顧湛點上一盞琉璃碧紗燈，步子一轉, 徑直推開了碧紗櫥的隔扇門。

    藕荷色的床帳繡紋繁復，密不透風。陸茗庭整個人埋在錦被里，細弱的肩頭輕顫著。

    顧湛眉頭微鎖，伸手去掀被子，“不是說了么？以后同我睡在一塊，不準再睡在碧紗櫥了。”

    陸茗庭聽見男人的聲音，從錦被里露出半張小臉兒，躍動的燭火投射出暖黃燈光，映出美人兒的秀美瓊鼻，明眸長睫，她一身肌膚欺霜賽雪，如溫玉柔光，眼睛如一波清澈的水，令人心折。

    她柔媚的聲線變得悶悶的，鼻音很重，“我來小日子了，今天晚上沒辦法「服侍」將軍。”

    顧湛臉色不虞，菱唇微動，“不能服侍便好好睡覺，陸茗庭，你以為我腦子里只有男女之事么？”

    陸茗庭被他一兇，頓時滿肚子委屈。

    顧湛把人打橫抱起來，徑直去到主臥，又叫莊mama拿湯婆子來，再呈上一碗紅糖姜湯。

    丫鬟婆子們在金獸香爐里焚了一味安神止痛的香料，捧著紅漆木托盤呈上一碗姜湯。

    顧湛親自取下瓷碗，一勺一勺喂她喝下。

    陸茗庭臉上沒什么精神，長睫毛微微顫動，水潤的櫻唇微張，小口喝下姜湯。

    顧湛的目光始終停在她臉上，聲線清潤低沉，“今天逛的開心么？”

    陸茗庭抿了抿櫻唇，認真答道，“金玉樓的首飾樣式好看，就是價錢貴了些。我買了三四根簪子，便花去了幾百兩銀子。”

    顧湛瞧著她怯生生的模樣，心頭一陣溫軟，啞聲道，“這算什么？黃金萬兩也比不上你一句「喜歡」。”

    陸茗庭聽了這話，柔媚的眸光飄忽了兩下，桃腮上泛起深深淺淺的紅。

    美人兒咬著櫻唇，瑩白的小臉兒嬌羞的宛如芙蓉，一雙杏眼里波光瀲滟，多少情思欲說還休。

    顧湛瞧著她這般嬌態，覺得全身的血液往一個地方聚集，強忍著欲念，移開了目光。

    喂完了一碗姜湯，顧湛叫丫鬟婆子都退下，親手幫她解了外衫，蓋上錦被，“既然來了小日子，那就早些睡。我去凈房沐浴。”

    陸茗庭見他要走，一雙溫涼玉臂摟住他的脖子，水濛濛的眼睛望過來，欲言又止。

    顧湛察覺她的情緒低落，伸了骨節分明的手，將她鬢邊的發絲別在耳后，“你今天到底怎么了？”

    陸茗庭抱緊他寬闊的肩頭，蝶翼般的的長睫顫了又顫，忍不住把柳雨柔的事說了一遍。

    她微垂著頭，豆大的淚珠兒在眼眶里打轉，嗓音抖得不成樣子，“顧湛，我害怕……我不想看著你和別的女人親密，我只要稍微一想，便覺得摧心剖肝……”

    顧湛定定看著她凄哀神色，默了片刻，語氣鄭重，“庭兒，我不是姚文遠，你也不是柳雨柔。我身邊不會有別的女人。”

    “我要和你做地久天長的夫妻，而不是露水情緣的情人。”

    一開始，他只把她當做近身伺候的奴婢，后來情愫暗生，一趟江寧之行，他看到嬌柔的她、脆弱的她、堅韌的她、睿智的她……她像是一塊璞玉，隨著相處的時間推移，慢慢被打磨出熠熠光芒，他甚至想把她藏起來，只給自己一個人看。

    后來的每一次執手，每一次親吻，每一次帳中情濃，顧湛都珍她、重她、愛她，他滿心鄭重，把她當做可以攜手一生的人，從沒有輕賤過她、低看過她。

    也許從最初那個帶著凜冽酒氣的吻開始，他這一池靜水，便被她攪得波瀾不止了。

    陸茗庭聽到「夫妻」二字，一愣，繼而哽咽起來，“可你的嫡妻該是門當戶對的高門小姐，我這樣的出身，怎么能做你的妻子……”

    顧湛定定望著她，“那日在江寧府的山洞中，你說要做我的妻子，分給我陽壽，難道都是騙我的話么？”

    陸茗庭嗚咽著搖搖頭。

    當時顧湛從賊人手中把她救下，肩膀受傷，身中劇毒，生死一線，她滿心都是他，恨不得替他承受一身的傷痛，怎么會有假？

    顧湛吻了吻她的櫻唇，堵住她口中剩下的話，“再有十日，除掉宋賊，我會給你一個妥妥帖帖的名分。”

    他耐心哄道，“把這些事都交給我處理，庭兒，你只需相信我就夠了。”

    男人的雙臂撐在她身子兩側，深邃的鳳眸俯瞰下來，高挺的鼻梁，緊抿的菱唇，幽深瞳仁里盛滿她一個人的小小倒影。

    陸茗庭伏在他的頸窩里，眼眶里的淚奪眶而出，拼命點了點頭，“我信你。”

    陸茗庭身嬌體弱，一到小日子就手腳冰涼，臉色蒼白。被褥里塞了兩個暖烘烘的湯婆子，顧湛躺在身側半攬著她，大掌在她小腹上輕輕捂著。

    剛喝下一盞紅糖水，腹中不再那么痛了，周身更是暖洋洋的，陸茗庭剛一閉上眼睛，便沉沉睡去。

    顧湛把人哄睡了，才起身去凈房沐浴。

    沒想到這一夜十分難熬，一開始，陸茗庭安安生生地睡著，奈何身側顧湛身強體壯，胸膛火熱guntang，美人穿著單薄寢衣，下意識鉆到到某人懷里尋找熱源，順便趴在胸膛上酣睡取暖。

    顧湛是個龍精虎猛的正常男人，溫香軟玉在懷，碰不得，吃不到。簡直忍到爆炸，可又不能推開她，渾身上下備受煎熬。

    ……

    翌日，御書房。

    四扇紅漆木鏤空雕花大門打開，御前太監甩著拂塵，把顧湛引入殿中。

    男人一襲朱紅色官袍，濃眉斜飛入鬢，一雙鳳眸隱含威勢，面上沒什么表情，周身氣場卻散著一股子凌厲逼人的味道。

    御桌之后，元慶帝高坐于九龍御座上，見他入內，笑著道，“顧愛卿，你來了。剛剛大理寺少卿杜斂參京畿指揮使玩忽職守，你怎么看待這件事？”

    京畿指揮使是宋閣老的心腹，掌管京城戍衛之事，顧湛若想神不知鬼不覺地除掉宋黨，必須要摘掉他的烏紗，換上自己的心腹，這是顧湛和杜斂一早商量好的事情。

    顧湛面上無波無瀾，“古人云「在其位，謀其政」，臣以為，既然京畿指揮使德不配位，應該將其革職查辦。”

    “哦？”

    元慶帝放下手中的奏折，渾濁的雙眼閃出銳利的光，“若是將京畿指揮使革職，那這個職位便有了空缺，不知顧愛卿可有什么合適的人選推薦？”

    元慶帝名面上是在征詢顧湛的意見，實則是在試探他。倘若顧湛徑直說出自己的心腹，必然引起元慶帝的猜忌和疑心。

    顧湛不卑不亢道，“臣不敢妄言。”

    “顧愛卿此言差矣。”

    元慶帝捋了捋胡子，“你是我大慶朝的武官之首，盡管大膽的說！”

    顧湛不再推拒，干脆果斷道，“那臣便直言了。護軍參領王瑞安御下有方，五城都統趙云齊恪盡職守，此二人皆可勝任京畿指揮使一職。”

    護軍參領是顧湛的心腹，五城都統是宋閣老的心腹，顧湛舉薦的這兩個人，一敵一友，可謂是一碗水端平。

    這一問一答里暗含著刀光劍影，君臣你進我退，看似和諧平靜，實則是在暗自交鋒。

    顧湛的回答四兩撥千斤，把棘手的問題重新甩了回來——要么得罪顧湛，要么得罪宋閣老，反正元慶帝今天要得罪一個人。

    顧湛手握軍政大權，元慶帝不會當場下他的面子，沉吟片刻，微微一笑，“那就叫護軍參領王瑞安接任京畿指揮使一職吧，顧湛，你親自去傳朕的口諭。”

    “臣遵旨。”

    顧湛微勾唇角，正準備叩首告退，又聽元慶帝狀似無意道，“顧愛卿，倘若朕沒記錯，你今年二十有三，也該娶妻了。”

    “三公主整日在我面前提起你，女大不中留了。朕想賜你一個恩典，你可愿意啊？”

    顧湛臉色陡然一變，俊美無儔的面容上泛上三分陰沉。

    元慶帝的帝王之術深不可測，方才痛痛快快答應京畿指揮使換人，原來是打一巴掌給個甜棗，還有更大的事情在后頭等著他！

    三公主心儀顧湛已久，他當然有所察覺，可他一顆心全在陸茗庭身上，對三公主實在沒有什么男女之情。

    大慶朝為了防止外戚專政，歷代的駙馬都無實權，元慶帝此番賜婚，看似是為了三公主的婚姻大事憂心，其實是想制衡顧湛手中的軍權。

    元慶帝口中問他愿不愿意，實則是在逼迫他答應，倘若他拒絕賜婚，定會引起元慶帝的猜疑不悅。

    小不忍則亂大謀，現在的當務之急是誅殺宋黨，顧湛已經籌謀多日，布下天羅地網，又怎么能將所有心血毀于一旦？

    顧湛垂著頭，面容隱匿在陰影里，他薄唇微抿，大掌緊攥成拳，沉默良久，挺直的脊背微微俯下，沖元慶帝俯身，“臣，謝皇上賜婚。”

    ……

    傍晚時分，晚霞千里，絲絲縷縷日光穿破云翳，為黃瓦紅墻勾勒出一層金色的輪廓。

    禁廷中的花草樹木早就發了新芽，遠遠望去，一片嫩綠的美景分外宜人。

    宮墻一角，杜斂見一身朱紅色官袍的男人從御書房走出，急不可耐地上前問道，“皇上說什么了？”

    顧湛面無表情，“皇上任命護軍參領王瑞安擔任京畿指揮使一職。”

    杜斂大喜，“太好了！拿下了京畿指揮使，萬事俱備只欠東風，咱們就等著拔劍出鞘了！”

    顧湛略閉了閉鳳眸，聲線微沉，“除此之外，皇上還為我和三公主賜婚了。”

    “什么？！”

    杜斂臉色一變，“你答應了？”

    顧湛眼底結出一層寒霜，冷聲道，“現在是扳倒宋黨的緊要關頭，眾官員披肝瀝膽，將性命置之度外，才疏通了京畿大大小小關節，就等著“請宋賊入甕”了。怎能因此功虧一簣？”

    “答應賜婚只是權宜之計。先解決了宋黨，再想辦法化解婚約。”

    杜斂沉吟片刻，忍不住問，“這事陸姑娘知道嗎？”

    “不能讓她知道，”

    顧湛眉頭深鎖，“先瞞著她。今晚我要連夜去一趟涼州。涼州司馬婁越久居西北，鮮有人清楚他的家譜底細，我親自去一趟，托他認陸茗庭為干女兒，盡快把她的名字寫入婁氏的宗祠族譜。”

    杜斂聞言大驚，“干女兒？原來自始至終，你都沒想過納陸姑娘為「妾」！？”

    顧湛目光堅定，口中的話重若千鈞，“不錯，我從來都沒想過納她為妾，而是想八抬大轎娶她進門，風風光光做我顧湛的嫡妻。”

    其實顧湛并非善類，他既能隱忍，也能肆意猖狂，依著他以前的性子，根本不會瞻前顧后地考慮這么多，多半會直接娶了陸茗庭，兩人琴瑟和鳴地過日子，壓根不用理會旁人的口舌。

    可是現在，他不愿意聽見別人在背后嚼她的舌根，不愿意看見別人在背后戳她的脊梁骨，他想給她最好的一切，不愿讓她受一點委屈，

    他的所作所為，只是為了堵住悠悠眾口，只是為了保全她的尊嚴和體面。

    杜斂總覺得有些不安，“認干女兒的事，你可告訴陸姑娘了？”

    顧湛搖了搖頭，“事情還沒辦成，我不會輕易許諾，到時候大事完畢，我會親口告訴她，給她一個驚喜。”

    顧湛做事一向穩妥周全，杜斂默了許久，方長嘆一聲，“英雄配美人，陸姑娘并非俗女，值得你為她傾心！顧湛，你放心去涼州，有我和忠義伯在，京城出不了亂子！”

    ……

    那天從禁廷回府，顧湛換了一身輕甲，帶著岑慶等親衛縱馬出了京城，這一去便是兩天兩夜，連個音信都沒有。

    陸茗庭問莊mama和珍果「顧湛去干什么了」，她們一概說不知道，陸茗庭又問「顧湛去了哪里」，她們也支支吾吾的說不清楚。

    陸茗庭總覺得哪里不對勁，可也問不出個所以然來，只得作罷。

    這日一早，一個小廝遞上請帖，說是江家夫人約陸茗庭在茶樓一見。

    陸茗庭并不認識什么江家夫人，還以為是顧湛親朋好友的女眷，猶豫片刻，才帶著珍果坐馬車前去。

    馬車駛過龍津橋，行過御街，停在一處繁華路口。

    陸茗庭下了馬車，進入云來茶樓，命珍果在一樓等候著，被小廝領入了天字號包間。

    包廂中坐著位身姿綽約的貌美婦人，身旁站著位上了年紀的仆婦。