“噢，帕特，別這么嚴肅嘛?！笨斔剐〗汔僮?，“柯提斯先生，我實在太想知道了，那本了不起的書里紀載的洞xue──都是真的嗎？就像這個洞xue一樣嗎？”

    二十五年前，亨利叔父的鉆礦之旅使他一夕致富且聲名大噪，后來他的探險伙伴以此寫了本圖文并茂的游記，柯提斯就常被要求證實其中幾個離奇的細節?！皼]錯，都是真的。當地有個很類似的洞xue，歷代死去的國王被原住民安置在里面的石桌旁，就在石灰巖被侵蝕滴落之處，所以他們最后都變成了人體石筍?！?/br>
    卡魯斯小姐興奮得發抖，莫頓小姐看了他一眼?！澳隙鞘钦娴?？聽起來很不切實際，未免太戲劇化了?！?/br>
    “夸特梅因先生[1]的確喜歡追求戲劇效果，”柯提斯承認，“那本書也因此大受歡迎。不過我叔父是個很有信用的人?！?/br>
    這時藍布頓從一條支道返回，格雷林夫人讓他攙扶著，臉有點兒紅。莫頓小姐極微輕聲地嘖了一聲。詹姆士和阿姆斯特朗夫人接著從白色石室的方向出來，霍特在他們身后。他們一行人這便啟程下山，橫越沼澤，回畢哥爾摩享用下午茶了。

    ***

    敲門聲響起時，柯提斯正在為晚餐著裝。如果門外是那個強迫送上服務的仆人韋斯利……“哪位？”他不怎么歡迎地應聲。

    “晚安，”達希爾瓦嘟嚷著溜進門。

    “噢，”柯提斯道，“你好。”

    “雖然不太可能，但是以防鏡子后面有人正在觀察我們，就當我來這兒的官方說辭是借領扣吧?！?/br>
    柯提斯遞出一枚。“拿去吧。有什么進展嗎？”

    “今晚我有個計劃。”達希爾瓦將領扣塞進口袋?！岸嗳鄮状文愕耐龋傺b膝蓋情況惡化了，可以嗎？我想我們能以看醫生為由明天就送你回去。就說洞xue之旅實在不是什么明智之舉，你過度cao勞了?！?/br>
    “主意是妙，但──明天就走？”

    “越快見到維澤越好?！?/br>
    “當然了?！笨绿崴雇塘送炭谒Ｋ匀幌腚x開這幢詭計重重的別墅、還有這群高尚的男人以及迷人的女士。他自然知道他身負重任，必須攜出關鍵信息。只是……

    達希爾瓦接著道：“你請他拍電報提醒我援兵上路，他就會知道該寫什么?！?/br>
    “好，沒問題?！?/br>
    “你還好吧？你看起來就像個沒戴頭盔卻被打到頭的維京人。”

    “我沒事?！笨吹竭_希爾瓦蹙眉，柯提斯勉強擠出笑容。“真的，只是有點煩心，就這樣。稍早和霍特聊得不怎么愉快?！?/br>
    達希爾瓦挑眉?！八€能說出什么好話嗎？”

    “對你反正沒什么好話吧。你怎么能忍受這種事情？”

    quot;在對方無法動手的場合，我也是會反唇相譏的。他說了什么讓你這么生氣？quot;

    “哦，沒什么值得復述的?？傊視浜夏愕慕杩?，為明天做準備。”

    “那就好?！边_希爾瓦走到門邊時猶豫地停住了。他悉心打理過的頭發向后梳起，衣裝優雅得無可挑剔，別著花瓣豐美的袖扣，但沒扣上的衣領卻松垮著露出頸窩的凹陷，柯提斯無法移開目光。他想看達希爾瓦寬衣解帶、衣衫不整毫無防備的樣子。他幾乎能想象扯開對方的白襯衫，讓鈕扣一個接著一個彈開，露出穿了環的rutou，然后把自己的臉貼在那平滑肌膚上會有怎樣強烈的感覺。這股不知從何而來的欲求強烈到快要使他無法呼吸。

    “你需要人幫忙嗎？”達希爾瓦開口，那瞬間柯提斯聽不懂他指的是幫什么忙。

    “你指領扣？不必了，我自己能行?！痹捯怀隹诳绿崴咕驮谛牡字淞R自己了。他當然能行，當然不需要讓那些敏捷的手指繞著他的頸部、滑下他的胸膛，但……

    “你確定？”達希爾瓦的目光停在他身上，聲音有點兒喘?？绿崴棺炖锇l干。

    “這個，呃……”他無言以對，但他向達希爾瓦伸出一只手，領扣躺在掌中。對方迅速看了眼，又望向他。

    達希爾瓦從他掌上撿起領扣，走上前來。他的動作很輕，距離很近，近得柯提斯仿佛能感受到對方纖細身軀傳來的體溫。他將手舉至柯提斯頸邊，用指節抬起他的下巴，接著指背非常緩慢地滑下他的頸子，經過他的喉結，停在領口邊緣。

    達希爾瓦抬手好扣領扣，他的一只手指伸入領襟，溫柔地向前勾，柯提斯只能無助地靠過去。

    “嗯，”達希爾瓦溫暖的呼吸打在他肌膚上，“我可能該道個歉?！?/br>
    “為了什么？”柯提斯勉強開口。

    “我讓你沮喪了?！边_希爾瓦的指尖輕觸他新生的胡荏?！吧栽绨l生的事只是個小意外，我無意讓你生氣?！?/br>
    “我沒生氣。”柯提斯開口，感覺自己喉頭的肌膚碰著達希爾瓦的手指移動。

    “我想多少有點。”達希爾瓦的嘴唇彎起一個神秘的微笑，“只希望你生的氣是出于欲求不滿。”

    柯提斯重重咽了下口水。達希爾瓦皺起臉，突然顯得有點煩躁?！罢堅徫?，我不是來舊事重提的?！彼`巧、但公事公辦地用領扣和漿過的衣領將柯提斯的頸子包覆住?！皣勒暶?，我可不想你替我擔憂。相信我，沒必要?！?/br>
    “我不會的。等等?！笨绿崴乖谶_希爾瓦準備離開時伸出手，碰到對方肩膀時他甚至還搞不清楚自己要做什么。達希爾瓦停了下來，眼睛緊盯著他，一動不動得讓人緊張。“我可以幫你嗎？禮尚往來？”

    達希爾瓦猶豫了。“請讓我幫你吧。”柯提斯已經用上自己最隨意的語氣了，但聽起來一點也不自然。