會試三年一次，考試程序與鄉(xiāng)試大同小異，一共三場，一場三天。

    若能通過會試，便被稱為貢士，只待經(jīng)過殿試，便是板上釘釘?shù)倪M士，一旦通過了會試，殿試不出大錯，都不會被刷下去。

    一旦通過殿試，不管是進士還是同進士，對于寒門舉子來說，都是鯉魚躍龍門。

    等候檢查的隊伍行徑速度不快，長生等了一個時辰，方才輪到他接受檢查。

    這次檢查比鄉(xiāng)試時更加嚴格，一條通道有五人檢查，一人檢查身份文書，兩人檢查考籃，兩人檢查考生。

    長生將身份憑證遞了過去，那檢查的小吏接了之后，翻看之后，一一比對，確認無誤后方才點了點頭，道：“過。”

    長生往前走了兩步，有一人接過他手中考籃，與另一人一同檢查，考籃里的硯臺被拿出來，輕輕的敲打幾下，確認并非中空，毛筆的鼻尖鼻頭也試著轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，防止空心，兩個兵卒顯然是做慣了的，檢查起來十分熟稔。

    長生被催促著入了一間臨時搭建的小棚子里，里面已經(jīng)有兩人在等著他了。

    他的頭發(fā)被散開，衣服被脫掉，一個兵卒檢查衣物，為了防止夾帶，會試只允許考生身著單衣，長生為了抵御寒冷，足足穿了六層單衣，此時全都被脫了下來。

    另一個兵卒在長生身上摸了半天，確認沒有夾帶之后，方才放行。

    長生出了小棚子，拿了已經(jīng)被翻得亂七八糟的考籃，進了一處院落，他進入了一間標了“琉省”的小房間，那里已經(jīng)等了半屋子的人。

    長生直接走到魏思謙身邊，另外兩個結保的人也已經(jīng)在等著了，只差秦如陌一人。

    這兩人一人名叫陸明，一人名叫余齊，都是參加過兩次會試的老舉人，也是魏思謙的老相識，因而信得過。

    “此次會試總裁是禮部的陳岸大人，聽說評卷甚是嚴苛。”陸明憂心忡忡的說道。

    會試主考官有四人，一人為正，三人為副，正職者被稱為總裁，副職是副總裁。

    “陳岸大人極愛辭藻華麗之文，只怕這次不少人得了消息之后，都在用詞上很是下了一番苦功夫。”余齊說道。

    魏思謙腦海中依舊是先前從魏嵐處得知的消息，對于這位陳岸大人依舊十分推崇，怕兩人誤解，魏思謙便解釋道：“陳岸大人并非第一次出任科舉主考官，從先前幾次他主持的鄉(xiāng)試看來，他雖喜好華章麗藻，但也不貶低言語平實之文，是為難得的公平考官。”

    長生心下一哂，面上卻依舊如常，魏嵐怕魏思謙多想，因而有些事并沒有告訴他。

    長生不愿意再聽魏思謙吹捧陳岸的話，便問道：“也不知秦兄做什么去了，怎么至今還未進來。”

    話音剛落，屋外便進來一人，他一進來，好似整個房間都亮了起來一般。

    “路上遇到了兩個討厭鬼，這才來遲了。”秦如陌致歉。

    眾人忙道無礙。

    秦如陌既來了，五人湊齊，便能一同簽下結保書，這間房間里早就有一小吏在一旁等著，五人剛剛上前，屋外便進來兩人。

    旁人臉上都滿是緊張，這兩人卻如閑庭信步一般，面上神色不見絲毫改變。

    長生側眼看了這兩人一眼，也未曾招呼。

    張修卻不是那般好打發(fā)的，非要湊上來奚落兩句才肯罷休，安云在一旁老神在在，一副看好戲的模樣。

    秦如陌翻了個白眼，剛想說話，卻被長生止住，最后竟是一句話也未說，簽下結保書便走了。

    入了貢院，五人分散開來，靠著號牌上的指引尋到了位置坐定。

    經(jīng)過鄉(xiāng)試之后，長生的壞運氣像是敗光了，這次的位置并不在廁所旁邊，而是在另一頭，算是離廁所最遠的位置。

    考棚長五尺，寬四尺，高八尺，極為逼仄，成年男子除非個頭特矮，根本無法躺下。

    考棚內(nèi)案桌上放了一根蠟燭，并一盆用來取暖的炭火，若是不夠用，考場也不會繼續(xù)發(fā)放。

    如今的皇帝登基時，便已經(jīng)修葺過考棚，只是依舊還十分簡陋，長生檢查一遍，倒是沒有發(fā)現(xiàn)屋頂又破漏，想來應該不懼雨雪，門邊放著兩塊木板，若是架起來，便是桌椅。

    若是晚上睡覺就將其中一塊木板掛在門上，勉強抵擋自外吹來的冷風。

    考棚都是單面朝向，因著進了這一方天地，根本無法看到別的考生。

    這些花銷，全都包含在事前繳納的封卷費里，往常只需三錢銀子的封卷費，今次飆高到了一兩銀子。

    辰時一至，長生便聽禮炮齊鳴，三聲之后，考試正式開始。

    立時有兵卒上前發(fā)放考卷、草稿紙。

    第一場是正試，算是三場里面最重要的一場，題目里有一半是截搭題。

    科舉考試次數(shù)多了，難免會面臨無題可出的情況，這時候就有個機靈鬼相出了一種新的題型：截搭題。

    截搭題顧名思義，便是從兩句話里抽取一部分，拼湊在一起。

    例如長生看到的其中兩題，名為“十尺湯”“七十里男”，前者取自“聞文王十尺，湯九尺”，后者取自“伯七十里，子男五十里”，這種還算簡單，上下連接在一起。

    難的是兩句不相干的話，硬搭在一起，如其中一題“六龍成德為行”，雖然話語全都出自《周易》，但屬實硬搭。