老祭司用蛇杖支撐著身體站起身，顫顫巍巍地向他行禮：“恭敬地歡迎您，總督大人。沒想到您竟然是前朝的后裔，美蛇神大人的侍奉者……這真是難得。如果美神大人與古爾白蒂的先王們知道您成為這座宮殿的新主人，想必會十分欣慰吧。”

    一聽這話，戴面具的安坨憤然起身：“梅爾哈丁老爺，您身為祭司怎么會說這種可笑的話！”

    “可笑嗎？”老人反問，語調嚴肅。

    特蘭德默不作聲，觀察著。

    安坨想要出口斥責，但又忍住了，或許是考慮到現在不是時候。

    特蘭德卻接著說下去：“安坨?安哈蘭老爺，您是想這么說：‘這個阿爾達希爾宮是屬于古珊王室后裔的，而不是一個混血的雜種。’”

    席間一片安靜。

    “不用覺得不好意思說出來，我習慣了，”特蘭德笑著親了一下懷里的伊戈，“反正我在哪兒都被當雜種。有什么不好的？混血應該比較健康，您說是吧，男爵？”

    “……”

    伊戈根本不在乎這些爭執，只是閑適地半躺著，玩弄特蘭德的耳垂：“獅子耳朵圓圓的。”

    老祭司站出來一步：“只追求血統純正是件可悲的事。幾百年來，古珊王室為了保持蛇神血脈，一直近親結婚，父親迎娶女兒，兄妹成為夫妻……直到王朝末期。然而……”

    “夠了閉嘴！”戴面具的安坨吼道。

    特蘭德冷冷地說：“輪不到你插嘴，讓祭司老爺說完。”

    “謝謝您……”老祭司接著說：“然而古爾白蒂王室走了極端，為了獲得蛇神的力量就只追求血統純正，最后竟然把昏庸無能的王子推上御座……結果徹徹底底地敗給了西比爾人。結局呢？神殿遭劫，‘美蛇神遺骨’被付之一炬，古爾白蒂王朝也徹底消亡了。”

    杜文男爵冷漠地說：“老頭子，今夜不是來給你講課的，坐下。”看老總督顏色不悅，祭司也只能默默退下。

    被劫掠的神殿？

    伊戈聽到了，打算下次偷偷溜進去玩玩。不過現在他有點困了，就舒舒服服躺在特蘭德懷里打瞌睡。

    聽完了這番爭吵，特蘭德冷笑著抬起頭。做賊心虛的某些人就避開他的目光。

    他說：“關于我的事情，你們可能知之甚少。不過昨夜城中發生的一系列古怪事件想必大家都有所耳聞……那都是我的指令。我在城里有很多‘朋友’，遠比你們所能雇傭的最精良的刺客都要好。”

    特蘭德神秘一笑，溫柔地摸了摸伊戈的下巴，就好像抱著一只粘人的貓。

    “你們對帝國不滿，結黨營私，想方設法地想要爭取更多的權力。你們以為這些‘小動作’瞞得過我的眼睛？你們派刺客來暗殺我，還試圖暗殺與你們立場相對的人。你們有的人從商路上獲利頗豐，卻卑鄙得連一口水都不分給普通民眾。”

    沒人敢說話。

    總督的語調很溫和，但又嚴厲得像鞭子。

    “總督大人！”

    一個受傷的男人由侍從攙扶著，掙扎地站了出來。男人腹部纏了繃帶，看樣子是受了刀傷。

    “你這是怎么了？受了傷就……”特蘭德問。

    男人一下子動作夸張地跪下了。

    “這是……”特蘭德被嚇了一跳，睡在他懷里的伊戈也被驚動了。

    受傷的男人以對待國王的禮儀跪拜特蘭德。

    “總督大人，我是基達恩?沙——北邊的貢德哈的領主。昨天我在家中休息，忽然有刺客闖入，殺了我的傭人和侍衛。如果不是那位大人相救，現在我應該是個死人了。至于是誰派刺客來殺我……我想那些無恥之徒也在這里吧。”

    受傷的男人感激地望著伊戈。

    “嗯？”

    特蘭德困惑地瞇起眼。

    據他所知，貢德哈的地理位置偏北，靠近帝國本土。其領主是西高原諸國中“親帝國派”的領袖，可以算是特蘭德的重要的盟友。

    等等……他這才想起來，伊戈之前出去玩時莫名其妙就殺了個刺客。難道被伊戈救下的男人就是貢德沙的領主嗎！之前就因為伊戈殺了人這事，特蘭德擔心得晚上都睡不著覺。可如今看來，伊戈竟然在不經意間把他重要的盟友給救了，幫了大忙……

    “哦，你養的小黑貓挺可愛的。”伊戈醒了，拿起無花果來吃。

    聽到這話，密謀者心驚膽顫。

    受傷的領主被攙扶著站起，情緒激昂地向宴席控訴：

    “無恥小人，我奉勸你們有自知之明！你們的那些見不得人的事，總督大人已經都知道了。就因為立場不同，你們竟然就派人暗殺我，何等卑鄙的行為……”

    “呵。”

    特蘭德深沉地低頭一笑，仿佛一切早已盡在掌握……其實一分鐘前他一頭霧水。

    “總督大人……”

    老祭司在特蘭德面前跪下：“大人，請您聽我這個老頭的一番瘋言瘋語。西高原諸郡國曾經團結在古爾白蒂王室的治下，文化昌明，民生安定……如今，帝國只在乎每年諸郡國的上供和賦稅，在其他方面并不干涉。這樣一來，小國之間，城市與城市之間，甚至原本親如同胞的民族之間的紛爭卻日益激烈……”

    “老頭你到底要說什么？”杜文男爵不耐煩抱著胳膊。

    老人深吸了一口氣，將蛇杖橫在手中。