中秋將至，雖是戰亂頻頻，京城里卻仍是一派旖旎風光，透著一股陳釀般的熏熏陶陶之意，又猶如荼蘼盛開，艷至極處的絢爛。酒壚有新釀，長街有歌者，處處都是繁華似錦，半點也無惶惶之意，唯有熏黑了一長截的城墻還銘記著當日蠻胡圍京的惶然驚懼吧！

    看著街上著粉插花的白面公子哥們浪蕩而過，路人好奇地張望他們這一行西北來的土疙瘩，厲弦也是悠悠感嘆，當年的凈街虎、京都惡犬，如今光天化日行在京城長街之上，竟而沒有一個奔逃驚呼的百姓，當真是一代新人換舊人啊！

    皇帝召見不能耽誤，到得京城略加收拾，連相府都沒回，厲校尉便進宮待詔。若是平常的七品外官考課，怕是連尚書省的官長都未必能見到，更不用說覲見皇帝，有些手頭甚緊，或是不太受待見的，甚至會在京城磨上一年半載待詔。可厲大人的官職雖卑微，身份卻不同，此次皇帝召見，半是公事，半是家事，自然不必伸長脖子等。

    仲衡身上并無官職，不能隨厲弦進宮，只得帶著衛士在外等候，望著那人邁入宮門，他忽地心中一悸，低呼道：“阿弦！”

    宮衛內官在旁，他連一句“小心”都不能說。

    厲弦回過頭來，忽地呲牙一笑，夕陽斜斜照在他身上，映得少年俊朗一如畫中人，他的唇無聲開闔，道：“莫要擔憂，無事。”

    望著阿弦隨著宮人遠去，他卻只能站在高高的宮墻之外等候訊息，等候那人的歸來，仲衡緊握著拳頭，牙根滲出一絲血腥味來，盯著高墻檐角的瑞獸螭龍，他第一次生出對自己無能為力的痛恨之感。

    “阿弦不必多禮。”周敦笑瞇瞇地讓人平身。

    厲弦也笑嘻嘻地站起身來，心下大罵MMP，不必多禮卻不早說？待老子都磕頭跪禮了才來客氣客氣，當了皇帝這脾氣果然見漲啊！

    “阿弦可是出息了。”周敦嘆息著，讓人拿了個錦墩過來，“坐，你站著都快比朕高了。”

    厲弦微微一屈腿，瞪大了眼睛，大聲道：“我混了這么久，也不過是個小小屯田校尉，能出息到哪里去？我這身板，又如何有皇上您的偉岸巍然、光可鑒人？！您看著我好，大約叫zuoai烏及烏，自家看著長大的蛤蟆都比別人家青蛙俊些。”

    周敦被他這無恥的草包馬屁說得差點噴笑，憋得咳了幾聲，才呸道：“還是這般不學無術，你當我是鏡子還是城墻？！還光可鑒人、偉岸巍然……”

    “皇帝姐夫，咱一家人不說兩家話，您還不知我有幾斤幾兩么？”厲弦也嘆。

    周敦笑罵幾句，言笑晏晏，倒也有了幾分當日還是皇子之時，與這混賬一同玩鬧的興味。

    “你那祥瑞又是怎么個意思啊？木薯、五彩粟也就罷了，那些麥種當真有五石畝產？阿弦，你可莫要弄些糟物糊弄于聯，欺君之罪你這小身板可擔不起。”

    周敦盯著厲弦的眼睛，將手中的玉如意擱在他的肩膀上，一下又一下地輕輕敲打。

    “我哪里敢欺君？！”厲弦忙不迭地大聲道：“良種是其一，種植的方法也很有講究。皇上您是知道的，我就愛搗弄些機關物事，在京城南苑莊子就弄了些水利機械，到得西北那處，地廣人稀的，也就由得臣下甩開膀子隨心干，幾千民眾辛勞，我也是絞盡腦汁，這才種出了這等豐產的好糧食。”

    “呸！你又費得什么力，還不是你家好舅舅幫襯？”周敦啐了一口，斜睨于他，卻見這小子嘿嘿嘿地笑，既不否認，也未就此認下。

    他從鼻子里輕輕冷哼一聲，又道：“你在西北邊塞歷練，確實長進不少，我本以為你在那里呆不得幾月就要哭著喊回來，倒是真沒想到你能在那里干出這番成就。

    厲相已有年歲，阿澹也只有你這個同胞的親弟弟，此次既然回京，朕賞你提上兩階，領個肥差，在京里呆上幾年，替朕將皇莊好生理理，種種你那有五石畝產的麥子，也讓司農的那幫蠹蟲好好學學，來日推廣天下，也是造福萬民的功業。”

    “皇上！您這真是高看我了，那麥子我認得吃，可不認得種，連那種植之法都是下人幫我理的，留在京都與厲相大眼瞪小眼，憋都憋屈死我了，哪里還會種什么麥！”

    厲弦嗷嗷叫喚，甚是委屈：“您又不是不知道，我厲家的千里駒另有其人。京城呆了十幾年，我早就呆膩味了，反而在西北廣袤天地，臣倒是活出了另一番滋味。臣不敢貪戀京城繁華，愿駐留西北，為我皇守土復開疆！”

    “守土復開疆……”

    元和帝似笑非笑地念著這一句，抬腳輕輕踢了下跪地信誓旦旦的小小屯田校尉，嘆道：“好志氣！朕便成全了你。”

    “多謝陛下。”厲弦眉開眼笑地抬起頭，脊背汗濕了一片。

    “你阿姐身子沉了，叨念你好幾日，朕的耳朵都被你的名字磨起繭了。趁著宮門尚未落鎖，去見見皇后罷。”

    “喏。”

    厲弦如今身為外臣，年紀又長成，自然不能進后宮，既然皇帝有恩旨，自是撥了一座外殿讓姐弟倆一敘別情。

    穿過長長宮墻夾成的小巷，陰暗的天空都似被陰影中的高墻劃成了一條條，一格格，支離破碎。

    星子寂寥，月色黯淡，一排長長的燈籠照在前路上，無聲的人影被拉得長長的，重重嶂嶂，倒似是鬼影一般。

    厲弦隨總管太監田喜走著，周圍明明有十幾個內官，卻鴉雀無聲，只余極輕的嚓嚓腳步，憋得他渾身壓抑又難受，真想扯嗓子嚎上一聲。可這里是皇宮，天下至尊至貴的所在，他的阿姐余生將要慢慢消磨度過的地方。

    厲弦只覺得心頭悶悶的，有一絲痛。

    “田公公，皇后身體可好？”趁著行路，厲弦向田喜打探一二。

    “厲大人有心了，皇后娘娘如今只是月份有些大了，身體倒是不差，您不必掛懷。”

    田喜細聲細氣地說了幾句皇后日常飲食起居，腳下不停，很快便到了太安殿前。

    “厲大人，請。皇后已在殿中等候了。”

    厲弦深深吸了一口氣，按捺著心頭的激動之情，邁進了太安殿。

    阿姐，我來了，你好么？

    第142章 那時

    太安殿中燈火輝煌, 燦燦燭火映得端坐鳳位之上的美人艷若桃李。

    厲澹戴著金燦燦的鳳冠, 著一襲暗紅的常服, 金錦與玄墨織就的滾邊，暗金繡鳳華貴異常，更襯得她面如桃花，膚若凝脂，一雙鳳眼似秋水寒星。

    望著厲弦, 她的眼中再沒了旁人，紅唇微微顫動, 終于呼出一聲：“阿弟！”

    厲弦的雙眼, 在走進這深宮大殿之時, 早已濕潤模糊，此時哪里還忍得住，他高呼一聲“阿姐！”飛奔而上, 哪里還記得行什么禮, 記得這座上的是大燕的皇后。

    “哎哎！厲大人，不可無禮……”田喜急得直喊，伸手就欲抓住這不識禮數、大呼小叫的厲家子。

    “放肆！”

    厲澹忽地站起身來, 一聲大喝，秀眉凜然, 眼透寒意。她的肚腹已經很大, 坐在座上袍服遮掩還不明顯，這一站起身來，纖弱的身姿挺著碩大的肚子, 站在那里都有些顫顫巍巍，身邊的幾個宮女急忙上前攙扶住她。

    田喜立時撲通一聲跪在地下，將額頭抵在冰冷的磚地上，低呼：“奴不敢。”

    皇后娘娘如此姿態，眾人哪里還不知這位厲家公子爺在她心目中的地位，內官與宮女們齊齊低頭垂目，不敢再擾半分。

    “阿姐，你，你別急！”厲弦沖到阿姐跟前，也被她碩大的肚子給驚到了，一頭冷汗刷地冒了出來，牢牢站定，咽了口唾沫，盯著他家的小外甥，輕聲細氣道：“你可別驚到我家乖乖小外甥了！”

    有大舅二舅這兩個現成的好榜樣，他可是知道好舅舅該怎么當的——外甥要星星絕不能去摘月亮！不過想想小外甥他爹是周敦，膩歪雖膩歪，可人家也是一國之主，要啥沒有？以后要弄什么逗外甥開心，當真得好好動動腦筋了。