“但越是這樣，他們越是瞧不起我。

    他們付我的時薪只有八美元，給我租的房子是地下室，晚上老鼠就在我身邊跑來跑過，又有同住的黑人時常喝醉酒打架，有一次我被誤傷了……”

    “我后來還清了欠他們的錢，立即離開了堂爺爺的店，有一段時間差一點流落街頭，幸虧在楊瑾那里蹭了些日子。

    就在你來美國前不久，我才找到這家店，白天打工，晚上也睡在這里。”

    錢叔、錢嬸兒，還有曉霞都以為堂爺爺一定會關照錢進，還有錢力，也會幫助錢進，就是自己，也覺得有親戚在美國會輕松不少，沒想到實情竟是如此，魯盼兒一時不知說什么好。

    “你回去不要告訴他們。”

    錢進囑咐了一句，才又接著說道：

    “現在我已經很好了，包吃包住，日薪一百五十美元，一個月就能攢下四千多美元。”

    “果然不少，換成人民幣一個月將近一萬元！”

    魯盼兒驚嘆一聲。

    “我一個月掙的錢，夠我爸爸mama掙一輩子的了。”

    錢進感慨一聲，“可是中國上大學不用花錢，美國的學費卻特別貴，越是好學校，學費越貴，一年就要幾萬美金。”

    “這么貴？”

    魯盼兒震驚了，“我們家好幾個大學生，幸虧在中國才能上得起學呀。”

    錢進點點頭，“我爭取用一年半時間打工攢學費，再用一年半的時間拿到學位。”

    “這樣也行？”

    “美國的大學實行學分制，只要修滿學分就能畢業，時間上相對自由。”

    老板在交待工作后就離開了，店里只有魯盼兒與錢進兩人，他們說著話，手卻一直沒停，食材一樣樣地處理好了。

    魯盼兒剝好了一盆洋蔥，洗凈放在案上，又開始收拾雞鴨魚rou。

    錢進拿過洋蔥切了起來，辣得流出眼淚，卻一直忍著，直到全切完了才洗了臉，又拿出一條毛巾擦著，“你知道嗎？

    剛剛我特別希望你能同意打工。”

    魯盼兒倒是理解，“你一定是想我們說說話吧。”

    剛剛他們差不多把北京認識人的事都聊了一遍，特別是錢家的人，錢叔、錢嬸兒、曉霞，還有幾個月的清揚——要不是自己同意打工，是不可能有這么多時間的。

    “我好久沒有跟人說這么多話了，甚至有的時候，我一天都不說一句話。”

    錢進性子很活潑，愛說話，還有點兒貧嘴，對他來說，比起辛苦的勞作，寂寞應該是最難奈的。

    “大家都把自費出國留學叫做洋插隊，比起當年從城市到農村插隊，扔下書本干農活兒，洋插隊其實更苦更累，我到這里一連幾個月都沒休息一天，發燒了根本不敢去看醫生，也不敢休息，吃點兒從國內帶來的藥繼續做飯……”

    錢進說著苦笑，“出國前我覺得單位的工作實在太辛苦了，領導又可惡，恨不得立即辭職離開，現在到了美國才知道什么是辛苦，回想起過去的領導，其實也比資本家要和善得多了。”

    這里的勞動強度果然很大，從進了店里就一刻不停，兩個人干的活兒要是在國內至少要頂好幾個人。

    所以，遇到自己，錢進失態地向自己說了這么多，還有，他眼里的水汽絕不只是因為洋蔥太辣。

    魯盼兒又想到地鐵里聽不懂廣播急得滿頭大汗的中國小伙兒。

    不過她知道，只要自己說上一句泄氣的話，恐怕錢進就會真地大哭起來，于是她輕輕地拍拍錢進，“既然決定了，就不要后悔，努力奮斗吧！”

    “是，我不后悔，一定混出人樣兒才回去！”

    錢進擦去眼淚，又繼續切rou。

    就在魯盼兒和錢進把食材準備差不多的時候，老板開著一輛小貨車回來了，從車上卸下許多酒、飲料、米、面、油、蔬菜、調料等，原來他去采購了。

    魯盼兒和錢進幫忙將東西搬放進店里，此時已經有客人開始光顧了。

    錢進做菜，老板跑堂兼收款，魯盼兒聽著報上來的菜名，油炸餛飩、李鴻章雜碎、左宗棠雞種種很是奇怪，既然是中餐，怎么都是自己沒聽過沒見過沒吃過的飯菜呢？

    看錢進一盤又一盤地炒菜，放進的食材和調料，與在家里時并不一樣。

    原來，中餐館的菜其實并非真正的中餐。

    到了正午，客人越來越多，魯修好兒才意識到，剛剛緊張的準備工作其實并不算什么，如今才是真正的辛苦勞作。

    一盤盤的菜做好送出去，收回一堆堆的臟碗碟，她不停地洗，總沒有盡頭。

    直到過了兩點，最后一位客人走了，她長長地松了一口氣，恨不得癱在地上。

    錢進炒了幾盤菜，端了一盆米飯擺在桌上，店里的人一起坐下吃飯。

    魯盼兒雖然很餓，卻累得沒有什么胃口，而這變了樣的中餐，與西餐一樣，她也吃不大慣，只撥了半碗飯，拌了西紅柿炒蛋吃了。

    “多吃點兒，晚上還會更累，空著肚子頂不下來的。”

    老板見魯盼兒放下碗筷便說：

    “你做得不錯——以后就長來我家打工吧。”

    “噢？”

    魯盼兒搖搖頭，“我一會兒就要走，以后也不能再來了。”

    “你不是大陸來的嗎？

    怎么能不打工？”

    “我不是留學生，而是來探親的，很快就回國了。”

    “回國？”

    老板語氣里頗有些不屑，“在我這里打工，一天就能掙幾個月的工資，你還回去什么？”

    “梁園雖好，非久戀之家。”

    楊瑾回絕史密斯的挽留時就是這么說的，身為中國歷史專家史密斯教授居然聽懂了，魯盼兒覺得同為華人的老板應該更能理解司馬相如的話，“何況我在北京每個月也能掙幾千元。”

    她平時從不對外人透露自己的收入，但是今天卻是例外了。

    “真的嗎？”

    老板顯然不信。

    錢進便幫著她解釋，“她是開服裝店的，有三個店面，雇了十幾個員工，收入比我高多了。”

    “原來你在大陸開店呀，”老板立即連珠般地問道：

    “那邊生意果真好做嗎？

    雇工容易嗎？

    店鋪租金高嗎？

    稅率高嗎？

    你有做餐飲生意的朋友嗎？

    他們的生意怎么樣？”

    中餐館的老板一直有些冷淡，一上午他們總共不過說了幾句話，每句話也都非常簡單，現在卻熱切地看著魯盼兒。

    魯盼兒便很認真地回答，“我做生意沒幾年，一直很順利，北京待業青年不少，雇人不難，店鋪租金先前不貴但最近一直在漲，稅倒是不高……

    餐飲方面我不大懂，不過，最近北京新開了許多飯店，想來生意應該不錯吧。”

    老板覺出自己太急切，也笑了，“是這樣的，聽大陸在招商引資，條件很好，有幾個朋友準備過去投資做生意，他們勸我一起去，我卻一直在猶豫。”

    “美國這邊的生意雖然很累，利潤也不高，可還是穩賺的，而我也已經在這里娶妻生子，日子還不錯。”

    “聽說那邊到處是機遇，我雖然祖籍在大陸，卻從來沒去過——當年我還在母親肚子里就從大陸出來了，先到香港生活了幾年，又去臺灣定居，大學畢業后再到美國，人過中年還沒回過故鄉。”

    魯盼兒從他說“大陸”時就知道他來自海峽那邊，立即明白了他的猶豫，“我做生意也是機緣巧合，其實并不懂投資什么的。”

    “但是，從我自己感覺到的，中國這幾年變化特別快，就說服裝吧，過去無論是面料還是款式都十分單調，現在可是五花八門，只我們店里，針織衫就有幾十種。”

    “街上的飯店也越來越多了，老北京風味、各地特色層出不窮，西餐廳也有幾家。

    還有，以前我們家只有特別的情況才去飯店吃一次飯，回來還會討論許久，現在去飯店吃飯就很平常了，沒有人當成一回事兒。”

    “你可以去中國看一看，現在北京有很多外國人和華僑。

    而我們也有很多人走出來——我這次來之前也猶豫過，不過到了美國才三天就覺不虛此行。

    我們的祖輩們說‘讀萬卷書，行萬里路’，果然不錯。”

    “我一定回大陸看看！”

    老板便又從衣袋里拿出一張名片，鄭重地用雙手遞了過來，“我叫陳港生，可以給我留下聯系方式嗎？”

    魯盼兒沒有名片，便要了一張紙便將自己的姓名和家里的電話寫下來交給陸老板，“若是去北京，我請你吃正宗的中餐。”

    “哈哈，其實我妻子會做一手地道的港式茶點，只是在這里并不受歡迎，美國人反倒喜歡這樣的中餐——有機會我也想請你一起吃早茶。”

    “一定會有機會的。”

    第230章 新的思路

    大約畢竟同為炎黃子孫吧, 魯盼兒與陸老板聊了一會兒, 越發覺得親切。

    陸老板從小背井離鄉, 幾經波折輾轉到美國謀生，也很不容易。

    他在美國開餐館，每天也與打工的一樣干著繁重的活計, 并不比錢進輕松，為的還不是省一份支出？

    魯盼兒反倒不好意思立即就走, 便道：

    “如果餐廳的確忙不過來, 我可以留下再幫一會兒忙, 但五點前一定要回去了，我愛人回宿舍見不到我一定會著急。”

    “也好，你就再幫我兩個小時吧。”

    陸老板笑著說：

    “時薪再加兩美元。”

    “不必加了。”

    魯盼兒一笑, “我是看在你是我們同胞才留下的。”

    說著與他們兩人將碗筷收了, 繼續準備晚上要用的食材。

    陸老板又笑，“你果然是才從那邊過來的，喜歡把人情和工作混在一起。”