直到一個寒冷的冬夜里，家主醉酒回來，聽到蘇又水在廚房里念詩，便走上去，一把拽過她手里的詩集，扔進了熊熊燃燒的火灶里。

    “一個姑娘家，讀書有屁用！”家主鄙薄地踹了她一腳。

    蘇又水伏倒在地，眼睜睜看著詩集焚毀，哭得撕心裂肺，好像她多年來的執著與夢想，都被這烈焰付諸一炬。

    祝郎聽到哭聲沖進廚房，看到灶里焚燒的詩集，情急下竟徒手伸到火堆里，把那燒得只剩頁邊的詩集抓了出來。

    “你小子瘋了嗎！”家主狠狠抽了祝郎一耳光，力道之大，直接將他扇倒在地，唇角都溢出血來。

    蘇又水哭著爬過去，疼惜地捧住他的雙手，卻驚奇地發現他的手居然一點沒有燒傷。祝郎漸漸攤開掌心，詩集已經在掌心里化為灰燼，他喃喃說道：“對不起……沒能護好阿水心愛的詩集。”

    “你傻啊……詩集哪有你重要？”

    “只要是阿水的，都比我重要。”

    經歷了這一次后，兩人堅定了逃離的決心。似乎是老天爺暗中相助，祝郎在劈柴時撿到了一袋錢，里面有二十兩黃金，這可是一筆不小的數目，他便把錢袋藏在了柴垛下面。

    錢自然是家主掉的，他急得如熱鍋螞蟻，把全府上下都盤問了一通，死活找不到那袋金子，以為是被毛賊偷了，只得作罷。

    祝郎和蘇又水拿著這筆錢，開始醞釀逃跑計劃。他們打算利用這筆錢買一艘小船，坐船離開揚州，去臨安城安家。買船的事由蘇又水暗中進行，而祝郎則會每天省下幾根柴，用它們搭成一個簡易木梯，然后把木梯也藏在柴堆最下面。

    蟄伏兩月，逃跑的時機終于來了。

    這天是蘇家小兒子十歲生辰，全家人都在前庭參加慶生宴，家主還邀了許多生意好友，人們觥籌交錯，阿諛逢迎。

    白日里，蘇又水忙著在廚房燒火，祝郎則忙著在后院劈柴。到了黃昏時分宴席散場，家主醉得不省人事，仆人們也紛紛忙碌起來。

    祝郎見后院無人，便把木梯架起來，讓蘇又水先翻墻出去。她背著行禮，在他的協助下順利翻到了墻外。按照約定，她一路狂奔至西橋渡口，找漁家拿到船，然后在船上等祝郎匯合。

    由于腿腳不便，祝郎無法像蘇又水那樣翻過高墻，只能杵著拐杖伺機從大門溜走。之所以讓阿水先走一步，也是怕自己會拖累到她。

    彼時賓客們紛紛散場，家仆們忙著收拾宴席，祝郎掐準時機，假裝出門扔雜物，跟著最后一波客人混了出去。

    夜色蕭索，朔風撲面，祝郎卻感覺前所未有的自由，他張開雙臂想要飛翔，卻只能依靠著拐杖支撐殘軀。

    與此同時，蘇又水在船上焦急地等待著，寒風把小船吹得搖曳不止，他們約好，要去臨安買一座小房，再種一片地，養一群鵝，天天看那白毛浮綠水，紅掌撥清波。

    一個時辰過去了，兩個時辰過去了，祝郎還是沒有出現。蘇又水心急如焚，她知道他腿腳不利走得慢，只得耐著性子等待。

    不料半夜時分，河上驟起大風，小船在波濤洶涌中掙脫了船舷，打著旋向大河中央漂去。蘇又水被顛簸得暈頭轉向，冰冷的浪花不斷打到她瘦弱的身軀上，她不禁蜷縮在船肚里瑟瑟發抖。

    “祝哥哥，你快來啊，快來啊……”

    風雨飄搖，沉沉浮浮。混亂間行禮被浪花卷入河中，蘇又水急忙趴在船頭，夠著手臂想把行禮撈回來，那可是她和祝郎全部的盤纏啊！不料一個浪花打來，竟將她也卷入了水中……

    是夜月色如霜，大浪冷漠無情。

    祝郎之所以沒來赴約，是因為他在半路撞見了幾個毛孩。孩子們嘲笑他長了一頭紅色的發，罵他紅毛怪，堵著道不放他走，還故意搶走了他的拐杖，看著他跌倒在地，叉著腰哈哈大笑。

    他又氣又急，一路扶著墻踉踉蹌蹌，甚至是匍匐在地上爬，也要趕去西橋赴約。可等他灰頭土臉地折騰到渡口，天已大亮，水面波光粼粼，船家們正泊在渡口，人群紛擾，卻不見阿水的蹤影。

    祝郎偷來一支槳當拐杖，徘徊在渡口，尋找著他心愛的姑娘。他不停詢問過往的船家，“你們有沒有看到一個白凈瘦弱的小姑娘？”

    船家們紛紛搖頭，只有一位老叟告訴他，“那女娃昨夜就已經走了。”

    他無法相信，阿水會拋棄自己一個人走，不甘心地在渡口等了幾日，但那個愛念詩的姑娘再也沒有出現。

    祝郎心灰意冷，開始斷水絕食。他獨自坐在黃昏的渡口，喃喃念出了那首《詠鵝》，其實他并不愚鈍，每次都是故意“鵝鵝鵝”地逗她，看到她甜美的笑容，他會覺得甘之如蜜。

    彌留之際，祝郎還是沒能等到阿水，只等來了氣勢洶洶的蘇家眾人，于是一頓毒打，結束了他這悲慘的一世。

    人世歷劫結束，洗去前身記憶，火神祝融重歸天位。

    祝融，又名祝重黎，生性頑劣乖張，耐不住天界寂寞，某日又偷偷溜下凡間。路過那煙雨揚州，總覺得似曾相識，便逗留了幾日。

    某夜登上畫舫，祝重黎偶遇一個煞氣騰騰的厲鬼，撞了邪術。前世記憶潮涌而來，他記起了那個名叫阿水的姑娘。瘋魔似的遍處尋她，沿路燒掉了不少宅院，只因它們看起來很像蘇家大院。