——因為昨日廷尉連夜求見，懇請自己下令由他再次徹查后宮，便想來看看到底發生了何事，讓本該由左氏打點妥當的直接判罪，叢生出了異樣的枝節。

    沒想到，廷尉的離開讓下面的人直接上了手，欲要強行逼供了。

    雖然這是自己想要看到的結果，或者說，中秋那夜自己關于過繼一事的決定，本就是沖著將自己的大皇兒推入權位之爭的漩渦，而后代替他的生母粉身碎骨的，所以現在的形勢，自己應該很高興才是……

    ——然，心中從未有過的不安和懊惱在不斷地告訴自己，眼前所見，完全沒有喜感……

    盡歡帝直接走過匍匐在面前的人，向著木架踱步而去，口中不急不緩地回道：“孤方才說了，愛卿做的好。雖然廷尉不在，愛卿這樣是越權了，但是孤知道愛卿是想為孤分憂，故而心切了些。如此忠心的下屬，孤怎么會責備呢。”

    左監提著的心稍稍安了下來，膝蓋順著盡歡帝移動的方向轉了轉，馬不停蹄地帶上諂媚的笑容，抬頭卻看見盡歡帝駐足在脫力的逝水身邊，剛定下的心便又驟然提了起來：糟了，雖然大皇子不受待見，但終歸是皇族中人，自己非但越權，而且用刑……

    未等左監主動告罪，盡歡帝便回過頭，將食指微微貼在唇邊做了個‘噤聲’的手勢，而后回身細細打量起來：

    眼前的少年仍然是假作恭謹地低垂著眉眼，清秀，尚未完全脫去年少氣息的面龐上淺淺地覆了幾道血痕，襯得原本便無血色的薄唇愈發隱沒。

    精鐵的鏈條勒進少年的手臂，而后纏繞著抱定在結實的橫木上，鐵鏈盡頭原本一塵不染的手握起拳，將蒼白的關節緊緊抵在鐵鏈的環扣上。

    淺色錦衣已經碎裂，胸前參差交錯著鞭痕，已經凝固的，或是剛滲出來的血灑落在少年強自支撐的身體上，低低絮語著方才疾風驟雨的笞刑。

    即便如此，自己這個皇兒仍是面色若水，毫無波瀾，沒有向自己討饒分毫，亦沒有階下囚的頹唐失落。

    這樣的情景，卻讓自己，于不安之余，更生出了史無前例的無名怒火……

    “兒臣參見，父皇。”未等盡歡帝理清思緒，逝水卻微微抬頭，輕輕地依著禮數喚了一聲，而后又低垂下了眼簾。

    而左監被盡歡帝無意識中散發的，愈發暴戾的威壓震得有些發慌，不顧方才盡歡帝的手勢便惶恐地說道：“皇上，殿下方才詭辯紛出，拒不招認，微臣念及皇上的懿旨，這才用的刑。不過皇上放心，微臣下手有分寸。”

    “愛卿無過，天子犯法尚與庶人同罪，而皇兒確有嫌疑。”盡歡帝仍是背對著左監，將所有陰晴不定盡數隱藏在君臨天下的背影中。

    審訊室中再度歸于寂靜，然不過片刻，盡歡帝的沉默便在逝水逐漸攏起的眉心前轟然坍塌，抱著來看看熱鬧的心情來的至尊突然沒有章法地問道：“愛卿可有審出來些什么了？”

    左監的頭埋得更低，語調更惶恐：“回稟圣上，暫時還沒有。”

    “那就不要審了。”聽到左監猶猶疑疑的回答，盡歡帝像是事先知道般毫不拖沓地接下話來，而后恍覺有些疏忽，便為自己圓話般說道：“孤的意思是，不用愛卿審了，廷尉徹查后宮也已漸近尾聲，回頭讓廷尉繼續審便好。”

    第二章 驟雨初歇（二）

    左監愕然：若是讓廷尉接手，那這事可就非得水落石出不可！到時候指不定入冷宮的是那個陣營的人，雙方相較之下，不管誰輸誰贏，死傷的總是自己這樣的走卒。

    但是，這說也奇怪，左丞大人完全沒有提及皇上會涉足此事的可能，那現在，到底是什么情況？

    想著如此，左監便失卻了立刻順從接話的時機。房內的半晌沉默讓盡歡帝有些莫名地心焦，而仍然被綁縛在木架之上，已經血跡斑斑神色疲乏的少年更讓自己不安，于是不由自主的，盡歡帝便冷冷地說道：“孤說的話，左監你是沒有聽清，亦或是，想要抗旨？”

    “微臣絕無此意！”左監聽聞‘抗旨’二字，一個激靈便從臆測中掙了出來，一疊聲應承道：“微臣遵旨！此案本便是由廷尉大人全權負責的，微臣方才的審訊實屬逾矩，皇上不怪罪微臣便是開了大恩，微臣又豈敢再有違拗圣意。”

    左監話音剛落，便有宦官行入室內，走到盡歡帝身邊恭謹地道：“啟稟皇上，廷尉大人來了。”

    盡歡帝瞥了一眼表情不明的左監，擺了擺手，說道：“正好，讓他進來。”

    片刻便見廷尉微微躬著身子走進了審訊室，而后雙膝跪地叩了一地，口呼：“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    “不必多禮，愛卿現在來，可是有所收獲了？”盡歡帝慢慢挪到墻邊，伸手拈了拈墻上懸掛的各式刑具，壓下心中的焦躁，慢條斯理地問道。

    “啟稟皇上，微臣奉命再查后宮，于常妃娘娘所居的穗實宮又發現了一個小木人，經微臣對比參照，此物與當日皇上呈與微臣的證物一致，所以微臣推測，此物與暗害菀妃娘娘的木人應是出自同一人之手。”

    “哦——真是有趣，那小木人上，可有寫了什么？”盡歡帝將手放在一把長刀的手柄上，繼續問道。

    “辛未年，丙申月，丙寅日，庚子時。”廷尉一問一答地有板有眼，半字不多。

    盡歡帝聞言突然手腕一沉，頗有些分量的長刀便輕輕從墻上垂落了下來，刀身溫馴地直立在盡歡帝熨帖的衣襟邊，鋒利的刀刃便向外朝向了跪倒一地的群臣方向。

    輕曲手肘，手腕連動，至尊的龍袍仍自嚴謹地維持著傲世的靜默，刀刃似碎帛一樣劃過空氣，沉重的長刀便如華麗的佩劍般在空中旋出了圓潤的弧度。

    嘴角溢出一絲輕笑，盡歡帝感慨般說道：“好刀。”

    群臣面面相覷，還未及有所揣測，便聽得盡歡帝說道：“那是何人的生辰？”

    廷尉偷偷看了看木架上的逝水，而后回道：“回稟皇上，乃是大皇子殿下的生辰。”

    左監聞言面色突變，蒼白的臉上驚疑不定，緊咬著下唇方才咽回就要脫口而出的驚呼聲，一時竟不知如何是好。

    “此案有疑，孤收回方才對左監所說的話。皇兒有無罪責，都由孤親自審問。”盡歡帝眼中閃過詫異的神色，而后提起了手中的長刀。

    空氣中劃過令人窒息的‘咻’聲，只半瞬的時光，便是‘鏘’的一聲，長刀刀鋒斬在逝水手臂纏繞的鐵鏈上，精鐵的鏈條在材質相當，卻是薄上了許多的長刀前竟似半點沒有抵抗力，群臣聞聲抬頭只見碎裂的鏈條四散著從木架上掉落下來，未及反應便又聽得‘鏘’的一聲，另一邊的鏈條便應聲碎裂。

    兩處綁縛著，同時亦是支撐著逝水的鏈條毫無征兆地斷裂，逝水的身體便隨之慢慢滑了下來，然而未等雙膝著地，逝水握成拳狀的手便倏然張開竭力抓住了橫木，將下落的趨勢一緩，而后將身體更緊地斜靠在木架上，唇邊方才溢出了濃重的喘息聲。

    盡歡帝丟下手中的長刀，將身子往逝水身邊挪了挪，而后背對著廷尉，若無其事地繼續問道：“只有一個木人么？”

    廷尉眼見著地上散落的鏈條環扣，心中不由有些發憷，卻還是強自鎮定地說道：“微臣確定，只有一個。”

    “是——么。”盡歡帝的語氣愈發低沉：只有一個啊——雖然沒有親眼看見，亦沒有派遣暗衛盯著穗實宮，但自己確定，那個木人便是眼前被鞭笞了許久的皇兒所為。

    既然如此，為何只放一個呢？

    為了撇清他自己的嫌疑，讓常妃獨自承擔罪責的話，應該也放上自己，或是二皇兒的木人才對啊，那樣的話便顯而易見的是常氏一族欲要犯上作亂，改朝換代了。而不是像現在這樣不上不下，嫌疑半撇不撇，關系藕斷絲連，常妃一人所為的動機模糊不清，難以服眾了。

    既然他能放一個木人，那么兩個三個定然不在話下，而且定然是知道放上三個才是上策。

    因此，為何呢？

    看著眼前強自維持著站立姿勢的逝水，盡歡帝突然伸手環住了逝水的腰，而后輕輕地，漸漸地，卻是不容違拗地將他往自己懷里攬。

    逝水方才已經被突來的變故驚了半晌，現下感覺到腰際霸道的力道正逐步將自己帶到眼前那人的懷里，鼻間龍涎香的氣息愈發濃烈，那人的溫度已經觸手可及，慌亂間便不由得微微掙了掙身子，將手中的橫木拽地更緊。

    如此一來，逝水僵直的身子便來小幅度地開始了幾個來回，遍布的鞭痕經此拖拉便開始裂了開來，更新鮮的血從傷口慢慢滲出來，輕輕地拉動了逝水纖秀的眉頭。

    察覺到逝水的抗拒，從未對人有過分外關切，且從未被人拒絕的盡歡帝心中閃過幾絲懊惱和忿忿，環在逝水腰際的手本想直接大力將不識抬舉的皇兒拽入懷中，卻終是沒有付諸實踐。