半晌，老管家冷哼一聲，一個抬眼，姜遂搬了一個椅子過來，阮南依親自倒了一杯茶，老管家放下拐杖，慢慢坐下來，開始討價還價。

    “若是說讓老頭子我給你看，也不是不行，但阮小姐得回答我幾個問題。”

    阮南依笑著答話：“當然可以再加上這個要求了。”

    老管家點點頭，喝了一杯茶，清了清嗓子。

    阮南依嚴陣以待。

    老管家開了口：

    “準備什么時候結婚啊？”

    “什么時候要孩子？”

    “孩子要幾個？喜歡男孩還是女孩？名字想好了嗎？”

    ……

    阮南依：“……”

    她拿著鑰匙的手微微顫抖。

    縱然阮南依千算萬算，沒想到老人家關心的是這樣的問題。她原本以為這位老管家看著謝晟長大，定然對她對謝晟的感情更加關注。她還在思索著如何取信，沒想到老人家問了這個問題，甚至還在問他們結婚后要不要南下去看看。

    “南邊和咱們這邊不一樣，咱這的山水磅礴大氣，那邊婉約秀美，各有各的美。你們一起去看看呀，然后再牽一個小世子。”

    如果不是老管家的感情很真摯，阮南依都要懷疑這是老管家的套路了。目的就是讓她忍不住，主動將鑰匙送出來。

    老管家還說了許多，多是他對他們未來的期待，阮南依一一答了。

    阮南依喝了一口茶水，滋潤干涸的嗓子。

    老管家這才拄著拐杖，顫巍巍站起來，彎了彎腰，“謝謝阮小姐回答老頭的問題。”他從懷里拿出小本子，翻到那一頁，走過來后將那行字指給阮南依看。

    “世子說，若是他死了，將鑰匙給阮南依阮小姐。”

    這么一行。

    “死”字被老管家涂掉了，有一個很深的墨跡。旁邊還有一行極小的字：呸呸呸，不吉利。

    阮南依不難想見，老管家年紀大了，那個最關鍵的字又涂掉了，只記得要將府上的鑰匙給她，卻忘了是什么情況下。阮南依這么一否定，老管家也許也想明白了些關竅，于是急于將鑰匙要了回來。

    不過隨后，阮南依陷入了沉思，肝火大動。

    老管家那幾十年都在伺候人，一拿鑰匙，一拿本子，腳底抹油似的溜了，連拐杖都沒忘。姜遂找到了理由送老管家走了，然后去院墻外面呆著。

    翌日，畫舫。

    蘇玉虎、云逐月、牛瑜都在。

    阮南依忍不住，怒道：“他還真是有身為我未婚夫的覺悟，將東西都留給我。”

    三人了然，紛紛勸慰道：“喜歡你啊，所以他的都是你的。”“也算是未雨綢繆，但這么周全的準備，肯定沒事。”“且寬心，不說這不好的，等他凱旋回來娶你。”

    阮南依看著小姐妹，不可置信，“你們還幫他說話？”

    蘇、云、牛：“？”

    阮南依：“這么自私一個人！”

    蘇、云、牛：“……”

    阮南依：“你們想一想，他將東西都留給我，是不是讓我忘不了他，看到他的東西就想到他，永遠也擺脫不了他。”

    蘇玉虎小心翼翼地說：“也許……也許謝世子沒想到啊，你看我就沒想到。”

    牛瑜憐愛地摸了摸蘇玉虎的腦瓜，“你擅長的不是這個，沒事。”

    蘇玉虎：“……”

    老管家、云逐月、牛瑜都看出來了，所以老管家才溜地那么快，云逐月和牛瑜本來準備幫謝晟一把，現在一看，玩球，沒幫上，還可能因為他們給謝晟說話，起到反作用。

    阮南依足足控訴謝晟一篇上萬字的小文章。

    云逐月神情恍惚，“這遣詞造句不錯啊。”

    “旁征博引，引人深/入。”牛瑜在一遍喃喃補充。

    云逐月搖頭，“不是不是，不是要說這個……”

    三個人好一陣勸說，才穩住了阮南依。

    阮南依總算消氣了，慢吞吞喝了一口茶潤嗓子。

    牛瑜看著她，稍作遲疑后，好奇道：“謝世子如此，你還喜歡他嗎？”

    阮南依嘭地放下茶杯，“喜歡啊，他是萬軍中、帝君側、百官前看了一眼我的人，還把自己的身家給我了，還有……”阮南依一頓，忽然想起小白花，她曾經說過謝晟像小白花，翻譯一下，應該是謝晟把自己送給他了。

    “為什么不喜歡？”阮南依如此反問。

    蘇、云、牛：“……”

    竟然無法反駁，還被迫秀了一臉恩愛。

    湖風徐徐，阮南依來到船舷邊，從荷包中摸出來一個銅板，她看著湖面，在手中細細摩擦。

    蘇玉虎提著魚簍，從她的身邊經過，隨口問道：“又有什么事情不能決定，需要扔銅板啊？”

    “沒有。”阮南依笑了一下。

    她和以前一樣彈起銅板。

    蘇玉虎：“誒，會掉到水里的……”

    一句話未說完，噗通一聲，那銅板已經沉入水中了，激起一些水花。

    在畫舫上吃了魚宴，阮南依回家。

    輕煙跟著去的，親眼看到阮南依將銅板扔了下去，那也就代表，她沒有什么煩憂，應該可以睡一個好覺。

    誰知阮南依卻道：“手爐、披風，幫我準備一下。還有母親昨日做的點心，我記得還有一些，煮熱茶水放著，再搬一個小凳子到窗子旁邊。”

    輕煙眼前發黑，“不是……小姐，你這是要干什么？熬夜？”

    阮南依坦然點頭，“對啊。”

    輕煙和暖玉不解，看她們小姐拿了一本書坐在窗戶邊，看會兒書，有時候看看窗子外面的夜色。

    這么熬了一晚上，她的神色自然不太好，整個人看起來憔悴了許多。

    而一早阮南依還讓人朝國公府遞了拜帖，暖玉端詳阮南依的臉，思索道：“小姐，今日的妝可能得重一些，將你臉色遮一遮。”

    “不用。”阮南依拒絕了，“稍微撲個粉就可以。”

    阮南依就這么去了國公府，看起來憔悴極了。

    國公夫人對阮南依，一直表現非常喜愛。看到阮南依弱不禁風的樣子，那自然好一陣心疼。

    阮南依也紅了眼眶，無不難過道：“我原本想著，應該堅強一些。可那是什么地方，刀劍無眼，萬一……”阮南依猝然閉上眼睛，壓抑住自己的情緒，輕輕吸了一口氣，看國公夫人同她一樣哀愁的神色，安慰道，“但世子武藝極其好，我聽管家說過世子有一位武藝師父，不知是哪位宗師……”

    國公夫人神色不變，阮南依還是捕捉到了她隱藏的駭然。

    其實她問說這句話，原本準備問起謝晟小時候的事情，請國公夫人講一講。

    阮南依清清凈凈的眸子望過來，臉上的蒼白分明地訴說擔憂。國公夫人連停頓都沒有，含著笑意安撫的目光同樣看過來，但同時她在無聲地打量與審視。

    幾乎瞬息間，國公夫人已經定下心神，拉著阮南依的手嘆口氣，“這孩子性子沉悶，許多話都不說。他的武藝師父，我與國公都問過許多次，可他并不細說。”

    “只隱約知道一定是很厲害的人物。”

    國公夫人笑起來，“說起武藝，其實他父親也教過他一段時間。”

    也許鎮國公和謝晟有體會父子親情之時，這段光陰由阮夫人說來，娓娓道來。

    “你知道呀，彼時他的武藝已經不錯了。說是教導，其實切磋更多，他父親不服老，也不認輸，天天早起了半個時辰，為了教訓謝晟。”

    這點阮南依倒是有些感觸，想起阮正對自己的訓誡，逗地國公夫人掩唇而笑。

    “十六歲呀，阮南依感嘆。那個時候他是什么樣子呢？似乎很少出現在一些聚會場合，我都沒見過他。”

    國公夫人回憶，“個子長得飛快，一天似乎都要拔高一些，總是要他置辦一些新衣服。不過他在宮中住的久了，隨身衣物這些也不是我來準備，不知他的喜好，瑣瑣碎碎的細節，感覺比丫頭還難養。”

    “也不知道成日都在忙些什么，京中你們出來玩時，從沒見他赴約。”國公夫人感嘆。

    阮南依一時不知說什么，她從老管家那里聽說，謝晟很優秀，他希望用這般的優秀讓父母注意。

    阮南依垂下眼皮，“還真是悶啊。”

    國公夫人打趣，“你不也是，說起來你們還有些像。”

    阮南依順勢道：“那他兩三歲時呢，也不吵不鬧，和個小大人似的？”

    看到國公夫人的神色，阮南依知道她壓中了一部分。

    那個瞬間，國公夫人眼中劃過了十分隱晦，阮南依此時根本看不懂的東西。她還維持著與阮南依說話的笑容，沒有任何異常。可有些過往，平時只是不去回憶，當迫不得已再想起來，很難維持平靜。

    那一抹不自然太快了，若不是阮南依也敏銳，絕對不會發現。

    那一刻的眼神，類似于這個談笑著國公夫人皮囊下，一個冷靜的靈魂在一寸寸掃視她，看出她說出這句話的原由。

    阮南依不進反退，描述道：“我想過他小時候是什么樣子，長得好看不好看，鼻子和眼睛都隨誰呢。”她淺笑道，目光在虛空某一處，似乎都沒去看國公夫人的神色，“肯定很好看呀，國公爺英俊勇武，夫人您是如花美眷。他應該是粉雕玉琢那種，特別可愛的寶寶。”

    她的笑容太真切，太溫柔，國公夫人看起來很刺目。

    “噗——”國公夫人忍不住笑起來，“剛生出來的時候可丑了，小小的一團。慢慢五官長開，只能說看起來順眼一些。”

    阮南依佯裝驚訝，“竟然是這樣嗎？”她似乎有些心碎，“明明很俊俏一個人啊。”

    她幾乎在國公府半日，國公夫人很是喜歡她，阮南依要走時，國公夫人很不舍，說是讓阮南依過來陪她說說話。

    阮南依自然答應。

    一切都看起來很好，阮南依似乎都不用面對復雜的婆媳關系。

    這點輕煙是為阮南依歡喜，也準備同阮南依說兩句討喜的話，且讓阮南依寬心。可是待輕煙說話時，卻看到阮南依靠著馬車的車壁，目光透過一點垂簾的縫隙看向外面。

    什么笑容、得到了安慰、放松、喜歡等諸多情緒全都沒有。

    輕煙那跟著歡喜的情緒，迎頭被潑了一盆冷水。

    她冷靜下來，仔細思索，卻沒察覺異常。阮南依看到輕煙擔憂沉思的神色，手指在輕煙唇角勾了一下。

    “沒事，只是有些事情想不通。”

    “關于國公夫人？”輕煙問。

    阮南依點頭。

    以國公夫人對謝晟的關心，謝晟平日如何，她一問老管家便知。無論是日常瑣碎還是平日所做的事情，國公夫人卻說自己不清楚，不知道。

    這個疑惑，阮南依無從去解，只能暫且壓了下來。