鴻壽宮，才入秋的光景，凄涼之意卻已經十分的濃厚。

    同昌公主穿一身半舊宮裝，站在丹墀下掩袖落淚，殿上，雖然已經做了太妃，但依舊風韻猶存的薄太妃亦氣得直哆嗦！伺候她多年的貼身女官苗氏勸了這個哄那個，哄了那個勸這個，忙得滿頭是汗，只得跺腳道：“如今陛下那兒也沒答應下來，娘娘這就和公主哭上了，真叫陛下那里答應了可怎么辦呢？”

    薄太妃淚如泉涌道：“總是我當年不仔細，被先帝寵著偏又不爭氣，沒能生下個皇子，叫同昌沒有兄弟可以依靠，如今區區一個妃子，進宮才幾天，就把我兒的婚事隨意的說嘴！那聶元生，固然是臨沂郡公之孫，可別說爵位不在他身上，臨沂郡公也已經去了，就說臨沂郡公自己也不過是一介平民，當年窮的連岳家都不想認他這門婚事的，什么門第，也敢肖想金枝玉葉！”說著恨恨的啐了一口。

    苗氏就好聲好氣的勸道：“奴婢打聽得薄、崔兩家已經在朝上竭力反對了，如今陛下也沒說定，不過是一提，哪里就能夠做數呢？”

    “這事情若是成了，簡直就是打我們母女的臉！若是不成，堂堂公主嫁個連爵位都沒有的六品舍人竟也不成，豈不是叫同昌更沒面子？”薄太妃哭泣著道，“我的兒，你怎的如此命苦？”

    同昌公主幼年時雖然在先帝膝下極受寵愛，奈何她是先帝幼女，先帝去時她年紀還小，自姬深登基，高太后居甘泉宮起，她的地位便是一落千丈，高太后端著大家之女的架子，固然沒有明著折辱她們，份例也是按著規矩來，但宮里什么時候少了踩低拜高的人？一個個禮上挑不出不是，卻是給足了冷眼與譏誚的。

    因此同昌公主的性情里頭就有幾分懦弱，其實她對聶元生倒沒什么看法，既沒覺得嫁給他是羞辱了自己，也沒覺得不嫁給他有什么惋惜，只是被薄太妃這么一哭一說也亂了方寸，哽咽著問：“母妃，兒臣怎么辦？”

    薄太妃思來想去，實在不敢去甘泉宮里同高太后說——正如苗氏所言，姬深那里還沒答應呢，若是自己這會往和頤殿上一走，高太后向來就是看到自己就不高興的，到時候索性來道懿旨，自己能怎么辦？

    只得又哭了起來。

    苗氏只得又勸了開來。

    哭聲傳到殿外，外頭空闊庭院里伺候著的寥寥幾個宮女對望一眼，都識趣的走遠了些，其中一名宮女走著走著，就趁著同伴不注意，悄悄出了鴻壽宮的角門，熟門熟路的到了甘泉宮，也不進去，只拉過角門的一個小內侍低聲說了一番話，便重新回去，若無其事的繼續伺候了。

    這小內侍卻是把守門的差使給了旁人，自己飛奔到和頤殿里去稟告高太后了。

    高太后聽到“沒能生下個皇子”，眼中森然的殺機使得殿上四周之人都是一個哆嗦！

    待小內侍戰戰兢兢的說完，高太后抄起殿上一只擺瓶就砸到了地上，哐啷一下摔了個粉碎，切齒道：“賤婦！”

    “太后息怒！”宋氏等人忙紛紛跪下勸道，“那薄氏向來就蠢得緊！何況如今她還不是在太后手里，太后想怎么樣都成，區區一個同昌公主算什么？太后怎可為了這么母女兩個氣著了自己呢？”

    高太后這里正恨得咬牙切齒，溫太妃夾腳進了殿，見得殿上被摔碎的擺瓶，原本面上的笑意趕緊收了，詫異道：“這是怎的了？”

    見是她來，高太后頓時落下淚來，嗚咽道：“那賤婦好大的心呵！虧得蒼天有眼，沒叫她得逞了去！”

    溫太妃忙上前，與宋氏又是勸又是哄，好歹把高太后勸停了，又叫那小內侍學了遍話，溫太妃聽著就道：“太后，不是我說你，其實這事情有什么可氣的呢？她也知道她沒那個福分？何況她以為她有了皇子，就能動搖得了今上之位？真真是想得出來！”

    溫太妃冷笑著提醒，“莫忘記陛下的儲君之位可是高祖皇帝親口所定！誰能動搖得了？別說那薄氏到底也沒個皇子，她就是生下來十個皇子！且都存活到成人，又能怎么樣？多半是在鴻壽宮里待得久了失心瘋了！什么話都敢說！自己生不出皇子來，如今倒會抱著公主哭！凈會叫同昌公主跟著不痛快！哪有點兒做母妃的樣子！”

    太后被她這么一番說，才漸漸恢復了常態，恨道：“哀家就是想到當年她在先帝跟前裝得體貼入微，一壁兒又不停的說哀家的壞話，鬧得哀家同先帝幾十年相知相守之情，到了先帝登基那幾年，竟是話也沒多幾句的！這等賤婦，若不是念著她伺候先帝一場，又生有同昌公主的份上，哀家哪里能容她？早就打發了她到城外道觀里給先帝祈福去了！”

    溫太妃抿了抿嘴，笑著道：“依我說啊，太后要出這口氣，卻也不難。”

    “哦？”高太后聽了，卻也不見多少喜悅，論起來從姬深登基之后，雖然薄太妃也是有娘家的，但高太后當真要為難她和同昌公主還真不難，偏偏高太后自恃身份，又放不下那面子，惟恐外頭議論了她不賢，倒是束手束腳得緊。

    早先溫太妃因她總是為薄太妃生氣，早就有過主意，只是高太后每次都怕這怕那的罷了手，如今便無精打采的道：“怎么辦？”

    溫太妃淺淺一笑：“其實，薄太妃在后宮這樣議論，薄家崔家在前朝那般攻訐聶舍人，說來說去，怕還是……”

    高太后見她說到這里住了口，不由關心道：“什么？”

    “說起來這會我過來尋太后也是有原因的。”溫太妃細聲細氣的說道，“卻是四郎，今兒出門去買幾朵時下的珠花，路上聽見了一些閑言碎語……涉及太后呢！”

    “如今都已經定了親了，何況外頭什么樣的珠花能比宮里好？可也別把嘉懿慣壞了。”高太后嗔了一句，這才凝眉問，“議論哀家？”

    “聽說啊，外頭都在道，太后因為當年……這個……嗯，不喜歡薄太妃，所以故意壓著不肯為同昌公主議親，逼得薄太妃只好求到了才進宮的步順華頭上，即使步順華故意為同昌公主只擇了一個六品舍人做駙馬，太后還是不滿意呢！”溫太妃說著，嘆了口氣，“不是我說，這薄太妃和薄家，再不管管，可不成啦！”

    高太后聞言當真是怒到了極點！

    只是她也知道，不只是自己，溫太妃當年，與薄太妃的關系也不見得好到哪里去，這消息又是高陽王來的，高太后深呼吸幾次，強迫自己冷靜下來，勉強應付道：“哀家曉得了，這些個人哀家自有計較。”

    這時候有人上來稟告，說是皇長子啼哭不止，溫太妃便趁機告辭，高太后亦起身去看姬恢，叮囑宋氏：“去查一查！究竟有沒有這么一番話！”

    宋氏曉得事情輕重，匆匆去了。

    等到她晚膳后匯報，卻比溫太妃說的更離譜了——

    即使是宋氏，也是小心翼翼的說著：“坊間說，太后當年與薄太妃爭寵，故意害了薄太妃，才會使薄太妃只一個公主，沒有皇子，就是怕薄太妃生了皇子，定然要奪了今上的帝位去……

    “坊間說，因此自從今上登基起，太后對薄太妃與同昌公主每多為難，逢著年節，太妃與公主出現在人前，也是小心翼翼的，可見在宮里是一直被虧待的……

    “坊間說，如今同昌公主也到了婚配之年，可太后熱熱頭頭的給高陽王選妃，卻對同昌公主的駙馬不聞不問，分明就是想誤了同昌公主的花信，以報當年爭寵不過薄太妃之仇！

    “坊間還說……說太后自恃名門出身，卻最是善妒不過，即使步順華看不過眼，向陛下進言，陛下礙著太后，也不敢為同昌公主選擇高門駙馬，就是這樣，太后還是看不過眼，薄家、崔家正是為了懼怕太后，這才……這才堅決反對這件婚事，為的就是寧愿叫同昌公主不下降，也免得給兩家招去災禍……甚至……還說崔宣明之所以無寵，也和太后……太后……”

    雖然高太后明言了她要聽實話，叫宋氏有話只管說，但壯著膽子說到此處，宋氏也實在開不得口，戰戰兢兢的住了聲，勸說道：“太后，這都是心懷不軌之人故意造謠，污蔑太后清譽！還望太后振作，莫要叫那起子小人得逞了去啊！”

    高太后怒極，反而冷靜了下來：“坊間當真這么說？”

    宋氏叩首：“奴婢豈敢欺瞞太后？”

    “他們……他們好大的膽子啊！”高太后哆哆嗦嗦的捏緊了衣角，有些茫然的道，“哀家……哀家忍了這些個東西這許多年，他們……他們居然還要這樣說哀家？！”

    語未畢，太后身子一晃，人直接暈了過去！

    宋氏等侍者皆是大驚失色！

    第五十五章 夜諫（上）

    連夜進宮的武英郡夫人恨鐵不成鋼，高太后一醒，聽見的就是她風風火火的數落聲：“好歹你也是堂堂一國太后，如今連甘泉宮都住了，宣室殿里的那一位，可是你嫡親的兒子！你膝下三個嫡子，眾多嫡孫，居然會被連個兒子都養不出來的太妃氣得昏過去！當真是年紀越長越是出息了！”

    旁邊宋氏惟恐高太后才醒就被武英郡夫人又氣上了，慌忙攔阻道：“太后如今心里不好受，求夫人有話慢慢說罷！”

    “我自然曉得要說什么才能叫她好過。”武英郡夫人不耐煩的回了她一句，又對高太后喝道，“區區一個太妃，說的難聽點，一個小妾罷了！論位份，論娘家，論身份，她算個什么東西！就是所謂的同昌公主，無非一個庶女，換作了我是你，早幾年宮里有沒有這個人都是個問題了，偏你還要這樣子優柔寡斷，居然被這么兩個東西氣成這樣子！你這太后做的也忒好看！”

    高太后如今情緒正低落，也沒心思同她發作，只流淚道：“若不是為著咱們高家的名譽，你道我愿意忍她們嗎？咱們做世家女的……”

    話還沒說完，就被武英郡夫人的冷笑打斷：“什么名譽不名譽！你如今是太后，你說什么，誰敢說個不字？若不是你前怕狼后怕虎的，叫他們拿捏住了你是個好面子惟恐怕人說你一句不賢的性.子，你看看今兒就是你明著把薄太妃叫到和頤殿來打死了，上上下下誰敢說半個字？到時候薄家恐怕還要誠惶誠恐的遞請罪書進來，自承教女不力叫你動了氣呢！你可是太后！天子的生母兼嫡母！”

    聲音一低，“先帝一去，這大梁誰能尊貴得過你去？所謂雷霆雨露俱是君恩，何況你還是君上之母，誰敢道你不好？只怕到時候人人都要議論著薄氏那賤婦不好，這才惹你動了氣呢！”

    武英郡夫人見她還是不說話，就道：“那么你以為蘇平他至今未曾納妾，是當真完全對我情深義重？你大約不知道，我進門三年，單是活活打死的姬妾就有十幾個，更別說那些個在外頭被我發現，使人暗算了的！這世道，你想過舒心的日子，畏畏縮縮的，還能過好？真虧你坐著這么高貴的位置！你如今就拿出太后的氣勢來，先把薄家崔家的人抓上幾個，問他們個污蔑太后之罪！再叫內司起了單子！列出這些年來供養鴻壽宮的東西，每季里的衣料新衣！好叫天下人曉得薄家這群狼心狗肺的東西是何等的可恥！至于崔家，嘿！先將那崔氏進宮以來你的種種關照使人添油加醋的宣揚出去，回頭再尋個理由把崔氏打進冷宮，崔家其他人，挑幾個最不順眼的處置了！如此，你且瞧瞧這臣子里頭還有誰有那膽子，敢拿話來逼著你！”

    高太后嘆了口氣，道：“jiejie，你說這事……當真是薄家、崔家做的嗎？”

    “就算不是他們做的，如今既然謠言直指向你，說你虧待了薄太妃，這兩家居然沒什么動靜，顯然是要默認，以迫著你對鴻壽宮更好一些，你一個太后，我高家嫡女，難道就這么被這兩家給要挾上了不成？”武英郡夫人哼了一聲道，“你敢丟這個臉，恐怕咱們的阿娘在九泉之下都閉不了眼！”

    連已經過世的母親都提了出來，高太后無論如何也咽不下這口氣，對宋氏道：“就按jiejie說的辦！”

    武英郡夫人卻道：“且慢！”

    對高太后冷笑著道：“你可別忘記了，要說這回這件事情，起頭的那一個……可也不能放過了！”

    高太后一想：“步氏？”

    “你可別說這是我為了自己女兒才要污蔑她！你說她一個妃子，外郡采選出來的，進宮這才進天？恐怕新人里還有人連鴻壽宮在哪都不知道呢，居然就敢對公主的婚事指手劃腳起來！豈不知先帝去后，同昌公主的婚事，除了你和陛下，就是同昌公主的生母薄太妃，又哪里有說話的地方了？”武英郡夫人冷笑，她大半夜的得知消息后就進宮來，一半是為了擔心高太后，另一半自然就是為了蘇貴妃了，這么好的打擊步順華的機會，武英郡夫人怎么舍得放過？

    如今就著話就說了下來，“就是當初那孫氏才進宮的時候，聽說也是極囂張的，可也沒敢擅自議起了公主的婚事吧？區區一個順華，這是誰給她的膽子與底氣？”

    不待高太后回答，她就提醒了，“你可別以為我是在說陛下——我是說，她這邊才提了同昌公主的婚事呢，那邊朝中群臣，尤其是薄家崔家的人，絕口不提一個妃子妄議公主婚事，卻一個勁的反對——不就是想把事情鬧大嗎？可見這步氏分明是和薄家、崔家約好了的，這是里應外合的要迫著你就犯呢！好個步順華，哪里是孫氏能比的？！”

    高太后閉了閉眼——她想起自己暈倒之前，宋氏打聽來的坊間的消息，臉色一紅復一白，嚇得宋氏趕緊上前，武英郡夫人也道：“你快消消火！如今jiejie既然在這里，自然沒有看著你被這起子小人作踐的道理，咱們姐妹合計一番，莫非還不能替你收拾他們去？”

    “這步氏……”高太后有些吃力的道，“不能留了！”

    武英郡夫人很滿意，嘴上卻道：“只是陛下喜歡她喜歡得緊……”

    “宮中那么多意外，她福分不夠，也不奇怪。”高太后搖了搖頭，目中露出一絲堅定，便不再多說這個問題，只道，“薄家、崔家，要治罪，卻不可拿后宮之事來說，畢竟后宮之事不涉前朝是慣例，何況哀家忍了這許多年……”

    武英郡夫人笑著道：“這有什么難的？你是我的meimei，我怎能看著你受苦而不出手？你姐夫接了圣旨，不日就要來鄴都的，你且放心罷，我這就寫信給他，叫他尋個借口，拼著不要了這次的功勞，也定然要給你出足了這口氣！”

    高太后拉著她的手落淚道：“不想這許多年過去，我便是做了太后到底也離不得jiejie護我！”

    武英郡夫人也有些動容，嗔道：“你呀，就是心太軟，又愛面子！卻不想想，你已是一國太后，這面子還不夠大嗎？卻是那些個小人，就不該給他們那個臉！”

    說著又嘆了口氣，“就是太賢德了！”

    姐妹兩個說了一番話，外頭卻有侍者悄悄進來，因見武英郡夫人在，就欲言又止，太后如今正與武英郡夫人姐妹情深，見這情景就道：“有話直說！”

    那侍者才小聲道：“回太后的話，聶舍人在角門，使奴婢悄悄來報太后，說有事求見！”

    “聶元生？”高太后皺眉，對于姬深一直寵信的這個寵臣，她一向不是很喜歡，總覺得姬深與嫡親兄弟并自己這個母后疏遠，與這個聶元生未必沒有關系，只是她一直也沒抓到把柄，此刻又是深夜，聽著就有些沉吟。

    武英郡夫人眼珠轉了一轉，卻道：“他夤夜前來，想是有什么要事要奏，你何不聽上一聽？說起來這次那步順華提出來把同昌公主下降于他，恐怕他也有關于此事的話要說呢！”

    高太后聽了，也覺得有道理，因她如今還不太好，也不想為個臣子就起身，就命人搬了屏風來擋在榻前，吩咐人將聶元生帶了來。

    片刻后，聶元生被引進殿中，對著屏風行禮，高太后不冷不熱的道了平身，問：“你如今還在宮里？”

    “方才為陛下侍奉筆墨耽誤了些辰光，加上圣駕在行宮時，許多奏章安平王與右相未能處置，如今都積壓下來，臣需要先為陛下分門別類，趁著今晚收拾一下。”聶元生淡然道。

    高太后挑不出毛病，就道：“那你過來尋哀家做什么？”因為高太后暈倒的突然，加上氣暈高太后的事情又涉及甚廣，宋氏也不敢貿然的捅出去，而且任仰寬過來診斷說高太后并無大礙，就等著高太后醒來后再議，如今按理來說宣室殿那邊還不知道的，高太后心道若是聶元生是為了探望而來，多半就是自己這甘泉宮里出了吃里扒外的東西了。

    就聽聶元生道：“臣前來卻是為了先前順華娘娘之言。”頓了一頓，他道，“臣出門寒微，不敢想望金枝玉葉，還求太后饒恕！”

    屏風后，高太后與武英郡夫人都是一怔，若是旁的宗室女，便是郡主、縣主，聶元生這樣子拒婚，高太后都要惱怒的，但她如今恨烏及屋，對同昌公主實在是滿心的厭惡，就敷衍的問道：“尚主乃是榮耀，你為何不肯？”

    “回太后的話，臣的祖父去世前，臣雖然還年幼，但祖父卻是說過臣娶妻該選什么樣的人家的，臣不敢違背。”聶元生懇切的道，“祖父言，聶家出身寒微，所謂齊大非偶，門楣高者、世家之女，臣卻是娶不起的，一來門不當戶不對，恐怕彼此生出怨懟來，二來祖父也不愿意臣攀附，此外，祖父卻還有個要求……”

    高太后問：“聶臨沂的話？是何要求？”

    “祖父與祖母恩愛一生，不喜姬妾，因此要臣除非年老無子，否則也不許納妾蓄婢，所以這妻子，也不可選擇姬妾所出的女郎，恐怕將臣卷進岳家的后院糾紛里去。”聶元生正色說道。

    高太后與武英郡夫人心照不宣的互看了一眼，這番話擺明了就是現成謅出來拒婚的，前幾句聽得倒還成點樣子，后頭不娶姬妾所生之女——想把女婿卷進岳家后院糾紛，擺明了就是說給高太后聽的，他不想尚同昌公主，就是為了不想摻合進高太后與薄太妃之爭！

    高太后本來也沒有把同昌公主嫁給聶元生的打算，在她看來聶元生的確是尚不得主的，她忍了那么多年，就是不想背個不賢的名聲，若是當真允了這件婚事，先前的隱忍豈不是都白費了嗎？

    如今聶元生拒婚，高太后覺得固然整個皇家都沒什么面子，但顯然薄太妃與同昌公主就更沒臉面了，心情卻是好了些，道：“既然你祖父有話在先，皇家也斷然沒有迫得你尚主的道理，何況這件婚事，不過是一個無知的妃子隨口一言，你不必放在心上。”

    話說到這里，聶元生謝了恩，也就該告退了，只是聶元生謝恩畢，卻道：“臣還有一事。”

    “嗯？”

    “如今坊中謠言……”聶元生說到這里，感覺到了屏風后呼吸一緊，隨即高太后沉聲道：“你說什么？”

    “臣這幾日在宮外聽了許多謠言，有感于此，這才夤夜求見，愿為太后分憂！”聶元生道。

    高太后見他的確不似知道自己為此氣暈的事情，又被武英郡夫人捏了把手，示意她先聽著，這才道：“哦？”

    “謠言紛紛，臣以為最重要的就是同昌公主的婚事。”聶元生道，“只需太后為同昌公主選擇一出身尊貴的夫婿，何愁謠言不能不攻自破，上下交口稱贊太后賢德？更知那傳播謠言之人的險惡用心？”

    高太后大怒，她若是肯給同昌公主擇一個高貴的夫婿，豈會左右為難到現在？但薄氏——一想到當年先帝還在時在這小賤人手里受得氣吃的虧，她弄死薄家全家的心思都有了，更別說如今還要給她的女兒挑個合宜的駙馬，呸！

    她陰惻惻的問聶元生：“你以為，這出身高貴的夫婿，該是何人啊？”

    第五十六章 夜諫（下）

    卻聽屏風外聶元生輕輕一笑，道：“同昌公主既然是金枝玉葉，先帝所愛之幼女，公主夫婿，自也該擇門當戶對之家……南齊承平帝，豈非是天生的良配？”

    本以為他是要來為同昌公主說話的高太后一怔，武英郡夫人卻是雙眉一揚，出聲道：“真是可笑！承平帝自有皇后秋氏，出身江南大家！固然如今已經年老色衰，到底也是太子與皇次子之生母，又有皇孫，何況先前我大梁已經拒絕了他們善福公主之嫁，如今倒想把同昌嫁過去，有那么容易嗎？”

    聶元生聽見武英郡夫人的聲音，似乎有些驚訝，但隨即就笑著道：“夫人誤會了，下官說承平帝堪配同昌公主，可沒說同昌公主一定要做皇后啊！”他慢條斯理的道，“南齊除了封貴妃之外，另有淑妃、賢妃，三妃位相齊，僅在皇后之下，所謂糟糠之妻不下堂，秋皇后乃是承平帝元配發妻，我大梁皇室豈會做那等逼迫他人夫妻離散之事？只是承平帝到底也是一國之君，公主固然是金枝玉葉，做個淑妃也并不很辱沒了身份，再者，承平帝的身份放在那里，皇妃何等尊貴，誰敢說太后不心疼同昌公主呢？”

    高太后聽著，與武英郡夫人卻都有些笑意露出——承平帝對表妹封貴妃的寵愛且不去說……單是他的年紀，皇孫都比同昌公主小不了幾歲啊！