郡王要上車駕，阿奴自然不能大剌剌端坐于上，厲弦上車之時，見他跪伏一旁，臉都埋在手背上，周敦正一臉溫和地讓他起身。

    “滾起來！坐我腳踏邊，腿伸直，你那狗腿要是再弄瘸了，不如今日就兩根一齊敲斷，免得礙眼。”厲弦厲聲喝道。

    阿奴默不作聲地磕了個頭，大高個子乖乖縮到厲大公子的腳邊，兩腿伸得直直的，仿佛生怕下一刻就被敲斷了。

    厲弦得意地哼哼幾聲，轉臉諂媚地笑對河間王：“您別管他，賤奴就是不能給好臉色。對了，您要去哪里？我讓車夫直接送您。”

    周敦無力地揮揮手，一點也不想看惡犬調教蠻虎，心中也有些狐疑，仲二這副逆來順受的窩囊樣子，還中不中用了？

    他深吸一口氣，也掩了郁悶之色，溫言對未來的小舅子道：“本是出來散散心，隨處走走，不想正遇上弦弟，莫要礙了你的事，可方便讓吾隨行？”

    您是郡王，您說了算，礙不礙事的你心中莫非無數？厲弦暗自腹誹，也只敢腹誹一二，這京郊往酈山的官道，雖說不上荒郊，但哪里都算不上賞景所在，您說是偶遇，那就偶遇，您要隨行，敢不讓您隨行么？

    厲弦心下一盤算，莊子上并無什么違禁之事，收了仲家女眷也不是什么秘事，紙坊等等一應事物還得等自己去了才開始，當下莊子確實沒什么不能見人的。這位王爺要去視察一番，也只能躬身相請，倒履相迎。

    第24章 相見

    酈山南苑并未正經起過什么名字，因地處酈山之南的小丘陵，鄭氏尚在時又愛風雅，種了不少花木，便喊成南苑。至鄭氏過身，厲澹也不過一年來一兩次，南苑的花木再無人來賞，漸漸凋零，又因山地不平，種不得許多稻麥正經糧食，只在零散的地上種些黍菽，莊戶的日子日漸苦楚。

    有膽大的偷偷獵些山上的小獸換衣食糊口，到底不是什么正經營生，且山林溪河都是有主的，讓主家察覺了，更生事端。好在原先的鄭氏體諒下人，現如今厲大娘子也不甚嚴苛，見莊戶生活艱難，也睜眼閉眼，并不禁他們偶爾漁獵，來莊子時也灑些賞錢，讓莊戶有所進項，上上下下俱是歡喜，日子也勉強過得下去。

    再說，比之腳無立錐之地，身無隔日之糧，時有倒斃之虞的流民野人，這天壤之別讓莊戶們也能心平氣和了。

    自母親逝去后，厲弦他這幾年倒是頭一次來南苑。

    莊上的管事老鄭頭原是鄭氏的陪房，也沒正經起個名字，因人生得黑，年青時鄭家上下都喚他鄭黑子，娶的婆娘也是當年鄭氏的陪嫁丫頭，待他年長掌管了這莊子，人人便稱他老鄭頭了。

    林泉一早騎著快馬通知了莊上，待得厲大公子的車隊緩緩而至，天色已近黃昏，老鄭頭帶著一干仆從跪伏在道邊相迎，大公子難得來莊子已讓上下緊張萬分，還要加上個王爺，由不得他們抖如鵪鶉，噤若寒蟬。

    莊子建于酈山山腳之下，依山傍水，雅致玲瓏，一口冷泉正位于莊子西側，夏日炎炎之時來此，自是美妙如神仙，這秋冬時節人人都繞著泉水而走。只是這口泉，水質甚佳，用來沏茶沖水尤有余香，平日大伙喝的水都是山溪水，主子們來時向來是取這口冷泉飲的。

    莊前的碎石路草草修整一番，灑了層薄薄的黃土，倒也似模似樣。

    厲弦當先，引著河間王往內走，眼角掃過跪在道旁的仆傭，卻沒見到仲家那七個女人。他看了容色有些焦急，正四下張望的仲二，撇撇嘴吩咐石屏去問問。

    等他帶著河間王一行在主屋安頓好，坐到廳堂飲茶時，石屏來回復了，他悄聲俯耳，道是兩個小的和溫氏病了，幾個婦人在照顧，怕給貴人們過了病氣，俱都縮在屋里，不敢出來相見。

    厲弦點點頭，看看焦慮的仲二，低聲吩咐：“跟他說一聲，晚上爺去瞧瞧這幾個女人，不用太過擔心，他那般傷病我都妙手撈回魂了，他家女人好吃好養的，有甚事？”

    河間王輕啜幾口茶湯，贊道：“這茶餅烤得不錯，焦香尤濃，卻不覺燥，水質清而不浮，弦弟好享用。”

    厲弦回過頭來指指默不作聲仍在烤茶的林泉，笑道：“我這童子言語不多，手腳倒還麻利，尤其烤茶沏水，香得很！我也不懂甚么茶好茶壞，吃得利索便是，水倒是好水，這莊上的冷泉用來沏茶，我阿娘當年也是盛贊。”

    提起過世的母親，厲弦腿粗的心弦也輕輕顫了下，黯然飲下一口微苦的茶湯。

    周敦歉然，又不好多說，溫言問起旁的：“聽說你把仲家的女眷都從教坊司買了回來？”

    冷眼瞥見仲二面無表情地直直站在厲弦身后，他頓了下，低聲道：“你也太過胡鬧，仲二你弄家里去也罷了，怎地將人一家子女眷都弄了回來？好歹也顧些顏面，須知鬧狠了，厲相面上不好看，更莫要惹得我父皇惱了你。”

    厲弦叫起撞天屈：“我如何是胡鬧？這叫一人欠債，全家連坐。仲二欠我的，就得他一家子來還！況且她們在教坊司里好吃好喝，不過唱曲跳舞陪陪客人便能贖那一身罪孽，豈不便宜了？哼，我買了她們，就是要當奴婢牛馬使喚，這才是稟承皇帝旨意，盡責罰之意。”

    周敦張口結舌，一時也不知如何分說厲大公子這歪理。話不投機半句多，悻悻然喝了會兒悶茶，自去歇息了。

    坐在鋪錦疊絲的雕花架床之上，周敦望著田喜放下窗格，點起蠟燭，青煙裊裊而起在墻上幻出古怪的光影，他忽地低聲問道：“你說，他是真傻還是裝傻？”

    田喜悄無聲息地走上前，輕輕為他摘下玉冠，拆散發髻，低聲道：“主子，奴只知‘聽其言，察其行’，只看最終結果怎樣，是真是假又有何干系？主子的眼總是比奴清明。”

    ***

    仲家的七個女人住了兩間角落里的廂房，石屏送她們來莊上時吩咐了老鄭頭幾句，讓稍照應些，住的自然比一般奴仆略好些。地方不大，勝在還干凈，三四個女人一間，也不太擠。

    女人們到得莊上，提心吊膽幾天，見主家并沒有什么惡習，也無甚為難的事情，甚至可以說厲大公子幾乎就把她們忘到腦后了，問問莊上管事，也不知如何安排，只說是等主子來了，再行安置。也沒安排什么重活計，只讓她們自已整理分發下來的衣食，灑掃庭院。

    忽忽幾日過去，一幫女人的心放了大半下來，在獄中熬著未曾倒下，此刻放松心弦反而病倒了三個，最小的兩個和溫夫人一并躺倒，咳喘發燒。老鄭頭讓人熬了些草藥灌下，反反復復低燒幾日，倒也慢慢好了起來，只是怕疫病過人，不敢近貴人的身。

    厲弦帶著仲二進到廂房時，珍娘正跪坐在床鋪邊小心地給溫夫人喂藥。仲櫻昏沉沉地睡在床尾，陳姨娘輕輕拍著她的背，頭一點一點地打著瞌睡，邊上的小幾放了只猶余藥渣的陶碗。

    聞著人聲，陳姨娘一驚，抬起頭來，不敢置信地低呼出聲：“二，二公子！”

    溫夫人猛地推開藥碗，抬起身來，死死盯著來人，顫聲道：“阿衡！我兒……”

    仲衡抿著唇，眼眶漸漸紅了，他跪下來，重重在地上磕了個頭，哽咽難言：“……兒不孝！”

    母子相擁而泣，自是道不盡的傷懷。

    厲弦黑著臉站在一邊，有點尷尬，這么大個人站在這里，這幫子娘們楞是能當沒看見！要不是顧慮多多，他府上的仆婦敢這么沒眼力見，不把主子放眼里的，統統拖下去一頓好打。

    如今么，厲大公子運氣，呼，不和這幫初當奴仆還不識規矩的娘們兒一般見識。

    石屏站在一邊也暗自著急，輕輕咳了幾下，使勁甩眼色示意。

    還是珍娘到底看慣了主家臉色，如今雖然換了主家，驚喜傷心之余突地驚醒過來，偷眼一瞧黑臉的厲大少，慌忙拉扯溫夫人的袖子，急急示意——少主子來了，可快收了淚去。

    溫夫人見著日夜擔心的兒子，哭了幾聲也宣泄許多，頓時一楞，想起了自身的處境，心下酸澀難當，咬著牙扶著兒子的手臂起身下榻，口中道罪，便要下跪見禮。

    陳姨娘也忙扶了半昏半醒的女兒，跪在一旁。

    “行了，都還在病中，不必多禮。溫，溫氏你且躺下，我看看。”厲弦忙示意仲二將人扶住，這老太太萬一有個什么閃失，誰知仲家軍們會不會找茬？

    仲二感激地望著他一笑，扶娘親坐好，低聲安慰：“阿娘，厲公子是我好友，嗯，公子是好人，他待我極好，您安心，您看我這陣子養的，都長肥膘了。他醫術也極好，我的傷病都是他一手醫好的，您且請公子幫著看看，您身體好了，我才能不記掛，全心為公子辦事，盡犬馬之勞。”

    溫夫人枯瘦的手扶上兒子確實圓潤了些的臉頰，兩行清淚實在忍不住淌下來，哽聲道：“好，好。厲公子大恩大德，你要替娘粉身以報，老身這廂謝過公子，不，是謝過主子。”

    她垂下頭，深深一揖。

    枝梢嬌花嫩葉，一朝落下，若是無人相護，只有零落成泥。厲大公子在此時能伸手相援，便是仲家的再造恩人，無以為報，唯日日禱告，求神佛保佑恩人一世順遂，平安喜樂。

    與仲家相關的，總是積分攸關，厲弦再不情愿，也只得又用上“診判”和“驗方”為老小三個診治，生生讓鐘摳門又扣掉了60分，把他rou痛得心頭直滴血。