“你要買糧？不是賣糧？我沒聽錯吧？”厲大人撫撫耳朵, 疑是自已忙得耳鳴了。

    狄丘一地一季未收, 到得現在還是入不敷出, 民眾的口糧全靠他一己之力支撐，州里發的那點陳糧菽豆吃得人時時放屁，還混不得幾餐飽食。

    雖然他讓人種下的這些“導異”優種豐收可期，可到底種糧不夠多，秋季收獲后, 還得留著做明年的良種，再次導異穩定基因, 最多也就對照組的糧有一點節余, 還得存著過冬, 哪來可賣之糧？

    齊海笑瞇瞇地推過三百金——這是他私人名下一半的積蓄了，道：“不是買大人此地此時之糧，而是買大人來年豐收之時賣糧的優先之專權。”

    [嚯！糧食期貨啊！]

    [嘖, 這是對小厲子這個人的投資, 不全是投資糧食的，小子有眼光，這把賭對了, “奇貨可居”也~]

    [可以呀！這個盟友來得好，下面是不是該有猛將文士來投, 口稱主公, 納頭就拜？]

    [樓上你也想得太美了，商人無利不起早，這個齊海不過是賭一把小厲子的發展前景, 真以為人家會全注壓上，做牛做馬啊？又不是NPC。]

    上人們彈幕紛紛，大多還是看好這樁互利的投資生意。

    “如此，我應下了。”

    厲大人很是欣賞這位齊姓商人的眼光，翹著嘴角又將那金推了回去。

    “大人您這是？”齊海心下一緊。

    “齊先生既然有心，本官便托你一事。”

    厲弦按住齊海遲疑著又欲推回的手，道，“你也看得到，我這里呢，篳路藍縷，草創艱難。如今吃是勉強夠了，到得秋收應是能豐收一季，可這‘穿’的就遭罪了。如今天日漸暖還好，到得寒冬之時，怕是有許多老弱挨不過去。”

    “大人您慈悲為懷，是百姓的幸事。”齊海點頭贊嘆，這倒真不是拍馬順毛，這等不但不刮油水，還掏腰包貼補百姓，生怕轄地之民吃不飽穿不暖的，實在是官員中的珍稀品種。

    厲大人一笑，也沒將這等他都聽得起膩的話語放在心上，道：“你幫我找兩樣東西，一是石灰石，多多益善；二是白疊布的原種。”

    石灰石的礦藏鐘大仙也標了幾個出來，但最近的也在幾百里之外，目前也只能外購了。至于為何要找石灰石，那自然是要做穿越人士的法寶之一——水泥。

    說起這物事，起因便是運輸瓶頸。

    無論是舅舅家的鐵礦石也好，還是糧食、煤炭，都是用傳統的兩輪大車運來。官道年久失修，到狄丘這一帶更是連條大點的路都找不到，盡是坑坑洼洼的小路，一路顛簸過來，車行既慢，運得又少，若是坐人的馬車更是能顛得五臟六腑都翻騰出來，實在難熬。

    按著鐘大仙的測算，這高爐一上，日日吞煤吃鐵可不是個小數目，若是以這條破路來運，只怕撐不了幾天就得停工歇菜，“要想富，先修路”古之名言，誠不我欺也！

    除了修路，還有一個重要問題就是防務。

    要知道如今的狄丘除了西北側有崇山峻嶺作天然屏障，南邊有洮河護衛，但東、北兩側皆是平原與丘陵，并無什么防護。

    昔日狄丘貧瘠，編戶不過百，就如同貧苦老嫗，衣衫襤褸，家無隔夜之糧，就算門戶不鎖都沒人惦記。可經厲大人這么一搞，老貧婦改頭換面，忽地變作豐乳肥臀的豐腴美人，偏偏還頗有資財，若是再衣不遮體，門戶不牢，那就且等著被人欺辱罷！

    厲大人的男人目前雖是極賣力地訓兵捉匪，搜刮賊窩，但說到兵員，巧婦也難為無米之炊，狄丘的人口根基在那里，即便是以五抽一，又能有幾個兵？何況仲校官秉持《紀效新書》的選兵原則，寧缺勿濫，第一期新兵加上護衛們，才七十幾人，便是個個渾身是鐵，又能打上幾根釘？

    這個事情也不可能一蹴而就，只能等著狄丘發展起來，大力吸引人口，才能多征兵，養活更多的防衛力量。

    以目前這個情形，種田黨的上人們窩里斗了良久，好容易統一了意見，那就是學習大燕現任大將軍劉琦的烏龜流防御法，結合前漢時期民間豪強塢堡的形制，在狄丘外環上建一串堡壘，守望相助。

    既能解決部分民壯的居住問題，也能隨時哨望敵情，百姓們在以各個堡壘為中心的農田里耕作，若是聽到鳴鑼警報，還能迅速地躲入堡壘等待救援，可謂一舉幾得，相當實用。

    厲大人白手起家，要將狄丘東北兩側環衛起來，又不可能只建幾個堡壘，自然無法如漢時豪強一般建那種四周環深溝高墻，內部房屋毗聯，四隅與中央還建有高高塔臺的塢堡。

    目前計劃是一年內建十個簡易塢堡，初步完成狄丘東北側的全覆蓋，并讓千人移居堡內。

    這種簡易版塢堡內部的房屋可以慢慢補建，最重要的是厚實能御敵的外墻，以及三至四層樓高的望樓。

    若是以普通的方法來修建，開山取石、砌磚、伐木、挖土，火藥樣樣按規程做起來，以狄丘這點人力，一年能建好一個簡式塢堡都是老天保佑了。

    厲大人說，這個不行，要有捷徑，于是便有了捷徑。

    只要積分能解決的問題，通通不是問題。

    開山最便捷的大殺器就是火藥，這東西太過危險，厲大人打算自己掌控秘方，讓林泉帶人去搞，實在過于危險的工序和實驗，便讓那些捉來的、血債累累的馬匪們去發揮余熱，為狄丘獻身。

    伐木開板有水力機械，這個只要將原來的機器略加調制，再配上厲大人出品的精鋼輪片，不難解決。

    余下的挖土不過是勞力活；砌磚若是用尋常的石灰、糯米、粘土等調和，牢度雖過得去，但這費時費力更費糧食，必須要有更便捷、耐用而便宜的新材料。

    上人們異口同聲地推薦——水泥！

    水泥這玩意的方子，鐘大仙那里光腦隨便一搜，要幾個有幾個，原料也不難，按這中古時代的條件就地取材，也就是石灰石、粘土、石膏之類的，難就難在燒制與磨制之上。

    厲大人如今也頗為務實，講究飯一口口吃，路一步步走，先搞到材料慢慢試制，有正確的配方和工藝，總能調制出合適的產品來。

    既然附近一時找不到石灰石礦，便得有求于行商們。

    “石灰石倒是不難找，”沈海沉吟片刻，盤算了幾家熟識的礦主，心有也有了點數，倒是那個什么白疊原種，他聞所未聞，心中疑惑，“大人所說的白疊布？不才卻是未曾聽聞。”

    “有書記之，諸夷國之中，有一高昌國‘多草木，草實章如繭，繭中絲如細纑，名曰白疊子，國人多取織以為布。’又有云真臘國中，王著朝霞古貝，朝服白疊。我想要的白疊布原種，便是這夷國草木的種子。”

    厲弦背誦著鐘大仙從故紙堆中翻出來的“歷史書”記載，一邊示意林泉將他親手繪制的白描草木圖鑒拿來，為了繪制各色的工程圖紙、實物樣本和工藝方法，厲大人活生生磨練出了一手速寫白描的絕技。

    雪白的厚紙之上，用硬墨筆勾畫了一株草本植物，似木實草，蓬叢如傘，枝葉朗闊，枝上有“花”，便如蠶繭般一朵朵，一團團。

    “其果如花，我稱其為‘棉花’。”厲大人指著那栩栩如生的絮狀成熟果實，又道，“采此果抽絲成線，織布成衣，比絲暖，比麻柔，若是種植多了，更比綢絹價廉，實在是窮苦人御寒的寶物。”

    齊海小心翼翼地接過那圖畫，大為贊嘆：“此畫甚妙，如見其物，如臨其境。不過……”

    他也有點疑惑，大家族出來的，雖說商賈為重，那也是自小詩書遍讀的，行商這些年來高昌國、真臘國這些藩夷之國是知道的，怎地從未聽說過還有記載這等奇物的書？

    這書是鐘大仙掏“古”翻出來的，成書晚于此年代，世人當然不知。

    厲大人干笑幾聲，道：“總之這東西果實形如云絮，比之中原‘木棉’果子的絲絮更長，織成的布更保暖，籽粒極小，藏于云絮之中，因此以形稱其為‘棉花’，東夷南夷國中應有此物，勞煩齊先生多加留心，如有棉籽或種苗，吾愿重金購之。”

    將尋棉種和采購石灰石之事托付齊商，厲大人總算稍喘幾口氣，集中精力對付那“高爐”的內腔鋼殼，連著旬月都鉆在鐵甲他們的工坊之中，潛心加工那些精鐵，再由鐵甲他們慢慢煉制成爐腔。這東西極為考究手工，若是爐子里腔體不平整，厚薄不均，或是接縫有漏，就極容易造成生產事故，萬萬馬虎不得。

    目前鐵甲他們的方法就是選用倒模澆制，待冷卻后再用手工精加工，再磨制表面，拼接成型，最后由厲大人用他的“電離能”查漏補缺，頂上電焊的部分功能。

    灰頭土臉的厲大人忙得簡直懷疑人生，他一個好好的貴公子、逍遙紈绔，怎么他娘地就成了整日打鐵鉆土的苦匠工人？！