剛剛錢進說過, 在美國人和人之間要淡漠得多, 甚至親戚也不大講情分，魯盼兒搖頭道：

    “還有有些人情的好, 我們在國內的時候，鄉親、同學、朋友們都很親熱, 也經常互相幫助。”

    沒想到這次錢進居然不贊成她, “比起中國的人情社會, 我其實更喜歡美國這邊的簡單的人際關系。”

    “在國內的時候, 單位內部有很復雜的人際關系，我怎么也處不好。

    還有朋友和同學們間的關系，明明很討厭章麗雯自吹自擂，徐菲為了愛人調動工作處處吹捧周華，可我從不敢說出來，也不敢反對她們參加。”

    “但是到了這里，不管是對老板、同事和親戚，大家有什么就說什么，根本不用多想。”

    魯盼兒吃了一驚，但是她認真想一想，錢進的話不錯，有些還說中了自己的心思。

    不過，“堂爺爺和錢力對你很冷淡無情，你也很受傷吧。”

    “當錢力把我送到地下室的最便宜的出租房里時，我簡直氣壞了，明明他們家有一棟三層的樓房，里面有很多房間，隨便讓我住在客廳的地板上也比租的地下室要好得多；后來知道他們給我的薪水比別人少，我更生氣了，還與他們吵了一架……”

    “不過，現在我都理解了。

    他們已經幫了我，不想一直幫下去，又擔心我拖累他們——那時候我語言不通，身無長技，還欠了他們的錢。”

    “沒有人有義務照顧我，我必須自立自強。”

    “臺灣也是人情社會，我剛到美國的時候，也很依賴同鄉，結果還被坑過一次……”

    陸老板笑著插話，“做人做事，還是要靠自己，自己強大才行。”

    這一點魯盼兒自然也贊成，“從小我父母就教育我們要努力干活兒……”

    三個人居然說得很投緣，縱有觀點不一樣的，也只各抒已見——不一樣的思想，有時還能為別人打開一道新的大門，拓展新的思路。

    看看時間，魯盼兒摘下圍裙，她已經將力所能及的雜事都做了，與錢進告辭，又向陸老板說：

    “很高興能認識你。”

    陸老板拿出八十八美元遞過來，“我也特別高興認識你。”

    “我只收八十四元吧。”

    魯盼兒打了七個小時的工，若按每小時十二美元計算應該是八十四美元，之所以多了四美元，正是老板后加的。

    當時自己就不要的，甚至她覺得后面兩小時不收錢也行，就當幫朋友的忙嘛。

    陸老板是很好的人，見識也很廣，他向自己打聽國內的情況，也介紹了許多美國的事，對自己一樣很有幫助。

    “不，我已經答應過，就不能反悔。”

    陸老板笑著，卻很堅持。

    “這是你的勞動所得，就應該理所當然地收下。”

    錢進也說：

    “在美國，大家不習慣客氣。”

    既然出來打工，自然是想多賺的，自己少收錢果然有客氣的意思。

    剛剛大家討論的兩國不同的風俗習慣，中國人喜歡謙虛，可在美國人卻直白得多，他們勇于贊美自己，會主動要求加薪、升職，說出真正的想法……

    魯盼兒笑了，自己也應該學習呢，“那好，我就收下了。”

    回到宿舍正在做飯，楊瑾便回來了，見了她做的菜就笑，“可見是去過唐人街中餐館，這道李鴻章雜碎就是在那里學的吧？”

    “你猜對了，”魯盼兒笑著說：

    “美國的中餐館簡直是掛羊頭賣狗rou，做的中國菜根本與我們平時吃的不同。

    但是這道李鴻章雜碎倒很有意思，我路過超市買了許多樣菜，回來試試。”

    豆芽、菠菜、冬菇、玉蘭片、胡蘿卜、洋蔥、火腿、魚肚等好多菜放在一起大火快炒，盛盤后再煎一個荷包蛋放在最上面，色香味俱全，營養也豐富。

    可“為什么這道菜要叫李鴻章雜碎呢？

    難道李鴻章會做菜嗎？”

    “據說李鴻章出使美國時，招待客人時菜不夠了，廚師就把各種下腳料放在一起炒，結果大受歡迎，于是這道菜就叫李鴻章雜碎，在美國一個子就火爆起來，還有一些中餐館就直接叫雜碎飯店。”

    “原來是這么一回事兒。”

    魯盼兒盛了兩碗飯，自己一碗，給楊瑾一碗，“你嘗嘗，與中餐館的哪個好吃？”

    “當然是你做的更合我胃口——中餐館做菜時加了這里的甜醬等調料，迎合美國人的喜好，根本不是真正的中國菜了。”

    “對，我也這樣覺得……”

    夫妻倆吃過飯，手挽手出門散步。

    分開了一白天，倒似又別離許久一般，魯盼兒將一天的經歷講了，楊瑾也說：

    “兩個學校已經決定建立長期的合作關系，我代表歷史系與史密斯初步選了幾個課題……

    對了，史密斯教授聽說你來了美國，邀請我們這周末去他家里吃飯。”

    到了美國，自然想到美國人的家里看看，魯盼兒早知道美國人請人到家里吃飯是親切友好的表示，對這頓飯還滿期待的。

    周六上午十一點，正是約定的時間，她和楊瑾按響了史密斯家的門鈴。

    史密斯與夫人開門相迎，熱情地問候、擁抱。

    在中國，朋友們見面極少擁抱的，就是擁抱，也是男生與男生，女生與女生，但是在美國就不一樣了，史密斯熱情地擁抱了魯盼兒，又側過頭與她貼了貼臉，“您好！”

    非常標準的普通話，若不是面對面，恐怕會以為這是中國人說的，魯盼兒吃了一驚，“您的中文說得可真好！”

    她在秀水街，也見過會中文的外國人，卻沒有一個比得了史密斯。

    “我原來能看懂中文，卻不大會說。

    還是楊來了，幫我糾正發音。”

    史密斯夫人也笑著歡迎魯盼兒，她不會中文，問候之后加了一句，“楊夫人，你很漂亮。”

    說完停了下來，等著先生幫忙翻譯。

    魯盼兒搶先笑著用英文問了好，又為她的贊美道了謝。

    當然，要是在中國，她會趕緊搖頭否認，再謙虛幾句，但是這里是美國，坦然承認再感謝對方的夸獎才是正常的，而且她果真自覺很美麗。

    魯盼兒便拿出兩塊絲綢方巾，“這是我從中國帶來的小禮物。”

    “原來你會英文呀！”

    史密斯夫人開心地接過來，直接打開包裝紙，“好漂亮！”

    美國人的習俗就是當著客人的面打開禮物。

    接著，魯盼兒和楊瑾被邀請參觀他們的房子。

    是棟獨立的二層小樓，并不很大，但里面裝修非常漂亮，男女主人的臥室里掛著巨大的油畫，客廳最里面墻壁上巨大的紅磚壁爐尤其引人注目，上面擺了一對半人高琺瑯彩蓮紋花瓶，很顯然是中國的古董。

    “楊替我鑒定了，這是清代乾隆年間官窯出品。”

    史密斯注意到她的目光，笑著說：

    “其實我更中意楊的那對銅鎏金飛天，只是他不肯轉給我。”

    魯盼兒一笑，“如果可以的話，我想他一定愿意買下這對花瓶。”

    “不錯，他是個執著的收藏家。”

    史密斯扶著壁爐笑問：

    “聽說中國的北方也有一種燒柴取暖的方法，名叫‘炕’，與壁爐有些相似？”

    “的確，現在北方的農村冬天還會用炕取暖。”

    魯盼兒盡量詳細地向這位中國通講清炕的用法，又好奇地問：

    “冬天你們會用壁爐取暖嗎？”

    “是的。”

    史密斯笑著說：

    “盡管可以用電取暖，但每年秋天我都會準備許多木頭，天冷的時候我們就可以點燃壁爐了。”

    史密斯夫人補了一句，“拿著一本書坐在壁爐旁，不只暖意洋洋，還有一種特別溫馨的氣氛——我們倆兒都特別喜歡這個壁爐。”

    史密斯夫婦年紀不小了，可沒有孩子，“double ine no kids”中國人稱為丁克的，據說這是美國一些家庭的選擇。

    參觀過史密斯夫妻的家，大家在十二點進了餐廳。

    水果沙拉、土豆湯、烤牛rou、巧克力蛋糕等等都是事先準備好的，又有從烤箱里才取出的烤牛rou，史密斯夫人用盤子傳遞給大家，每個人想吃什么，吃多少便動手盛到自己的盤中；史密斯教授則親自給大家倒酒。

    大家邊吃邊聊，又輕松又愉快。

    放下刀叉后，魯盼兒熱心地贊美，“很好吃，尤其是小蛋糕，簡直美味極了。”

    這是禮貌，當然，餐食的確很不錯。

    史密斯很高興，挽著魯盼兒回到客廳，“能得到你們的喜歡很高興，這是我們夫妻第一次宴請中國客人。”

    “恰好我們也是第一次到美國人家里作客。”

    楊瑾與史密斯太太隨后進來，也笑著說：

    “史密斯有意與我們合作研究，已經將訪問中國列上日程，希望我們能榮幸在中國招待史密斯夫人。”

    “看到楊夫人這條美麗的紅裙子，我已經相信中國不再是過去那個單調的國家了，”史密斯夫人笑著說：

    “先前我一直在猶豫，不過，今天我已經確定了，我會陪著史密斯先生去古老的中國旅游參觀。”

    魯盼兒來美國前給自己做了條紅色的絲綢連衣裙，除了正中一排從上到下密密的紅綢包扣，再無裝飾，不過線條卻特別流暢，正能襯出中國人的婉約雅致，她又挑了一塊紅瑪瑙平安扣和一對紅瑪瑙手鐲與之相配。

    不想史密斯夫人還能解讀出另一重含義。

    第231章 人生大事

    很顯然史密斯夫婦的頭腦里, 中國人還停留在幾十年前, 甚至上百年前, 魯盼兒這些天在美國早感覺到了。

    于是她就笑著說：

    “我在北京經營服裝生意，這款裙子正是最近賣得最好的。”