第46章 瓜州

    瓜州雖然也屬關西七衛，但距離殷涔和梧葉兒從小生活的青遠府卻有些距離，倆人也從未去到過那里。

    此番去關西未必有時間回得了查哈鎮，自那年那天的黎明在一片火光中離開，殷涔其實不太想起這里，是不愿想還是不敢想，并沒有仔細分辨過，而今越靠近關西，越是真真切切體會到了什么叫近鄉情怯。

    沿途景致變換，青山綠水漸成飛沙走石，殷涔想起小時候永遠都不落的刺目陽光，也想起濺落在黃沙里的血，種種影像在腦子里疊加、混亂，令他身不由己地產生恍惚感，為何再世為人，又為何來到這個莫名的世界經歷這一切？

    他從未想過自己身上是否有某種使命之類的問題，云漸青和沈滄給予他的“使命”他心里根本置之不顧，后來選擇陳佶是他的本心，與一切大義無關，他需要這個世界，有那么一個可以讓他不設防的人。

    此去瓜州，為著安全起見，殷涔讓陳佶隱瞞了身份，只是作為御史的貼身護衛，陡然兩個人的身份來了個調轉，陳佶倒是高興得很，日日也換了一身不打眼的灰黑素裝，緊緊跟著殷涔，像模像樣。

    瓜州知府金逐來派人在官道上早早迎接到他們，待住進官驛，將將好是正月十五上元節，次日瓜州馬市便正式開市。

    殷涔向金逐來詢問關于馬市的舊例，這位知府大人竟然吞吞吐吐說不出個所以然，“以往都是葉明枝葉老板一手cao辦，還有茶鹽司管著，這特事特辦的管理，我們地方官府是插不進去手的。”

    “是嗎？”殷涔心里想著，既插不進手，為何分錢的時候手卻伸得那么長。

    “是啊！”金知府滿面真誠，點頭如搗蒜。

    從黔中到云南到關西，竟一個干干凈凈清清白白的官員都沒碰到，殷涔覺得這實在不是運氣不好，而是世道已經如此，人人皆貪毫無例外。

    不，秦念衾是個唯一的例外。

    瓜州馬市位于城郊，大寧與疏勒國的邊境之上，戈壁灘的一片開闊之地上設有專供談判的買馬大帳，以往一邊是疏勒國最擅養馬的的兀木部落帶來的使團和良馬，一邊是大寧的官茶和使團——貿易大商人葉明枝和茶鹽司督造任同歡，如今風云驟變，換成了新任御史大人。

    殷涔只帶了陳佶和梧葉兒前去，另有暗衛押運官茶，他對秦念衾和羅青衫另有安排，讓二人三日后啟程直接去鎮北營找林漠煙將軍，待互市之后，所有人在鎮北營匯合。

    殷涔一行人到了買馬場，發現兀木部的使團還未至，便在帳篷內靜心等候。

    不消片刻，便聽到帳外由遠及近傳來轟隆隆馬蹄聲，三人出來一瞧，只見對面風|塵滾滾，待更近了些，發現不只是馬，似乎人也來得不比馬少，殷涔和陳佶互視一眼，心里有些不太妙。

    領頭的兀木部漢子騎著馬徑直走到帳篷前，四下打量一圈，眼神變得狐疑兇悍，殷涔見狀對他拱手道，“這位可是兀木部的首領海拉提？”

    對方仍騎在馬上，傲然答道，“是，”又問，“葉老板呢？”

    殷涔面上微笑，謙謙有禮道，“葉老板已不再從事官茶貿易一事，鄙人是大寧西南巡按御史殷涔，此次專程前來促成與海首領的交易。”

    海拉提打量了殷涔一番，見他穿著靛青官服，料想所言不假，但跟著卻半瞇了眼，硬聲道，“葉老板既不在，所約定交易便也作廢，殷大人請回吧。”跟著便調轉馬頭準備撤了回去。

    殷涔不料是這番局面，想起葉明枝曾說邊境互市只認他一人，這會看來的確是不假，但他也不慌，定定站在海拉提身后，朗聲道，“葉老板曾與海首領約定的交易可保不變，另外我可作主每匹馬多加一成茶。”

    聽聞至此，海拉提立住身形，又慢悠悠調轉回馬頭，殷涔仍笑著，“不若我們進帳篷，喝杯茶慢慢聊？”

    海拉提這才下馬，帶著三個隨從，一起進了買馬大帳。

    殷涔喝著茶，貌似隨意問道，“海首領此次前來，似乎馬匹與隨行人員都不少。”

    海拉提面無表情，言語十分直接，“若殷大人是想知道我帶了多少人，直接問便是，我也可直接答，五百人。”

    殷涔問道，“為何如此多人？”

    海拉提豎了眉毛，“多嗎？往年都有八百一千，今年你們研茶坊失火的消息都傳到部落來了，料想你們拿不出足夠的茶，我連馬帶人都削減了一半。”

    殷涔搖了搖頭，“研茶坊雖失火，但用來買馬的官茶我卻可保基本不變。”

    海拉提嘴角帶著一抹詭異的笑，慢悠悠說道，“今年部落的收成也不好，疏勒王和你們林將軍打來打去，部落的馬可沒剩多少，馬少了，價錢自然就貴了。”

    “這是何意？”殷涔問道。

    “剛才殷大人說每匹馬可再加一成，依我看，每匹馬需再加三成。”海拉提倒是坦坦蕩蕩。

    殷涔并不生氣，也坦蕩回到，“看來海首領壓根不信任我，也難怪，跟葉明枝打了十年交道，突然換了個陌生官員，是我我也不會繼續做生意。”

    海拉提不說話，拿不準對方到底在賣什么藥。

    跟著殷涔嘆了口氣，繼續道，“既然得不到海首領的信任，我又沒準備，拿不出這么多茶來買馬，不然今年這馬市就取消了吧，我們各自回家好了。”說著便招呼暗衛收拾東西準備走人。