他愈說愈激動，怒目而視，“你當我乜嘢？”

    “對不起……”陸英閉上眼睛。

    阿魏看見她的眼淚，忽然覺得喉嚨被噎住了，他別過視線，卻依舊握住她的肩膀，“陸英，你聽我說，我們不能在這里停下，既然都這樣……就更要走下去。”

    “可是……”陸英掀起眼簾，淚眼婆娑地說，“可是我不知道這一切還有什么意義，之后呢？到西貢以后，坐船以后？……我阿媽死了，大哥死了，我沒有家。沒有人，沒有人在乎我的死活！”

    “那你要做一輩子女傭，寄人籬下，任人欺辱？”

    “阿魏，你不會懂。”

    “我怎會不懂？我受夠了發霉的棚屋、腐臭的垃圾，我不要像我爸一樣窩囊！”阿魏注視著陸英哭紅的雙眼，“陸英，逃避解決不了問題，我們要面對它，壓過去，捱也要捱過去。”

    他又說，“陸英，事在人為，只要人在，就有希望。”

    “事在人為……”陸英喃喃地說，“只要人在，就有希望？”

    阿魏點頭，眼神堅定。

    “事在人為，只要人在，就有希望。”陸英亦點頭，眼中漸漸有光。

    阿魏拭去她臉上的淚水，輕聲說：“我們走？”

    “嗯。”

    阿魏牽起陸英的手，一點一點握緊，仿佛要用全部的力量護住她。

    天色漸晚，數量繁多的活潑的猴子們悉數隱匿蹤跡，林中更寂靜了，蟲鳴聲被無限放大。

    “你感覺到了嗎？”陸英雙手抱住阿魏的胳膊，警惕地環視密林，小心翼翼地問。

    阿魏在仔細看樹干上的人為標記，隨口問：“乜啊？”

    “我覺得有什么人跟著我們。”

    話音剛落，灌木叢傳來窸窸窣窣的聲音，接著線狀瞳孔對上陸英的視線——是蛇，蟒蛇！

    陸英嚇得大叫，拖著阿魏的胳膊連連往后退，可那蟒蛇吐信，蜿蜒著身軀迅速襲了過來。

    突然，草木枝葉抖動，一道身影閃了出來。火折子倏地燃起，火光在半空狂舞，逼得蟒蛇訕訕逃離。

    眼前的是一位著民族裝束的老人，腰間系著鋁制酒壺與裝在牛皮刀鞘里的彎刀，看上去精神抖擻。

    “小孩，迷路了？”老人問。

    阿魏警惕地打量了他一陣，說：“怎么了。”

    老人大笑兩聲，“看你這樣兒，來偷猴子的？”

    “您知道出口在哪邊嗎？”

    “要走很久，這么晚了，你們出不去了。”

    阿魏蹙起眉頭，再次看了老人一眼，拉起陸英便要走。

    老人叫住他，“小孩，你走哪去？這森林里什么都有，連條蛇都怕，要怎么走出去？”

    阿魏一頓，問：“你可以帶我們出去嗎？”

    “天亮了再走吧，可以先上我那兒。”

    阿魏與陸英對視一眼，應了下來。他們身上只有錢，但這菊芳國家森林公園說是公園，實際與野外森林無異，設施根本不完善，沒有休息站，無法買吃食。

    聽老人的口音是芒族人。這片森林里有些少民居住的小村落，芒族是其中之一。

    去芒族村落需要過湖，老人領他們走了很久，天黑的時候才來到湖邊。阿魏一直拉著陸英的手，殺了人的恐懼、折磨在這時變成了某種混沌的力量，他覺得無論再遇到什么都有辦法解決。

    老人讓阿魏拿著高瓦數的手電筒，解下綁在矮樁上的繩索，跳上木筏，“小孩，上來吧。”

    過了一會兒，他們上岸，穿過石造的牌坊，走了一截山路來到老人的木屋。

    房子很小，只有兩間房和一間儲物間。有一位阿婆說著話，拿著大勺從房子背后的灶臺走來，見著陌生面孔，驚詫地與老人對話。他們說的方言，阿魏也聽不懂。

    阿魏與陸英局促不安地坐了片刻，阿婆端來了晚餐，老人去拿了酒壺與杯子，看上去每頓飯佐酒早成了習慣。

    老人與阿婆很親切，邊吃邊與小孩們說話，多是詢問，為什么來、怎么來的、要去哪兒，諸如此類。

    阿魏答得很謹慎，雖然餓極了，卻沒有狼吞虎咽。陸英更是小口小口地吃，過度地緊張讓她想要干嘔，但這樣的舉動太不禮貌，她極力忍住了。

    老人看出他們似乎有難言之隱，攛掇阿婆去收拾干凈地草席給小孩們睡覺用，好讓她不要再問。

    老人把一袋菠蘿蜜拿過來，讓小孩們吃餐后水果。

    阿魏吃了一口就放下，站起來對老人深深鞠了一躬，“謝”字卻卡在了嗓子眼兒。

    老人笑著遞給他一杯酒，又把阿婆的酒杯續滿塞到陸英手里，說：“喝一點兒，睡個好覺。”

    阿魏仍有疑慮，猶豫一瞬，仰頭將一杯飲盡。陸英把杯子放在唇邊，瞄見他喝光，也呷了小口。

    二人這么對立站著，不約而同想到了“交杯酒”，忍不住笑彎了眼。越南大約沒有交杯酒的習俗，老人見狀，還以為他們是第一次喝酒，連問：“好不好喝？阿婆自個兒釀的。”

    “好喝。”陸英喝去了大半杯。

    古人有云，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。

    前后無路，走一步是一步。

    房舍里的燈熄滅，老人的呼嚕聲漸起。阿魏與陸英躺在一張曬農作物的草席上，編織縫隙支出來的短刺硌得人周身不舒服。