也許再能干的女人骨子里也在奢求一份安定，即便不成親生子也想呆在一個能遮風避雨的地方，而不是在寒夜里掩藏身形，像個男人一樣與陌生人打交道。

    她把顧瑛當成自己的meimei，捂嘴笑道：“你和大人也是，成親這么久了還哥哥meimei的。以后孩子要是長大了，問起來可怎么解釋？”

    顧瑛難得脹紅了臉，“從小就這么喊，好像怎么也改不了口……”

    還有一個很重要的原因，就是顧衡看著那么正統嚴肅的一個人，在昏暗隱秘的床第間尤其喜歡聽顧瑛氣喘吁吁的一聲一聲地喊“哥哥”。兩人抵死纏綿時，那人會說很多羞人的笑語，促狹得讓人想聽又不好意思聽。

    這份令人羞赧的嗜好怎么好宣諸于口，所以進門時就該改的口就這么遙遙無期地延遲了下去。

    寒露在軍中以女子身份混了多年，什么樣怪誕葷話沒聽過。見顧瑛羞得像兔子一樣就不好意思再打趣，“大人臨走的時候囑咐了又囑咐說，說你只要安安心心的把身子養好，到時候順順當當的把孩子生下來就是大功一件。朝堂上的事兒咱們不懂，所以管好自個眼前事就成了。”

    顧瑛緩緩點頭，盡量忽略心中不安，撫著高隆起來肚子道：“今天吃過早飯后我要到鋪子里去一回，有些事情要跟董掌柜交接一下。再過些日子，只怕我連門都出不了了。”

    寒露想想也是，干脆起身說要到外面安排早飯和出門的馬車。剛一關好內室房門，她的臉就沉了下來。

    別人不知道自己弟弟韓冬的尿性，她這個當jiejie的卻是一清二楚。

    那家伙在一個地方根本就待不住，更遑論老老實實的守在別人身邊當護衛。這回明里跟著顧大人暗里卻是與郭大人一路。出去后他肯定會想著法子干回老本行，去了河南府只怕會撒著歡兒的往外跑。

    顧大人只是一介文弱書生，若是萬一落了單被犯上作亂的暴民抓住，恐怕連死都是輕的。顧瑛和他夫妻一體，又是從小一起長大的，會提前夢見他遭遇不測也不是稀奇事。在軍中，這種毫無緣由的直覺往往能救人性命……

    寒露咬了咬牙，知道越是這種時候越不能慌亂。轉身到了外院把錢師傅父子喊起來，仔細囑咐一番后這才放下懸一半的心。只要五城兵司那邊沒有大的動靜，大人肯定就是安好無恙的……

    到榮昌布莊交接完事物后，顧瑛又到回春堂拿了幾副藥。

    呂大夫收回脈枕，又細細打量了一遍顧瑛的臉色道：“你的底子是極好的，但不要多思多想。腹中的孩子最是敏感，你若是神思不屬夜夜睡不好那孩子也不會安寧！”

    顧瑛對醫道雖然算不上十分精通，但對于針灸卻沒有人比她更熟悉。摸了摸淡青色的眼瞼道：“這幾天晚上歇息不好，每每要到天亮的時候就喜歡做噩夢，今天早上還被嚇醒了。我自個兒都感覺身子有些不舒服，大概也影響到了孩子……”

    呂大夫極喜歡這個小姑娘，捋著胡子笑道：“夢都是相反的，你若是做了噩夢說不定還會遇到好事。把心緒放寬些，好生把孩子生下來，健健康康的比什么都重要。”

    他邊說邊仔仔細細地開了兩副安神湯，又千叮萬囑親自把了人送到門口才做罷。

    正在街對面兒金銀鋪子里選首飾的周玉蓉一低頭就見了這幅場面，裝作不經意地問旁邊伺候的女伙計道：“這個回春堂很有名嗎，我坐了這么一會兒功夫就有好幾個大肚子上門？”

    女伙計伸著脖子看了一眼賠笑道：“在我們這片兒呂大夫算是首屈一指的，尤其精通婦科和產科。好多大戶人家的女眷生孩子時，不光要請有名的穩婆，還要請呂大夫過去坐陣。聽說遇到幾回兇險之事，幸虧有呂大夫在場……”

    她指著漸漸遠去的顧瑛笑道：“那是榮昌布莊的大東家，隔個三五天就要過來請呂大夫看回脈，看這光景最遲這個月末下個月初就要生了。讓我說其實也不是呂大夫的藥方子有多靈，最要緊的就是求個心安！”

    周玉蓉瞇著眼睛看著那個懷身大肚的婦人小心上了馬車，慢慢抿干了杯子里的茶汁。半響之后才抬頭笑道：“我記得你們店中新出了一匣三件嵌火油鉆的頭面，端出來讓我瞧瞧……”

    第二天一大早，周玉蓉陪著母親周夫人進宮給貴妃娘娘請安。

    一陣熱鬧的寒暄之后，周貴妃拉著容顏最發清麗的侄女嘆道：“咱們周家的這顆明珠也不知會被誰得了去，一想起這件事兒我的心跟揪一樣。好孩子，你看中了誰家的兒郎千萬要跟姑姑說一聲，不論是誰我肯定讓你姑父好生提攜他……”

    這些話像車轱轆一樣不知說過多少遍。

    周玉蓉大大方方地站著，臉上的神情沉靜溫婉。一套嵌了火油鉆的掐絲銀頭面不但沒有奪去她半點容光，反而襯得年輕女孩兒面容更加雍容華貴。

    周貴妃看了更加舍不得，轉頭對自己的嫂嫂周夫人嘆道：“皇上親自定了杜家的姑娘杜芳菲為瑯兒的正妃，那孩子的品格德行有咱家玉蓉的一半我就謝天謝地了。”

    那可是堂堂的皇子妃，周貴妃這個當婆婆說的，別人卻是說不得的。

    周夫人嘴里又干又苦，一直當成指望的一件事忽然落空，這滋味兒怎么都不好受。本來這孩子自己看中了工部的一個什么主事，可誰知道到最后婚事也沒有成，竟連退而求其次都成了奢望。

    眼見周圍的女孩兒一個個定親的定親嫁人的嫁人，周夫人心焦的不得了，女兒的親事已經成了她最大的心病。小姑娘最要緊的就是那么幾年，一晃歲數就拖大了。偏偏這孩子性子犟得很，提了無數的人家都不樂意。

    周玉蓉見兩個女人說來說去又繞到自己的婚事上來，不由心生煩悶。面上卻半點不顯，揚著臉嬌笑道：“聽說姑姑過兩天要陪著圣人到郊外行宮住半個月，可千萬要注意身子，這春季忽冷忽熱的最容易生病！”

    周貴妃不在意的揮了手，“好幾個太醫都跟著呢，將養的藥丸子也用著。我的身子一向弱連風都不敢吹，要是再讓我病了那些太醫都該拖出去斬了！”

    四十出頭的女人聲音依舊嬌脆容顏依舊嬌嫩，難怪皇上愛的跟什么似的。

    周玉蓉眼波流轉，“圣人一向體恤愛民，姑姑在外頭千萬要低調些。宮里的太醫都是些老方子，吃不死人也治不好病。知道您要到行宮小住一段時日，我爹特地為姑姑找了一位名醫隨行。只是那位大夫架子大的很，說了幾回都推三阻四不肯來……”

    這不過是一件細枝末節的小事，周貴妃夸贊了幾句周玉蓉的孝心。隨口吩咐了一聲，立刻就有一個小太監領命急急碎步出宮，到回春堂宣呂大夫趕緊過來伺候。

    周夫人莫名其妙地望了女兒一眼。

    周家人生病從來都是宮中太醫診治，她怎么從沒有聽說過什么呂大夫。但是女兒當著貴妃這樣說那就必然有道理，所以她極聰明的選擇了緘默。

    周玉蓉垂了眼，安安靜靜的用著宮中茶點。

    周貴妃嗜甜食，一年四季各種各樣的小食不斷。粉彩竹紋盤里擺著的點心象花兒一樣，大概糖霜撒得多了些，吃在嘴里齁得人舌頭發苦。

    周玉蓉面不改色地慢慢細嚼，把那膩得塞住喉嚨眼兒的點心一點一點咽下肚。她看著窗外的草長鶯飛漫無邊際的想——我在這世上既然不好過，那大家通通不好過就行了。

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    第一九七章 站籠

    帶烏色的血水一盆一盆地往外倒, 屋子里無數人在晃動。有人扒著窗口抓住了一個大夫急切問道：“我家大人怎么樣了, 能不能……活下來？”

    如喪考妣模樣的青年正是韓冬。

    他做夢都沒想到不過是一個晚上未見，顧衡就成了一個徹頭徹尾看不清面目的血葫蘆。大夫說傷者渾身上下有二十幾道刀傷箭傷, 有幾處已經深入肺腑。今天晚上要是緩不過來的話，人就多半不行了。

    韓冬到顧家的日子雖然不長，但他已經把平和友善的顧家當成了自己后半輩子養老的地方。顧衡這個主家年紀雖輕, 但說話做事都極合胃口，從來不會隨意指手畫腳。

    這趟河南府之行又遇見從前的老上司和老同僚, 興致上來時他就忘了自己現在的仆從身份。

    一路上需要大量的偵看工作，這原本就是韓冬的老本行。他不覺一時技癢，就主動請命到四處查探。沒想到就是這一時的疏忽，竟然陷顧大人和端王于九死一生……

    作為河南一行負責護衛的郭云深滿臉灰敗，臉上的神情已經沮喪得不能看了。

    他下死力抹了一把臉，“都是我的錯，明知道河南道是狼窟虎xue, 還大意地在他們身邊只留了十個人。遇著三千營出來的正規哨軍，這十來個人無異于螳臂擋車。”

    其實今天凌晨交卯的時候, 郭云深帶著手下的兒郎已經趕到了洛陽城外。但是因為城門緊閉, 一行人只得在外頭露宿。身處郊外夜風甚大，大家都有些睡不著。正裹著毯子打盹時，就見天空突然炸起示警的煙花。

    郭云深的心一下子就提溜起來了，在城門將開未開的時候一馬當先沖了進去, 根本就不管身側守門士卒的一片驚叫。

    小客棧里一片狼藉, 到處都是大片的血漬, 可以想見先前戰斗的劇烈。幾個穿鎖甲的軍士看熱鬧一樣叉著手閑閑站在一邊，等著墻角的那個人掙扎著咽下最后一口氣。

    郭云深一輩子也忘不了那副景象。

    ——青年撫著肩膀靠在墻角，腋下卻死死夾著兩把長刀不肯放松。血水順著刀刃直直往下淌，眼見是出氣多進氣少。那雙沾血赤紅的眼睛卻黑亮得嚇人，像是滇邊野山林里受傷的猛獸。就算只剩下最后一口氣，也要先將對手撕咬下一層皮……

    郭云深從未如此憤怒過，騎在馬上一把就將兩個持長刀的士兵劈頭斬殺，踉蹌上前把那個已經支撐不住的青年摟抱在懷里。

    那人其實早已力竭，只是強撐著一口氣罷了。見得人來終于軟下身子，細不可聞地氣語道：“端王殿下……還在地窖里……”

    郭云深最早時頂頂看不起顧衡，覺得這人除了書讀得好之外一無是處。京城每年都會涌進許多這樣的酸儒之輩，靠著老家父母妻兒傾盡全力的供養，心安理得地以讀書的名義萬事不cao心。

    但浙江衢州之行徹底改變了顧云深的看法，覺得這個小子還算是個有擔當的人。再后來的彼時，他抱著那團血rou模糊的人，聽見顧衡寧死都不肯暴露端王的藏身之地。他想，自己終究是低估了這孩子的一副鐵骨……

    門口突然有輕微的sao動，原來是端王坐在軟轎上過來探訪顧衡了。

    算下來端王除了左胸上的箭傷之外，其余的地方在這場混亂中竟然沒受太大傷害。

    被人從地窖里救上來時，端王因為高熱已經陷入深度昏迷。好在隨行的大夫是處理外傷的好手，大劑量地用藥之后人已經好很多了。雖然仍不能正常行走，但坐臥已經不需要旁人貼身伺候了。

    趕了兩天急路的王府總管魏大智小心攙扶著端王，滿心滿眼的心疼。等看到床榻上渾身包滿紗布的小顧大人，他心里只剩下感激。白天的事都傳揚開了——若不是有小顧大人死命斡旋，主子只怕早就不能好生生的坐在這里了。

    那些殺千刀的賊胚竟然想一鍋端……

    端王撫著胸上的傷口慢慢坐在床榻邊，盯著靜謐若睡的青年。忽然想起這人把自己放進地窖里時的殷殷囑咐……殿下莫擔心，只要撐過這幾個時辰，明天早上城門大開時郭云深他們必定會回返，到時候咱們就安全了！

    端王渾渾噩噩地陷入一片黑暗當中，其實他想讓這青年留在自己身邊。

    十三歲的時候，母親也是這樣一去不復返，徒留他一個人在這世上艱苦掙扎。那一刻他幾乎產生了恨意，為什么不帶我一起走？為什么要讓我承受這一切傷痛？

    外面一直嘈嘈雜雜，似乎有無數人在黑暗中廝殺。

    端王得救出來才知道，顧衡僅憑一把剔骨尖刀和敵方對峙了兩個時辰。那些人可能從未見過這樣悍不畏死的家伙，故意留了他一條性命戲耍，每一刀每一箭都帶走一些生命力。也許再過半刻鐘，青年身上的血就要流光了……

    屋子里安靜溫暖，角落里燃了一支祛除血腥的甘崧香，散發著淡淡的馨香。端王靜靜坐了許久，久到眼睛酸澀。他想我原以為是再次被人無情拋下，沒想到卻是被人以性命相護，冷硬淡漠的心終于輕微顫動起來。

    ——這個青年有很多人未有的風骨。

    良久之后，端王才站起身給顧衡小心掖了一下被褥，頭也不回地輕聲吩咐，“……聽說顧夫人即將生產，顧衡受傷的事暫時不要傳回京城。若是有人敢亂說一個字驚擾到顧夫人，當斬！”

    郭云深甕聲甕氣地應了個是。

    端王回頭看了他一眼，“此次意外全因我而起，追究起來我負全責。讓你出去探查消息接應欽差儀仗，也是我親自下的命令，你無需自責。那十個死去護衛的家里，你親自把撫恤銀子送過去。他們的父母妻兒又是若是有什么要求盡管提出來。”

    驛館下懸掛的燈籠隨著微風輕輕打飄，端王盯著地上的青磚沉吟了一下，繼續道：“三千營領頭作亂的那幾個統領把總，你最后怎么處置的？”

    郭云深望著眼前再熟悉不過的人卻忽然感到有些陌生，總覺得這人和以往有什么不一樣了。正這樣想的時候，就見那人淡淡掃過來一眼，竟像刮骨鋼刀一樣讓人遍體生寒。

    向來在刀口上舔血的郭云深心頭一凜連忙收斂心神，恭敬回道：“卑職不敢擅專，已經把那幾個人關押在一起，等殿下親自處置。不過除了統領蘇敬之外其余幾個都在叫冤，說前晚是在奉命行事……”

    端王忽然一笑，郭云深卻從這笑意里體會出一絲徹骨涼意。

    端王望著內室里依舊沉睡不醒的顧衡輕聲道：“那天我躲在看不見一絲光線的地窖里，心想就這么糊里糊涂的去了也未免不是一件好事。可顧衡為了護著我，被人當猴兒一樣整整戲耍了兩個時辰，身上已經沒有一塊完好的皮rou。”

    他慢慢轉過頭來，面色鐵青一字一頓地道：“若是他的夫人問怎么會這樣，我都不知道該如何交代。那些人竟然還有臉在我面前叫冤，恐怕從生下來腦子里就沒有廉恥兩個字。”

    話雖然這樣說，但有些事不得不讓人忍氣吞聲。

    郭云深只得硬著頭皮道：“……三千營里有一大半人都是西北軍出來的，和大皇子的外家有千絲萬縷的關系。殿下若是貿然處置，日后勢必會和大皇子直接懟上！”

    屋子里的溫度一下下降了許多，頭頂上似乎攏聚有一片沁骨冰霜。

    郭云深幾乎是打著結巴才把話說出口，“河南巡撫舒貴和洛陽知府毛云峰已經在外面等了三個時辰，伏乞殿下見上一面……”

    端王負手看著窗外，似乎是輕笑了一聲。

    “……我什么都沒有，又有什么好怕的，大不了就是這一條性命還回去。這回我若是高高拿起輕輕放下，為了這樣那樣的理由與有些人達成骯臟交易，只怕首先就會寒了顧衡和那些護衛不畏死維護我的一片心。”

    郭云深知道這寥寥數語意味著什么，不但河南道恐怕回到京里還有一場硬仗要打。他抬頭正巧看到一個雜役端著一盆沾染血污的繃帶出來，那濃稠的顏色幾乎立刻刺痛了他的眼。

    死了這么多人，流了這么多血，總得給屈死的亡者一個像樣的交代！

    端王費力地重新坐上軟轎，捂嘴輕咳了一聲道：“讓兩位大人回去吧，都是兩朝老臣，在圣人面前都是相當有體面的，我這個小小皇子的生死又算得了什么？”

    他畢竟是受過重傷，說到這里已經有些力氣不濟，卻還是一字一頓的扭頭吩咐。

    “再有……三千營那幾個關押的人，既然這么喜歡逞兇斗狠看人流血，就打造幾個站籠好生站幾天去去戾氣。告訴負責看守的人，除了清水之外不能給付任何東西，讓全洛陽的百姓都跟著開開眼……”

    郭云深倒吸一口涼氣——他絕不相信殿下會輕輕放過那些行兇的人，但也絕沒料想到會這么狠。

    站籠這種鮮為人見的刑罰脫胎于枷刑，又稱立枷。