拾九靜靜聽著，眼睫閃了閃。

    “你小子混得不錯嘛！”平黎一把勾住長行的脖子，“寶馬香車大宅子，還跟王爺一個姓了，把我們的惜華小妹也給騙回來了。”

    長行搖頭笑笑。

    眾人一道進去，住進了長行的府邸。

    安頓下來后，長行便問：“故地重游，肯定有很多地方想去吧——拾九、平黎，你們想去哪里？我帶你們去看看。”

    “那自然是王——”平黎頭一個嚷嚷起來，只是那“府”字還沒說出口，便被拾九打斷。

    “著衣樓。”她說，“帶我去著衣樓看看吧，我和秋娘在那里待過很長一段時間，秋娘必定也很想再去看看。”

    “那是！”聽到著衣樓，秋云夕眼睛一亮，與拾九對視一笑，想起了在著衣樓當繡娘的日子，“話說回來，我們的安樂衣鋪能開起來，可少不了著衣樓的影響，如今我們既回來了，肯定得去看看陸掌柜，也不知道他如今是否安好。”

    “是啊。”說到陸掌柜，很多記憶陡然涌上心頭，從著衣樓開始，卻不只是著衣樓，越來越多……

    拾九一時失了神。

    見拾九和秋云夕都有了主意，平黎自然不再堅持，也改口支持去著衣樓。

    長行點頭道：“陸掌柜自然還安好，只是著衣樓……走，我帶你們去吧。”

    他沒說“只是”什么，拾九也沒去問，反正隨著馬車的搖晃，他們轉眼就來到了著衣樓前。

    下了馬車，拾九才知道“只是”指的是什么。

    著衣樓已經荒廢，門前再無客人，里面也沒有忙碌的陸掌柜和繡娘伙計了。

    她不禁疑惑地看向長行：“發生了什么變故？”

    長行看著她緊張的面色，笑道：“不是什么變故。早在你離開后不久，陸掌柜就做不動了，便將著衣樓盤了出去，自己享清閑了。”

    “那……”拾九眼中的疑惑更深了，她走進著衣樓，左右打量著。

    雖說已經荒廢，但是里面卻干干凈凈，連一應擺設都保持著原有的樣子，不像被人改動過，甚至還被人精心打理著。

    既然已經盤出去了，買下著衣樓的人竟然不做任何改動，也不開門做生意，實在奇怪。

    “沒什么奇怪的。”似是看出了拾九心中所想，長行給出了解答，“著衣樓……是被皇上盤下來了。”

    他點到即止，并未再說其他。

    這個答案讓這一切的反常瞬間順理成章起來。

    拾九一時沉默。

    秋云夕咳了一聲，打破僵局：“既然著衣樓已經看了，那就——那就去看看陸掌柜吧。陸掌柜現在住在哪兒啊？我們去拜訪拜訪。”

    長行回道：“陸掌柜住得并不遠，就在隔了一條街的金粉閣。”

    “金粉閣？夏娘子的金粉閣？”秋云夕嗅出了貓膩，畢竟陸掌柜和夏娘子早已和離的事他們都知道。

    拾九也是一下想起了秋云夕當年跟她分享的八卦，頗為好奇地看向長行。

    “是。”長行點頭道，“陸掌柜與夏娘子已經重修舊好了，夏娘子還在繼續經營金粉閣，陸掌柜便搬去了金粉閣，順便幫夏娘子打理生意。”

    “嗯？”拾九挑眉，不禁與秋云夕相視一笑，眼中既驚訝，也為陸掌柜和夏娘子開心。

    “既如此，我們更得去探望一下了。”拾九道。

    于是，幾人便又啟程，來到了金粉閣。

    對于他們的到來，陸掌柜和夏娘子則更為驚訝，陸掌柜反復將眼睛揉了又揉，才敢確信自己沒有看錯，連忙將她們迎進來喝茶。

    一番敘舊之后，秋云夕樂呵呵地朝他們擠眉弄眼：“陸掌柜，真是沒想到你老樹開新芽，一大把年紀了竟然又追回佳人，著實讓人艷羨不已啊。”

    對于秋云夕的心直口快，陸掌柜早已熟悉，不但不惱這“一大把年紀”，反而悠悠然地捋著胡須，頗為自得道：“都活了大半輩子了，有什么不能釋懷的？一旦看開了，便知道什么是最重要的。如今我啊，才算是真的活明白了。”

    夏娘子也嘆道：“人生得意須盡歡嘛，年輕的時候太過執拗，輕易便鉆進了死胡同。現在只遺憾當初沒有早些看明白，白白耽誤了那么些年。”

    “是啊……”陸掌柜不知不覺便握住了夏娘子的手，兩人眼中俱是化不開的愛意。

    “說起來，也多虧了你——”陸掌柜看向拾九。

    那些年，他看著拾九和彼時的王爺之間鬧得風風雨雨，雖不知內情，大抵也能猜出，兩個人之間隔著千絲萬縷的愛與恨。

    當時他便想，他與夏娘子之間并未隔著越不過的坎，只不過當初年輕氣盛，一點小事便爭執起來，誰也不愿先低頭罷了，比起王爺和拾九來，已是幸運許多。

    那么，何不好好抓緊自己的幸運呢？

    “多虧我？”拾九卻是疑惑不解，不禁追問。

    陸掌柜笑而不語，有些事情得他們自己勘破了。拾九此次回來，便是最好的兆頭啊。

    離開金粉閣，長行便問拾九還想去哪里。

    拾九沉默了一下，道：“長行，你先去忙吧，我想自己走走。”

    回到京城后，許是楚逐下了命令，長行一句不提楚逐，楚逐也很識趣地沒有出現在她面前。

    而本該忙著婚禮事宜的長行，卻撂下繁多雜事，圍著她忙前忙后。

    葉惜華也是，本來應該等著做一個漂亮的新娘子，也跟著瞎忙活，這讓她很是過意不去。

    “長行，你趕緊去準備你們成婚之事，順便帶著惜華好好熟悉熟悉京城的一切。”拾九把他們兩人的手交握在一起。

    她又看向平黎和秋云夕。

    之前平黎嚷著要去王府，被秋云夕偷偷教訓了一番，這會兒不敢再提，只一路跟著她們。

    秋云夕更是從進入京城那一刻起，就一直小心翼翼地觀察著她的情緒，生怕她勾連起什么不快的回憶和心事。

    這令她又感動，又無所適從。

    她向秋云夕眨眼道：“你和平黎也該到處走走，這里充滿他的成長，我相信你肯定感興趣。”

    “哼，誰對他感興趣啊。”秋云夕故意哼了一聲，挽住拾九，“你也跟我們一起。”

    “我想一個人走走。”拾九松開她的手，笑道，“怎么，這里我待了那么多年，你們難道還怕我走丟嗎？”

    既然她都這么說了，眾人便也不再多說什么了。

    *

    之后，拾九便獨自一人，漫無目的地閑逛起來。

    不期然，竟遇到了一個她沒想到會遇到的人，頓時怔了一下。

    周子安。

    旋即她想起來，周子安已入朝為官，定居在京城，便是在路上遇見，倒也不是奇事。

    “周公子，恭喜。”她淺笑著送上祝賀。

    周子安顯然比她還要驚訝，直到聽到她的聲音，他才回過神來，連忙拱手，也笑了：“拾九姑娘，該是我謝謝你才是。”

    兩人便上了附近的食肆小坐。

    周子安道：“我聽聞長行大人從撫州歸來，帶回一位女子，正欲在近日成婚，我還在猜想是否與你有關……沒想到，竟見到你本人了。”

    拾九道：“怎么，你以為我就是長行帶回來的女子？”

    周子安笑著搖頭：“那倒不是。我只是猜測，或許與你也有所關聯。”

    “那你可真是神機妙算。”拾九也沒追問，她一直覺得周子安是個頂頂聰明的人，“那女子是我meimei。到時候請帖送到你府上，你可要來喝喜酒啊。”

    “那是自然。”周子安連忙拱手稱是。

    兩人便又閑敘起近況，拾九的生活自是沒多大變化的，周子安的生活卻已然天翻地覆。

    現在，他已入翰林院，在朝中頗受器重，京城里也有了一處屬于自己的府邸，安頓下來后，他便派人將母親接了過來，如今母親也跟著他在京城生活，可以頤養天年了。

    兒時立下的兩個愿望，如今皆已實現。

    “說起來，我真的要多謝你。”周子安誠摯地看向拾九，“拾九姑娘，謝謝你。”

    拾九連連搖頭，猜到他肯定是因為當初楚逐的事才這么說，忙道：“你是憑自己的真才實學考取功名的，跟我沒有關系。我當日之所以讓楚——皇上照應你，并非讓他真的照應你，而是擔心皇上因為我的緣故刁難你，反而連累了你。”

    “我明白的。”周子安道。

    在殿試時見到皇上那一刻，他早已明白前因后果。

    記憶不禁轉回那天。

    殿試即將開始了。

    他早在過完年，就來到了京城。在撫州，他是萬里挑一的人才，是眾人艷羨和巴結的對象，來到高手如云的京城，他立刻與那街頭的尋常百姓無異，沒有人會多看他一眼。

    如今，他好不容易通過了會試，眼下只盼著能在殿試中得到皇上的賞識，此后便能進入朝堂之上，實現自己的理想抱負。

    轉眼，便到了殿試之日。

    前朝由于皇帝年幼，殿試是不見考生的，只由考官宣讀考題，改朝換代后，當朝天子衛述對科舉十分重視，殿試都是親自面見考生，還會當場出題考驗他們臨場能力。

    殿試這日，他隨著眾多考生進入了大殿，等待多時才聽得太監朗聲稟報，皇上來了。

    他連忙俯首行禮，屏息凝神俯跪于地，久久不敢抬頭。

    “都起來吧。”

    他聽到皇上的聲音，只覺有些耳熟，卻一時想不起來，思索間身體已跟隨眾人起身，而后抬頭一窺天顏。

    頓時，他便如遭雷擊，直挺挺愣在當場，渾身動彈不得。

    這……這這這，這不是當初在吳水鎮見到的楚公子嗎？！

    一時間，他嚇得肝膽俱裂，身體不由得劇烈顫抖起來。

    當初，他可是譏諷過與楚公子“相識不如不識”，還暗諷過他是“蠅營狗茍之輩”……雖說后來看在拾九姑娘的面子上，兩人坐下好好地吃了一頓飯，但對方畢竟是天子，這若是算起舊賬來，他十個腦袋都不夠掉的。

    他越想越不安，禁不住冷汗直冒。

    就在他兀自惶恐的時候，殿試已經正式開始。他連忙整理心神，好在按照名冊的順序，他前面還有十余人。

    輪到他時，他已經把情緒盡相收斂。

    既然已經得罪天子，那么接下來的事便不是他能掌控的了，或是落第或是沙頭，都由不得他。

    他唯一能做的，就是好好迎接眼前的殿試。

    不曾想，他非但沒有遭到懲處，反而在殿試中高中榜眼，被皇上欽點入了翰林院。

    周子安將一切徐徐道來，拾九嘴角不知不覺浮起笑意。

    “我就知道，他是不會在這種大事上亂來的。”她看向周子安，“所以，你更不必謝我了，這不是更加說明，是你的真才實學得到了他的賞識嗎。”