張賀之前在青海湖景區也被人推薦過紅景天, 他按照記憶中的樣子畫出圖像, 讓趙充國帶著士兵在湖邊草地上尋找。

    西漢那會青海一帶的自然生態非常好, 他們很快就在草叢中找到了紅景天。采集到足夠數量的紅景天之后, 張賀就讓隨軍的廚子在沙地上支起貼過，用青海湖的湖水熬湯。

    分發給身體不適的士兵喝下之后, 大家很快都恢復了精神。

    張賀給劉據也端了一碗, 說道：“你喝了應該就會好點。”

    劉據喝了一般, 將碗遞給張賀：“你也喝點，雖然你現在看著沒事, 不過按照你說得激烈運動后容易起反應，等下打起來還是有些危險的。”

    “是該預防一下。”張賀就著劉據的手喝了剩下的半碗，又說, “其實我們不用省著喝，湯還是足夠的，我讓人熬了很多。”

    說完他又去盛了一碗, 兩一起分著喝了。

    “報——”趙充國先前派出去的探子快馬來報, “前方出現羌人騎兵。”

    張賀就和劉據一起上馬, 隨著趙充國，只帶了一百精銳，隨著探子前往湖畔一處地勢略高的沙丘。

    從這里, 草原風光一覽無余, 在長長的碧草和金燦燦的油菜花田間，只見有不少穿著風格迥異中原的人正騎著馬朝這邊趕來。

    張賀數了數，至少有三千。他和趙充國對視一眼, 趙充國還是主張以招降為主，能不打盡量不打，但羌人桀驁不馴，很難收服。

    趙充國對手下一名校尉吩咐道：“回去通知我手下的三千騎兵，取左路，迂回繞過草地，包抄到羌人后方，剩下的和張賀手下騎兵合作一處，朝這邊行進。”

    “遵命。”那個校尉騎著馬飛也似地坐了。

    這一會光景，那伙羌人騎馬越發近了。這里靠近先零羌部落居住的西海、鹽池一帶，是他們的聚居地，此番漢軍劍指西海，令他們感到了威脅，應該是出動了精兵。

    “我聽說羌人風俗和匈奴相近，以游牧為生，但看來馬匹數量不及匈奴。”劉據揚鞭西指，張賀順著看過去，只見很多人騎的不是馬，而是牛。

    為首一人騎著一頭高大的白牦牛，體貌軒偉，頭上帶著裝飾有繁復銀飾的帽子，踏著湖岸碧波朝這邊沖來。

    “我觀此人威風凜凜，看起來應該是這伙人的頭領。”張賀猜測。

    趙充國對羌人了解更深，他直接說道：“這便是那先零羌的首領狼先了。”

    張賀問道：“我聽說先零在羌人部落里最為強大，所畜牧的馬、牛、羊有十余萬之巨，為何首領親自率兵，卻只有三千騎兵？”

    “子珩有所不知，先零所放牧的馬，并非都能作為良種軍馬。”趙充國回答，“所以用牛代替，不過這三千肯定是其精銳，而且……”

    “而且什么？”

    “作為一個強大的部落，恐怕不止三千騎兵，我懷疑他們安排有伏兵，這羌人長期生活在河湟一帶，對地形遠比我們要熟悉，這地利對我們卻是大大不利。”

    “那我們小心點就是了。”

    趙充國先派遣一名士兵，去陣前喊話，許諾先零如果歸順將會予以好處，但先零首領狼先拒絕了。

    于是趙充國一身令下，他們帶領的一百精銳打先鋒，后續趕來的騎兵分成兩翼包抄。

    羌人在裝備上遠不是漢軍的對手，而且陣型散亂，打得頗無章法，很快就被漢軍打得潰敗。

    首領狼先騎著牦牛，朝西南逃去。而其他的羌族騎兵都往西奔逃，正好被趙充國事先派去迂回包抄的人攔截住。

    張賀看兩邊正在交戰，而狼先趁亂逃跑，連忙對趙充國說：“我先帶八百輕騎追過去，翁孫等這邊大局已定再過來。”

    趙充國點點頭道：“當心對方有詐，你千萬小心，我隨后就到。”

    張賀沿著草原一路追到了一處狹長河谷，這里已經遠離青海湖邊，四處看起來都是一些石頭灘，非常荒涼。

    一個校尉勒馬對張賀說：“將軍，此處溝壑眾多，太子殿下又在，如果貿然深入，安危難保，還請將軍三思。”

    張賀看著狼先騎著牦牛的身影躲進河谷，追了一路如果在這里讓他跑了，不免有些可惜。

    他回頭看了一眼劉據，有些猶豫地說：“要不你先在谷口等我一下，我先帶一半人進去查探一番？”

    劉據不悅地說：“你是想讓我臨陣退縮嗎？”

    張賀搖了搖頭：“我這是擔心你的安危，再說你要是出了點差池，我回長安就要被陛下砍了。”

    “可是我也擔心你的安危。”劉據盯著張賀的眼睛認真地說，“沒事的，我們前進時小心點就是了。”

    八百人的騎兵徐徐進了山谷，西北的山上幾乎沒有高大的樹木，這里從草地延伸出來，因為靠近山脈，有高處的雪水灌溉，山丘上又是郁郁蔥蔥，長滿了綠草，看起來倒好像早幾年window最常見的開機壁紙一般。

    進了山谷之后，因為山丘的蔭蔽，騎著馬在背陽處行走，還有些涼意。

    “那狼先人呢？”劉據問道。

    “不見了，可能找地方躲起來了吧。”張賀四處張望，剛進谷的時候他還是非常警惕的，擔心不知道藏在哪里的伏兵突然從草叢里跳出來發動攻擊，但是進入河谷之后，只見河岸草地上野花盛放，不遠處不知名的小鳥發出動聽的歌聲。

    這里仿佛一個安寧的世外桃源，沒有爭斗，只有醉人的美景。

    為了保障太子的安全，張賀特地往前方的左、中、右三路派出了哨兵，提前巡視周圍有沒有伏兵，一旦發現即刻吹響號角示警。

    但是哨兵離開了半柱□□夫，并沒有任何反饋，那狼先進谷之后就仿若隱身了一般，難以尋覓到蹤影。

    “你看，那里有個小女娃。”劉據突然說道。

    張賀順著劉據手指的方向看去，果然看到一個扎著一頭小辮子，穿著花花綠綠衣裳的八歲左右的小女孩，正在河邊一處草地上蹦蹦跳跳。

    “是個羌族小女娃。”張賀回頭說道，“全軍提高警惕，把手放在你們的兵刃上。”

    雖然眼前一副靜好的光景，那個小女孩也長得非常可愛，一派天真無邪，但出現了羌族小女孩就說明周圍有羌人，這無疑是一個警報。

    全部騎兵提高警惕之后，等了片刻，也沒有發現別的動靜。那個小女孩一個人玩累了，就坐在河邊的大石上，將新采摘下來的一小捧鮮花放在裙上，開始用張賀聽不懂的聲音唱起了一首歌。

    那應該是一首歡快的羌族歌謠，雖然聽不懂，但從曲調來說應該是一首描摹幸福生活的歌。

    張賀問跟著他而來的令居駐兵：“你們里面有誰會說羌人的語言？”

    一個高高瘦瘦的青年站了出來：“回稟將軍，我會說。”

    “那好，你且跟我過去，問那女娃話。”張賀說著下馬，帶著那人走了過去。