翌日清晨，同心宮。

    太醫令南宮慚在沉香木床邊一條四腳紫檀凳上坐定，床邊懸著明黃色的羅帳，飛針繡著銀線生輝華貴無雙的連葉牡丹，鮮活地直欲撲出沉寂的裝設來。只床頭還搭著一條矮幾，上方細細墊著軟枕，一只枯瘦慘白的手自帳中伸出，無力地癱軟在小枕之上。

    單看那手，便知已是病入膏肓之人，生機已然被有好生之德的上蒼抽了個七七八八，余下的茍延殘喘，僅是仗著宮中良醫珍藥，白白度過些時日罷了。

    然，人力終是有限，縱然錢可牽得小鬼推磨，權可引了無常退散，臨了臨了，終是避不過凋零的命運——南宮慚便是心下嘆息著，將搭在皇后手腕上的手指縮回來，強自笑道：“娘娘也無需終日念著下床走動之事，微臣知道娘娘終年臥床確有聊賴，但是這病來不遂人愿，娘娘先再委屈些時日——只像今天這般，古妃娘娘和常妃娘娘都到殿里來探視，也好給娘娘解解悶了的。”

    話音剛落，便聽得圓潤的聲音在旁響起：“太醫說的有理，meimei們雖不是良醫能為jiejie診脈開藥，但還是能常來殿里聊聊天兒，解解悶兒，為jiejie舒舒心，讓jiejie開開顔——這人一高興啊，病就怕了，也趕著跑了。”

    說話的正是古妃，前幾日皇后病重無力接見，倒不如說是不耐煩那禮節性的請安儀式，而身子也委實不爽利，能推，便直接推了。只今日，太醫令見皇后病榻邊只些宮人太監，連個會說話的都沒有，心下便是有些納罕，再見皇后也是懶洋洋病怏怏，樂得不必開口一般只臥在床上，除了進氣出氣竟與大限已到之人無甚區別了。

    而后宮人稟報古妃常妃來請安，皇后娘娘只是在床帳之內把手一搖，大有驅逐之意，便出言阻住了領命就要去回復的宮人，回身好言相勸著皇后，又讓侍立一旁的宮人轉而將兩妃請進了殿來，欲要讓兩妃勾出皇后娘娘的話頭來。

    至此兩妃方才得以進到殿里來，陪坐在一邊看著南宮慚診脈，而后也順勢搭上幾句話。只是這氣氛倒尷尬得很，古常二妃只剃頭擔子一廂熱乎地挑著皇后可能感興趣的話題說著，明黃帳子之內的皇后卻是有一句沒一句的，有時甚至只哼哼幾聲，大有不耐煩之意。

    有來無回的對話，加上皇后娘娘顯而易見的厭煩意味，讓這寬敞富麗的殿中愈發沉悶。將死之人殘喘之際也似有陰森的氣息透出，在從未縈繞歡歌笑語的殿中兀自占據了大片又大片的空間，漸漸的，古常二妃面上也顯出了詞窮的神色，常妃眼眸中擔憂盡顯，古妃口中的話也沒了準頭。

    正在此時，有小宮人急匆匆前來稟報，開頭只喚了聲“奴婢見過皇后娘娘，古妃娘娘，常妃娘娘，南宮大人……”煩煩索索一堆見禮拋出，行到一半時小宮人額頭已經急切地沁出汗來，卻不好半途廢了禮數。

    半晌過去，只是見她結結巴巴還未點到來意，一個傴僂著的身影便從殿外闖了進來，身后糾糾結結緊追著幾個同心宮里的青衣小宮人，那人卻不管不顧徑直奔到了近前。未等古常二妃出言責問，那人倒頭便拜，卻不參見主上，只向著皇后貴妃磕了磕頭，便抬首氣喘吁吁地向著坐在床邊的南宮慚說道：“哎呦南宮大人，可找到您了，快些，快些隨老奴一同去斜陽殿，皇上召見。”

    古妃微覷了幾眼跪伏在地，語氣急迫地已然失了禮數的人，興致盎然地體味著他形于色的焦灼，眼眸中閃過驚詫得意之色，而后出聲道：“祿公公啊，這么著急，出什么事了？”

    祿公公只跪在當地，看著南宮慚從凳子上起身走下臺階，口中說著：“老奴見過皇后娘娘，古妃娘娘，常妃娘娘。”卻絲毫沒有回答古妃問話的意思。

    眼見著南宮慚已經行至祿公公跟前，古妃突然斥道：“不許走！”

    只三個字，因出自古妃之口，所以字字音若珠玉落盤，聲如鶯啼燕鳴，而且由于事出不明，雖是喝斥的語調，倒顯出幾分撒嬌的口氣。

    但是尊卑有別，一喝之下南宮慚還是愣在當地，進退兩難，蠕動了幾下嘴唇，面上盡是躊躇之態。

    祿公公張了張嘴，見南宮慚確實立定了身子沒有了半點前進的態勢，而臥床的皇后對此卻只冷哼了一聲便不再出言，全然沒有勸阻的意味，便道：“娘娘這是何意？”

    “本宮是何意？”古妃聞言反問了一聲，只盯著祿公公，語調愈發寒了起來：“祿公公難道沒有看見么，太醫令現在正在為皇后娘娘診治，你卻想不說緣由便帶人離開——祿公公倒是說說看啊，本宮此是何意？”

    祿公公語塞，又聞得皇后又發出了一聲冷哼，顯然也對自己中途便要將人帶走心懷不滿，是決計不會從中協調的了，便只能將央求的目光轉向了常妃。

    常妃沒奈何，方才聞得是要急召去斜陽殿，便有些不欲管事了，但是現下見祿公公轉而央告自己，只能對著古妃說道：“meimei，算了吧，既是皇上急召，也不要為難他了。”

    古妃聞言面上雖是綻出了幾分笑意，柔媚的聲音卻是森寒入骨：“為難他？jiejie覺得meimei，現下是在仗勢欺壓臣子，為難了他么？”

    常妃性子本就懦弱不善言辭，見古妃語調拔高，似有責問之意，心下便不由亂了起來：“jiejie沒有這樣的意思，jiejie只是……”

    “jiejie只是覺得meimei做過了，想讓meimei放人離開——”古妃拖長了音調，慢條斯理插著話，眼角卻是瞥向了仍然跪伏著的祿公公：“但是jiejie想啊，若是皇上只是和菀妃鬧著玩兒，想召走太醫令呢？莫非jiejie也要順著皇上的意思，不分輕重么？”

    此話一出，念及皇上自菀妃入宮來的行為，常妃便有些動搖，沒有回言。祿公公眼見著常妃撒手不管，而古妃大有‘你不說緣由，便別想帶人離開’之意，面上便顯出了猶猶疑疑的神色，口中只斷斷續續說著：“這，這，這再不走，可就……”

    第三十五章 ‘唱戲’

    祿公公只在當地支吾了片刻，覷著殿內的氣氛，卻是一邊倒地傾向了古妃處，自己反顯得無禮唐突了，又念及斜陽殿中的情形，沒奈何，只得道：“這——唉，適才菀妃娘娘下體突然血流不止，群醫無策，圣上命老奴來尋了太醫令去，若是遲了，只怕，只怕便是太醫令，也無力回天了。”

    南宮慚聞言面上陡然一白，自己手下的醫官技藝如何，自己當然清楚得很，其中不乏醫術與自己相去不遠之人，連他們都無措了，現下又拖延了這許久，恐怕菀妃娘娘此刻，已然是不憑人力可挽了……

    想到這里，南宮慚對著古妃拱了拱手，正欲出言相勸，忽見帳子之內支起一只手，有氣無力地揮了一揮：“既是如此，帶人走罷。”

    皇后病榻之上短短只言片語，祿公公方才如釋重負，不及跪安便領著南宮慚匆匆走出殿門，向著斜陽殿方向去了。

    兩人腳步急促，面色焦灼，待到行至斜陽殿殿門外，便已是汗如雨下，雙腿戰戰不已了。南宮慚不及伸手撫汗，便見得殿門外空閑的臺階上跪滿了人，身著綠色官袍，正是自己治下的群醫。半開的大門中不時飛出花瓶書卷，沒有方向準頭地直向著太醫群中而來，由于眾人跪得密密麻麻，殿內飛出的東西便定會撞上一人。只是眼見著那迅捷無比的物什正飛在通往自己頭頂的路線上，勢若雷霆不見稍緩，正前方戰戰兢兢跪著的太醫卻不敢偏頭躲避，任憑它撞著自己，而后額首鮮血直流身側更是搖搖欲墜。

    南宮慚見狀便知皇上盛怒，自己這遭若是保不住菀妃和龍嗣其中之一，只怕輕則罷官還鄉，重則身首異處。

    想著如此，南宮慚臉上的汗不見回收，卻是流的更多了。祿公公在旁見南宮慚只愣愣地立在原地，知他心中惴惴，便上前攙了一把：“哎呦大人，您怎么還站著吶——快些進去，這可是人命關天的事啊！”

    南宮慚聞言，只得強自鎮定了心神，提步向著殿內走去。

    一路上但見花瓶的碎片灑了一地，斜陽殿中的宮人只低著頭跪伏在一旁，喑啞地大氣都不敢出，將個往日尋歡作樂之所搞得如同刑獄一般。祿公公跟在身后只細不可查地嘆著氣，微微搖著頭，卻是什么都沒有說。

    眼見著房門就在近前了，南宮慚駐足，鼓起勇氣推開門來，小心地跨進一步去，不敢稍做窺視便直接跪在了地上，口中直呼：“罪臣參見皇上。”

    一言剛畢，就聽得身后的門被人輕輕關了上，房中氣氛因著封閉而更加詭譎了起來。

    南宮慚先是一驚，而后突然攏起了眉心，只抽鼻聞了一聞，蹙起的眉頭便更加重疊：菀妃娘娘大出血，該是小產前兆，現下房內居然沒有半點血腥之氣，又是為何？

    “愛卿何言‘罪臣’？”盡歡帝見南宮慚眉頭緊蹙，便知他疑竇叢生，方才出聲問道。

    “微臣來遲，只怕難以救得菀妃娘娘，故而先行告罪。”南宮慚聞得盡歡帝語調輕松閑適，房中也無哀號聲，便知事有蹊蹺，只怕宣來治病是假，偽作實證是真，卻不好抬頭細看房內情形，也不敢再妄加猜測，只能順著方才的話語繼續說道。

    盡歡帝微微一笑，這人實在是太懂規矩了：“雖是來遲，愛卿也可來看看菀妃啊——不說只怕，事在人為么。”

    南宮慚稍稍抬起頭，而后直起上身縮回腿，慢慢走到榻前往床上一看，卻見床帳低垂，依稀見得榻上只臥著一人。

    帳上繡著的乃是羊谷奇花，無風自動，襯著恍若有無的紗帳翩然起舞。房內燃著的卻不是菀妃平日里喜愛的異域芬芳，而是幽深綿邃的龍涎香。精致的香爐立在當地，悠悠從中滲出來飄渺到幾不可見的淺灰色煙霧，而后消散到空氣中，徒留下皇家獨有的芳馥來。

    南宮慚立在床邊，手足無措，半晌才聽得帳內傳出了柔和的聲音：“愛卿，可診治完了？”

    “這……”南宮慚有些困惑，才出了只字便吞聲垂眉：“請圣上明示。”

    盡歡帝撩開輕如蟬翼的帳子，慢條斯理地捏住一角而后支起身子掛在金制小勾上，回首細細看了看低頭等待的南宮慚，低低呼出一口氣：“愛卿方才為菀妃打落了一個稍稍成形的死胎，哪知此后菀妃仍是血流不止，湯藥惘效，不久便撒手人寰了啊。”

    南宮慚聞言心下甚驚，口上卻是恭謹地道：“微臣有罪，難以救得菀妃娘娘，請圣上責罰。”

    盡歡帝挪了挪腿，唉，這么長時間睡在床上，真是手酸腳也酸了，倒不如坐一坐才好，只是這人雖然懂規矩，怎的讓自己一人唱獨角戲，也不配合著你來我去的呢：“愛卿無需自責，病因不明，愛卿已盡了人事。”

    “圣上體恤下屬，微臣感激不盡。”南宮慚如釋重負地想截掉累人的對話，而后微微抬起頭，卻見盡歡帝已然從床上起身，倚靠著床柱似笑非笑地看著自己，大有‘你很天真’的意味，始才有些理解了自己的處境——倒不是太醫令，而是由于身份適當被調用來唱對臺戲的半路優伶。

    知道了處境，方才好漸入佳境，南宮慚緊接著自己的話頭道：“只是微臣有些不解，菀妃娘娘身上沒有明顯撞傷痕跡，卻是為何突然血流不止？”

    盡歡帝閉回眼眸，劍眉微顰，似是認真回憶起當時之事來，半晌方道：“菀妃確實不是撞傷，孤記得當時菀妃只靜靜坐在靠椅中，與孤閑散聊些瑣事，看來心境也甚平和——只是卯正時分，菀妃突然口呼腹痛，孤急切之際上前攙扶，卻見菀妃下體鮮血直流，漸漸地竟人事不知了，孤便喚了太醫。”