長生見他這副理直氣壯的模樣，先前自己還有些懷疑，爛賭鬼是不是知道什么內(nèi)幕，這才去找鄭大人要好處的，沒想到竟然是這樣的原因，再次感嘆了一下爛賭鬼的奇葩。

    “你兒子如今下落不明，你以為他還活著？”長生問道。

    誰知爛賭鬼卻振振有詞的說道：“大人，我那兒子雖然不孝，但禍害活千年，他肯定好好的活著呢。”

    長生在一瞬間居然讀懂了這人的腦回路，開口問道：“你可是經(jīng)常找鄭大人拿錢？”

    爛賭鬼點頭，道：“借了旁人的錢，那逆子還可能不認(rèn)賬，但借了鄭大人的錢，他總不好不還。”

    長生不得不感嘆，升斗小民，也有升斗小民的智慧，估摸這是旁人都不借錢了，他才只能借鄭大人的錢。

    而這個姓鄭的，也不像是王三元的真朋友。

    爛賭鬼想到還有令人瑟瑟發(fā)抖的八十多杖，已然六親不認(rèn)了，只當(dāng)長生問這么多，是想知道王三元的下落，便接著說道：“我那不孝子，在城外還有個姘頭呢。”

    長生一愣，自己倒是忽略了這一節(jié)，排查社會關(guān)系中居然漏掉了這一環(huán)，心下罵了自己一句，覺得自己終究還是太嫩了。

    “仔細(xì)道來。”長生說道。

    爛賭鬼立馬竹筒倒豆子一般將兒子賣了，說完還兩眼亮晶晶的看著長生。

    長生朝著差役道：“減去十杖。”

    長生如今已經(jīng)明白了，關(guān)鍵點似乎落在了王三元身上，根據(jù)種種跡象表明，王三元應(yīng)該是這場事件中重要一環(huán)，他對于整個事件就算不是完全了解，那也該清楚部分事實。

    長生腦海中靈光一閃，突然想到一件事，問道：“你兒子身上可有什么明顯的痕跡？比如，左手手背上有道疤痕，下巴正下方的脖子上有顆黑痣，左后頸有個暗紅色的胎記，諸如此類？”

    爛賭鬼一愣，道：“大人倒知道得不少，我那不孝子，左手手背上是有一道疤，那還是他以前從軍留下的。”

    長生心下一跳，一定要找到王三元，這個人實在是太重要了。

    長生原本想派著旁人去找人，但轉(zhuǎn)念一想，這人既然會武，又當(dāng)過兵，多半不是好對付的，便派人去城外的兵營讓人請羅念親自帶隊去抓捕王三元。

    爛賭鬼又說了不少事，只是大多沒有多少價值，長生又減了他十杖，命人行刑完再將人送了家去。

    長生到底是不想要爛賭鬼的命，因而暗示差役們控制著點，爛賭鬼挨了頓毒打，倒是好長一段時間不敢進賭坊，因而還保住了不少贏來的銀錢，這倒是后話了。

    長生又派人去請了姓鄭的來衙門，這位姓鄭的見了長生倒是表現(xiàn)得誠惶誠恐，逢問必答，只是這回答并不能讓長生滿意，且這人面上裝著一副畏懼的模樣，說話間卻絲毫不見慌亂，甚至滴水不漏，顯然是個老油子了。

    姓鄭的再怎么也是金峰的下屬，長生不能像對爛賭鬼一樣，隨意對此人動刑，因而只是問了問，便將人放了回去。

    不過半日時間，羅念便灰溜溜的帶著人回來了，那城外據(jù)說是王三元姘頭的小寡婦，家中早已人去樓空，聽說是那小寡婦回娘家走親半個月了，至今都未歸來。

    這個時代并不開放，但也不乏有真正疼女兒的人家，長生聽了雖然覺得春節(jié)過去兩個月才回娘家走親有些怪異，但還是沒有多想。

    “大人，似乎聽您提到了袁家村？”一個路過的書吏忽然問道。

    長生見他面色忐忑，便道：“本官派人去袁家村尋人，未曾想撲了個空。”

    那書吏臉上帶著討好的笑，道：“大人，屬下就是袁家村的人，您跟我說說是哪一家，沒準(zhǔn)我知道呢。”

    長生見他這般熱情，便簡單說了一下。

    “您說夏寡婦呀，這倒是奇了怪了，誰回娘家住，她也不會回娘家住的，她跟娘家早就斷了來往呀。”書吏滿臉奇怪的說道，又看了眼自家年輕有為的大人，那寡婦可都三十多了，書吏想不明白長生打聽什么不好，為什么要打聽小寡婦的事情。

    長生見他眼神怪異，也懶得跟他解釋，只是聽他這么說，便越覺得王三元身上事情多。

    案件竟然一直停滯了下來。

    第二日派去尋找賬房書吏的人回來了，卻沒帶回來好消息，那書吏死在了路上，是被山匪一刀致命。

    “刀？”長生問道，不免有了些許聯(lián)想。

    下屬點了點頭，道：“屬下看了一下那書吏的尸體，傷口在脖頸上，一刀致命，很是利落，那書吏也是倒霉，尸體被丟在路邊草叢里，正巧被我們遇到了，身上銀錢都被搶了，看了他懷中的書信才確定了他的身份。”

    長生聽了，卻覺得未免有些太巧了，就像是有人將這個尸體送到自己面前一般。

    薛采那邊倒是突然有了一點進展，長生讓他梳理那份糧倉守衛(wèi)執(zhí)勤表，倒是真的發(fā)現(xiàn)了一點線索，糧倉的守衛(wèi)流動量大，那些守衛(wèi)們這個月還在值守糧倉，可能下個月就要換個地方上班。

    但那日被燒死的四個守衛(wèi)，除了王三元以外，全是多年沒有挪過位置的守衛(wèi)。

    這三人，三年來全都在糧倉值守，其他守衛(wèi)資格最老的也就半年。

    且按照原本的值班規(guī)則，也不該是這四個人值班，而是有人刻意調(diào)了排序，才能將這四個人湊到一起。