顧湛心頭一陣窩火，闔了闔鳳眸，覺得不該把希望都寄托在這些庸醫(yī)上，他撩開床幔，俯身封住陸茗庭的幾處心脈xue位，揚手叫岑慶，“你親自去江寧地界尋石溪居士，請他開一味解斷腸草的良方來！”

    一殿的御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下去了，顧湛撩袍子坐在上首，眉宇間彌漫殺伐之意。

    “牛乳和燕窩經(jīng)了誰的手送進(jìn)行宮的，那碗牛乳燕窩經(jīng)了誰的手熬制、送進(jìn)來儀館的，給我一一查明了，押入地牢重刑審訊，倘若有一條漏網(wǎng)之魚，我拿你們是問。”

    屬下應(yīng)“是”，他握著菊瓣如意紋的茶盅，指節(jié)擰的泛白，“去金殿向皇上奏明此事，就說長公主被人加害，本將軍自請查明幕后真兇。”

    ……

    金殿里，元慶帝踱來踱去，面上滿是憂慮之色。

    張德玉躬身道，“皇上安心，御醫(yī)們已經(jīng)給長公主診治過了，服了催吐的湯藥，清理了胃里的余毒，只是眼下還沒醒過來。”

    元慶帝顯然不是在擔(dān)心這件事，揮袖道，“這淮陰地邪，也許與朕八字犯沖，明日一早便啟程回京，顧湛呢？行軍之事可安排得當(dāng)了？怎么不來同朕匯報？輔國將軍何在？”

    他連聲催問，張德玉面露難色，“輔國將軍……興許還在長公主殿中。”

    外頭月上梢頭，鴉雀啼聲杳杳，元慶帝愕然道，“深更半夜，他在長公主殿中做什么？！”

    張德玉道，“傍晚時分，小人奉皇上之命去來儀館中探望長公主的病情，顧將軍恰好也在內(nèi)殿，他……坐在長公主床榻旁，憂心之色，皆在臉上。”

    元慶帝怒目斥道，“荒唐！”

    一個是他曾引以為傲的女兒，一個是他忌憚無比的重臣，二人暗中勾結(jié)私通，簡直是往他心上捅刀子。

    元慶帝怒極反笑，腳下一陣踉蹌，他伸手扶住殿中的仙鶴香爐，啞聲道，“眾人皆以為朕眼瞎心盲，一心沉迷佛道，先前長公主被誣陷和徐然私通，他闖入坤德殿中處處維護(hù)，如今竟是藏不住了么？”

    張德玉聞言大驚，不料元慶帝看的如此通透，忙伏地不語。

    顧湛一路做到輔國將軍之位，自然有泰山崩于前而面不改色的威儀，平日就算天塌下來，自是處變不驚的，可今日陸茗庭徘徊在生死一線，那些理智和清醒頓時失靈了，掩在表面之下的深重情意，一筆一劃都寫在了眉間臉上。

    元慶帝冷笑，“如今心愛的人命懸一線，他藏不住了，叫人窺出了端倪，自己卻渾然不覺。張德玉，你說是不是？”

    “當(dāng)初江貴妃帶長公主認(rèn)祖歸宗，朕不曾懷疑過分毫，現(xiàn)在也是時候翻一翻舊賬了，張德玉，去查長公主進(jìn)宮之前這十五年都在哪里、做了什么，還有當(dāng)年宸妃之死的真相，也好生徹查一番！”

    ……

    一連兩天過去，陸茗庭依舊昏迷著，喝了五六劑御醫(yī)開得解毒湯藥，分毫不見效。

    元慶帝執(zhí)意要起駕回京，眾人只得從命，御駕金攆只呆了兩日便打道回府，粼粼車馬相繼駛出淮陰地界。

    顧湛白天依舊如常領(lǐng)兵，夜里便衣不解帶地在旁陪著陸茗庭，他一顆心吊在萬丈懸崖上，略微一闔眼，失去她的恐懼就如潮水般席卷而來。他整宿整宿的不睡覺，眼睛熬得通紅，抱著她呢喃低語，似是有說不完的體貼話。

    等到第三天，岑慶終于從江寧折返，不孚眾望地帶回了石溪居士的良方妙藥。

    “石溪居士道，長公主體內(nèi)本就有一味鸞鳳毒，如今誤食斷腸草，或許可以以毒攻毒，抵消一部分毒性，再按照藥方煎藥服之，興許可以兩毒并解。不過，這藥方勁道兇猛，長公主體弱陰寒，若是承受不住這劑藥……”

    岑慶話說一半，不忍心再說下去。珍果在旁抹著眼淚哽咽不止。

    顧湛垂眸苦笑，把陸茗庭半抱在懷里，撫了撫她綢緞般的長發(fā)，咬牙道，“去煎藥。”

    事已至此，就算是折損五內(nèi)的法子，只要能叫她睜開眼喘氣，也得拼力一試。

    藥熬好了，她卻依舊雙唇緊閉著，珍果和小凌子左右攙扶著她，費了半天力氣，勉強灌進(jìn)去一丁點，又順著煞白的臉頰淌了出來。

    顧湛看的一陣心酸，親自拿帕子給她擦干凈，接過藥碗，仰頭灌了一大口苦藥，撬開她的唇齒喂了進(jìn)去。

    就這么喂完一碗藥，他揩去她唇邊的藥漬，銳利的眉眼帶上少有的哀色，他撫上她的側(cè)臉，語氣幾乎祈求，“茗兒，睜開眼睛看看我罷。那些人不疼你不愛你，自有我來疼愛你。前頭才說‘不同我生離死別’，竟是一語成讖么！說好了拜堂成親，白頭偕老，就算鶴發(fā)蒼蒼也不離不棄，你忍心叫我一直等下去么？”

    殿內(nèi)一片哀切低泣，副將王朗的聲音從外頭傳來，“將軍，彈了兩下琵琶骨，紅袖便把下毒的事兒全招了。屬下從她住處搜出了裝著斷腸草粉末的紙包。”

    “彈琵琶”是昭獄酷刑，將人犯按倒在地上，掀去其上衣，露出肋骨。用尖刀用力的肋骨上來回“彈撥"，直至血rou模糊。

    顧湛抬眸，淡聲道，“紙包？看來她下毒用了兩只手，剁了，給她背后的主子送去罷。”

    他口氣輕飄飄的，說出的話卻叫人徹骨森冷，王朗應(yīng)“是”，轉(zhuǎn)身去了地牢。

    他俯身，在她頰邊輕吻了一下，溫聲道，“她們施加在你身上的，我會替你一點一點討要回來。”

    ☆、第 67 章

    是夜, 風(fēng)急雨驟, 一彎新月如鉤，斜釘在禁廷上空。

    “母妃, 母妃！”

    三公主提著衣裙跌跌撞撞地闖入長鳳殿，神色癲狂, “母妃救救女兒！”

    江貴妃穿一襲寢袍，從內(nèi)殿迎出, 見她釵亂簪橫的模樣, 驚愕道，“你這是怎么了？有什么急事，非要大晚上的入宮？”

    三公主跪在地上, 一個字也說不出來, 她嘴唇顫粟不已，令身后的綠衣將手中的烏木雕花盒子呈上來。

    江貴妃一臉納悶，伸手掀開烏木盒子，看清盒子里的東西，竟是尖利地高叫了一聲，連連往后退了好幾步。

    那盒子里呈著兩只手。

    十指纖纖，自手腕處齊根斬斷，創(chuàng)口還凝結(jié)著干涸的血痕。

    江貴妃跌坐在紅木圈椅中，撫著心口喘了兩口氣, 方怒道，“這是什么東西！”

    三公主跪爬到面前，一把抱住江貴妃的腿, 臉色驚恐萬狀，“母妃，我只是想給陸茗庭一個教訓(xùn)而已！自從她進(jìn)宮起，整日違逆母妃，拿當(dāng)年宸妃的事情要挾母妃，甚至處處勾引顧湛……我便想，她若吃了斷腸草，不明不白地死在淮陰地界，便能將當(dāng)年宸妃的事情爛在肚子里，咱們母女二人才能安然無虞……”

    她哆哆嗦嗦地說了暗中指使紅袖給陸茗庭下毒的事情，又涕淚交錯道，“女兒手里捏著紅袖在宮外的家人，令她辦好下毒的事情之后，便自殺做出畏罪自盡的樣子！沒成想一朝東窗事發(fā)，紅袖還沒來得及自盡，顧湛便把她抓入了昭獄，一番酷刑逼供，得知了女兒在幕后指使的事情！甚至把紅袖的雙手砍下，連夜送到女兒的府中，以示威嚇！”

    江貴妃聽到此處，臉色驟然一白，怒道，“你糊涂至極！”

    “你祖父和顧湛素來不和，多次派刺客前去刺殺顧湛，他懷恨在心已久，只是他心思縝密深沉，不是不報，時候未到罷了！如今你派人給陸茗庭下毒，他大費周章也要尋出幕后指使之人，明顯是被觸動了逆鱗，連表面的樣子都懶得做了！”

    三公主一怔，死死扯住她的衣袍，難以置信道，“母妃！陸茗庭早在入宮前，便和顧湛相識，對不對！？母妃，你早就知道……”

    江貴妃眼底難掩恍惚之色，“不錯，她出身揚州瘦馬，進(jìn)宮之前便已經(jīng)委身顧湛。當(dāng)年顧湛身邊有一姿容出眾，才貌雙全的美妾，便是陸茗庭。”

    說罷，她神色憐憫地看著女兒，“顧湛并非良配，你卻對他情根深種，母妃不愿令你傷心，才將這件事瞞下……”

    三公主心中的猜想全部得到印證，整個人如夢初醒，連哭都忘了哭，喃喃低語不止，“原來他從來沒傾心過我，那些旖旎情絲全是我的一廂情愿罷了，我差點殺了陸茗庭，他定不會放過我，他不會放過我……”

    說罷，她尖聲哭道，“母妃，顧湛要報復(fù)我！顧湛要報復(fù)江家！斷斷不能讓這對狗男女得逞！”

    江貴妃撫了撫她的發(fā)頂，溫聲道，“芷蘭莫怕！本想著血濃于水，她若聽話安分，本宮便也睜一只眼閉一只眼，等到了年紀(jì)，為她指一門親事出宮嫁人，從此相安無事……可沒想到她如此不懂事，屢屢借著顧湛的勢在本宮面前示威，看來這個女兒，本宮是留不得了。”

    三公主聞言，試探問道，“可……她畢竟是我的親jiejie，也是母妃的親女兒，母妃真舍得……”

    江貴妃揮袖把桌上的茶盞揮落在地，冷聲道，“母妃平時怎么教導(dǎo)你的？欲成大事著，哪怕是至親，亦可殺之！”

    茶盞在地上跌的粉碎，三公主愣了片刻，方含淚淺笑道，“母妃教導(dǎo)的是。”

    “明日皇上的御攆便抵達(dá)京城，你在殿中歇息一晚，明日隨我去朱雀門迎駕。”江貴妃起身，涂著丹蔻的手搭在宮人手臂上，懶懶看了女兒一眼，“你剛嫁入戴家，顧湛便挑撥江氏和戴氏反目，其心可誅也。既然如今撕破了臉，咱們便在皇上面前搶占先機，新仇舊恨一起算罷！”

    ……

    黑云壓城，大雨瓢潑，閃電撕裂夜空，直劈入蔥蘢的山林之間，驚起鸮鳥凄厲爭鳴。

    御駕日夜兼程，行路至京城外五十里地界，忽逢天降大雨，眾官員請示元慶帝暫停休整，元慶帝雖然歸心似箭，也抵不過天公不作美，望著漫天雨幕如織，只得下令在山林間安營生火。

    昨晚岑慶帶回來了石溪居士的藥方，煎藥喂陸茗庭服下了，卻依舊昏睡不醒。

    今晚分外難熬，石溪居士特地叫岑慶把話帶到——服了藥，若熬過今晚，便無大礙，若熬不過今晚，大羅神仙也無能為力。

    珍果從宮婢手里端過一盆清水，掀簾子入了營帳，將雪白的櫛巾在清水里打濕了，為床上的人擦拭額頭。

    她一雙桃花目緊閉著，櫻唇也失了平日紅潤的血色，小臉兒死氣沉沉的，叫人望之心驚。

    珍果擦拭了兩下，咬了咬唇，淚珠子就漣漣灑了下來，她撲到她身上，嗚嗚咽咽地哭求，“殿下，你醒來看婢子一眼吧！殿下從進(jìn)宮之后就沒有舒坦過一天，如今才出宮游玩了兩天，臉上好不容易有了笑容，竟是又糟這般毒手！姑娘！你睜睜眼罷，別說顧將軍看了心焦，就連婢子也日夜難眠吶！”

    她正啼哭著，營帳的簾子陡然被人掀開，男人龍行虎步入內(nèi)帳，瞧見床上兩人的情狀，神色一黯。

    縱然他撐著傘來的，衣袍下擺還是被大雨淋的濕透，金線繡的云海盤蟒沾了水翻出光澤，愈顯凜凜威風(fēng)。

    這兩日，顧湛幾乎寸步不離守著她，以往無窮無盡的遮掩令人厭煩，這次她生死一線，他顧不得那么多了，索性大喇喇的把兩人的關(guān)系攤開示人，好在身邊的心腹都是過命的交情，得知二人的關(guān)系后難免震驚，卻勝在嘴巴嚴(yán)實。

    他抬手解了鶴羽大氅的鎏金鑲玉領(lǐng)扣，淡聲道，“你先下去。”

    珍果一向懼怕這位舊主子，陸茗庭中毒，她難逃失職之罪，如今陸茗庭昏迷不醒，她更有伺候的不盡心之罪，兩頂罪名扣下來，她結(jié)結(jié)實實打了個冷戰(zhàn)，沖他福了福身，擦干了臉上的淚，跑得比兔子還快。

    顧湛撩開衣擺，坐在床頭，拿著櫛巾給她擦拭額上的冷汗。

    床上的人渾身發(fā)燙，臉頰是異樣的潮紅，鼻息起伏不止，一身冷汗把雪白的中衣都浸的半透。

    冷汗剛被擦去，下一刻又滾落下來，顧湛握著櫛巾，仿佛不知疲倦般，一下又一下擦拭著。

    她的肌膚幾乎白膩到透明，淡青色的經(jīng)脈隱隱可見，脆弱到令人心驚。他觸到她頸間的動脈，一下一下，在冰冷和火熱兩種極端體溫之間急促跳動著。

    顧湛生平第一回覺得無力回天，他什么都做了，守她守的心力交瘁，卻依舊無能為力。

    他低眸苦笑了下，伸手去解她中衣的白玉襟扣，為她擦拭流入脖頸的冷汗。

    不料，白玉襟扣才解開了一顆，身側(cè)瑩白纖細(xì)的手指突然顫了顫。

    無邊的黑暗中，意識漸漸回籠，陸茗庭心中控制不住地痙攣抽搐，痛得任何聲音都發(fā)不出來。

    眼前一片模糊，她艱難辨別出一個人影，伸手握住他的衣角，囁嚅道，“湛……郎。”

    ☆、第 68 章

    翌日, 御駕入京, 返回禁廷。

    太子攜太子太傅等人早早等候在御書房里，似有大事同元慶帝商議。

    元慶帝離京這幾日, 暫令太子監(jiān)國。太子繡花枕頭一包草，掌國政大權(quán)在身, 卻事事都唯祖父江尚書馬首是瞻。

    江尚書趁著元慶帝不在朝中，大肆鏟除異己, 打壓戴氏一族。將戴氏嫡系子弟貶謫到西南毒瘴之地, 不料這一貶，卻發(fā)覺了不對之處。

    官差壓著戴氏的子弟前腳進(jìn)入西南地界，后腳便如泥牛入海, 自此不知所蹤。戴英蓮揣著象牙芴板直入東宮, 要為自家子弟討個說法。太子不堪其煩，令人去查個究竟，卻發(fā)現(xiàn)了天大的秘密。

    原來，西南滇王早已暗中集結(jié)兵馬，把守要塞險地，并下了軍令——自京城前往西南的官員，一律格殺勿論。

    太子聞訊大驚，沒想到京城貴族歌舞升平之際，這些逆賊竟然整頓屯兵, 枕戈以待，明顯是打算伺機而動，徹底顛覆皇權(quán)！

    “狗膽包天！他們狗膽包天！”

    元慶帝怒不可遏, “朕在淮陰遇刺，他們不聞不問也就罷了，竟然想著趁機而入，謀.逆犯上！西南地界有如此大的動靜，西北、東南竟然沒聽到一點風(fēng)聲么？朕看他們是沆瀣一氣，早已經(jīng)串通好了謀.逆的勾當(dāng)！”

    太子伏地道，“父皇英名！東南王早已領(lǐng)兵北上，西北節(jié)度使也已經(jīng)蠢蠢欲動……西北地界皆是顧湛的心腹，如今我朝大半疆域暗中高舉反旗，定是顧湛那廝的暗中授意！”

    元慶帝氣到渾身發(fā)抖，冷笑道，“朕既然能給他一人之下萬人之上的高官厚祿，也能將他一夜之間打回白首之身。來人！”

    話音剛落，張德玉躬身入殿道，“皇上，江貴妃和三公主求見。”

    元慶帝面色不耐，“她們來做什么？”

    ……

    一炷香后，元慶帝盯著地上跪著的母女二人，神色陰鷙，“你們母女倆倒是敢作敢當(dāng)，一個偽造長公主身世，一個暗中毒害皇姐，欺君之罪，當(dāng)誅九族，你們可知罪！”

    江貴妃抱著三公主，泣涕漣漣，“皇上恕罪，臣妾和芷蘭固然有罪，可顧湛那廝目無皇權(quán)，豈不是罪加一等！顧湛里應(yīng)外合，集結(jié)兵馬，已經(jīng)是司馬昭之心路人皆知！眼下最關(guān)鍵的事情，是要得知顧湛的謀劃部署，方能從中個個擊破！”

    元慶帝擰眉道，“朕怎會不知這個道理！只是顧湛總攬軍權(quán)已久，又和忠義伯等人有出生入死的交情，若想個個擊破，只怕難如登天啊！”