妖物還想繼續求饒，少年已手起刀落，將它砰砰跳動的心臟劈成兩半。鬼哭狼嚎聲戛然而止，原本喧鬧的房間安靜得落針可聞，隨著妖物的死去，施加在屋內外的障眼法也緩緩失效，一股極其濃郁刺鼻的惡臭伴隨著黑紅的污血，從破成兩半的心房里緩緩滲出，漸漸填滿空氣。

    蹲坐在房梁上看戲的小鬼早已被大人狠絕的手段嚇跑了，而那僵化中的暗衛卻姍姍醒來，往下一看，差點跌落。此處，此處究竟是人間還是煉獄？

    有姝并不在意這詭異的一幕被人看去，正勾著腰，用刀尖去挑妖物的心臟。他隱隱覺得，這股忽然濃郁了數萬倍的惡臭仿佛有什么古怪，需得趕緊處理才好。然而他剛拿出幾張烈火符，打算毀尸滅跡，房門卻被人用力踹開，抬眸一看，竟是本該宿在東宮的主子。

    在他身后還站著王氏與趙侍郎，另有幾個探頭探腦的仆婦。

    “啊啊啊啊啊……”在一連串直沖云霄的尖叫聲中，九皇子飛速甩上房門，落了鎖。

    有姝直起腰，吶吶開口，“我娘她好像暈倒了。”

    “她不會有事，我們先把這些狼藉處理了。”九皇子極其冷靜的走到尸體邊，伸手去撫少年腮側的血點。

    有姝嚇得倒退兩步，看看地上尸體，又看看主子，這才醒過神來，哐當一聲把兇器扔掉，抱著膝蓋，縮著腦袋，面對墻角蹲下。

    “我，我不是你想的那樣！”他嗓音帶著明顯的顫抖，“它不是……”人。最后一個字被他及時吞掉。讓主子看見如此血腥的一幕已令他備感恐懼，哪里還能讓他知道更可怕更荒謬的內情。妖魔鬼怪對凡人而言是最為忌諱的存在，那自己又算什么？

    不能說，至少現在不能說！有姝一再搖頭，然后將臉埋在雙膝之間，輕輕啜泣起來。這幅膽怯懦弱的模樣，哪里像之前那個碎尸狂魔？若非九皇子親眼所見，都會懷疑自己的判斷。

    但他知道，屋內這番亂象定是有姝干的，更知道他不是那等弒殺之人。這里面定然有不可告人的原因，但他既然不肯說，他也不會去問。就當什么事都沒發生過。

    現在，他必須安撫好小麻煩的情緒，讓他不要害怕自己。見鬼了，在這樣的環境下，究竟誰應該害怕？誰應該得到安慰？九皇子一時頗感無奈，一時又哭笑不得，將背對自己的少年抱入懷中，輕輕去允吻他頸窩和腮側，緩慢道，“有姝別怕，我什么都不問，我會等到你愿意告訴我那天。你之所以殺了她，一定有不得已的原因，我相信你。你記住，無論在何種情況下，我都會選擇相信你。那么你愿意相信我嗎？”

    絕望中的有姝不知不覺開始默背圣經：愛是恒久忍耐，愛是永不止息，愛是凡事包容，凡事相信，凡事盼望……是的，這輩子，他可以對主子有所期待，亦可以試著去相信他。

    “愿意，我愿意相信你。”他終于回過頭，一個接一個的打嗝，眼眶通紅、鼻頭發亮的模樣看上去凄慘極了，好似被肢解的人是他一般。

    九皇子又是好氣又是好笑，捧住他臉頰深深吻了過去。兩人蹲坐在血泊中，互相摟抱撫慰，衣服還沾滿腥臭的血點，卻也沒感覺到一絲一毫的不適。反倒是房梁上的暗衛，飛快看了一眼底下的尸體，捂臉暗忖：殿下，您看上的究竟是哪尊邪神？

    且不提屋內如何狂風暴雨，又如何風平浪靜，再如何溫馨甜蜜，屋外卻早已亂成一鍋粥。

    王氏在廊下站了許久，終于等到相公回來，拉著他沾沾自喜地說了救兒子于水火之事。趙侍郎當即臉色大變，正想告訴她莫要輕舉妄動，九皇子卻忽然出現在門外，問他們有姝住在何處。

    有姝的寢居他來過一次，本打算偷偷潛進去相聚，順便問問他收用通房是怎么回事兒，卻沒料在院子里轉了幾十圈，硬是找不見門路，仿佛有姝的居所平白無故消失了。驚駭難言之下，他不得不尋到上房，想問問趙侍郎夫婦是不是把有姝的房間挪到別處去了。

    趙侍郎和王氏先反射性地搖頭，復又回過味來，連忙去外面查探，同樣似無頭蒼蠅一般在院外轉了幾刻鐘。此時，他們才意識到自己許是撞邪了。這不就是傳說中的鬼打墻？但問題是它把有姝打到哪兒去了？

    當九皇子急得想連夜趕去鎮國寺請高僧做法時，憑空消失的寢居又憑空出現，他想也不想就一腳踹開房門，看見屋內血池煉獄一般的情景。

    一行人本還在極力克制心中的焦慮，越到后面越是難耐，動靜便鬧得有些大。趙家其他幾房對大房盯得緊，又怎會察覺不到？紛紛派了人去掃聽。王氏還在昏迷中，趙侍郎也心亂如麻，并沒注意到院子里偷來摸去、通風報信的仆役。等他們醒神時，這事兒已經在各房傳遍了。

    二房，趙玉松寢居內。

    二太太坐在兒子榻邊，用一支金釵去挑弄銅爐里的安神香，徐徐道，“看你這副沒出息的樣兒，不過死了一個女人，竟嚇得瘦脫了形。你若是再不好轉，多少人要額手稱慶，看你笑話？我知你心結，亦知你不服氣，你放心，娘已經幫你解決了。”

    形若枯槁的趙玉松這才睜開眼睛，眸子發亮。

    二太太輕撫他鬢發，繼續道，“你們男人啊，腦子就是轉不過彎，想要女人何須去那種腌臜地方，直接在家中挑一個貌美如花的通房也就是了，又乖巧，又本分，還干凈。王氏那蠢貨，聽外面人嚼幾句舌根，就火急火燎的把人往兒子屋里送。聽說現在已經成事了。”

    趙玉松希冀道，“娘，您說的可是真的？”

    “娘還能騙你不成。下人親眼看著他們進去的，至如今已過了三刻鐘，生米早已煮成熟飯。”她將金釵插回發髻，蔑笑道，“王氏到底是商家女，見識有限。雖夏啟男風盛行，契兄親自為契弟挑選媳婦并陪送彩禮的比比皆是，卻不包括九殿下。他是什么人？由皇上親手撫養，且從小就注定是未來儲君，堪稱高高在上、唯我獨尊，他能容忍自己看上的人有別的女人？王氏此番作為必會惹來九殿下雷霆震怒，屆時，大房那一家子也就完了。”

    說到此處，二太太長嘆道，“若是別人家的父母，便是咬碎牙齒也會強忍，甚或親自把人送到九殿下榻上。但大房那兩口子愛兒如命，又豈會甘心？自然要想盡辦法把兒子救出火坑。但他們卻是錯了，這樣做不是愛，而是害。所以說，你別怪娘不疼你，不愛你，不體諒你，總逼你做不喜歡的事。我們都是為你好才會如此。明珠公主雖然脾氣刁蠻任性，卻是你最好的助力，否則你現在如何翻身？快些好起來吧，娶了公主當了駙馬，總有你光宗耀祖那一天。”

    趙玉松有如醍醐灌頂，大徹大悟，連說母親教訓的是，兒子這就吃藥。

    偏在此時，門外跑進來一個婆子，驚慌失措道，“二太太不好了，五公子把桃紅活剮了！”

    第59章 畫皮

    孤男寡女待在屋里三刻鐘，正常人都會聯想到茍且之事。故此，二太太和其他幾位妯娌才會以為兩人已經成事，且等著看大房笑話。

    九皇子來時靜悄悄的，他們本也不知情，后來因為鬼打墻事件，一群人在院子里轉了許久，又是燒紙錢求菩薩又是拿棍子敲打門墻，動靜鬧得非常大，想不知道都難。原以為明日把趙有姝收用通房的消息輾轉遞進九殿下耳朵，才能看大房的笑話，卻沒料殿下來得那樣及時，竟上演了一出捉jian在床。

    這樂子也就更大了！

    莫說各房派了人手去打聽情況，就連正院的老太爺和老太夫人也密切關注此事，然后相繼接到那駭人聽聞的消息。

    二太太驚跳而起，追問道，“你方才說什么？我似乎沒聽清楚？”

    趙玉松也擰眉瞪眼，表情疑惑。他們分明已經聽清，卻都不敢置信。

    仆婦噗通一聲跪下，“五公子把，把桃紅活剮了，開膛破肚，血rou橫飛！奴婢親眼所見！”憶起剛才那血腥的一幕，她還手腳發軟，站立不住，否則只是給二太太回個話是不須跪拜的。

    “活剮了？他怎么能把人活剮了？桃紅怎么招他惹他了？”二太太還是無法相信自己的耳朵。桃紅那樣的絕色美人，各房的老少爺們全都盯著，若非想整治大房，也不會便宜了趙有姝。

    但現在，這老婦卻說趙有姝并沒有享用她，反而將之開膛破肚，他腦子是不是有毛病？他還是人嗎？及至此時，她才想起昨日管家偷偷告訴她的事，說五公子進了芳華園，查看了鄒氏的尸體，然后把人家舌頭割掉了。

    當時管家就告訴她要小心五公子，還斷言此子非同常人。怎么個非同常人法，她現在總算明白了。

    “那九殿下是何反應？”二太太勉強穩住心神，低聲追問。想也知道，九殿下同樣是弒殺之人，只要趙有姝沒在身體上背叛他，無論對方干下多少傷天害理的事，都不會在意吧？

    仆婦果然答道，“九殿下態度尋常，只是走進去，鎖了門，并沒聽見訓斥聲和吵鬧聲。”

    “去，再去打聽！”二太太揮舞袖子。

    仆婦很是驚懼害怕，卻也不敢抗命，慢吞吞地去了。早知道五公子是那樣的邪神，她說什么也不會來大房當差。連桃紅那樣的美人他都舍得殺，旁人豈不更危險？萬萬沒想到五公子乖巧溫順的皮囊下竟包裹著那樣一只兇獸。

    仆婦越想越害怕，打算干完這一回，日后再不給其他各房遞消息了。否則王氏能饒了自己，五公子也忍不得。

    不僅二房驚駭難言，其他各房也都五內翻騰，惶惑不已。老太爺尤其憤怒，恨不能立時把孫兒找來審上一審。趙家以“忠義仁孝”作為千古家訓，斷沒有肆意殘殺下仆的道理，即便是大房唯一的嫡子，也要施以最嚴酷的家法。

    但礙于九殿下還在，他只得強自按捺，想著等殿下走了再把人押入宗祠，秘密處置。

    老太爺的心思，趙侍郎如何猜不透，守在昏迷不醒的妻子身旁連連嘆息。現在他也沒心情去追究兒子為何要殺桃紅，他就一門心思想著該怎么讓兒子避開家法。一百棍杖下去，兒子那小身板哪里抵得住？

    恰在此時，王氏悠悠轉醒，看看帳頂又看看相公，后怕不已地道，“我剛才做了個噩夢！”

    “不是噩夢，是真的。”趙侍郎把她扶起來，殘忍地戳破現實。

    王氏僵了僵，緊接著低聲哭起來，“都怪我，不該逼兒子收用通房，否則也不會發生這種事。他要不喜歡就直說，做什么要把人，把人……”話落又猛然醒悟，急道，“相公，這事兒有多少人看見了？快快快，快去封院子，不許人出入！這事萬萬不能傳出去，等過個幾天，咱們就說桃紅暴病身亡了！”

    到底還是維護兒子的本能占了上風，她開始考慮更實際的問題。

    “晚了，我見你暈過去，心里十分著急，又擔心兒子跟九殿下，就忘了管束下人。現在，該知道的已經知道，不該知道的也都知道了。咱們去封誰的嘴？”趙侍郎指了指正院，憂慮道，“咱兒子不是公主駙馬，老太爺不會保他，為了趙家家聲，也為了彰顯他的公正仁義之風，怕是會拿咱兒子開刀。”

    “公主駙馬怎么了？公主駙馬yin人妻妾能免罪，害人性命亦不追究，算什么公正仁義？我呸，一群道貌岸然、沽名釣譽的東西！咱們兒子還是太子妃呢！”為保兒子性命，王氏什么都顧不得了，張口就承認了他與九殿下的關系。

    趙侍郎沒妻子那般心大，卻也暗暗松了口氣。只要有九殿下在，即便兒子把天捅破一個窟窿，想來也會平安無事。老太爺欲對兒子施家法，也得看看九殿下同不同意。

    屋內，被吻的暈頭轉向的有姝也正慢慢醒過神來，意識到要想神不知鬼不覺地處理掉這具尸體，怕是不能了。他原本計劃得很周詳，先把妖物宰了，然后焚燒成灰燼，再用符箓做一個傀儡，過幾天讓它自個兒走出趙府，就說無故失蹤了。另還備了一張幻符，用來更改房梁上那名暗衛的記憶。

    但眼下，院內院外，看見尸體慘狀的人不少，許是已經宣揚出去，再要處理干凈也就千難萬難。他撓撓后腦勺，又摸摸袖袋里的烈火符，當真有些糾結。

    九皇子也想到這茬，安撫道，“莫怕，這具尸體我幫你拿去處理。但你要記住了，日后周全一些，冷靜一些，別顧頭不顧尾，弄出如此大的破綻。”

    要不是你忽然闖進來，也不會打亂我的計劃。當然，這些話他不敢明說，只得乖乖點頭，末了追問道，“你要怎么處理？”

    “當然是拿去燒掉。”九皇子揉揉少年凌亂的頭發，這才打開窗戶，喚了幾名暗衛進來。

    能作為宗圣帝的暗部而留存六百余年，這些暗衛自然訓練有素，心堅如鐵，但即便如此，也被屋內的情景嚇了一跳。他們微不可察的倒抽一口氣，然后才在主子的吩咐下清理血跡、內臟、尸體等物。

    窗戶甫一打開，就有微風將惡臭帶出院外，引來許多貓狗。它們圍著屋子嗷嗷直叫，還有幾只試圖從窗戶縫鉆進去，又被攆了出來。趙侍郎和王氏聞聽動靜跑到房門前，想推卻又不敢，正幾番猶豫，便聽吱嘎一聲響，門從里面打開了，九皇子攬著自家兒子緩步而出。

    “爹，娘，我……”有姝心情忐忑，眼眶泛紅，剛說一句就把頭垂下去，仿佛不敢見人。

    王氏一把將他扯過來，啪啪打了兩下，罵道，“你這死孩子，你怎么能貿貿然在家中動手，還讓人看了去？你傻不傻，你說你傻不傻？”

    這話啥意思？合著在家不可以，在外頭就可以？合著不讓人看見就成，讓人看見就不成了？有這么教孩子的嗎？難怪養出這么一尊邪神！被各房安插過來的仆役不約而同地腹誹，卻也更對大房一家存了畏懼之心。

    趙知州有話想說，正準備張口，卻聽九殿下徐徐道，“趙夫人，你日后可得好好調教家中仆役。某些人不規矩得很，要么背著主子嚼舌根，要么故意在你面前危言聳聽，要么給其他人通風報信背主獲利。更有些個心比天高的婢女，竟把主意打到本王頭上，試圖謀害本王。這不，本王已替你處置一個，算是殺雞儆猴了。”

    他指指身后，王氏和趙侍郎這才發覺，屋內不知何時出現四名侍衛，正抬著一具蓋著黑布的尸體。

    二人立即反應過來，九殿下這是把殺人之事攬到自己頭上去了。他說那侍女意圖謀害自己，旁人就算知道實情又怎么敢反駁？難道為了一個微不足道的下人去得罪高高在上的儲君？就算是老太爺也說不出什么。

    二人大喜過望，連連向九殿下道謝，直說他教訓的是，日后必定嚴加管束下人。

    恰在此時，老太爺在幾個兒子的攙扶下前來覲見。九殿下既如此大張旗鼓地出現，他們就不能裝作不知道，見不見是九殿下的事，來不來卻是他們的態度。前幾次九殿下都是直接攆人，這回想來也是一樣。

    幾人原打算跪一跪，意思意思，待會兒便回去坐等殿下回宮，然后把有姝叫來審問處置，哪料殿下竟派人喚他們入內，指著蓋了黑布的尸體說這名婢女意圖謀害他，已被侍衛斬殺，命他們整肅家風，莫要鬧出更多亂子。

    這是把大房一家摘干凈，反把屎盆子扣到其他各房頭上。老太爺敢怒不敢言，二老爺卻極為不忿，正準備開口辯解，卻見一名家丁連滾帶爬地跑進來，喊道，“老太爺不好了，南苑那口枯井里發現一具剝了皮，挖了心的尸體！”

    他話音剛落，就有幾只黑貓忽然竄出來，朝四名暗衛撲去。暗衛反射性地閃躲，卻不小心碰掉尸體，蓋在其上的黑布也掀開大半。

    “這，這是什么？”老太爺只看了一眼就差點暈倒，更別提幾位老爺。驚駭中，幾只黑貓竄到尸體旁大快朵頤，其中一只叼起半個破碎的心臟，飛快鉆入灌木叢。

    有姝直覺不好，待要去追已不見黑貓蹤影，略略一想，只得把此事按下。他捏住主子一片衣角，低聲道，“去南苑看看。”

    九皇子正有此意。近日趙府頻頻發生怪事，先是莫名炸裂的鄒氏，又是鬼打墻，然后就是這具剝皮尸體，難道有姝殺了桃紅與這些事存在關聯？但會是什么關聯呢？他暗自猜測，然后牽著少年率先走去南苑。

    背轉身不敢去看桃紅尸體的幾人這才回神，連忙跟上。都說家丑不可外揚，但今兒實在是趕巧了，他們想瞞也瞞不住。

    南苑是一座廢棄小院，雜草叢生，屋檐破敗，平日少有人來。今日不知怎的，院子里忽然跑進去許多貓狗，圍著一口枯井嗚嗚叫，仿佛很是垂涎，這才引來一名仆役查看，然后嚇得當場失禁。

    目下，貓狗已被趕走，尸體也被抬出，管家領著幾個膽子較大的家丁守在不遠處，見九殿下來了連忙跪迎。

    九皇子并不搭理他們，徑直掀開黑布去查看尸體，莫說露出駭然之色，竟連眉頭都沒皺一下。有姝同樣表情平淡，撿了一根樹枝去挑弄尸體，徐徐道，“女尸，年齡十五，身高五尺三寸，被剝皮挖心時人還活著，死亡時間不超過兩個時辰。”以此判斷，這具尸體正是被妖物所害的桃紅。

    “你怎知被剝皮挖心時她還活著？”九皇子好奇追問。

    有姝指著胸口的血洞解釋，“人若是還活著，皮膚會具有彈性，若是掏出心臟，傷口周圍的皮rou會自然翻卷，就像這樣。”他用樹枝點了點血rou模糊的傷口，至于尸體的真實身份，他心里清楚卻不能往外說，因為沒人會相信世上有兩個桃紅，且后一個殺死了前一個，將她的皮囊據為己有，還生吃了她的心臟。

    九皇子頷首贊道，“我家有姝好生見多識廣。”

    是殺多了人，所以才會具備這等見識吧？隨后跟來的老太爺等人紛紛在心中腹誹，只匆匆瞥了尸體一眼就背轉身去，胃部泛酸。

    九皇子拉著有姝起身，言道，“這件殺人案你們是想自己調查還是報官？你們自己調查的話本王不會干涉，若是報官，本王親自來查。”事關心上人的安全，他自然很重視此事，說是不干涉，實則由明查轉為暗查，行事反而更為便宜。死亡已有兩個時辰，且還是生前剝皮挖心，動靜定然很大，但他派來的暗衛卻無一人發覺，這事怎么看怎么不同尋常。趙府這些人想來查不出什么結果。

    老太爺也有自己的思量，連忙拱手推拒。最近府里頻出人命，之前還有趙玉松與鄒氏通jian之事，若真讓事事躬親、洞若觀火的九殿下來查，還不拔出蘿卜帶出泥，把那些丑事全翻出來？所幸看在有姝的面子上九殿下未有強行插手之意，還可補救！故此，他說什么也不能報官。

    眼見二老爺、三老爺時時用懷疑的眼神去看心上人，且面色極為不善，九皇子補充道，“你們若是不放心，本王這就派個仵作來驗尸。他嘴很嚴，不會將此事宣揚出去。”話落不等老太爺拒絕，把身旁一名侍衛遣走。

    隨他同來的暗衛立刻遁入夜色，片刻后回轉，手里拎著一名身穿褻衣褻褲，頭發散亂的中年男子。大家定睛一看，竟是大理寺卿本人。世人都知道他鐵面無私、明察秋毫，尋常尸體看一眼就能辨別死因，絕不會為了討好權貴而罔顧公理正義。他還曾幾次指著九皇子鼻頭謾罵，言他暴戾恣睢，不配為儲君。

    他來驗尸，便是老太爺也不敢質疑其話中真假。

    大理寺卿聽了前后經過，頗有些蠢蠢欲動，然而國法有言：像這種案子，除非有人報官，否則衙門不得擅自插手，這是對宗法的尊重。國法雖高于宗法，卻也不能一律打壓。在他驗尸時，已有暗衛帶著另一具破碎的尸體離開趙府，找了個荒蕪地界燒成灰燼，然后掩埋。

    “這是一具女尸，年齡在十五至十八歲之間，身高五尺三寸，死亡時間不超過兩個時辰，死因乃活剝及挖心。”他的判斷與有姝別無二致。

    活剝，挖心，是怎樣殘忍冷酷的人才能下此狠手？眾人齊齊朝有姝看去。

    有姝尚來不及辯解，九皇子就已開口，“有姝今日在宮中當差，臨到戌時三刻才回，用罷晚膳直接進屋，再沒出來。而這女子兩個時辰前已經死亡，且還死在趙府南苑，怎么算有姝也沒有殺人的時間。這嫌犯人選，首先就該把有姝剔除，然后再在趙府中尋找。且在此之前，你們是不是該查一查死者的身份？”

    大理寺卿連連點頭贊道，“九殿下說得很是。要不，這件事就交給鄙人來辦？”

    老太爺立刻消去對孫子的懷疑，斷然拒絕。大理寺卿還想再勸，卻被暗衛強行扛走。九皇子捏捏心上人軟乎乎的手掌，言道，“有姝性情如何我最是清楚，莫說殺人，連只螞蟻都不敢踩，心腸柔軟得很。你們查歸查，卻不能栽贓陷害，否則本王可不會給趙家臉面。莫以為本王日日待在宮中，便以為本王是個睜眼瞎，趙玉松昨晚干了什么丑事，你們心里明白，本王也一清二楚，只是懶得計較罷了。”

    老太爺先是一愣，然后才誠惶誠恐地點頭。二老爺更是驚懼駭然，連忙跪下磕頭請罪。

    有姝自認為不是好人，被主子這樣一說，臉都羞紅了，感覺十分不自在，卻也莫名甜蜜。主子這是在毫無條件地回護我，毫無理由地相信我嗎？這樣想著，他反握住主子指尖，輕輕晃了晃。