“行啦。”牧碧微擺了擺手，語重心長道，“你如今雖然還是嬪，卻也已是世婦之位，很不必如此自輕自賤，何況你既然是本宮的宮里人，本宮焉能不幫你一把？”

    待陳世婦千恩萬謝的走了，挽袂便看了看牧碧微的臉色，欲言又止，牧碧微立刻察覺了，笑著道：“你想說什么？”

    挽袂到底怕她，只是兩年下來也有些明白牧碧微的性.子，心想自己要說的話未必就一定犯了牧碧微的忌諱，便壯著膽子上前道：“娘娘，奴婢以為陳世婦……”

    說到這里，她故意停了一停，卻見牧碧微但笑不語，只得放棄了賣關(guān)子的想法，繼續(xù)道，“奴婢覺得陳世婦，方才雖然感激娘娘，卻也是故意的呢！”

    牧碧微嗯了一聲道：“什么？”

    “平常進宮的都是少夫人，因少夫人是定興殿那位的親meimei，娘娘仁慈，每回都把留飯的機會讓給何光訓。”挽袂雖然很清楚，牧碧微是因為對小何氏心情復雜才不留飯的，但她說來自然是挑好聽的，“可若老太君來了，娘娘卻一定會留飯，雖然今兒個連少夫人也一起留了，可少夫人到底還是去定興殿里坐了一坐，這才回轉(zhuǎn)過來，奉了老太君一起出宮——娘娘一向都是會親自送老太君到宮門前不能再送的地方才肯走的。”

    阿善笑著鼓勵：“你繼續(xù)說。”

    挽袂見阿善說話，精神一振，道：“所以奴婢想，陳世婦的家人晌午前就出宮去了，她說的若是實話，在那宮門前足足哭了至少兩個多時辰，那樣的話，眼睛哪里還睜得開？只怕人都要哭糊涂了，更別說方才奴婢到她跟前時，見她除了眼眶略紅、面上掛著淚痕外也不過就是吹多了冷風，臉色顯得蒼白些罷了。

    “奴婢覺得她那樣子，倒仿佛是先藏在附近，待見到娘娘送走了老太君她們，這才出來站到娘娘能夠一眼望見又假裝沒看到娘娘的地方，裝著哭泣，等著娘娘使人去問呢！畢竟娘娘心善，在那里看到了總要問上一聲的，如此再說思念家人，這不，娘娘心疼她，就許了她下回也可以再叫家人進宮嗎？”

    挽袂說的井井有條，牧碧微和阿善對望了一眼，卻是褪下腕上一只金鐲，笑著道：“說得甚好。”

    “謝娘娘夸贊！”挽袂這兩年也沒少拿牧碧微的賞賜，畢竟牧家錢財無缺，小何氏也好，沈太君也罷，并不似那些出身寒微的妃嬪一樣需要補貼娘家，每次進宮還少不得要帶上些東西給牧碧微，而牧碧微得寵，手里寬綽，她自來做慣了大家閨秀的，對身邊人要求高，賞賜也大方，但挽袂究竟心眼實在些，若不是因為伺候的早，這大宮女的份子可是未必能夠混上的，像挽襟在這點上卻比她出彩多了，雖然挽襟念著自己搭上牧碧微是挽袂牽的線，有挽袂在時就不出那個風頭，可挽袂到底覺得自己愚笨了些。

    如今獨自想到了陳世婦舉動的不妥之處，這樣得了牧碧微一只鐲子，卻比從前拿的更豐厚的賞賜都高興。

    牧碧微顯然也很欣喜于她的開竅，轉(zhuǎn)頭對阿善道：“上幾回看她說話越發(fā)的明理了，如今聽這么一番話，竟是頭頭有理，聽著就是個不好哄的！”

    “娘娘身邊的人不好哄，這才是道理，不然這上上下下的人都要娘娘一個人來盯著，娘娘可哪里還有功夫做旁的事情呢？”阿善也感到很是欣慰，早先牧碧微入宮時只是青衣，能夠有幾個人伺候還是因為姬深的優(yōu)待，那時候的挽袂、挽衣，如今雖然都提了大宮女，但挽衣一來年紀小，二來對廚房里的事情更有天賦，阿善就將她教到了管廚房的上頭，至于挽袂，她雖然原本是個沒什么心眼的，卻是一心一意想做得臉的大宮女，阿善在她身上花的功夫可不少，如今見她反應過來，心頭也覺得高興。

    挽袂紅著臉道：“奴婢年來就不聰明，多虧了這兩年娘娘和善姑姑的教導，才知道了些事兒。”

    “你也不必謙虛。”牧碧微笑著道，“今兒挽裳也在，素絲、素帛，都沒說出這番話來，可見你到底是伶俐的。”

    挽裳雖然是大宮女，年紀卻和宮里的姑姑們更近——論起來也有三十余歲了，這個年紀還沒出宮，那就是下定決心要一輩子老在宮里的了，這樣的宮人，要么就是尋個可靠的主子，要么就是打內(nèi)司里上進的主意，挽裳原本就是內(nèi)司里做事的。

    她做事上也很有幾手，勝在行事嚴謹利落，卻敗在了心思過直上頭，早兩年，阮文儀失勢，被貶在了西極行宮為總管，原本的行宮總管雷墨倒是不聲不響上了臺，本來呢，阮文儀身為大監(jiān)，是內(nèi)司名義上的最高首官，他和高太后親近，與高太后派到冀闕宮的女官方賢人一起將內(nèi)司把持著。

    后來雷墨上任，自然與高太后一派有所沖突，挽裳在兩派的暗斗里被拖下了水，好在她做事一向用心，到底是池魚之災，兩人也沒有盯著她一路牽扯下去——她做人也一向與人為善，顧長福才到內(nèi)司時，得她提點過幾句，為了報恩，也是看出她心思不多，但做事利落，當時牧碧微因為乍封宣徽，內(nèi)司雖然配了人手，但近身大宮女到底需要謹慎，一直沒個合適的人，就把她推薦了過來。

    挽裳一向不多話，這會聽了牧碧微的話，也只是笑了笑。

    她這么笑而不語，素字輩的二等宮女自然更不敢賣乖。

    挽袂倒是趕緊自謙，阿善就道：“你既然看出這陳世婦是故意在那里叫娘娘問她話，那么你說娘娘如今該怎么對她？”

    “奴婢是有些想法，卻怕說不好。”挽袂紅著臉道，“奴婢覺得陳世婦卻不太好。”

    牧碧微笑著先問了句旁邊含笑不語的挽襟：“玉桐如今在做什么？”

    “殿下今兒玩的累了，如今在睡著，可要叫殿下起來？”挽襟忙垂手道。

    “不用，過半個時辰再叫她起來就是。”牧碧微問過了西平公主，便轉(zhuǎn)回頭來對挽袂道，“好了，玉桐暫時還在睡著，本宮正好有時間……嗯，陳世婦不太好，這是為什么？”

    挽袂大著膽子道：“陳世婦兜了這么大個圈子，無非就是今兒得了娘娘的恩典，與家里人見了一面，便肖想著下次，按理說，這也無可厚非，但她既然有這番心思，不直接來尋娘娘，非要這樣轉(zhuǎn)著彎來，奴婢就覺得她不及柳御女可信！”

    牧碧微聽著就笑了：“若不是才敲打過她們，本宮還道你們個個都收了柳御女的好處，這才一個個都幫著柳御女說好話。”

    挽袂一怔，隨即道：“不敢瞞娘娘，奴婢也是覺得柳御女平素最得娘娘喜歡，這才拿了她來比喻的，奴婢覺得，若那陳世婦是真心信任娘娘的，有什么話不好直說，非要在那宮門前站上幾個時辰，叫人看見了，還當咱們娘娘待她不好哪！”

    第五十二章 月光（上）

    “你啊剛剛還說她是躲在了附近，等看到娘娘送老太君才出來叫娘娘撞見，怎么一轉(zhuǎn)身就說她是故意的了呢？”阿善見牧碧微但笑不語，便開口道，“何況她也沒一直哭著，到底是世婦，又沒過宮門，誰還不許她在那里站一站嗎？”

    挽袂忙道：“求姑姑指點。”

    阿善看向挽裳，挽裳見狀，只得開口道：“奴婢想著，陳世婦怕是因著先前為了她家人進宮的事情，已經(jīng)求過娘娘一回，如今若是再開口，就怕娘娘煩著她得寸進尺，所以才用了這個法子，這樣雖然沒直接說出來，可咱們娘娘何等聰慧，自然一望就知她的目的，到時候準也好，不準也好，總是娘娘說了算，她也沒開口，卻比較不惹人厭。”

    挽袂聽了這話，見阿善微微頷首，這才恍然大悟，有些慚愧道：“奴婢還是太笨了。”

    “你進宮到底日子短。”阿善笑著安慰了她一句，又道，“好生學著也就是了。”

    這么指點了一番近身伺候的宮人，牧碧微也感覺一日忙下來有些乏了，看看還有些時候才傳晚膳，便叫人散去，只扶著阿善的手回了后殿，路上笑著道：“兩年了，這挽袂怎么還計較著當年我罵她笨的事情？”

    “就是她這樣的心眼，奴婢才會不遺余力的教導著她。”阿善也笑，“教導一個八面玲瓏的貼身宮女來不難，可太聰明了究竟叫人頭疼，挽袂肯學又帶了幾分憨實，奴婢覺得當年方賢人還真沒給錯人。”

    如今方賢人被賜死都快一個人了，牧碧微聽到方賢人時笑了一笑，卻也沒多說什么。

    又聽阿善道：“早上才夸了陳氏手腳利落，不想她討恩典也一樣利落。”

    牧碧微道：“她把這次機會用在了與家人團聚上，甚至來的這樣急，也不知道是四年沒見家人所以特別想念才迫不及待呢，還是另有盤算？若是不打旁的歪主意，只是看重情份，我倒也不計較。”

    ——挽裳方才所言里卻是沒說到一重，當日陳氏過來求牧碧微時也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，如今有膽子或者說底氣過來再求再見，自然是有些依仗，不然那林氏又怎么會死的這么巧合？陳氏的家人就要進宮了，林氏就死在了永巷。

    陳氏做了這么件事，也算是替牧碧微出的手，牧碧微事后原本就少不得要找旁的借口賞她點什么，她在宮門后站了兩個多時辰也只是為著討賞罷了。

    阿善道：“方才奴婢問過了葛諾，陳世婦的家人進宮時，他是一直遠遠留著意的，說陳家來的是兩個上了年紀的婦人，各帶了一個使女，倒是一副惶恐老實的模樣——對了，中間陳世婦還要帶人來給娘娘謝恩來著，但當時娘娘正和老太君并少夫人說著話，素絲告訴了她，她便帶著家人在殿外叩了頭走了。”

    “你不提，我都差點忘記了。”牧碧微道，“還算知禮，我已經(jīng)許了她，就讓她先見著吧，但愿是個知道輕重的，若是敢借著與家人往來打些不該打的主意，她料理的那一個林氏，就是她現(xiàn)成的例子！”

    阿善自是點頭。

    回到后殿，西平卻恰好醒了來，白皙幼滑的小臉上帶著兩抹才醒的紅暈，換了一身掐金絲大紅襦裙，因才睡起，散著及肩的烏發(fā)，她如今頭發(fā)放下來看著也不少了，只是到底年紀小，還別不住稍微繁復些的珠花。

    但就這么散著發(fā)望去也十分可愛秀美，見到牧碧微，很是歡喜的向她展示沈太君和小何氏進宮時給她帶的禮——沈太君給的是一副金鑲玉九連環(huán)，并一副小孩子就可以戴的頭面，打造得格外精致小巧，小何氏的卻是一個布老虎，憨態(tài)可掬不說，看那針法，倒有些像她親手做的，另有幾份糕點。

    西平這會便抱著那布老虎不放，這布老虎的一對眼珠是拿黑曜石攢的，望去特別精神醒目，做的肥胖可愛，大小卻和西平的一肘差不多。

    牧碧微接過看了看，見侍立在旁的素絲等人微微點頭，知道是檢查過了的，便放下心來，含笑還給西平道：“玉桐可是最喜歡這個？”

    “還有這個。”西平將沈太君送的那副頭面里，一朵和她手掌差不多大的珠花拿了起來，這珠花是拿珍珠攢的，作牡丹之形，因是給小孩子戴的，沒用大珠，都是小如米粒的珍珠，并不值錢，但勝在手工精巧，不然以西平現(xiàn)在的頭發(fā)也戴不住。

    牧碧微看了一眼，拿在西平頭上比了比，笑著道：“要不現(xiàn)在就叫挽袂去給你梳頭，把這個戴上試試。”她拿著珠花在手里掂量了下，覺得很輕，心中暗贊做這套頭面的匠人。

    西平卻道：“母妃，若是戴在了頭上，兒臣自己可就看不見啦，兒臣很喜歡這個，可不可以不要戴？”

    “咦，你既然這樣喜歡卻不要戴，總不能成天拿在手里？”牧碧微一捏她面頰笑著問。

    西平認真道：“兒臣給老虎戴上，這樣兒臣就可以天天看見了！”

    牧碧微聽著她這稚言稚語，心中熨帖，用力抱了抱她，含笑道：“好好好，都依你！”

    這邊說說笑笑的用過了晚膳，阿善進來稟告，道姬深歇在祈年殿了，牧碧微也不在意，道：“咱們明日再去宣室殿就是。”

    如今在宣室殿里代筆的雖然是聶元生，可正因為如此，姬深白晝的時候不得不待在了宣室殿里，即使要召幸后妃，總也是偷偷摸摸的，甚至高位妃子都不怎么敢召見，免得引人注意，被發(fā)現(xiàn)了代筆之事，到時候聶元生沒個好下場，姬深也未必好過——他白晝?nèi)舨辉谛业睿砩闲趯m妃處，總不可能在妃子的宮里批奏章，時間一長，旁人豈不會懷疑那些奏章到底是出自誰之手？

    因此牧碧微并不擔心孫氏能夠像前兩年那樣，把姬深一留幾天不回宣室殿。

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    這一晚，定興殿里月色涼如水，光訓何氏透過輕薄如煙的紗帳向外望去，覺得那月光格外的慘淡，這深秋的夜里，風已經(jīng)很冷了，殿窗卻還開了兩扇，一陣風吹過，她不禁咳嗽起來。

    帳外傳來桃蕊的聲音，今晚是輪到她陪夜，帶了絲憐惜：“娘娘，奴婢把窗子關(guān)了罷？”

    “不必。”何氏咳嗽了兩聲才輕聲道，“讓本宮再看一會月色。”

    “那么奴婢弄個炭盆進來？”

    何氏一怔，隨即失笑：“這才十月初，哪里就要用上那個了？”

    桃蕊為難道：“可娘娘這樣不愛護身子……”

    “本宮的身子本宮心里有數(shù)，些許冷風還是吹得的。”何氏疲乏的一嘆，道，“罷了，你既然醒了，索性進來陪本宮說說話兒罷。”

    “是！”桃蕊答應了一聲，她知道何氏晚上還特特不關(guān)殿窗，就是為了看一看那月色，因此也不掌燈，摸著黑進了帳，伏到榻邊，伸手一握何氏放在被外的手，忙道，“娘娘就算要坐著，好歹披兩件衣裳啊！”

    說著摸到何氏安置前脫下的外袍，起身給她披上，何氏也不反對，瞇眼看了帳外半晌，方喟嘆道：“今兒看到寶娘，本宮忽然覺得自己老了很多……”

    “可是三娘說話叫娘娘惱了？”桃蕊是何家家生子，忙勸慰道，“三娘自小天真爛漫，卻也一向依戀著娘娘的，就算有什么失口的話，娘娘可別往心里去。”

    “本宮怎會和她計較？”何氏苦笑，“別看她才比本宮小個幾歲，小時候，本宮可是一直看著她的，何家那亂七八糟的……”

    她搖了搖頭，也懶得去多說何家家風，嘆息道，“只是看她如今又懷上了，心里到底有些難過罷了。”

    桃蕊恨道：“都是右昭儀！她好狠的心！自己生了個沒用的公主，卻嫉恨娘娘有了男胎，枉費娘娘當年還為她料理了那歐陽氏！”

    “你也以為是她嗎？”提到讓自己開始失寵的小產(chǎn)，何氏卻依舊冷靜，淡淡的反問。

    桃蕊一怔：“可是趙御女和錢御女……”

    “哼！就憑孫氏，也想弄到那卻死香？”何氏森然一笑，冷冷的道！

    “卻死香傳聞傳自上古，燃后有使死尸嗅之立刻復活之能！不過世家望族里流傳下來的方子，卻不過是一味使瀕死之人多捱一刻好將遺言說完的東西罷了！只是這東西雖然叫卻死香，卻是為了已死或?qū)⑺赖娜酥频模瑧阎碜幼匀慌霾坏茫　焙问蠜]理會桃蕊的震驚，幽幽的說道，“這香的方子，何家當年差點就到手了，只是最后那敗落的世家子卻被人救濟了去，自然也就不肯賣了……只是先前那一家要賣時自然也要給出一份來佐證，因沒有買成，這份香便留在了何家珍藏起來，本宮幼時偷偷翻過，那香味很古怪，又清淡，隨便揣盒味道濃烈些的胭脂就能夠蓋了過去，只不過呢，被這香害過的，那血的顏色會偏紫……”

    桃蕊聽到這里，心頭大震：“娘、娘娘！當時小產(chǎn)后，那血……血就是偏紫的，只是奴婢們收拾的時候，卻又不是了！”

    她不解的道，“娘娘既然那會就認出了卻死香，又怎么追查下去？”

    何氏冰冷的一笑，仿佛嘆息般道：“還用得著查嗎？太后再不待見本宮，那時候陛下尚無男嗣，她總不可能對皇子下手！剩下能夠弄到這香的，也只有那些個世家妃子了，其中左昭儀曲氏是個清高的性.子，她不屑用這樣的手段！何況本宮原本就打算好了，若誕下皇子，就送與她撫養(yǎng)……嘿！澄練殿的那一個出身比本宮是高多了，可牧家的底蘊也不見得能有這樣的東西！不然，當年西極行宮……那牧氏也不至于連離恨香都認不出來！”

    桃蕊吃驚道：“難道是崔列榮？她好大的膽子！”

    “崔氏就更不可能了。”何氏冷笑，“本宮還沒進宮的時候她就失了寵，與本宮無怨無仇不說，害了本宮，她也沒個好處！她又不傻，做這樣吃力不討好的事情做什么？”

    見桃蕊還在往下猜，竟猜到了辛世婦身上，何氏到底自己說了答案：“你忘記含光殿的那位了？”

    第五十三章 月光（下）

    含光殿！

    桃蕊驚道：“可那歐陽氏不是早就……早就……”

    “她是被廢棄了，可不是死了。”何氏冷靜的說道，“昔日驕行宮中的昭訓娘娘，被以謀害宮人、嫉妒成性的罪名貶為美人，搬出含光殿，住到了偏遠的蘭林宮！問題是她可還沒死！”

    她嘆了口氣，難掩失落與懊悔，“歐陽氏一直以來都驕橫霸道，論心機也不過爾爾，更不是什么擅忍的性情！她身邊要不是有個年長又沉得住氣的邵氏，不必等到本宮出手，右昭儀就能借陛下的手料理了她！所以她被廢棄后，本宮也把她丟到了腦后，可是誰能想到她竟在蘭林宮里苦苦熬了兩年，至今沒死不說，還報了當年之仇呢？”

    桃蕊怒道：“如今她也不過是個美人！當初還是昭訓的時候，娘娘都能收拾了她，何況這會？”

    “正因為她如今不但是美人，而且也沒什么圣眷了。”何氏冷靜異常，緩緩的道，“本宮即使猜到了她的所為，卻也沒辦法她！”

    “她是歐陽家的女兒，太后的外甥女，先前她被廢棄，到底是怎么回事，太后多少清楚！何況那卻死香毫無痕跡，唯一的破綻是血液會短時間變紫，可你們收拾的時候就又變了回去，即使拿到陛下跟前，也已經(jīng)查不出來了，或者說，太醫(yī)也不敢查出來！”何氏一字字道，“有太后在，陛下除了享樂旁的又不愛管，有哪個太醫(yī)，會冒著得罪整個歐陽家的危險，來告訴陛下？”

    “歐陽氏可是太后親自點進宮的！她謀害宮人，還可以說是陛下寵愛牧氏，所以重罰了她，可謀害皇嗣這個罪名……”何氏淡淡的笑了，“別忘記當初宮里兩位有孕的妃子同一天的難產(chǎn)！那是陛下與太后之間難去的芥蒂……若歐陽氏坐實了謀害本宮腹中之子的罪名，那陛下會怎么想太后？可陛下也不可能殺了太后，但這么一來，太后非殺了本宮不可！”

    桃蕊委屈道：“難道就這么算了？”

    “本宮判斷那卻死香，還有一個緣故。”何氏幽幽的道，伸手撫上了比之往日衰老粗糙了許多的面頰，輕聲道，“孕中本是生機勃勃，那卻死香卻是污濁死香，所以孕中嗅了卻死香的人，除了小產(chǎn)之外，容貌也會加速衰老！不然，世家底蘊，盡多的是叫本宮沒了子嗣的東西，又怎么會偏偏用上這卻死香？”

    “娘娘！”桃蕊又驚又怒，含著淚道，“娘娘容顏衰老竟是為此？難道……難道此物就沒法解嗎？”

    何氏低笑：“怎么沒法解？”她瞇起眼，看著帳外的月光，慢慢的道，“你沒發(fā)現(xiàn)，本宮雖然一向喜歡這月光，但從小產(chǎn)后，卻一直沒再照過了嗎？”

    桃蕊順著她的視線看去，正看見了殿外風過之后樹影一陣搖晃，影影幢幢之間，那原本只是冷清的月華也帶進了幾分糝人，她下意識的哆嗦了下，吃驚道：“娘娘說什么？”

    “這香是死香。”何氏悠悠的道，“要解去它其實很容易，因為它在月下會自己揮發(fā)殆盡……”