旭日從永定門墻頭上升起，手持兵刃的御林軍攔住進(jìn)京的各路人馬，一旁的大夫們把診具都搬來了當(dāng)場(chǎng)檢查。

    “風(fēng)寒？不管是不是什么風(fēng)寒，體溫已經(jīng)過高，直接送醫(yī)治療!”

    “暫時(shí)沒有發(fā)熱跡象，隔離觀察。”

    “不要鬧事！這是上面的命令，請(qǐng)配合我們……”

    中順府衙役帶走一個(gè)個(gè)人，如同流水般，有帶往東的，也有往西的。

    一路從官道來的沈扈、扎魯下馬，牽著晃動(dòng)的韁繩，翹首望去：“這是在干什么？”

    “這架勢(shì)，怕是在檢查所有的外來人馬。”

    扎魯問：“全堵在這兒，太長了也這隊(duì)伍！要不要從其他門進(jìn)去？”

    “其他門恐怕也都一個(gè)樣。”他上前，在隊(duì)伍后面來回走，“這可如何是好？進(jìn)城耽誤工夫，不進(jìn)城也不是。”

    扎魯從包袱中掏出官印和圣旨道：“主子你把官印和圣上臨行前交給你的圣旨拿去，喏，他們不敢造次。”

    沈扈猶豫，道：“目前看來也只能這樣了。”

    排了有一會(huì)兒，隊(duì)伍不斷地在緩緩向前移動(dòng)，沈扈由城門往里瞧，衙役、巡捕左一條右一條地貫著城中街道。

    “嚏——”排在他后面的中年人猝不及防地打了個(gè)噴嚏，口水不偏不倚照著他身上噴。

    扎魯趕緊幫他家主子擦，對(duì)著后面道：“注意點(diǎn)兒！”

    中年人光顧著自己揉鼻子舒服，也不答話，扎魯要發(fā)作，被沈扈拉住。

    “算了，馬上到我們了，別惹事。”

    御林軍看到沈扈帶著的官印，果然不敢造次，道：

    “卑職眼拙，沒有認(rèn)出沈大人。請(qǐng)沈大人見諒，您要進(jìn)城可以不隔離，但我們需要走個(gè)過場(chǎng)，不然老百姓不能信服。”

    沈扈點(diǎn)點(diǎn)頭：“理解，你們也不容易。檢查罷。”

    檢查完后，御林軍要把扎魯帶去隔離。

    “這是我的人。”沈扈把扎魯一裹就走，兩邊急忙給開道，看著這對(duì)兒的身影嘖嘖嘴。

    “主子，我一個(gè)壯漢，你別這么摟著我……”扎魯別扭極了。

    沈扈松手：“啊，不好意思，我忘了！”

    扎魯舒活肩膀：“主子，咱們要去見圣上么？”

    “先不急，去小團(tuán)扇胡同。”他猜測(cè)，這些事務(wù)既然就是她負(fù)責(zé)，那么折子、急報(bào)、通告應(yīng)該都是送往她那里。

    *

    小團(tuán)扇胡同里安安靜靜的，灑水掃地的下人靠在游廊邊懶洋洋地曬著太陽。

    “沈大……”下人看見沈扈進(jìn)來起身行禮，還沒說完就被沈扈打斷。

    “噓——你家大人呢？”他輕聲問。

    下人道：“大人在里屋，喪爺陪著呢。”

    沈扈聽罷徑直往里屋去了。

    阿喪正巧走出了，和他打了個(gè)照面，驚訝不已：“沈大人？您怎么？”

    沈扈指著屋里問：“顧大人在里頭是罷？怎么這么安靜啊？”

    回答：“一天沒休息，剛睡著。”

    “睡覺？”他眨眨眼，探頭朝里看，“累的罷？”

    阿喪點(diǎn)頭，拿著處理好的文件出門去了。

    沈扈輕手輕腳地進(jìn)去，盡歡正趴在桌案的一堆紙張上，旁邊大印還蓋在印泥里。

    長發(fā)散在胳膊旁，臉蛋貼在桌面上擠出微張的嘴，嘴角有一點(diǎn)點(diǎn)晶瑩。

    他看見忍不住笑了，伸出手指給她輕輕擦了，坐在她對(duì)面慢慢抽出被壓住的紙張，繼續(xù)批閱。

    一張張、一份份，常州、徐州、杭州、紹興、贛州、撫州、柳州……難以想象這兩日她究竟接手了多少大小事務(wù)。

    果然像她的性格，什么都要自己過目才放心，為什么不交給下面人去幫忙呢？

    像你這個(gè)樣子，怎么能做大官去管理更多的人嘛！唉——

    “遲早有一天把自己活活兒累死……”他提著筆翻看給作批示，一面責(zé)怪一面拿她的大印蓋上。

    做了一會(huì)兒“海螺姑娘”，整理了桌面上的文件，把她吃進(jìn)嘴里的頭發(fā)撥出來后，就沒聲沒響地離開了。

    阿喪從外面進(jìn)來，他對(duì)阿喪道：“還沒醒，別告訴她我回來了，問起來就說是你做的……”

    “我？”阿喪指著自己，以為他是干了什么壞事要自己背鍋。

    沒來得及問清楚他就匆匆走了。

    風(fēng)塵仆仆，回到大內(nèi)第一個(gè)先去內(nèi)閣，搬走了才送來的新鮮熱乎的審批文件，從新建醫(yī)館的項(xiàng)目工程，到各大醫(yī)館病例報(bào)告，到戶部支出記賬明細(xì)，再到好幾個(gè)州府送來的工作匯報(bào)，要說堆積如山也毫不為過。

    “沈大人怎么回來了？”

    “是圣上讓的罷，可能工作做不完，要分擔(dān)。”

    孔維玄望著沈扈離去的背影，道：“你們還有心思在這里談天說地，這么多東西要批示，都批完了？”

    眾人抓緊辦公。

    *

    盡歡睡了大概半個(gè)時(shí)辰，醒過來揉揉眼睛要批文件，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)案上令她血壓升高的“盛況”。

    “阿喪！”她張望著，“阿喪……”

    “哎，姑娘。”阿喪應(yīng)道。

    她翻閱著案上的東西：“誰來過了？這些是誰批的，你么？”

    阿喪支支吾吾，道：“啊，對(duì)啊。我，看不出來么？”

    盡歡抬起頭，將信將疑地盯著他的眼睛：“你？你會(huì)寫字了？真的假的……”

    阿喪想到剛剛沈扈囑咐他的話，本堅(jiān)定自己不該胳膊肘朝外拐，可現(xiàn)在還是忍不住點(diǎn)頭：

    “我剛學(xué)的，寫得怎么樣？”

    盡歡驚喜地笑笑：“行啊你，雖然字寫得很難看，但是批得是真好。看不出來啊你小子！跟著我這長進(jìn)的！”

    “啊哈哈，哈，哈……”阿喪尷尬地干笑。

    盡歡起身，系好外衣的扣子，道：“那好，以后來了文件你也幫著我看看。我進(jìn)宮去了，記得盡快把這些發(fā)到雞鳴驛去。”

    沒到宮門，還在轎子里，就從遠(yuǎn)處跑來一個(gè)人，攔住她的轎子：“顧大人！顧大人！”

    她在里面問：“什么事？”

    “小少爺出事了！”

    她倏地扯開簾子，見的確是自己派給天問的書僮，急問：“他怎么了？”

    書僮回答：“小少爺今日在學(xué)堂里頭痛，先生發(fā)現(xiàn)他發(fā)燒。”

    發(fā)燒！

    這個(gè)讓人如臨大敵的字眼。

    又問：“你在這兒，那他人呢？”

    書童答道：“小少爺已經(jīng)被送往醫(yī)館隔離了。”

    盡歡一拍轎桿，大聲說：“去的哪家醫(yī)館，頭前帶路！”

    “是！”

    她手一直扶著窗簾，不住地往外探頭看，心里默念阿彌陀佛：但愿不是患了瘟疫……

    “轎夫，再快一點(diǎn)！”

    *

    “天問！天問……”她下了轎就奔進(jìn)了醫(yī)館。

    大夫攔住她：“你不能進(jìn)去。”

    書僮說道：“這是內(nèi)閣大學(xué)士顧大人！剛剛送來的一個(gè)小男孩在不在？”

    大夫仔細(xì)一認(rèn)，看出來像那天在城中集中訓(xùn)話的那個(gè)，忙讓出道兒來：“在。顧大人，您要進(jìn)去也行，可是得在房間外頭，現(xiàn)在還不能保證他是不是染上了瘟疫。”

    “我要把人帶走，我那兒有太醫(yī)院最好的御醫(yī)。”她開口。

    大夫攔住：“大人且慢，這個(gè)瘟疫只能隔離處理，在帶回去的路上有傳染的風(fēng)險(xiǎn)。您不能沖動(dòng)。”

    盡歡咬緊嘴唇，說道：“給我讓開。”

    大夫正氣凜然，堵在前面：“強(qiáng)行帶走的話是對(duì)其他人的性命不負(fù)責(zé)。我是個(gè)大夫，不能知錯(cuò)犯錯(cuò)。”

    書僮上前要揪住他領(lǐng)口打人：“顧大人說要帶走，你敢攔？”

    盡歡提著書僮后衣領(lǐng)往后一拽，面容嚴(yán)肅地呵斥：“退下！”接著對(duì)大夫道，“你說的不錯(cuò)，不過，他還只是個(gè)小孩子，出了這樣的事還不會(huì)照顧自己，所以……”

    彎腰深深地鞠了一躬：“請(qǐng)照顧好他，拜托了。”

    大夫趕忙道：“顧大人放心！”

    走出醫(yī)館的盡歡被天上的太陽晃得睜不開眼，眼前一黑就是一個(gè)趔趄，身邊的趕緊扶住了，生怕她一頭磕下去。

    *

    晚間，盡歡說到做到，指導(dǎo)了一下，就把送來的匯報(bào)文件分出一些給阿喪去批。

    阿喪哪里會(huì)這些，急得只能撒謊說自己要出門一趟，去送白天的文件。

    順著胡同墻，摸著黑到了沈府，原來是找沈扈求救去了。

    “沈大人，您受累，再把這些批了罷。我真不該替您說那個(gè)謊，弄得我家姑娘愣是要我繼續(xù)幫她批。可您也知道，我哪里批得了這個(gè)！”

    他苦著臉，也是沒轍了才來腆著臉求沈扈。

    沈扈咳了兩聲，伸手接過來，問：“知道了。你家姑娘這兩天也是cao勞過度了，不然也不會(huì)把這交給別人處理了。”

    阿喪道：“可不是，總共好覺也沒睡上幾頓，今兒下午小少爺又出了那檔子事，唉——恐怕沒個(gè)好頭兒了……”

    沈扈抬眼：“小少爺？天問么？”

    “是啊。”

    “他出什么事了？”

    阿喪低著頭：“發(fā)熱，送醫(yī)了。”

    寥寥幾個(gè)字，念出來卻無比沉重。這個(gè)節(jié)骨眼上，患上瘟疫似乎是不二的結(jié)果。

    “你家姑娘，定是擔(dān)心極了罷？”他說罷抿著嘴。

    阿喪微微點(diǎn)頭，眉宇間都是傷感：“畢竟那么小個(gè)娃娃，沒人照顧著。”

    沈扈盯著自己剛剛咳過的痰盂，若有所思。