一場危機看似過去，實則隱患未除，便吩咐月桂：“去后頭看看吳郎中來了沒有。”

    “來啦來啦！”吳郎中和店小二一左一右架著張侍衛，扯著嗓門喊道，“鄉親們，這叫大頭瘟，病發早期能治。這位大人治療得早，現在都快好了！”

    人們將信將疑。

    張侍衛的腦袋脖子已不見紅腫，只面色還有些虛腫，不過精神很好。

    盛縣令的眼睛瞪得溜圓。

    秦桑適時道：“我們并未唬大家，當初為他問診的王郎中等數位名醫，都說他得了瘟疫活不了，可你們看，他如今都能下地了，馬上就能痊愈。”

    人群又開始議論紛紛。

    秦桑揚聲道：“瘟疫并不可怕，可怕的是混淆真假別有用心的謠言。請諸位回家安生等候，縣衙自會安排郎中逐家逐戶問診。”

    說罷，瞥了一眼盛縣令。

    盛縣令忙道：“對對，馬上就安排，就按吳郎中的方子抓藥。”

    一個怯生生的聲音，“我沒錢抓藥。”

    秦桑道：“無須擔心，但逢大災大疫，朝廷都會發賑災糧和藥草，惠民藥局不是擺設，凡有病者皆可赴藥局取藥。”

    還是有人不信，“從來都是官商勾結，層層扒皮，真正給到我們手里頭的都是過期的藥、發霉的米。這可不是我胡說，你看惠民藥局往年給的藥，都生蟲子啦。”

    “以前的事我不知道，但是這次絕對不會，他們不敢！”

    “你說話算數嗎？別是誑我們。”

    “我說他們不敢他們就不敢。”面對眾人懷疑的目光，秦桑悠然一笑，“別忘了，我爹可是九千歲！”

    人們互相交換著期許的目光，一陣躍動，仿佛瀕死的人又活過來了。

    其中有幾個人鬼鬼祟祟地往外撤。

    朱閔青給崔應節使個眼色，后者立時帶人追了上去。

    待客棧門前復歸于寧靜，已是烈日西墜，浮云遮天，蒼茫的暮色中，一切景致也變得不甚清爽。

    朱閔青立在窗前，因背對著光，看不出是什么臉色。

    秦桑坐在榻上，微垂著頭。

    屋里很靜，連院子里躡手躡腳走路的丫鬟侍衛的聲音都聽得到。

    明明有一肚子話要說，想問他眼睛好些了沒，想問他心結解開了沒，想問他怎么找到這里的，想責怪他不愛惜身子往瘟疫圈兒里跑……

    然而秦桑不知為何忽然別扭起來了，就是不愿主動開口。

    良久，朱閔青才道：“盡快離開此地。”

    秦桑斜睨他一眼，“我還當你怨恨我，永遠不和我說話了呢。”

    “我怎會怨你？”

    朱閔青樣子有些痛苦，“嬤嬤有錯，可我不想她死，你沒錯，督主即便存私心隱瞞了吳其仁的來歷，這些年來也一直在栽培他。是他背主在先，更何況他要殺的人是……碎尸萬段都不為過！”

    “偏偏他是嬤嬤的兒子，偏偏又死在我手里，偏偏又是我最好的兄弟殺了嬤嬤……真是造化弄人！”朱閔青用力揉兩下臉，無奈和沮喪已經掩飾不住了。

    秦桑起身輕輕抱住他的胳膊，“這段日子你不理我，我又生氣又傷心，就沒睡過一個好覺。你能來，我特別的高興。每次我遇到麻煩，你總是會出現，我就想啊，你定是我命中注定的大英雄！”

    朱閔青的表情頓時柔和不少，臉上也出現久違的笑容，顯見秦桑這番話讓他極為受用。

    “那就趕緊和我回京，真定府轄下都爆發瘟疫，已經蔓延到保定府了，甚至宣府那邊都有瘟疫的跡象。朝廷的禁行令馬上就到，最多明日這里就要封了。”

    見秦桑似有猶豫，朱閔青幾乎是以命令的口氣道：“此事不容商榷，我綁也要綁你走。”

    秦桑沒動，“百姓都知道我在這里，白天剛和他們下過保證，晚上就不見我人影，他們知道了會怎么想？會不會造成更嚴重的恐慌？他們會不會更不信任官府？”

    朱閔青強行拉著她往外走，“這種事該那些吃皇糧的人擔心，還輪不到你一個弱質女子cao心！豆蔻、月桂，收拾東西伺候小姐上馬車！”

    秦桑踉踉蹌蹌跟在后面，剛出門就碰見吳郎中。

    小郎中一瞅這架勢就明白她要走了，眼神很復雜，了然之中摻雜著茫然，“這就走了啊……”

    秦桑不愿錯過人才，“你的藥方子、治瘟疫的法子都給官府了，剩下的其他郎中也能干，你愿意隨我上京嗎？有我爹爹舉薦，你定能去太醫院任職。”

    吳郎中沒有片刻遲疑，很堅決地拒絕了，“這里是我長大的地方，這些是我的父老鄉親，我不走，我要治好他們。”

    天色發暗，日頭已落，月色未明，影影綽綽的暗影中，小郎中的眼睛灼然生光。

    秦桑腦中閃過另一雙空洞的眼睛。

    瘋了的母親抱著死去的孩子，最底層的人，絕望到極致只剩下一聲聲泣血的哭喊。

    她就這樣一走了之？

    秦桑緊緊攥住朱閔青的手，“哥，我不走了，回屋，我有話和你說！”

    當著一干下人下屬的面，朱閔青不好沖她發脾氣，等回到房間，當即發作開了，“你又鬧哪出？這是瘟疫，別人想跑都跑不出去，你還想留下？”

    秦桑輕聲道：“哥，我知道你是為我好，你消消氣，聽我慢慢和你說。”

    “回京，所有人都知道我從瘟疫之地回來，若是京中沒有瘟疫則好，若一旦京城爆發，肯定會有人聯想到我身上。危及京城，皇上也不見得會繼續偏袒爹爹，到時候倒霉的還是我。”

    朱閔青不耐煩道：“管他們呢，往外跑的又不止你一個，誰知道最后是誰傳到京城的！”

    “你想想近日的謠言，就是沖著爹爹來的，我不能冒這個險。”秦桑安撫道，“有吳郎中在，我不會得瘟疫，就是得了也馬上會治好。”

    朱閔青一愣，“……不行，我不能把你留在這里，哪怕咱們不進京，找個京郊的莊子暫住也使的。”

    秦桑掂掇半天，終是一橫心說道：“你總得為今后多打算打算，那個位子……只靠爹爹的力量終究有限。”

    朱閔青聞言立時臉色大變，好半天才緩和下來，“我猜也瞞不了多久，督主遲早會告訴你，唉，其實該我主動和你說的。”

    秦桑微微吁口氣，繼續說：“你是真真正正的皇嗣，繼承大統名正言順，可也困難重重——先不說皇上的態度，單是那些恨你和爹爹恨得牙根癢的朝臣們，就不可能支持你，你總不能全把他們殺了。”

    “這和你留在此地有關嗎？”

    “有！我也狐假虎威一回，一邊聽著老百姓的話，一邊盯著衙門口，看哪個貪官污吏的手敢伸到這里來。你把瘟疫的情況如實稟報皇上，最好把督察賑濟的差事拿過來。”

    朱閔青明白了她的打算，“如此一來，倒能替我和督主博個美名兒，我再抓幾個貪官獲取民心，也許還能找到幾個得用的官員……這些都是我以后爭儲的資本，對不對？”

    秦桑一拍手笑道：“就是如此，反正我留在此地也不會有事，我在，老百姓就會想，九千歲的寶貝女兒沒走，說明瘟疫不可怕，無形中就穩定了人心，你說呢？”

    “一點也不好。”朱閔青冷著臉道，“人心穩定不穩定干我何事？為個破虛名讓你冒風險，我寧可頂著惡名做人！”

    “我定然會替母后昭雪，有我這個唯一的皇子在，誰有資格繼位？皇權大過天，哪個不服，殺了便是，我就是做個暴君又如何？”

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    第52章

    秦桑愕然了, 一時竟不知該如何反駁他。

    她留下固然有自己的私心在, 卻也的的確確存著為百姓做點事情的心思。

    他們的理念一直有分歧，上次兩人因“義、利”發生爭執，為避免不快，兩人都心照不宣地擱置了這個話題。

    大道理沒人愛聽，尤其是他根本不認同的東西。

    所以這次為說服他，秦桑從他注重的“利”入手, 本以為他定會同意, 不想他什么也不顧了。

    不在乎名聲，不在乎臣子, 也不在乎百姓民心。

    做個隨心所欲的暴君！

    你這樣不對, 就算當上了皇帝, 也坐不穩帝位。

    這句話幾欲脫口而出，然剛說出個“你”字, 秦桑卻笑了。

    他為了誰，還不是為了她！

    他沒有因林嬤嬤之死和她疏離，甚至一句埋怨的話都沒有。

    知道自己偷偷探聽他的來歷, 也沒有起疑心, 他全盤地信任她。

    說不得在他心里, 她的分量已比所有人都重……

    一股難以訴說的情愫緩緩流淌在心間, 飄飄然，熏熏然，她好像喝了瓊漿玉液，整個人都要飛起來了。

    這種被他放在心尖尖上的感覺, 真好！

    秦桑抬起頭，一瞬不瞬地望著他，眼中似有流光在閃，“你是不是一路暗中護著我，如果不是遇到有人鬧事，是不是還不肯現身？”

    朱閔青被她專注的目光瞧得有點不自然，微微偏頭道：“湊巧而已。”

    “我又不是傻子！”秦桑笑了，小孩子一樣最純粹的笑，“你對我的好，我都一點一滴放心里了。”

    “既然知道是為你好，就乖乖聽話跟我走。”

    “哥，有時我會想，若我不是爹爹的女兒，現在該是何樣的光景？”

    朱閔青一愣，不懂她為什么突然說這些有的沒的。

    一陣風撲，帶著白日間未消散的暑氣，夜漸濃，聽不見蟲鳴鳥啼，室內只有秦桑沉靜的聲音回響著。

    “縣太爺和族長沆瀣一氣，我九成九會被綁上花轎，沒過幾個月就化為一抔土。就算我逃出秦家莊，可一個十來歲的孩子，能在這紛亂的人世間活下去？被拍花子的拐走都是輕的！”

    秦桑雙手托腮坐在窗前，望著外面黑沉沉的天際，感傷道：“這就是平頭百姓的悲哀了，哥哥也曾流落民間，或多或少也能感受到吧。”

    朱閔青沉默不語。

    他小時候的確看到過貧苦人的慘相，但一來年紀小不懂，二來林嬤嬤整日跟他講的都是母后的冤屈，耳提面命囑咐他不忘報仇雪恨。

    至于人間疾苦，林嬤嬤看不到，看到也懶得說。

    而后來，他進了錦衣衛，各種折磨人的刑訊手段玩得純熟，該死的不該死的，手上染了無數人的血，一顆心早練就得堅硬如鐵，涼寒似冰了。

    弱rou強食，有權勢的人稱王稱霸，無權勢的人任人宰割，在他看來理所應當。

    什么大義什么仁義，他統統嗤之以鼻。

    人上人的朝臣之命他尚且毫不在意，更何況命如草芥的螻蟻小民！

    然而秦桑的假設觸動了他的疼處，雖知不可能，但想一下，就覺得心口似有針扎。

    一瞬間，他動搖了，頭一次懷疑自己的想法是否錯了。