“老奴也記著呢，當年林將軍還不服氣，說為何姻親一事將他排除在外，云將軍當時口不擇言的說道還不是因為你糙，誰敢將兒子女兒送到你家，將林將軍氣得夠嗆……”高仁回憶著，微笑說道。

    陳澤也似想起那情景，面上帶了抹笑意，而后卻又忽的沉了下去，“誰都想不到，林漠煙果真一生未婚，在那黃沙大漠一待二十年，只將他鄉做故鄉。”

    “陛下，”高仁叩首跪了下來，“若林將軍此次守住了關西……”

    陳澤揮了揮手，“不用你來告訴朕，敵軍撤退之日，林漠煙可繼續任統領將軍一職，戍守西北，流放親眷也悉數赦免。”

    “陛下寬仁。”高仁起身，背過身用衣袖擦了擦眼角。

    “扶朕寬衣，該早朝了。”陳澤從榻上起身，雙手打開，高仁忙命人取過新衣與發冠，扶侍穿戴好，再一路陪著前往春秋殿。

    散朝后，群臣往殿外走去，祁言之似滿腹心事，緩緩走在最后，趙綸跟在身側，轉過春秋殿后一道轉彎，路上已只見二人身形，趙綸問道，“老師，可是為西北邊防一事所擾？”

    祁言之聞言站定，抬頭正要說話，旁側來了位公公，拂塵一擺，對祁言之說道，“祁大人，皇后娘娘有請。”

    祁言之轉頭看著何進，“煩勞何公公替下官稟明娘娘，昨夜與陛下商議邊關一案至夜深，下官年紀大了，熬了夜就有些精神恍惚，此刻需回家靜養，來日再與娘娘請罪。”

    說著便要走，何進向前一步攔在祁言之身前，神情已然慍怒，“當日閣老有求于娘娘，姿態何等低微可親，如今在朝中獨攬大權，這就不把娘娘放在眼里了嗎？閣老可別忘了，自你來求娘娘那日起，就已經將身家性命都托付出去了！”

    祁言之指著何進，氣息微喘，“你……”

    “祁大人，請吧？”何進拂塵朝前撣了一撣。

    祁言之看了看趙綸，猶豫了下，說道，“止心，不若你也一道吧。”

    趙綸應了一聲，一齊走向前。

    慶春殿內，秋憶人端坐于主殿正位，身前垂著輕紗帷幔，從外看不清面目，只瞧出一個端莊華貴的輪廓。

    祁言之和趙綸入殿內行李，紗帳內的人擺擺手，兩人坐于殿內右側。秋憶人的聲音自紗帳后綿綿傳來，“如今想見閣老一面都難了，不是何公公一請再請，閣老怕這輩子也不會主動再來見哀家一面了。”

    祁言之聞言起身跪地，趙綸也跟著一并伏地，祁言之道，“娘娘折煞老臣了，只因昨夜憂思過慮，想著還是改日拜見娘娘的好。”

    “罷了，起身吧，都這么些年，這些面子上的話不說也罷。”秋憶人淡淡說道。

    祁言之和趙綸再次起身，坐了回去。

    秋憶人再道，“皇上終究還是又用回了林漠煙。”

    祁言之道，“是臣的過錯，沒有想到可以替代顏將軍鎮守關西之人。”

    秋憶人道，“林漠煙心氣已折，此番再次出征，未必能如皇上所愿。”

    祁言之沉默片刻，道，“若關西盡失，于我大寧倒是真正的威脅了。”

    秋憶人站了起身，于垂幔后緩步走動著，“威脅？就憑他塔克忽倫，一介莽夫，若不是……”

    “娘娘！”祁言之突然高聲打斷，“如今天山十六部已盡皆統一，疏勒國早已不是當日散沙之土，娘娘不可小覷！”

    秋憶人停住，望向祁言之，“你的意思是哀家莽撞了？”

    “不敢。”

    “那是何意？！”秋憶人厲聲問道。

    趙綸此時突然沖出，跪地向秋憶人說道，“娘娘息怒，老師的意思是，疏勒國當年暗地進犯，已算得了天大的好處，如今竟敢全線開戰，娘娘無論如何也要給他們教訓，讓他們從哪來，回哪去。”

    “祁言之，你的好學生，倒比你會講話多了。”

    不待祁言之回話，趙綸又說道，“謝娘娘，老師方才只是心急，娘娘切勿放在心上。”

    祁言之側頭看了一眼趙綸，秋憶人又道，“趙綸，那哀家問你，此種情形，若林漠煙守住了關西，哀家當如何？若林漠煙守不住關西，我大寧又當如何？”

    趙綸起身，朝垂幔中人抬首，沉聲說道，“若林將軍守住了關西，則是百姓之福，大寧之幸，疏勒狼軍理應回到他們的大漠戈壁中去，皇后娘娘也應為此慶賀，尤其，”趙綸加重了語調，“在皇上面前為林將軍美言。”

    “若林將軍失了關西，則真正是狼已入室，要阻止疏勒繼續進犯，無論和親、割地求和，或是調集全國之兵力予以阻擋，全力一搏，都只有一個目的，將此狼國驅逐出境，此種情形下，林將軍下場如何，自不必娘娘憂心。”

    話音落地，秋憶人沉吟半晌，沉沉一聲笑，說道，“趙大人好分析，看起來，哀家倒似真的只有這么一條路了。”

    又狠聲道，“塔克忽倫此等莽夫，哀家斷然不會讓他活成氣候。”

    祁言之此時才又緩緩說道，“娘娘，萬事請三思。”

    秋憶人已然調轉了方向，問向趙綸，“趙大人，平日如不忙，不若也教教皇兒吧，祁大人平日忙于公務，皇兒這般年紀，正需明師引路，”隨即口氣幽幽嘆道，“不然也不會在他父皇面前如此膽寒，惹他父皇不快。”

    趙綸看向祁言之，只見老師神色如常，還未答，祁言之看向他說道，“止心就應了吧，我老頭子一個，觀念太過迂腐，這些年也沒教導好韓王，讓皇后傷心了。”