☆、玉為骨

    隋mama和珍果起身行禮。顧湛微微抬手，示意她們退到屋外去。

    二人臉上閃過一絲詫異，卻也不敢多言，忙挑簾子出了臥房。

    顧湛穿一身銀絲軟甲，玉冠束發，像是剛從校場練兵回來，他將手中一柄寶劍按在桌上，鳳眸淡淡看向陸茗庭，“想明白了？”

    幾天來，二人共處一室，卻往來避讓，沒有交流過一句話。

    陸茗庭雙手擁著錦被，緊緊攥著錦被上的五蝠花紋，姿態防備。

    識時務者為俊杰。她沉默了片刻，才開口道，“奴婢知錯了，以后不會再說‘出府’的話，會好生伺候著將軍。”

    她膚色白到透明，鵝蛋臉上眉眼淡的如一泓水墨，兩片花瓣唇泛著微微的粉，脂粉不施，卻自有一派碧玉妝成。

    顧湛挑了濃眉，突然俯下身，一把掀開錦被，撩開她層層疊疊的衣裙下擺。

    陸茗庭被他孟浪的舉動嚇得花容失色，驚呼出聲，下意識往上縮起身子，一眨眼的功夫，顧湛已經扯掉一雙雪白羅襪，把她纖細的腳踝握在掌間。

    顧湛面無表情，自袖中取出一只白瓷瓶，倒出一些藥膏，在掌中化開，敷在她扭傷的腳踝上。

    他揉按的力氣很大，動作又猛，一點也不溫柔。

    陸茗庭被他揉搓著，全身緊繃，氣都喘不上來，握在他掌中的腳踝也隱隱在灼燒發燙，滋味羞人難言。

    兩人離得很近，陸茗庭能看清他微抿的菱唇，能看清他編起的墨發，甚至能看清他鳳眸的每一根眼睫。

    顧湛的手生來是拿劍握刃，上陣殺敵的，可此時，他手中握著的玉足柔若無骨，玲瓏雪白，還泛著層細膩溫潤的光。

    這一身冰肌玉骨，叫燕妒鶯慚，統統化為庸脂俗粉。

    陸茗庭看著面前鬢若刀裁、金質玉相的男人，心中滿是惶然，主子給下人上藥不合禮數，有違尊卑，還好珍果和隋mama她們不在旁邊。

    他的掌心帶著一層薄繭，按在腳踝處一陣酥麻，陸茗庭瞬間紅了桃腮，忍不住輕咳起來。

    顧湛看了一眼她緋紅的臉，順手端起桌上的藥碗，遞到她嘴邊。

    陸茗庭望著黑漆漆的湯藥，一時呆愣，不知道是沒反應過來。還是不愿意做出低頭順從的姿態。

    顧湛眉頭一皺，冷聲道，“不喝藥，還等著我親自喂你嗎？”

    除夕夜那晚男人駭然可怖的模樣重新浮上心頭，陸茗庭肩頭一抖，抿了抿粉唇，忙雙手接過瓷碗。

    尋常一碗藥，一口一口的喂，要花上一刻鐘的功夫，此時她心中畏懼，大口喝下，不到半刻鐘，湯藥就見了底。

    這藥又苦又澀，陸茗庭每回喝完，都要吃好幾個酸甜生津的話梅，才能壓下去苦味。

    陸茗庭口中苦澀如黃連，下意識看向桌上的描金紅木果脯攢盒，才反應過來珍果不在屋中，現在她身邊只有一個高大威嚴的男人。

    這話梅，今天怕是吃不成了。

    顧湛將她的小心翼翼盡收眼底，濃眉微壓，心生不耐——女人，果然麻煩至極。

    可大夫昨日診脈的時候說了，陸茗庭這一身病都是被嚇出來的。被誰嚇出來的？

    罪魁禍首心知肚明。

    顧湛捏捏眉心，拿出久違的好脾氣和耐心，將桌上的描金勾蓮紅木攢盒拿過來，塞到病病歪歪的美人懷中，“吃完就躺下，安穩睡一覺。”

    冷不丁被塞來一個攢盒，陸茗庭漾開一抹笑，病容也多了幾分神采，她打開心心念念的果脯盒子，拈了塊鹽津話梅，咬入櫻桃口中，不忘柔柔道謝，“多謝將軍。”

    ……

    所謂病由心生，陸茗庭連續幾日高燒不退，大半是因為心氣郁結所致，如今顧湛親自為她敷藥，喂藥，陸茗庭心中對他的駭然慢慢淡去，當晚便退了燒，也不咳嗽了。扭傷的腳踝敷了幾天藥膏子，也漸漸好轉，三日后已經完全恢復如初，可以正常下地行走。

    經過這一場風波，顧湛對隋mama陽奉陰違的做派忍無可忍，金口一張，便將她調到顧府的外院料理莊子鋪面等事宜，另調了一位莊mama在臥房伺候著。

    轉眼到了初七，新春年假已過，文武百官紛紛歸朝議政。

    半個月前，江浙地界發生了件大事，朝廷撥往浙江的軍餉，運送到了江寧府地界，竟然在光天化日之下不翼而飛了。

    江寧知府把軍餉失竊之事層層上報，忙的焦頭爛額，整日發愁自己頭上的烏紗帽不保，連新年都沒過好。

    這兩年，顧湛領兵在北漠和景國交戰，戰事消耗大量餉銀，國庫已經有空虛之兆。這批運往江浙的餉銀數額不小，如今卻在江寧府地界不翼而飛，真真是叫國庫雪上加霜。

    金鑾殿早朝上，元慶帝雷霆震怒，當堂下旨，派大理寺少卿杜斂為欽差大臣，徹查江寧府軍餉失竊一案。因軍中職務人員冗雜，再派輔國將軍顧湛為副欽差，輔助查案。另派御史臺御史□□一同隨行，負責監察官員、記錄案情。

    金鑾殿退朝，百官叩首恭送元慶帝，三三兩兩走下漢白玉長階，烏泱泱散去。

    延嘉門是文武百官出入內宮和外宮的宮門，百官上朝所用的馬車和馬匹一律停放在這里。

    顧湛剛邁出延嘉門，聽到有人從身后喚他，“顧將軍，留步。”

    顧湛轉身，沖來人微微躬身，“宋閣老。”

    宋閣老走近，笑道，“明日顧將軍便要和杜大人、姚大人一同啟程去江寧府查辦軍餉失竊一案。圣上對將軍委以重任，本閣老不能為圣上分憂，卻想為將軍解憂——這一路上水路勞頓，我想贈將軍兩位美婢，有她們隨身伺候著，也好撫慰將軍查案的疲累。區區心意，還望將軍莫要推辭。”

    名為贈送美婢，實則養植暗樁。

    顧湛行走官場多年，這種托詞見多了，拒絕起來也頗為得心應手。

    只見他勾起抹笑意，面含惋惜，拱手道，“宋閣老，這回顧某和兩位大人一同去江寧府公干，坐的是官府的寶船，船艙客房有限，實在帶不下兩個奴婢。再者……顧某府上豢養著一名美婢，平日里被我慣得不成樣子，若是此行去應天府不帶上她，只怕要醋海生波，讓顧某從今往后都不得安寧。”

    宋閣老見顧湛婉拒，臉色微變，卻也不好過于逼迫，只得捋著胡須笑道，“想不到顧將軍還是個憐香惜玉、留戀溫柔鄉的人物。”

    顧湛啟唇一笑，“閣老打趣了，顧某不過一凡夫俗子罷了。”

    等宋閣老揮袖離去，杜斂搖著折扇走過來，望著宋府的馬車漸漸駛遠，冷哼一聲，“宋老賊倒是會見縫插針，咱們還沒出發，就急著往你身邊塞眼線了！只是他一向老jian巨猾，不好糊弄，你既然借口說帶美婢去江寧府查案，那就得真的帶一個上船，以免被他看出破綻。”

    顧湛鳳眸微沉，看向馬車旁的岑慶，“回府傳話，叫陸姑娘收拾行李，明日隨我啟程去江寧府公干。”

    杜斂聞言，“啪”地一聲合上折扇，兩眼放光，“陸姑娘？可是府上那位揚州來的陸姑娘？”

    顧湛冷冷撇過去一眼，大踏步向馬車走去，“不是要去戶部調出江寧府軍餉的卷宗嗎？還啰嗦什么。”

    杜斂不死心，忙不迭追了上去，“顧兄，到底是不是那位陸姑娘？你知道我杜斂生平沒什么別的喜好，就愛欣賞美人，就愛和美人談天說地、對月共飲、共赴鴛夢……”

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    ☆、鸞鳳毒

    顧湛回府的時候，已經晚霞千里，暮色蒼蒼。

    莊mama挑開丁香色的簾子，把人迎進屋子，笑著說，“將軍，陸姑娘今日有些身子不適，早早便歇下了，姑娘的行李細軟已經收拾妥當了，明日便可隨將軍啟程。”

    顧湛脫下身上的大氅，遞給莊mama，皺眉問，“病不是好了么？”

    莊mama抖開大氅，掛在胡桃木的橫桿衣架上，欲言又止，“早晨陸姑娘問老奴今個兒是不是初七，老奴說是，姑娘便一直神色懨懨。方才歇下的時候，還多蓋了一床被子，估摸著是每個月的小日子來了，將軍不必憂心。”

    顧湛聽到女子的閨帷之事，不自在輕咳一聲，“知道了，莊mama，你下去吧。”

    丫鬟澄雁立在一旁，聽說要顧湛明日要帶著陸茗庭去應天府公干，卻不帶她，心中妒火三丈高，眼神幽怨，“將軍勞累一天，不如叫婢子服侍將軍沐浴吧……”

    顧湛端起茶盞，啜飲一口明前龍井，眼也不抬，“下去。”

    澄雁還要再開口，莊mama一眼瞪過去，澄雁只得福了福身，紅著眼圈跑了出去。

    ……

    浴池里水霧蒸騰，顧湛沐浴完畢，只穿一身雪白褻衣，大敞著衣襟走到臥房，俯身吹滅蠟燭，只留下一盞琉璃燈留作照明。

    顧湛沒有亮燈入睡的習慣，可自從陸茗庭住進碧紗櫥里，每晚熄燈入睡，都會留下一盞油燈。

    她怕黑，還以為他不知道。

    顧湛下意識朝碧紗櫥看了一眼，隔扇窗虛掩著，藕荷色的床帳繡紋繁復，密不透風。

    顧湛合衣躺下，卻沒有什么睡意，望著頭頂的青色床幃，腦海中閃現白日瀏覽過的卷宗。

    應天府軍餉光天化日蒸發一案，流傳出了許多鬼神之說，眾多說法中，“天兵天將借餉銀”流傳最廣，信者最多。

    顧湛噙了一絲冷笑——餉銀丟失，無非監守自盜，賊人偷竊這兩個可能。至于天兵天將借餉銀……純屬愚|民的無稽之談。

    他不信神佛，只信本心，求神佛還不如求自己。

    夜色靜謐，月光傾瀉一地。顧湛正皺眉深思，忽然聽見一陣急促的喘|息聲傳來。

    他是練家子，常年習武，耳聰目明，這陣呼吸聲又急又媚，明顯不同于正常人的呼吸。

    顧湛屏息靜聽了片刻，察覺到有些不對，當即從床榻上翻身而下。

    他寬肩窄腰，身形如虎似豹，從桌上拿過一盞琉璃燈，循著聲響推開隔扇門，來到碧紗櫥中。

    呼吸聲愈發清晰，愈發急促，顧湛臉色冷峻，一雙銳利眉眼在夜色中如鷹隼，他在床榻前靜立片刻，猛地抬手撩開床幃。

    一股子甜膩的香氣直往人臉上撲，如糖似蜜，熏神染骨。

    暖黃的燈光招進來，陸茗庭躲閃不及，忙用雙手捂住臉，偏過頭去，“不要看！”

    她額上滿是香汗，一張瓷白的臉染滿緋色，粉唇急促喘息，胸口上下起伏，顯然是呼吸困難。

    顧湛一手舉著燈盞，把她的情狀盡收眼底，眸若寒潭，沉聲問，“你到底怎么了？”

    陸茗庭緩緩放下雙手，抬了一雙杏眼看他。

    她兩頰透著不正常的水紅，眼中閃著水汪汪的淚光，如同盛滿碎光亂玉。再往下看，褻衣的領口松散開，露出白皙修長的脖頸。渾身肌膚都泛著粉色，

    她鬢發蓬亂如云，貝齒咬了粉唇，含羞、窘迫齊齊涌上心頭，一身媚態卻不自知，這模樣，簡直是無聲的招惹。

    顧湛雙眸清亮如鏡，見她不回答，一把捏住她的纖細手腕，扣住脈搏，閉目思忖了片刻。

    掌下脈搏急促跳動，五內血氣翻涌，心脈深處有異動……

    顧湛猛地睜開鳳眸，臉色驟然一沉，“你體內有鸞鳳毒？”

    鸞鳳毒，顧名思義，取顛|鸞|倒鳳之意。

    顧湛帶兵在北漠和景國交戰兩年，曾聽說景國有一味毒藥，名為“鸞鳳”。

    但凡在人體內種下此毒，便會深入五經六脈，每月毒發一次。此毒霸道至極。毒發之時，情|潮翻涌如萬蠱噬心，痛癢難言，除非做男女交|合之事才能減輕癥狀。

    此時陸茗庭眸色迷離，眼角眉梢滿是風情，顯然是已經毒發。

    顧湛松開她的手腕，濃眉深鎖，眸光漸沉，“可有紓解之藥？”

    他剛剛沐浴過，大敞著褻衣衣襟，袒露出一寸線條分明的窄腰，墨發披散在寬肩上，幾縷發絲搭在鳳眸邊，一張俊美無儔的臉，正居高臨下看著她。

    陸明廷只打量他一眼，便覺得情|潮翻涌，呼吸更急促了幾分。

    此毒，沒有紓解之藥。

    她在明月樓中長大，十歲時，燕喜mama便開始教習坐臥姿容、枕上風情，她性子貞靜內斂，不好男女之事，每日詩詞歌賦卷不離手。鴇mama以揚州瘦馬為生，雖然嬌養著她，卻也不做賠本的買賣。

    于是，明月樓一擲千金尋來鸞鳳毒，每天一劑，陸茗庭整整服用了半個月之久。鴇mama不求別的，只求將來陸茗庭委身于人，能夠“固寵”。