“還記得我跟你說過什么來著？”江嶼奪下他的酒，“你當時派人保護出任務的她時，我就跟你說過：你若只是把她當成棋子，那么磕了碰了又算什么，從你用金剛罩將她穩穩罩在自己的羽翼下時，你已將她當成了稀世明珠。你當時非要爭辯，說什么只是舍不得這把好用的劍。現在什么都晚了，你又借酒澆愁給誰看？你往那兒瞧瞧，人家正在悉心照顧她夫君呢，可沒管你喝得爛醉如泥。”

    “你別管。”楚逐又拿起另一壺酒，一口氣咕嚕咕嚕喝了半壺。

    “唉。”江嶼搖頭，也給自己倒了一杯，一飲而盡，“且陪你喝喝吧。”

    熱鬧的宮宴一直持續到半夜，到了子時，宮中燃起煙花，慶賀新年。

    在閃閃爍爍的煙火中，拾九看了楚逐一眼。

    辭舊迎新。

    她對自己說道。

    *

    過完年，很快宮中又有了宴會。

    這次，是墨蘿嫣的生辰宴。

    墨蘿嫣生于正月初九，這是她的十七歲生辰。

    長公主的生辰，自然是要大辦宴席慶賀的。

    不過，比起除夕宮宴，她的生辰宴規模還是小了不少，不過，這并不妨礙宴會的熱鬧。

    眾人都知道，去年長公主與攝政王之間的關系忽地淡了，加上攝政王因祭天刺客之事失勢，這大駙馬的位置可能要易主了。

    因此，朝中青年才俊皆躍躍欲試，在受邀之列的人，無不盡己所能，諂媚迎合。

    按照慣例，楚逐與秦少安自然也在受邀之列。

    只不過，秦少安已有正妻，自然全程不動如山，而楚逐……則直接告病不來。

    在長公主府進行著熱鬧宴會的時候，楚逐正在府中，用一個錦囊，裝下一粒粒的紅豆。

    這連一旁的長行都看明白了，紅豆又名相思豆，寓意“相思”。

    “你替我送去給拾九。”他裝好一袋紅豆后，將錦囊交給長行。

    長行遲疑著，拾九多聰明啊，不用說都知道是王爺送的，必定是不會收的，便是收了……恐怕也會扔掉，又有什么意義呢？

    但是他可不能直接說出來，想了想，便道：“要不，等過幾天拾九生辰的時候再送？”

    那時候，他便可以假裝是他送的生辰賀禮，拾九萬一相信了，好歹也算將王爺的禮物送達了。

    “就今天送。”楚逐道，“她扔了也好，不要也好，總之今天送過去。”

    “是。”長行只得應下，拿著錦囊前往著衣樓。

    楚逐走到窗邊推開窗子，遙遙地看向著衣樓的方向。

    拾九，生辰快樂。

    我很想你。

    且以紅豆寄相思。

    即使，知道你根本不會收。

    第35章 宮宴

    是夜, 將軍府，宜山院。

    秦少安從宮中歸來，邀拾九在院中信步。

    拾九知道他定是有話要說, 兩人走了幾步, 她便開口問道：“怎么了秦大哥？是今天長公主的生辰宴發生了什么事么？”

    “倒也不是。”秦少安搖頭笑笑，“只是今日參加了長公主的生辰宴, 忽地想起來……我竟還不知道你的生辰。”

    尋常人嫁娶一般都要合算八字生辰，而他們成婚利用的是幼帝的賜婚詔書, 這些便一概略過了。

    因此, 直到今日他才忽然想起來，他竟還不知道拾九的生辰。

    “是我的疏忽, 竟然一直不曾問你。”秦少安慚愧不已, “也不知是哪一天，是否已經過了。”

    豈料, 拾九只是淡淡笑道：“沒關系，生辰而已, 并不重要呀。”

    “生辰，意指降生之日，怎么會不重要呢。”秦少安料想她在王府定是沒怎么好好過過生辰, 所以才會這么說, 心頭一時掠過一絲痛意。

    “可是, 我并不知道我的生辰。”拾九定下腳步, 臉色掩映在昏黃的月色下, “我其實并不知道自己生于哪一日, 我的所謂生辰, 是楚逐撿我回來的那一天, 是他定下的日子。我既然已經脫離了王府, 那么那個‘生辰’也便不復存在了。”

    秦少安亦停下腳步，眼中難掩驚詫。

    他知道拾九是個孤女，然而他未曾深入想過生辰的問題，因自己身在和樂圓滿之家，每年都有家宴以賀生辰，便從心底里認為，每個人都有一個確然的生辰，而每個人亦都知道自己生辰在幾時。

    卻未想過，孤女的世界，比他想象的還要殘忍。

    “抱歉，是我失言了。”秦少安悔恨不已，只恨沒能將方才的話吞回去，更沒再追問楚逐給她的生辰是在哪日。

    這生辰是楚逐給她的烙印，她不愿再過生辰，其實是在剔除楚逐留給她的痕跡。

    他很樂見拾九有這般果決的想法。

    “如此也好。你想哪一天作為生辰，哪一天便是你的生辰。你若不想過生辰，那生辰則無意義。”秦少安笑道，“這樣豈不是比我們一般人更加縱意？”

    拾九怔然，她確有被這一句話安慰到。

    “謝謝你，秦大哥。”

    冬日涼寒，兩人并未在院中待太久，不一會兒拾九便回了自己的房間。

    在脫外衫時，從口袋里滾出一顆紅豆，她愣了一下，拾起。

    白天的時候，長行忽然帶了一個裝滿紅豆的錦囊來找她，說是路上隨意采摘的，兜了一袋送與她。

    ——只有三歲小孩才會信這種鬼話。

    她知道必定是楚逐送的。

    不過，在墨蘿嫣的生辰，送一袋紅豆給她，實在是太過諷刺了，她不知道楚逐在想什么。

    當然，她也不在意了。

    但是，她不想讓長行難辦，權衡過后還是暫時收下了，塞進了口袋，便催長行回去。

    送長行出門的時候，她怕楚逐還會借著十天之后她的生辰，再讓長行送什么東西過來，便告訴長行，今年以及以后的每一年，她都不會再過生辰了。

    若是他再送東西來，她定要翻臉。

    以往的每年生辰，雖然沒有什么特別的慶祝，但是長行和平黎倒是會給她準備小禮物。

    今年，因為楚逐的緣故，連這份小禮物，她也不要了。

    長行走后，她也沒將紅豆留下。連同那個錦囊，她一并扔進火爐子里了。

    只是，睡前才知道，還有一顆漏網之魚。

    拾九凝著兩指夾.著的小小紅豆，驀地用了力，碾了個粉碎。

    *

    拾九的生辰悄無聲息地過去，而在年后的這段日子里，她依舊時不時地往著衣樓去。

    只要秦老夫人沒有直接站出來阻止她，那么她就會假裝看不到秦老夫人的不滿。若是秦老夫人真的不許她再去著衣樓，那她就只能讓秦少安從中調解了。

    她心里很清楚，她不是真正的將軍夫人，所以她不會將自己困在將軍府，當一個賢良淑德的婦人。

    總有一日，她會離開這里。在那之前，她能學到的東西越多，那么安身立命的本事便越多。

    其實，這段時間，她已經陸陸續續將自己所知的大半機密都告知了秦少安，再過不久，待楚逐徹底不再糾纏，等她找到了一個合適的時機，她會親自向秦少安提出和離的想法。

    而后，她會去江南。

    其實，之前她對自己以后要去的地方十分茫然，只想著有一天離京城遠遠的，對于要去哪里，卻是毫無計劃。

    而因為秋云夕的到來，她心中終于有了明確的想法。

    秋云夕說，江南是一片魚米水鄉，那里山凈水美與世無爭，開一個小鋪子便可滿足溫飽，悠然度日。

    她心動極了。

    況且，江南又離京城很遠很遠，實在是個隱世的好去處。

    于是又旁敲側擊地問了秋云夕很多關于江南的事兒，心中越發向往。

    不過，還未等到她前去江南，倒是又從江南來了一個人。

    這人名喚燕辰，年方十六，是秋云夕在江南家鄉的鄰居。

    那日拾九來到著衣樓，未見到秋云夕，還以為她跟著陸掌柜進貨去了，哪知沒過一會兒，她便領了一個少年前來，見了拾九，便對那少年道：“燕辰，快叫拾九jiejie。”

    燕辰長得唇紅齒白，聞言燦然一笑，似三月春風一般暖煦：“拾九jiejie。”

    拾九驚訝地站起來，情不自禁地應了一聲，連忙望向秋云夕。

    秋云夕這才向她介紹：“拾九，他叫燕辰，燕子的燕，時辰的辰。他也來自江南，跟我家是鄰居。”

    拾九點點頭，兩人算是認識了。

    秋云夕拉著拾九坐下，向她說起了燕辰的來歷：“燕辰這次來京城，是來參加三月的會試的。他天資聰穎，自小就有從仕報國的想法，但是他爹娘奇怪得很，從他很小的時候開始，就一直教育他一輩子不許去京城，更不讓他科舉從仕。”

    拾九聽到這里，不禁疑惑地問：“為何？”

    秋云夕搖頭：“不知道啊，他爹娘從來不說原因，只是一個勁地不許。但是燕辰也自有自己的主意，哪能都聽父母擺布呢，因此背著他爹娘參加了童試、鄉試，而且還在鄉試中高中解元呢。”

    拾九不由得贊道：“真厲害！”

    她看向比自己還小一歲的燕辰，眼睛里多了幾分敬佩。

    秋云夕續道：“對啊，若是尋常人家，知道自家孩子有如此光耀門楣的成就，哪怕是砸鍋賣鐵，都定要把孩子送去京城參加會試，可是燕辰他爹娘就不一樣了，知道燕辰偷偷參加考試后，揪著他一頓好打，更是發了狠話，若是燕辰敢去京城參加會試，便與他斷絕關系。”

    說到這，秋云夕不由得看了燕辰一眼，嘆道：“可是燕辰也是個倔的，他爹娘越是這樣，他心中越是不服不甘。你說說，憑什么一點理由也不給，便讓他放棄自己一直以來的愿望呢？因此，他這小子只身一人離開了熟悉的江南，跑來了這人生地不熟的京城。好在我與家中聯系不曾斷過，因此他也知道我在京城的著衣樓做繡娘，于是一來到京城，便來投奔我了。”

    拾九心中驚詫，真的從未見過這樣奇怪的爹娘。

    她想了想，小心翼翼地安慰眼前這位少年：“燕辰，你別擔心。既然來了京城，就好好準備考試。哪有爹娘真舍得與自己的孩子斷絕關系呢，必定只是氣話而已。倘或你高中狀元衣錦還鄉，你爹娘不定有多高興呢！”

    燕辰看著剛剛認識的拾九笨拙地安慰自己，彎了彎唇角：“多謝拾九jiejie。”

    拾九笑道：“既然你是秋娘的朋友，又叫我一聲‘jiejie’，往后我也會把你當成弟弟一樣看待。這段時間你要是有什么需要之處，盡管跟我說，知道嗎？”

    “知道了。”燕辰點頭，眼睛彎起笑意，“謝謝拾九jiejie。”