“什么時?候回來?的?？”

    “前些天。”

    “這次回來?還走不走了？”

    “不是?常駐。過幾日就走。”

    簡單寒暄幾句，女?人笑說：“老實說，我是?真沒?想到還能在加州見到你——對?了，cora的?畫像還在我店里存著?，這幾年我一直聯系不到她，也沒?見她過來?取。不如你幫忙把東西帶給她，總好過在我這兒一遍遍地落灰蒙塵。”

    段朝泠沒?告訴對?方周楚寧已經離世?，只說：“可以。”

    一旁的?宋槐默默看了他一眼。

    他臉上照常沒?什么多余表情，分辨不出喜怒，她不知道他是?以一種什么樣的?心情來?面對?和周楚寧有關的?遺物。

    女?人開的?裝裱店就在十米開外的?連廊盡頭。

    宋槐跟著?段朝泠走進店里，在收銀區域停下，聽見女?人對?段朝泠說：“段，我得去庫房找找，等我幾分鐘。”

    段朝泠點點頭，“不急。”

    等女?人離開以后，宋槐忍不住輕聲問：“我姑姑她……當年來?過這家店嗎？”

    “有一年生日，有人為她畫過一幅畫像。她把畫送到這里來?裱框。”

    “她生日是?什么時?候？”

    “十二月初。”

    十五分鐘過去，女?人姍姍來?遲，將半人高的?畫作放到沙發上。

    宋槐順勢看過去——是?幅色彩濃郁的?抽象畫，人體輪廓扭曲，臉部著?重突出一雙眼睛，呈現?出的?眼神分外柔和。說不上原因，總覺得這畫的?風格跟之前家里掛的?那幅很相似，像是?出自同?一人之手。

    等段朝泠結完尾款，兩人帶著?畫離開店里。

    宋槐沒?了繼續逛街的?心思，主動提出要回去。

    乘電梯下樓的?時?候，她目光落在畫框上，細看才發現?，紅木畫框的?紋路清奇，材質偏上等，表面鑲了珍珠和用黃金雕刻出的?馬蹄蓮。

    先不論這些細節，單是?裱框這種行?為就足以彰顯出畫作主人對?其?的?喜愛程度。

    想了想，宋槐用肯定的?語氣問：“我姑姑是?不是?很喜歡這幅畫。”

    段朝泠“嗯”了聲，意有所指：“喜歡到寧可犧牲讓步，也要拼命得到。”

    宋槐自是?聽不懂他的?潛臺詞，憑直覺說：“……我好像能理解這種感覺。”

    停頓一下，補充，“喜歡一個人，或者是?喜歡一樣東西，除非到了萬不得已的?地步，不然我也是?愿意去拼命爭取的?。”

    段朝泠垂眸打量她，隔一會?才說：“對?人對?事都一樣，強求大概率不會?落得什么好結果?。”

    這話原本只是?表面意思，在宋槐聽來?反倒多一層含義，有種對?號入座的?窘迫感。

    她突然不知該回應些什么，索性沒?再作聲。

    等回到住處，段朝泠將她安頓好，帶著?畫單獨出去了，應該是?準備托認識的?人將它寄到國內。

    宋槐一個人來?到二樓，走向朝北一側的?露臺，靠坐在搖椅上，僵直著?身體，久久沒?動。

    周楚寧于她而言既熟悉又陌生，拋開血緣關系，她們之間的?牽絆實在不深，但于段朝泠之間的?羈緣確是?切實存在著?的?，他們已經到了談婚論嫁的?地步。

    無論是?血濃于水，還是?所謂的?相像，這些都是?她的?“萬不得已”、她放棄爭取的?理由，以及一定不能對?外提及的?秘密。

    她其?實都心知肚明。

    明知道不應該，心里難免還是?會?泛起苦澀。

    宋槐拿起桌上放著?的?煙盒，用段朝泠留下的?打火機點了支煙，淺淺吸了一口。

    正要吸第二口，手機震動聲響起，許歧的?視頻通話打了進來?。

    指腹劃向綠色按鈕，接起。

    許歧的?半張臉出現?在屏幕上，短發有些毛躁，像是?剛睡醒不久。

    許歧打了個呵欠，啞聲問：“大早上的?，怎么突然關心起我的?喜好來?了？怪稀奇的?。”

    宋槐說：“加州這邊快晚上六點了。”

    “我忘了有時?差這茬——先別轉移話題，問你呢。”

    “剛剛在商場，準備給你和毛毛買禮物，不知道你喜歡什么，所以來?問問你。”

    許歧“嘁”一聲，“原來?我不是?獨一份。你這樣我可傷心了啊。”

    宋槐沒?理會?他的?玩笑話，“許歧。”

    聽出她語氣不太對?勁，許歧從床上坐起來?，將手機鏡頭擺正，“怎么了？”

    宋槐笑了笑，“……沒?什么。”

    見她不想說，他也就忍著?沒?追問，“后天幾點的?飛機？”

    “落地差不多在隔天晚上七點多。”

    “知道了。到時?候我過去接你，晚上一起吃飯。”

    夾在指間的?煙已經燃到了三分之二。宋槐調整一下坐姿，隨手撣一下煙灰，動作熟稔。

    正要說些什么，偏頭發現?段朝泠不知道什么時?候出現?在樓梯口，她嚇了一跳，拿煙的?左手生生頓在半空。

    許是?剛剛聊得太投入，她完全沒?聽見他上樓的?動靜，也沒?想到他會?這么快回來?。

    隔著?一段距離，兩人四目相對?。

    另一邊的?許歧沒?察覺出異樣，還在說著?什么。

    段朝泠朝她走過來?，微微抬手，奪過她手中的?煙，掐掉光點，將煙頭丟進煙灰缸。

    宋槐反應過來?，直接掛斷通話。

    手機傳來?“叮”一聲的?提示音，周圍所有聲音被無限放大，震得她腦中嗡嗡作響。

    段朝泠問：“什么時?候開始的?。”

    事已至此，宋槐只得如實回答：“……有段時?間了。”

    段朝泠沒?再多言，只低頭看著?她。

    宋槐眼睫顫動兩下，想躲閃，但還是?忍住了，倔強地同?他對?視。

    沉靜氛圍里，他的?眼神有了細微變化。

    像在看她，又不像在看她。

    下一秒，宋槐聽見他開口，比以往任何時?候都要淡薄的?口吻——

    “槐槐，你太像她。”

    第25章

    25/回憶如昨

    -

    回到北城的第?三天,段朝泠帶著那幅畫抽空去了趟老城區。

    鼓樓幾公里開外有兩排上了年代的舊樓房，層數不高?，灰白色墻皮，墻體開裂明顯。

    章暮也的畫室在其中一幢樓的頂層。

    陰雨天的緣故,畫室人不多?。

    章暮也的一個學生站在旋轉書架旁,正低頭整理畫紙,瞧見段朝泠進來，不著痕跡地愣了下，忙禮貌打了聲招呼，帶他去里?屋找章暮也。

    空氣中泛著一股松香味，混著檀香,味道很淡，不仔細聞幾乎聞不出。

    穿過貼滿舊報紙的長廊,邁上兩節臺階,女生敲開房門,讓出過道位置，朝段朝泠點了點頭,徑自離開了。

    見段朝泠無故出現在這里?,章暮也倒是十分意外。

    放下顏料盤，將面前的畫架踢到一旁,用毛巾擦凈雙手,似笑非笑地看他,“我原以為?我們這輩子都?不會再見面了。”

    段朝泠平聲說：“過來給?你送樣東西。”

    “什么東西。”

    “當年你給?她畫的畫像。”

    章暮也從銅皮凳上起來，點一支煙,緩緩問：“你去加州了？”

    段朝泠沒?搭腔,坦言：“那家?店的裝裱周期不算短。當時你們回國以后?，她應該再三囑咐過你,記得按時聯系人去拿。”

    章暮也吐出一口煙霧，沒?說話。

    “沒?想到這么多?年了，東西還閑置在那兒。”

    章暮也突然笑了聲，“想說什么。”

    段朝泠淡淡道：“她生病那段時間只托你辦過兩件事——取畫像和務必照顧好宋槐。到頭來，你一件都?沒?做到。”

    “要是沒?記錯，這第?二?件事可是托我們倆一起辦的。說到底，你我算是共犯。你把那小姑娘接回來養著，不是自責是什么？”章暮也笑了笑，看似不經意地提及，“我們三人曾在這間畫室朝夕相處過一年多?，我自認為?比楚寧還要解你。朝泠，拋開楚寧不談，你我本質上才是一類人。”

    段朝泠視線拂過他，眼底沾了清霜一樣的涼意，語調異常平靜：“退一萬步講，至少我沒?一錯再錯。反倒是作為?丈夫的你，明知她親緣一向淺薄，還眼睜睜看著跟她血脈相連的宋槐漂泊在外多?年。”

    聽他提到這件事，章暮也收斂笑意，默默良久才開口：“我當年的確答應楚寧要把小姑娘接回家?，結果?卻食言了。我知道，即便這些年你表面不說什么，內心也一直在怪我。”

    段朝泠沒?說怪與不怪，只說：“宋槐被送進福利院的時候左右不過八歲。”

    章暮也沒?吭聲，拿起桌上的白色煙盒，指腹不斷摩挲盒身表面印著的鳶尾花，額前幾縷長發自然垂落，遮住了面部表情。

    外面雨勢漸漲，紅木桌旁邊的推拉窗開了條縫隙，雨水潲進來，擱在窗臺上的畫材被打濕。

    他沒?去管，重新點了支煙，忽然說：“你還記不記得，她第?一次教我們抽煙是什么時候。”

    這話明顯有轉移話題的逃避意味。

    沒?等段朝泠回答，章暮也自顧自喃道：“我倒記得好像也是個雨天……”

    回憶如昨。

    恍惚回到了很多?年前。