天還沒有完全亮，冬夜的海風(fēng)還涼得刺骨，漁民們已經(jīng)開始忙碌，因?yàn)椴饿L船回港了。這海中巨獸是喚起風(fēng)暴的恐怖力量，同時(shí)也是財(cái)富。

    腥臭味吸引來眾多盤旋的海鷗。

    紅發(fā)的少年跟隨師傅登上捕鯨船。這條龐然大物的尸體已經(jīng)存放了一兩天，但它還是讓少年心驚，這樣巨大的尾鰭，說不定一下就能掀翻漁船。

    師傅戴上手套，麻利地就將三叉魚槍拔下，撕拉一下劃開鯨皮，黃森森的油脂露了出來。這些滑膩膩的鯨油被切成寬長條取下，等待被提煉，并制成上好的蠟燭，以點(diǎn)亮貴胄們的府邸。

    師傅指點(diǎn)著，傳授少年割鯨油的手藝。濃烈的腥臭味和滑膩的手感讓紅發(fā)少年一陣惡心，他實(shí)在忍不住，沖到船舷開始嘔吐。生理性的淚水讓他眼前一片朦朧，少年擦擦眼淚。老實(shí)說，他厭惡這個(gè)行當(dāng)，但窮人沒有選擇余地。

    紅發(fā)的少年抬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見朝陽的光照在蔥蔥郁郁的巴爾德山。他閉上眼，逐漸溫暖的風(fēng)拂過他的兩肩，孩童愛幻想的天性讓他看到自己穿著學(xué)者長袍，行在古老而安靜的庭院。

    師傅的咒罵讓他兀地驚醒：“沒用的東西！去去去，快把油搬到倉庫！”

    “是、是的！”紅發(fā)的少年怯怯地低著頭，抱起大桶的鯨油。剛剛割下來的油脂滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囟言阼F桶里，把手都打滑。想讓這些臭烘烘的脂肪不沾到衣服上幾乎是不可能的，少年只得強(qiáng)忍著嘔吐的欲望，盡量用嘴呼吸。

    他艱難地抱著油桶，小步小步地走在布滿防滑鑿痕的石板路上。煉油的倉庫就在離碼頭不遠(yuǎn)的小巷里。雖說死尸的氣息仍然彌漫，但在這里起碼不用看到那可憐的大家伙被解體分尸了，這讓少年稍感寬慰。

    討厭歸討厭，這該死的行當(dāng)他差不多也干了兩三年。十四歲的他早就被當(dāng)作成人。他覺得自己輩子可能都注定在港口割鯨油了，而他的孩子恐怕也是如此，連讀最簡單的童話書都覺得艱難。在這個(gè)世界上，“絕望”是不需要?jiǎng)e人來教的。

    一想到這里，少年再次望向西邊的群山。如果自己是穿著白色的長袍，從山上眺望光輝的界海，那該多好。

    動物的低吼讓少年再次回到油膩膩的現(xiàn)實(shí)。油脂的味道吸引來了四五只野狗，正伏身沖著少年低吠。

    “啊……啊，走開！去去去！”怕狗的少年顫顫地喊著，可毫無效用，這些畜生立刻就察覺到了少年的軟弱可欺，又逼近了一步。

    太陽照不到這條巷子，清晨也鮮有行人經(jīng)過，倉庫里的人手現(xiàn)在都到碼頭忙活了。狗發(fā)狂似地吠著，少年慌了，他既沒法騰開手也沒法跑。

    眼看兇惡的畜生就要撲了上來，少年幾乎是哭著乞求：“主啊！”

    如盛怒一般，馬蹄聲突如其來，嚇得野狗夾著尾巴四散而逃。紅發(fā)的少年一回頭，只見兩匹飛奔的馬恰好經(jīng)過小巷。棗紅色的那匹沖在前邊，一躍如飛。后面那匹黑色的非常漂亮，額上有塊白色的菱形，四蹄也干凈得像雪。

    兩位騎士都披著粗布披風(fēng)，低低地戴著風(fēng)帽，叫人看不清他們的臉。

    紅發(fā)的少年趕緊側(cè)身退到墻角，給他們讓道。看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來的烈馬，少年打心底覺得羨慕：“做騎士多好啊，趕走壞人，還能去不同的地方。”

    當(dāng)然也只是這樣想想。他力氣太小，身體也過于瘦弱，更不如自己所想象的那么勇敢。紅發(fā)的少年嘆了口氣，滿心感激地注視著兩位騎士經(jīng)過。

    就在棗紅馬的騎士經(jīng)過的瞬間，對方看了他一眼，兩人的目光偶然地對上了。紅發(fā)的少年有些吃驚，因?yàn)槟邱R背上的騎士……看上去分明是他的同齡人！麥穗一樣的金發(fā)，還有界海般的藍(lán)眼睛。

    對方也驚奇地看他，就像少年人常有的那種遇見同齡人時(shí)的興奮。

    可兩位騎士霎間就過去了。紅發(fā)的少年嘟嘟嘴，又看了他們的背影一眼，苦笑著聳聳肩。他正要往前走，又一陣急促的馬蹄聲吸引了他。

    這回來了更多的騎兵，他們倒是沒穿披風(fēng)，一看那精致的灰制服就知道是都城的軍老爺們。

    少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到他們喊著：“快！他們往那邊跑了！”

    他心里一驚：“那兩人犯了什么事？”不到一秒的功夫，紅發(fā)的少年就已經(jīng)想到了數(shù)十種可能。但他還是不明白：那個(gè)藍(lán)眼睛的少年，看起來根本不像壞人。

    眼看追兵就要過來了，少年忽然做了一件他這輩子都想不通的事，十來年后他回想起自己那下意識的行為都會覺得又好笑又后怕。

    不知怎么地，少年抱著鐵桶的手一松，滿桶的鯨油撒了一地。港口鋪石板路本是為了方便清洗魚血海腥，一潑上肥厚的油脂簡直又滑又濘。騎兵們趕緊勒馬，有的馬匹前蹄已經(jīng)踏上了鯨油，差點(diǎn)連人帶馬摔在地上。

    “對、對不起！”少年回過神來，嚇得趕緊跪在地上兩手抱頭。

    “小畜生，你——！”

    少年緊閉雙眼，不過騎兵并沒有鞭笞他。

    “往那邊繞過去！”

    聽著馬蹄聲遠(yuǎn)去，少年松了口氣。可還沒等反應(yīng)過來，他忽然就被一只大手抓著頭發(fā)提起。他嚇壞了，因?yàn)樗煜み@又糙又大的手。

    少年還未來得及求饒，就被狠狠扇了一耳光。那人打得他一個(gè)踉蹌跌坐在油淋淋的地上，腦袋發(fā)昏，耳鳴不止。