“哎呀，小心點看路！”一個婦人恰巧抱著孩子經過巷口，被沖出來的青年嚇了一跳。

    “抱歉。”青年趕忙低頭道歉，布滿血絲的眼睛里眸光顫動。

    婦人從他身前走過，青年抬頭，正好看到被婦人抱在肩上的女童，那女童梳著一對羊角辮，見他抬頭，便向他伸出白白胖胖的小手，嘻嘻笑了起來，小臉就像一朵綻放的小花。

    青年有一瞬間的發怔，就在這時，身后的街上傳來捕快巡街的呵斥聲，女童被聲音吸引，看看街口，再看看青年，就見那青年看著她，伸出食指在自己嘴唇上碰了碰，女童瞪大了眼睛，青年縱身而起的身影倒映在她眼中。

    “飛……飛飛，嘻嘻……”

    婦人聽到肩上女童的戲語，拍著她扭身看了看，身后人來人往，并無任何特別。

    ……

    午后，縣城以南。

    破敗的山神廟四周雜草瘋長，一棵粗大的枯樹橫斷在地，斷口焦黑，砸塌了小半邊廟宇。

    草葉被風掠過，發出沙沙的輕響。

    一個黑影輕巧的落在了破廟門前。

    肅羽推開破爛的廟門，腳下無聲的進入了破廟。

    山神塑像落滿灰塵，屋角屋梁掛滿蛛網，似乎顯示著這個破廟已多年無人問津。

    他低下頭去，很快在地上的灰塵里發現了淺淺的腳印，那腳印一直延伸到神像后面，消失在一塊地磚附近。

    肅羽蹲下身去，曲指敲了敲那塊地磚，下面傳出了空響。他心中一動，立刻去摸索地磚邊緣，很快便找到縫隙，將那地磚摳起。

    一個地洞出現在了眼前，下面混沌一片，一股淡淡的酸臭味傳了上來。

    肅羽凝神片刻，不再猶豫，縱身跳了下去。

    地洞并沒有想象中大，里面有一些散落的殘羹和繩頭，酸臭的氣味變得明顯。

    肅羽在一截亂繩前蹲下，他撿起繩子，眉頭緊皺，手上越攥越緊，指甲深深已陷入掌心，忽然他低喝一聲，一拳砸到了地上，濺起一片塵土。

    他砸下一拳又一拳，手上關節已滲出鮮血，他卻似毫無知覺，幾天累積下來的焦慮與恐慌再也壓抑不住了——

    少爺不見了！

    不管是家里、約定好的鎮外東邊十里亭，肅羽都等不到他的出現。兩日內，他往返于村莊和十里亭數次，只怕與洛尋風錯過，卻再也沒見到洛尋風的蹤影。

    當晚越獄后回到家中，肅羽已發現家里的擺設就如自己被帶走那天早上一樣，似乎自那之后，就無人回過家。

    而這兩日，不僅洛尋風不見了，連萍兒爹也消失無蹤。

    意識到洛尋風可能出事，肅羽潛回鎮上衙門打探，發現洛尋風并沒有被抓捕，他又在街上尋找，卻發現毫無頭緒。

    從洛尋風不讓人碰的書架上掉落的地圖，只是最為普通的山脈圖，上面的標注也僅僅是一些打圈畫叉，并無任何暗號，聯想到洛尋風之前經常進山，肅羽只能推測他可能在山中查探什么，卻無進一步線索，直到……他在官府告示欄的尋人啟事里看到了那個名字。

    好不容易想到的線索就這樣中斷了嗎？地洞里的情形顯示著這里曾經關押過人，然而現在已人去洞空。

    他現在寧愿希望少爺是棄他而去了，也不愿去想象另外的可能，恐慌的感覺攫住他的五臟，翻攪他的六腑，讓他幾乎不能呼吸。

    肅羽捶了一陣地面，喘息著停下手來，他看著自己沾滿泥土和血跡的拳頭，胸口起伏不斷，忽然，他眼前一亮，用另一只手用力擦了擦血跡斑斑的拳頭，繼而又低下頭去，用手抹起地上的泥土，仔細辨認。

    紅色的泥土——

    隱藏在一些依稀的腳印里。

    肅羽看了看自己的鞋底，普通的黃灰色泥土。

    他還記起自己曾多次幫外出的洛尋風收拾鞋子，沒有一次見到過紅泥。

    山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村——

    “哎呀，謝謝你啊，年輕人。人老了，不中用了……”

    日落西山，密林之中，花白頭發的老人一邊揉著肩，一邊對身邊背著一大捆干柴的青年道謝。

    “看你人挺瘦的，力氣倒挺大，唉，要是我那短命的兒子還在，現在也該有你那么大嘍……”

    “老伯，您客氣了。”肅羽聽老人說到自己兒子，默默抿了下嘴，卻不知該如何安慰，沉默了一下道，“我想打聽下，您在山中住了那么久，知不知道山里哪里有紅泥？”

    “紅泥啊，”老人想了想，道，“哦，你往西邊走，大概走個小半天吧，能看到一個瀑布，不要以為沒路了，從瀑布左邊繞過去，能找到一條小路，然后就能看到一塊背陰地兒，我家老婆子啊，以前去那里采過野菜，因為路太滑不好走，后來也就不去了，我記得她之前去那里，就踩了一腳紅泥回來。”

    瀑布……小路……野菜……

    腦中似有什么碎片想要拼接成串，卻又一閃而過，就聽身旁老人道，“我家到了。”

    柴扉小院就在眼前，肅羽幫老人把柴拿進院子，老人一邊道謝一邊道，“年輕人，天色已晚，你現在進山也不是個事兒，不如在我家借宿一宿吧，你看你臉色那么差，嘴唇都干裂了，快進屋，我讓我老婆子給你倒水喝。老婆子，老婆子，有客人來了——”

    老人不顧肅羽的推辭，邊喊邊向屋里走。