“可是……”

    小伊戈不想接住烙鐵。他當然知道父親對自己的期待：在仆人胸口烙印，這是未來戈爾貢家主的權力，也是對他的一種教育。小伊戈看了一眼那個陌生的男孩，對方挺著胸，一幅無所謂的樣子。他又看看父親。假如父親動怒，收回這份“禮物”，那么男孩的境遇不會好的。

    “怎么，你不想要？”伯爵挑眉。

    “我想要他，父親……”小伊戈垂下雙眼，持著烙棍。

    “可以。”

    兩個男孩看著彼此，即將到來的儀式與疼痛令他們喉頭發緊。大人們等待著。小特蘭德深呼吸，往前走了一步。他面容堅毅，指了指胸口，但手指在發抖。

    “這里將屬于您，少爺。”

    “……”

    “如果您下不了手，那我可以自己來。這是必要的……”小特蘭德說。

    小伊戈難過地搖頭，看了一眼父親。

    伯爵微笑：“去吧，做得好些，小心別弄死了。”

    仆人便死死抓住小特蘭德的肩膀和胳膊，以防他在劇痛中掙扎。男孩拼命壓抑喘息，胸膛劇烈地起伏，現在皮膚仍是完好的，但火辣辣的幻覺已經令孩子們害怕起來。小少爺屏息，汗水從額頭滾落，手中握著烙棍。

    兩個孩子望著對方，眼睛是濕的。

    烙鐵燒得發紅，三頭蛇家徽在昏暗的地牢中發亮。

    夜幕降下后，西比爾貴族的一天就開始了。

    按照慣例，小伊戈要先去探望母親。仆人們給小少爺換好了衣服，老奶娘哼著歌，溫柔地給小少爺梳頭，短發辮扎在腦后，再一一扣上細小的銀發扣。老奶娘看了一眼鏡子，發現小少爺還是悶悶不樂。

    “怎么啦，我的孩子？今天老爺遠游回來，難道他責怪您了？”

    “沒有呢……爸爸他，送了我‘禮物’……”

    “哈，這不是很好嗎？”

    “……”

    “您不喜歡那個西高原的男孩子嗎？我以為您一直想要一個同齡的玩伴。伊什塔爾小姐是性格沉穩的孩子，你們兄妹過于相似了，很難玩到一起去。這次老爺撿了這個男孩回來，他可以陪少爺上課、習武。如果這孩子努力且忠誠，長大后可以成為少爺的騎士。”

    老奶娘一邊梳頭，一邊觀察小少爺。她發現伊戈聽進去了，就繼續勸：“而且這孩子是半西比爾人，說不定可以活得和西比爾人一樣久。少爺您這倒是不用擔心?！?/br>
    “真的嗎？可是mama說……”

    “會的，他會陪伴著少爺的，放心吧?！?/br>
    小伊戈淺淺地笑了一下，又低聲問：“那我可以和他交朋友嗎？”

    奶娘微笑，親了親男孩軟軟的臉頰：“當然嘍，畢竟每個小孩子都應該有朋友呀?！?/br>
    “那……他怎么樣了？烙印的傷……當時他疼得昏過去了。”小伊戈低下頭。

    “那孩子還在昏睡，等他醒了我告訴少爺?！?/br>
    “他會恨我嗎？”

    “不會的，畢竟您是伊戈少爺。”

    “那吃點心時，我可以和他一起吃？我還想給他看看我的小馬?！?/br>
    “老爺說了，那孩子是您的寵物，您怎樣決定都可以?！?/br>
    “嗯。”

    孩子靦腆地點了點頭。

    去見母親時，小伊戈沒把這事說出來。伯爵夫人已經聽說了，但也沒過問。還是和往常一樣，母親和孩子之間不怎么交談，只是笑盈盈地看著對方。時間差不多了，伊戈就回自己的房間待一會兒，換好衣服，去上晚課。今年他需要繼續學習《西比爾戰功歌》和地理學和歷史。等他滿十歲，就可以開始學數學。

    走在去上課的路上，仆人們抱著書卷跟在少爺身后，小伊戈看到自己的影子在回廊的墻壁移動。

    那瞬間，小伊戈忽然想：

    “現在只有影子陪著我，如果是那個男孩也在該多好？在上課的路上就不會無聊了?！?/br>
    這么一想，他忽然覺得……或許以后很多事都會變得不同。

    “因為我有一個朋友了。”

    可事與愿違。

    那個男孩子討厭他。

    “伊戈少爺，您這樣對我，讓我很為難啊?！毙√靥m德說得倒是客客氣氣的，但臉上明明帶著不屑的表情，腳竟然大大咧咧地搭在桌子上，姿態十分囂張。

    “誒……”

    小伊戈有些無所適從，明明是自己帶了燙傷藥來探望，結果那男孩十分不友好，倒像是被逼入墻角的野貓。

    為什么？

    他沒有放棄，努力解釋：“我老實說……我并不希望您成為我的保鏢或是玩具?？赡菢拥脑?，我又不知道和您究竟是什么關系?！?/br>
    對方一聽就笑了，把伊戈送來的燙傷藥拋著玩，根本不把他當一回事，“還能是怎樣的關系？您是我的主人啊，伊戈少爺。”

    “我不愿意做您的主人。”

    小特蘭德忽然說：“你要是再一口一‘您’，我絕對不會再和你說半句話。你不就是個貴族少爺嗎？平時趾高氣昂，偶爾就裝作溫柔體貼的樣子，來滿足一下自己的幻象。你這樣戲弄我有意思嗎？如果你覺得好玩，那行啊，我陪你玩。”

    這話一出，小伊戈都懵了。

    從來沒人敢用這種語氣和他說話！這樣一個小痞子真是不識好歹，明明他是出于好意來送燙傷藥，結果還要被這樣羞辱！現在的特蘭德和之前在地牢時判若兩人。