洛臻將沉甸甸的銅牌接在手里，掂了掂。

    “接了右軍統領的職位，那以后調用起右軍來，便是名正言順了？叫他們爬樹便爬樹，叫他們放風便放風？泮池里散養的那些肥鯽魚，向來只有人投喂，沒有人捕撈，條條長到三尺長了！”

    她展望未來，越想越快意，“還有，做了右軍統領，以后去西臺館找七公主穆顯君安茹兒她們，豈不是名正言順了！以后再也不用躲著吳司業了！妙！妙極了！”

    她精神大振，接過銅牌便往腰帶上掛，道，“難得的好差事！多謝五爺！我接下了！”

    周淮將茶盞舉起，掩去唇邊的細微笑意，“莫要整日里想著摘果撈魚的勾當，把泮宮當成你家菜園子。我在父皇面前擔保你才干堪用，禁軍每日值守、護衛兩館學子安全的重任，還是要擔起來?！?/br>
    他溫聲勸勉了幾句，洛臻一疊聲地保證，包在她身上。

    兩人談完了正事，開始談笑吃席。

    洛臻一邊吃一邊往山下望，見楚王果然起身去宣芷身邊敬酒，兩人面對面說了幾句話，宣芷喝了周潯敬過來的酒，隨即起身，兩人去了流水邊的落英桃林散步。

    “終于不吵了。”洛臻感嘆了一聲?！敖衲晟僖姷钠胶蛨雒?，我看得快落淚了。”

    洛臻胃口向來是極好的，周淮看在眼里，心中愉悅，不知不覺也比平日里多吃了些。

    滿桌精致菜品快要用完時，只聽半山亭外值守的顧淵沉聲喝道，“來者何人！”

    朦朧的紅紗遮蔽下，只見一名楚王府長隨恭謹行禮道，“五爺見禮。三爺吩咐小的過來傳話，請五爺吃好喝好，筵席用罷后，還請五爺移步尊駕，三爺有話相商。”

    周淮隔著紅紗帳打量了傳話的長隨一眼，認出是經常跟隨楚王身邊進出的貼身小廝，思忖片刻，追問了一句，“敬端公主可還在席上？”

    那長隨笑道，“方才酒宴過半時，公主提前離席了。三爺這才吩咐小的過來尋五爺。”

    周淮聽了也不覺得詫異，道了句，“果然如此?！狈愿篱L隨前面帶路，留下顧淵在半山亭護衛洛臻，自己只帶著韓錚下山，往河邊宴飲處走去。

    周潯站在水流潺潺的河岸邊，臉上愉悅神情還未褪去，隨意找了處空位，伸手邀周淮坐下，開門見山道，

    “聽說你昨日才回轉的上京城？可曾聽說，近日潁川國歲貢的隊伍來了?！?/br>
    周淮點點頭，”略有耳聞。不過潁川國那邊年年開春后遞送歲貢，也是多年的慣例了。今年怎么了？”

    ”猜猜今年來的歲貢正使是誰？”

    “倒沒有留意。莫非是什么大人物？”

    周潯笑出了聲，”原來也有你沒有留意的事。說起來，此人名聲赫赫——正是你家洛臻的族姐，潁川國時任禮部侍郎的洛雅之，洛侍郎。

    周淮果然微微一愣?！敖衲暝趺词撬齺砹?？”

    楚王哈哈笑著走過來，伸手拍了拍周淮的肩頭，”老五，你貴人事忙，怎么忘了，今年不同尋常啊?！?/br>
    說著，他伸出右手三根手指，比劃了個‘三’字：

    “還記得當年公主前來東陸游學時，與父皇的約定么?！?/br>
    明示道到這個份上，還有什么不明白的。周淮恍然道，“三年游學之約……是了，如今便是第三年了?！?/br>
    老五沒有裝糊涂。楚王滿意了。

    他提起桌上的紫砂茶壺，親自給弟弟倒了一杯茶，循循誘道，“三年游學即將期滿，卻不知老五有何應對之法啊。”

    周淮紋風不動，淡淡反問了一句，“三哥為何有此問。外地學子游學期滿，乃是極為正常之事，自有一套應對章程。具體如何，三哥應該去問柳祭酒，為何卻過來問我?！?/br>
    楚王心里痛罵不止，頓時又暴躁了。

    “別裝糊涂了老五。哥哥都說到這份上了，你心里沒個譜？公主游學期滿這件事上，我與你的立場是完全相同的?！?/br>
    他加強了語氣，鄭重道，”你仔細想想，若是三年游學期滿，宣芷公主正大光明回了秣陵都，難道洛臻她會為了你一個人留在上京城？笑話！我覺得她不會。難道你覺得她會？”

    周淮思忖了片刻，“我也覺得她不會。敬端公主若是回返了秣陵都，她應當會跟隨著回去的?！?/br>
    “就是如此?。　背蹰L嘆一聲，隨手拉過竹席，與周淮面對面地坐下了。

    “老五，左右沒有旁人，哥哥與你說句掏心窩的話。如今在父皇面前說話有分量的人，我算一個，你也算一個。除了你我之外，朝上還有穆相，安尚書，后宮還有福長海。福長海那廝水火不進，咱們是沒法子的了。安尚書那邊，我與他說，穆相這邊，你去與他分說?？傊?，咱們齊心協力，務必說動父皇，務必不能讓父皇同意公主結束游學歸國。如何？”

    說到后來，他的語氣不知不覺急促起來。

    周淮端著茶盞，默不作聲地聽著，氤氳茶香模糊了他的眉眼。

    楚王知道老五是慢性子，心里雖急躁，還是憋著氣等他回復。

    繚繚飄散的茶香中，只聽周淮輕聲道，“上京城再好，終不是故鄉。三哥喜愛敬端公主，為何卻不肯放公主回歸故里呢?！?/br>
    周潯：“……”

    他怒氣上涌，忍著氣道，“若是彼此毫無情分，一拍兩散也就罷了！但今日你們也都看見，公主她分明對我是有情分的。你的意思是，我應該放歸公主，我們從此相隔千里？再也不見？！”