童士賁聽得莫名其妙，心想還發生了什么我不知道的事兒？正疑惑間龔先生匆匆走了進來，遞過來一本薄薄的冊子，又附耳悄語了幾句，敬王惱恨的神色立刻如冰霜般慍怒。

    被灌了幾杯濃茶的顧彾終于清醒了一些，勉強聽清了幾個字后就知道密謀的事情敗露了。

    他倒是個講義氣的人，立刻撲過來叫道：“王爺……殿下……都是我的錯，不干童先生的事。我有兩個從小玩到大的發小，死活要找我要這幾套考題。我確實在卻不過情面，就讓他們抄了一份兒過去。除了他們兩個，外人絕不會知曉……”

    敬王手指氣得直打顫，將桌子上的書冊狠狠摔在童士賁的腦門上，大怒道：“趕情抄出經驗來了，你還敢給別人作保，知不知道一旦被人發現你就是個死！”

    童士賁盯著身前的冊子，見上面端端正正的寫著“濟川文集”四個大字，連個花邊修飾都沒有。拿在手里也是輕飄飄的沒什么分量，但是一股莫名寒氣卻不知怎的縈繞在他的指尖。

    眼前一片白一片黑，冊子上的蠅頭小楷墨跡宛然印得極為清晰。童士賁雖然認得每一個字，但這些字連起來卻是那么怪異。好半天他才反應過來，這……這竟然是自己那篇引以為傲的三鼎甲策論！

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    第二二六章 文集

    王府的仆役都知眼色離得遠遠的, 偏廳里氣氛凝滯得幾乎要結下冰來。敬王先前有多想把這位準狀元拉攏到身邊，這會兒就有多想把這個累贅甩得遠遠的。

    他不想落人口舌說自己翻臉無情, 于是盡量以和煦的態度緩慢開口道：“這本書冊是我從宮里剛剛拿到的東西，是江南書畫大家寒山先生幾年前收藏的。因覺其文藻清新大氣就留在身邊。因為作者并不想揚名，所以文章只在很小的范圍內流傳。”

    清心先生尤擅花鳥, 宮中圣人推祟其畫風清麗，時常延請其進宮暢談。

    童士賁臉上頓時青紅交加。

    這怎么可能？自己在貢院號舍里冥思苦想好幾天才做出來的文章，怎么幾年前就登在別人的文集里？這是假的，這一定是假的, 這是有心人的構陷，這是那些得紅眼病的人看不得自己中了狀元。

    還有濟川這個名字號怎么這么熟悉？

    童士賁一時激動起來，一直昏昏濁濁的腦子也變得靈光。猛地想通了其中的道理，“顧衡, 一定是顧衡這個家伙，我記得他的別字就是濟川。我們在萊州時就結下冤仇, 他肯定是為了報復我才設下這個局，這本文集肯定是現作的……”

    敬王一愣, 旋即搖頭失笑, “寒山先生是帝師, 圣人重視這屆科考，特地請他老人家出山定前三甲。沒想到老人家一看你的文章就說是抄襲，還令家人回府從書房里找出這本文集。看見扉頁上題的字嗎, 學生顧衡敬請先生雅正, 辛未年正月十六……”

    童士賁急忙翻到扉頁, 果見上面寥寥數字，鐵鉤銀劃般像在對自己嘲笑。

    他面紅耳赤的抬起頭喏喏辯解，“這……這肯定是巧合，我從來沒有看過這本文集，更遑論把其中的段落寫在會試的答卷上。”

    敬王氣急之后反倒覺得有些索然無味，聞言冷笑了兩聲，“我倒是很愿意相信你，可是天下悠悠眾口是堵不住的。寒山先生是天下文章泰斗，對這本文集是贊不絕口。說要不是其作者為人謙遜一再囑咐，他早就幫著顧衡把這本文集刊印天下了。”

    頓了一頓又道：“杏榜昨日才公布，無論何人就是有天大的本事也不能在一夜之間偷出考卷又造出這本以假亂真的文集。更何況寒山先生的品性節cao是圣人都贊許過的，他說出的話絕不會有假。那么現在就只有一個可能，你涉嫌舞弊抄襲……”

    童士賁百口莫辯憤恨難當，落在敬王的眼里就是惱羞成怒。

    他覺得這人往日看著也算聰明識時務，怎么這當面戳穿了還這么不識抬舉呢？就冷冷看過去一眼哼道：“我馬上進宮去收拾你闖下的這個爛攤子，不須說……這回連我都跟著丟了大臉！”

    幕僚龔先生急步跟在后面，轉過影壁才悄聲道：“王爺，我總覺得這件事有些蹊蹺。怎么會這么巧，這邊剛爆出童士賁得了頭名，那邊立馬有人檢舉他是抄襲……”

    敬王看著遠處即將暮色沉沉，將那本幾乎要揉爛的文集拿在手中抖了一抖。

    良久才無奈低嘆道：“我剛才草草翻看了一下，里面有首詩不知先生還記不記得——朝來小雪千林綴，梅信依稀報先來。一株已足春風意，萬樹才逢幾朵開。當年童士賁靠這首詩在文會上拔得頭籌，眼下正完完整整的在這本文集的倒數第二頁……”

    龔先生倒吸一口冷氣，吶吶道：“我記得那年的文會顧衡也參加了的，當時他可是一個字都沒有多說。那童士賁抱著豐厚花紅走的時候我還特意多瞅了兩眼，一時也看不出兩個人有什么異樣，難不成……”

    敬王緩緩點頭，“這的確是個局，是個在三年前就布下的局。童士賁欺人年少，恬不知恥的把別人的詩作占為己有。顧衡忍下這口氣，又知道童士賁肯定會故技重施，早就在一旁張開大網冷眼等著。果不其然大比之后，他一出手就讓童士賁永世不得翻身。”

    ——還有一句話沒有說出口，童士賁昨日攀得多高今日跌得就有多慘。”

    龔先生前前后后的仔細琢磨后暗自心驚，良久才點頭道：“這件事唯有如此才說得通，只是顧衡此人的心性才華和忍耐工夫簡直叫人嘆為觀止。當年我以為他得中榜眼只是一時運氣使然，并沒有當回事上前建言，以致王爺錯失此等良材美質。”

    做人下屬的肯定要先承認錯誤。

    敬王的臉色果然和緩了一些，“是我自己看走眼了，覺得這人太過年輕脾性倨傲不馴，如今看來不過是使的障眼法罷了，他心思縝密可謂步步為營。你看他跟著老二如魚得水，走到哪兒哪兒就亂做一團……”

    龔先生見時辰不早了，連忙出言提醒，“宮里的來人還在外頭等著呢！”

    這件事太過晦氣，敬王沒好氣地啐了一口吐沫，咬牙道：“自從外祖仙去之后，這些牛鬼蛇神通通都冒了出來。不過是看我的勢單力孤罷了，等日后……”

    等日后怎么樣卻沒有說完。

    龔先生耷拉著耳朵裝作沒有聽到，恭恭敬敬的把敬王送上馬車后，這才搖搖晃晃的準備回家去。剛一抬腿后面就沖出個人把他緊緊抱住，“先生……救我，這肯定是別人陷害我的，千萬要幫我在王爺面前美言幾句！”

    童士賁涕淚縱橫，搞不清楚怎么回事但知道今天的事絕對難以善了。這簡直是天降無妄之災，就像一個無法醒來的噩夢。

    龔先生看著一個時辰前還在意氣風發的人，心里卻難得有絲快意。這幾年童士賁仗著腦瓜子聰明，時時在王爺面前搶功。本來大家都同是舉人出身，反正各憑本事吃飯。但這人逢高踩低慣于陰奉陽違，擠兌得別人連站腳的地方都沒有。

    府里有相熟多年的人感嘆，說眼看著王爺一日比一日信重童士賁，恐怕不久的將來就沒有這些老家伙的立足之地了。

    龔先生心里幸災樂禍，面上卻一副同情加無限可惜，將人雙手扶了起來道：“你仔細想想這件事還有什么可挽回的方法，說話說解鈴還需系鈴人，也許你再去好好求求你那位同鄉，畢竟你們之間還連著血親……”

    童士賁已經慌得六神無主，喃喃搖頭，“顧衡……恨我入骨，我如今的小妾葉氏當年原本是他剛定下的未婚妻，我怎么好去開這個口，不過是受一頓奚落罷了。你千萬要信我，那本文集是假的，會試時的幾篇文章全部是慪心力作……”

    龔先生心中鄙棄不已。

    心想若非顧衡為人低調務實，若非這本文集沒有大范圍的傳揚開來，也輪不到你去抄這里頭的文章。時日久了，就把剽竊來的東西意yin成自己的，別人拿出鐵證來都還不愿相信，當天下的文人都是傻子嗎？

    龔先生臉上的神情卻越發和煦兼無奈，雙手一攤道：“我相信你沒有用，要圣人要聶先生相信要文武百官相信。如今那文集三年前就擺在別人的案頭上，你參加會試時寫的策論還沒有流傳出來。現下兩篇文章卻一模一樣，你讓審卷官怎么想？為了你這件事，還不知有多少人要受連累？”

    童士賁頹然栽倒在地上，腦子一片混亂。心想難道真是很久之前看過這篇文章，于是就牢牢記在心底。會試的時候一揮而就覺得佳文天成，其實真正的原因是抄襲自他人……

    走在后頭看熱鬧的顧彾抹了抹額頭的汗，腹中的酒水早已被這場變故嚇沒了，生怕童士賁胡亂上來糾纏，只敢貼著墻根兒躡手躡腳地跨出大門。尋到自己的馬車后立刻叫車夫趕緊回去，千萬要想辦法打聽一下那本文集上到底還有什么文章？若是查來查去查到牽連到自己，那就是一場天大笑話了。

    御史府正在張燈結彩，預備明天的大宴。顧彾跌跌撞撞地沖進來，一把抓住顧御史的手干嚎道：“阿爹千萬救我，剛剛我闖了大禍了，也許連性命也堪憂……”

    顧御史唬了一跳，但見兒子淚水哭得糊了一張臉的份兒上也不好多加指責。把人拉在一邊細細一盤問，脊背上立時就冒出冷汗來。好半天才哆嗦道：“你的文章抄自童士賁，而童士賁的文章抄自顧衡……”

    顧御史一時間也覺頭皮發麻，定了定神問道：“你可聽真切了，童士賁的文章抄自他人真的有鐵證？”

    顧彾哭喪著臉，仔仔細細的回想，“那本文集開始摔在地上，我站的遠根本看不清上面的字。但是敬王殿下氣得不輕，還說幸虧發現的早。要是殿試過后將這屆進士的文章集結刊行天下，不知會淪為多少人的笑柄……”

    顧御史目瞪口呆，連連頓足道：“我就是看你這個歲數了還沒有考中進士出仕為官，這才下定決心走這條捷徑。就連童士賁這個人選也是百般挑剔才選中，沒想到他竟然是個假把式，我還送了他三千兩銀子。”

    顧彾急得不行，“這都什么時候了，爹你還心疼那點銀子。若是讓別人知道我拿了童士賁的文章充數，他倒霉我也要跟著完蛋！”

    顧御史畢竟老成一些，聽了這話后反而鎮定下來，站在門口吩咐心腹道：“去個人把少夫人請過來，跟她說眼下是咱顧家的生死關頭，千萬要摒棄成見同舟共濟。只有挺過這道難關，以后讓我顧家把她當菩薩供起來都成……”

    顧彾有些不自在，“周氏仗著娘家身份高，從骨子里就看不起我！”

    顧御史回頭哐當一聲就給了他一記耳光，冷聲哼道：“若非你不爭氣，你爹我也不會走這步險招。既然已經落到這部險境，就只有讓你媳婦兒趕緊回娘家打探消息，怎么也要把你身上的功名保住了。若是不低這個頭，等我死了顧氏這一枝就等著給別人伏低做小吧！”

    顧彾嘴巴動了幾動，終于像飽受風吹雨打的鵪鶉一樣老實了。

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    第二二七章 威風

    正在房里挑選首飾準備配衣裳的周玉蓉聽到管家的轉述后感到莫名其妙, 這都什么時候了顧彾還在作妖, 多半又是西院那個賤人喬模喬樣想要什么東西卻不好開口。

    這卻是有前因的。

    前些日子周玉蓉得了一盒極少見的粉色珍珠, 顆顆珠圓玉潤讓她喜歡得不行，立刻拿到銀樓里嵌了一副攢絲攢珠的銀頭面。

    正值太常寺少卿府上的太夫人做六十大壽, 向來愛美的周玉蓉喜滋滋的把新得的頭面穿戴上, 那天在一眾貴婦當中的確大出風頭。

    沒想到從太常寺少卿府上回來后, 秀姨娘就鬧心口疼。第二天早顧彾過來, 吭吭呲呲地說能不能把剩下的珍珠勻幾顆給秀姨娘鑲一只簪子, 可憐她活了半輩子沒見過這種稀罕的好東西。

    周玉蓉的妝盒里的確還剩有幾顆粉色珠子，聽到顧彾的懇求差點兒把肺氣炸了。當面答應了，回頭就令大丫頭冬語把珍珠全數碾碎做了珍珠粉敷面。

    第二天等秀姨娘過來請安時，周玉蓉故意當著顧彾的面一臉可惜，“前些日子覺得天干臉上有些粗糙，就讓丫頭們制了一些珍珠粉。沒想到他們一個個的蠢笨無比, 竟把我新的一盒上好粉色珍珠給用了, 如若不然還可以給姨娘鑲嵌一只出去見人的貴重簪子……”

    這下不但秀姨娘目瞪口呆, 就連顧彾也是一陣rou疼。那幾顆珍珠是稀罕物, 是有錢也買不到的舶來之物, 竟然被周氏這個女人拿去做了珍珠粉。奈何那本來就是她的東西, 寧可扔了碎了也不愿拿出去做個人情。

    顧彾回屋后看著自艾自憐的茗秀頭疼不已，忽然覺得這些女人沒有一個是省油的燈。

    茗秀跟了他好幾年已經摸透了他的性子，又一貫幅低做小, 上來一頓貼心貼rou的揉搓后, 顧彾的心不免又偏了幾分。心想多大點事兒, 偏周氏一點兒容人的氣量都沒有。她手指頭撒一點出來，都比茗秀的腰桿子粗。

    卻自知周氏實在沒必要送這個人情，但人雖然明白這個道理卻過不去這個坎，打那之后夫妻兩人之間的情分越發淡了。

    周玉蓉對著鏡子戴一副鑲紫金耳墜子，一面漫不經心地笑道：“瞧瞧這才剛中了進士就在我面前抖起威風來了，日后若是入閣拜相我在他面前可能連立腳的地方都沒有……”

    這夫妻倆時時互相攀比著要壓對方一頭，所以這話誰都不敢接。就連百伶百俐的冬語也只能舉著靶鏡干癟癟的奉承了幾句。

    因為顧彾順順當當地考中了進士，所以這些日子周玉蓉看他格外順眼。就是秀姨娘偶爾上些不痛不癢的眼藥，也能忍著氣不計較。所以聽到顧彾把事情原原本本說了一遍后，她頓時驚了一跳，臉上黑的黑白的白，神色猙獰得簡直不能看了。

    顧彾的臉漲得通紅，先前的得意早就拋到九霄云外。

    顧御史看著氣得呆愣的媳婦，又看了一眼尷尬的要命的兒子，只得上前做個和事佬。

    “事已至此再來追究對錯已是無用，眼下這個關口，一家人要同心協力才闖得過難關。你收拾收拾明天一早就回趟娘家，探聽一下宮里對童士賁到底是怎么個處置法子。最要緊的是要打聽清楚童士賁有沒有把顧彾拱出來……”

    周玉蓉眼睛里幾乎又射出刀子來，若是可能，恨不得一把將顧彾掐死——這么一個草包玩意兒，連吃屎都撿不到一口熱乎的。

    顧彾又羞又愧，眼角余光見書房的大門關得緊緊的，一時顧不得許多撲通一聲跪在地上小聲哀求道：“我知道我往日有許多地方對不住你，看在夫妻一場的份上千萬救救我。如今我不上不下根本不敢胡亂動彈，會試時做的文章也不知在不在那本文集上。若真的被擄奪功名，我一輩子就完了……”

    周玉蓉忍著氣，太陽xue一股一脹地痛，眼前也有些發黑。踉蹌找了一把椅子坐下，埋怨道：“你干這件事的時候為什么不提前知會我一聲，如今有件事情不可收拾了才來找我。再說外頭有多少學富五車的人可以相求，就是我哥哥的才學恐怕也比那個什么童士賁來的要強！”

    顧御史老臉一紅，這個人選是他千挑萬挑才選中的，誰知道會出這么大的紕漏。

    他咳了一下終究難辭其咎，只得好言好語地道：“現在再來說這些已經晚了，你在宮里的人面熟悉一些。千萬記得打聽兩件事，一那本文集上有沒有顧彾的文章，二童士賁有沒有亂說話？”

    周玉蓉看著半跪在地上張惶失措的丈夫，心中厭棄膩煩更甚，簡直不想看到那張泛著油光的大臉。

    皺著眉頭轉過身建議道：“照您所說這科春闈已經一團亂，既然這樣何不釜底抽薪。兩家聯宗之后您就是顧衡……的叔伯長輩，許諾些好處再給些銀錢，讓他自個說那本文集是假的不就成了。”

    真真是內宅婦人想當然爾！

    顧御史呵呵苦笑一聲，“我何曾沒有想過這個法子，只是如今牽一發而動全身。顧衡三年前就不好對付，如今在外頭歷練許久手段只怕更加老辣。我聽說童士賁與他私下里有些仇怨，這件事說穿了其實是針對他的，咱們不過是受到殃及罷了。若真要使出手段針鋒相對，咱們這邊也不見得討得到好。”

    周玉蓉見公爹說話如此氣餒，一時間臉色微變，情知不妥后又立時拿手中帕子掩住。隔了一會兒才低低一福道：“我去挑選幾件禮物，明天一早就回去看看我阿娘……”

    顧御史含笑點頭讓她自去，見兒子不錯眼的恨恨盯著周玉蓉的背影，拍拍桌子罵道：“你那是什么表情，你媳婦兒生氣是應該的。即便這樣人家也沒有撂挑子，反而立刻答應回娘家幫你周旋。”

    顧彾拍了拍膝蓋氣哼哼地站起來道，“爹你又不是沒看見這個小娼婦的模樣，聽見顧衡如何如何厲害，那臉上的失落差點兒就藏不住。我這么大一個人站在她面前，硬是裝著看不見。成親前就在發花癡，成親后還是死巴著人家不放，在背后還不知道怎么埋汰我……”

    顧御史氣的眼前發暈，也不知上輩子造了什么孽攤上這么一個草包兒子。

    過了半天才重新鎮定下來，“往日你在外頭風流快活，我也懶得管你。可周氏再飛揚跋扈，還是讓你把姨娘抬進了門。這些日子我冷眼旁觀，她就是再不對也沒當眾下你的臉，高門大戶教養出來的閨女就是不一樣。告訴你從他肚子里鉆出來的，才是我顧家的嫡子嫡孫。你別腦子發熱，把外面養的小貓小狗當成了人！”

    顧彾一時老實許多，覺得把擔子推了出去，若再有什么差錯，也怪罪不到自己的身上。正好秀姨娘派人過來請，想起女人的小意奉承，他立時把煩惱拋到了九霄云外。覺得自己的這點兒事兒對于周家對于敬王來說，根本就不算事兒。

    第二天周玉蓉一大早就回了永祥胡同，把事情給父親婉轉說了一遍。

    周敏之如今已經是禮部尚書，輕易不愿插手讓人詬病的事兒。聽了女兒的請求后一臉的都沒好氣，“叫我說了你什么才好，那么多的青年才俊你偏要選這么一個東西，文不成武不就如今還丟這么大個人，你說你當初就看中了他哪一點？”

    周玉蓉臊得臉都抬不起來，賭氣嘟囔道：“我嫁都嫁了，您如今再來說這些有什么用？”

    周尚書凝神想了一會，“我看過顧彾的文章，那本文集上面沒有相似的。顧衡要踩死的只有童士賁一個人，眼下只要把童士賁的嘴巴堵住，就沒有顧彾什么事了……”