崔應節呆了一瞬，來不及細想便應聲而去。

    須臾片刻請來了郎中，瞧過之后說是肺氣失和，熱邪犯表，不打緊，吃兩副藥好好休息休息就能好。

    有郎中的話，眾人便放了心。

    哪知吃過藥，病癥不但沒減輕，第二天一看，老張熱度未消，頭面頸項紅腫，反而更重了！

    秦桑一看不是事，馬上著人去縣衙請教盛夫人，經她介紹，請來當地最好的王郎中瞧病。

    王郎中須發皆白，滿臉刀刻似的皺紋，清矍的臉上毫無表情，一見便知是個固執己見的老人。

    他瞧病很仔細，掩住口鼻翻來覆去看了半晌，隨即一言不發離開房間，冷聲說了兩個字，“鼠疫！”

    話音甫落，已是四座駭然。

    崔應節根本不信，“你們當地爆發鼠疫了沒？”

    王郎中撫了下花白的胡子，“新樂縣城沒有鼠疫。”

    “人昨天還活蹦亂跳的，來這里睡一晚上就得了鼠疫？除非你們當地有，否則他上哪兒得去！”

    “定然是你們在其他地方染上的。”王郎中只想快點離開這里，“我要趕快向盛大人稟報，必須馬上封了這間客棧，所有門窗必須封死，里面的人無論是否患病都不許外出！”

    崔應節大怒，拔刀架在他脖子上，怒喝道：“從京城到這里一路上也沒聽說過鼠疫，你個坑蒙拐騙的江湖郎中，想進詔獄爺就成全你！老子是錦衣衛，他娘的誰敢關我？”

    王郎中來之前并不知他們的身份，聞言臉頰微微抽動一下，卻又抹不開面子，“事關一城百姓性命，你是錦衣衛又如何？鼠疫烈性，不加以嚴厲措施，馬上會危及京城，到時就是九千歲也救不了你！”

    說罷一挺脖子，頗有幾分大義凜然之意。

    秦桑手一擺止住崔應節，微微一笑，道：“老先生，就算你的辨癥準確，你就那么肯定是我們將鼠疫帶進縣城？你是本縣最有名的郎中，經常為達官貴人看病，可否注意到尋常百姓？”

    “不是我護短，我來此地只一日，竟滿耳怪事怪病，死者均是頭大如斗，面目赤腫，若真是鼠疫，也是在此地染上的。”

    王郎中狐疑地盯視她一眼，問道：“你是哪位？”

    秦桑坦然道：“我是九千歲的女兒。”

    王郎中一個倒吸氣，好半晌才啞著嗓子道：“你們要走，沒人能攔住，但是老夫可以肯定，患者的病癥與鼠疫極為相似，絕不可大意。”

    秦桑說：“請老先生放心，我的人會暫時留在客棧不外出。只是聽說縣郊村落，還有臨縣都有發病的人，請老先生和同行們配合官府，好好查一查到底是不是鼠疫，源頭在哪里，該如何應對，這才是重中之重。”

    王郎中沒料到她這么好說話，重新審視她一眼，抱拳道：“我馬上稟報盛大人，請姑娘切記，千萬千萬不要與病患接觸，最好一人一間房，彼此之間少走動！”

    這是正經嚴肅的醫囑，秦桑忙認真記下，吩咐眾人遵照行事。

    剛過午時，盛大人就急匆匆趕到客棧，隨行的還有七八名年紀不等的杏林高手。

    盛大人和盛夫人長得頗有夫妻相，都是一樣胖胖的身材，圓潤的白凈臉，就是多了五綹美髯。

    但此時他沒了笑模樣，和秦桑見過禮后，就在院子里焦躁不安地來回踱步。

    秦桑微微蹙著眉，也是心神不寧的樣子。

    二人都等著郎中們的診斷。

    那幾名郎中竊竊私語好一陣，絕大多數認同了王郎中的意見——鼠疫。

    好似當頭一棒打下來，盛大人立時面色灰敗，鼠疫！他這是什么好運氣，幾十年不見瘟疫竟讓他趕上了！

    況且還是九千歲的千金的屬下染病，那秦小姐是不是也有染上的風險？如果在他這里有個好歹，那他直接抹脖子得了！

    一時惶惶不知所措，卻聽有個小郎中說：“不像是鼠疫，倒像是大頭風。”

    盛大人半信半疑，詢問似地看了眼王郎中。

    王郎中道：“患者發病急劇，高熱、寒戰，項部長有硬血塊，的的確確是鼠疫的癥狀。”

    從者如云：“王師父說得是，吳郎中才行醫幾年，見過幾個病例，就敢夸海口推翻我等的結論？”

    吳郎中向后一縮，露出幾分怯色，喃喃道：“不一樣的……”

    “說下去！”秦桑從旁道，“即是辨癥，就要講個清楚明白才好。”

    她發了話，盛大人當然也要附和兩句，“是是，吳郎中盡管大膽地說。”

    吳郎中受到鼓勵，手比指劃道：“雖同有腫頸的癥狀，但鼠疫往往突然吐血身亡，大頭風卻不會吐血。這兩日我診過幾位病人，和這位大人病狀相似，就是更為嚴重，沒救活，但是死前沒有吐血。”

    盛大人眼睛一亮，心中重新燃起了希望，“如果是大頭風，那就不是瘟疫了？”

    “不是……大頭風也叫大頭瘟，傳人也厲害得很，如果不立即治療，十死八/九。”

    盛大人眼中光亮消散，馬上覺得頭大如斗。

    吳郎中又說：“不過大頭風初發時期，只要用藥得當，還是有治好的可能。”

    盛大人抹去一腦門子汗，“你就不能把話一口氣說完？”

    王郎中并不贊同，仍舊認為是鼠疫。

    雙方爭執不休，盛大人只覺一個頭漲成了兩個大，扶額道：“反正都是瘟疫，必須趕緊上報朝廷，趁著還沒大流行，趕緊控制住！”

    秦桑沉吟道：“兩位先生各持己見，既如此，不如分開治療，小吳郎中負責我的侍衛，王郎中……縣城定然還有其他患者，張家莊肯定也有。”

    王郎中即刻會意，點頭道：“也好，我去尋類似的病人，終究要看治療成效。”

    事態刻不容緩，郎中們都各自忙活去了。

    盛大人臨走時問秦桑要不要換個地方小住，畢竟縣城里想給九千歲獻殷勤的士紳大戶一抓一大把。

    秦桑笑著拒絕了，無他，三個字：不方便。

    盛大人無法，只得再三吩咐店老板：“這位是京城來的貴人，好生伺候，若出半點岔子，我沒命，你也沒命！”

    差點把店老板嚇個半死，也不敢用店小二了，讓自己的婆娘親自伺候去。

    秦桑看到老板娘眼角紅紅的，雖然撲了一層脂粉，也能看出來剛剛哭過。

    老板娘是個精明人，見秦桑打量自己，忙笑道：“姑娘莫誤會，因街對角雜貨鋪的老jiejie今兒個過世，都是老街坊鄰居，我沒忍住哭了一場。”

    秦桑不禁警覺起來，“人是怎么走的？”

    “得了急病，唉，不過三天的功夫人就沒了。”

    “什么病？你見到逝者……遺容了沒？”

    “沒有，我當家的說邪性，沒讓我去她家吊唁。”老板娘眼神閃閃，試探問道，“姑娘，這幾天街上總有出殯的，您和盛大人認識，可知道出什么事了？”

    秦桑沉默半晌道：“最近少出門，少與人走動，你的店我包了，除了已住店的客人，不要再接待外人。你……且聽官府的布告吧。”

    如此過了兩日，張侍衛情況沒好轉，卻也沒惡化，而客棧中陸續有人病倒，街面上送葬的越來越多，人心惶惶的，逐漸流言四起。

    除了瘟疫說，鬼怪作祟說，更令人心悸的說法是，天降瘟神于人間，是因為有大jian之人！

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    第50章

    幾天都是大晴天, 天空連片云彩都難見, 夏陽熱得像一團燃燒的火球，烤得大地一片蠟白，還沒入伏就熱得人喘不過氣。

    崔應節探消息回來，一進門就直接癱在椅子上，呼哧呼哧直喘粗氣，好半天也沒說話。

    秦桑吩咐豆蔻給他上碗涼茶, 搖著扇子靜靜等著他開口。

    崔應節面色凝重, 仰面長吁一口氣，嘆道：“客棧前街小半條街的都掛了白燈籠, 南城情況更嚴重, 十戶去了六七戶, 好多是一家子一家子死絕了的。”

    豆蔻驚得小臉煞白，撫著胸口道：“才幾天哪！這瘟疫蔓延得也太快了, 小姐，店內也有其他客人發病，這個地方不能待了, 咱們還是盡早回京吧。”

    崔應節也勸道：“城里不少大戶都躲去外地, 我聽說盛夫人也要離城。眼下情形不好, 老張這里我留人照看, 你趕緊收拾收拾，我和幾個兄弟護送你回京。”

    秦桑淺淺啜了口茶，默謀良久，說道：“還有別的消息嗎？”

    “呃……”崔應節不由打了個頓兒, 猶猶豫豫說，“瘟疫鬧得人心惶惶的，民間流行送瘟神，燒偶人紙船什么的，都是無知百姓的愚昧習俗，不聽也罷。”

    秦桑冷笑道：“恐怕不是你說的這樣簡單，我雖整日在客棧待著，可外頭的風言風語我也聽了幾耳朵——天降大災是因為朝中有大jian人！”

    “興許是有人渾水摸魚，想扯督主下水，所以我才請妹子早日回京。”崔應節耐心地說，“督主在京中既要應付死對頭，又要掛念妹子的安危，還要伺候皇上，督主年紀大了，饒他是鐵打的也禁不住。”

    秦桑吐出胸中濁氣，無奈道：“崔大哥說得有理，容我仔細想想。煩勞你把小吳郎中叫來，我有話問他，還有這封報平安的信，叫驛站加急送到京城，好叫爹爹放心。”

    崔應節點著頭下去了，過了小半個時辰吳郎中才來，卻是站在門口不肯進屋。

    豆蔻便笑道：“好個大忙人，想見你一面可真不容易，快進來罷，杵在門口跟個木桿子似的，隔著簾子也不方便說話。”

    吳郎中訕訕笑著，“因從病人那里過來，洗把臉，換身衣服，不當心就來遲了，我在門外說話就好。大小姐是想問張侍衛的病情吧？現下已退了熱，人也清醒過來，脖子上的腫塊不日即可消散，最多再有三天，就可大好啦！”

    秦桑身子前傾凝神聽著，一聽再有三日即可大好，心下激動，手按椅子扶手幾乎要站起來，卻又松弛地往后一靠，徐徐笑道：“真真兒老天都在幫我，小吳郎中，這次我要幫你記上一功。”

    吳郎中很靦腆的樣子，“我是醫者，救死扶傷是本分。大小姐，我斗膽問一句，當時別人都不信我，為何你敢信我？”

    “我曾見過突然倒地身亡的病人，她并無吐血的癥狀，所以我選擇信你。”

    秦桑又囑咐：“客棧里也有發病的，一并歸你照看，人手不夠藥材不夠只管和我說，七日之內，我要你控制住店內的瘟疫，你能做到嗎？”

    吳郎中感激她的信任，但反復掂量幾回，還是不敢把話說滿了，“店內發病的不多，但時疫瞬息萬變，不是幾個人、幾劑湯藥就能解決的事，我只能盡力試一試。”

    秦桑噗嗤一笑，“你們這些郎中說話只敢說七八分……”

    忽聽噼里啪啦一陣炮仗急響，緊接著遠處傳來蹬蹬的腳步聲。

    “秦小姐——”老板娘連滾帶爬跑進來，哆嗦著嘴唇道，“外頭來了好些人，鬧鬧哄哄地扛著紙車紙船在門口燒，說我店里有瘟神，都快把我店門砸啦！”

    豆蔻奇道：“他們鬧事你去找官府去，尋我們小姐做什么？”

    老板娘只覷著眼瞧秦桑，支支吾吾地半天吐不出一個字。

    秦桑心里明白，送瘟神，就是沖自己來的，更確切講，是沖著爹爹來的，這事定然有幕后推手。

    不禁暗自冷笑，國有難，某些人不考慮如何讓朝廷百姓度過危機，卻著急拉政敵下臺，口口聲聲孔孟之道，他們也配提孔孟？呸！

    遂慢悠悠起身道：“叫上咱們的侍衛去前門，我倒要瞧瞧，他們打算送誰走。”

    眾人簇擁著秦桑剛走到前堂照壁前，便聽店前人聲嘈雜，似乎來了很多人。

    豆蔻探頭瞅兩眼，匆匆道：“小姐你先不要過去，看他們又哭又鬧的，可能要出事，月桂留下，我和侍衛大哥去看看。”

    吳郎中也在，“你們都不要去，我去！我去和他們解釋，世上沒瘟神，只有瘟疫，能治好他們的只有郎中。”

    秦桑吩咐侍衛跟上，若無其事往前走，“一起去，你若愿意解釋你就試試，估計不奏效。”