端王性子冷向來不喜人多的地方，去的最多的地方就是京城各處的古剎。老早說過他要陪俞王妃到隆恩寺去進香還愿，因此大概參加不了婚宴。

    顧衡心里明白, 前次下聘時能請動端王當大媒，天時地利人和缺一不可，這種事可一不可二。所以頭兩天的時候, 他只是往西郊別莊上恭恭敬敬地送了一副大紅燙金請帖，根本就沒指望這位爺能親來，卻沒想到……

    他腳步匆匆, 剛轉過影壁就見高大香樟樹下站著一行人。院子里散漫的光點撒在駝色地四爪緙絲蟒袍上, 平日里淡漠的神情柔和了許多。

    顧衡連忙上前見禮。

    端王含笑點頭, 微微錯開身, “這是我府里的李氏，聽說你要成親，特地跟過來看看有什么需要幫忙的。這段日子王妃的身子骨不好，都是她在負責理事。所幸她人謹慎肯上進, 還沒有什么大的差錯……”

    顧衡這才看見側后方退一步站了個身材裊娜的女子, 上穿一件玫瑰紫牡丹花紋長衣, 下系一條煙霞銀羅花綃紗裙。面上卻罩著一襲垂肩的挑線白色幕蘺, 只隱約看得見發間是一式赤紅如火的榴石鎏金頭面。

    顧衡心頭沒來由地一凜。

    聽說這位李氏側妃在端王和端王妃面前都很有臉面，王府里的大事小事如今都由李側妃總領。端王難得出門應酬，身邊卻帶了這位新晉的側妃，怎么不讓人好奇三分？

    李側妃微微頷首，含笑道：“我人年輕，有許多不懂的地方，全靠爺和娘娘的抬愛，才給了我這份體面。新房在哪邊，我過去陪新娘子說會兒話，省得她新來乍到地害怕……”

    一口京片子又脆又甜，從里到外透著一股京城春水梨的爽利勁。繡了銀羅花的下擺旋出一個好看的弧度，就隨著殷勤相侍的仆從往后院去了。

    端王難得扯了一下嘴角，轉過頭來解釋道：“李氏原是我府中女官出身，雖然比不得高門大戶的有見識，但是待人接物還是有分寸的。讓你媳婦兒日后經常到我府里走動，有俞氏和李氏明里暗里撐腰，京里有一半的人不敢再小瞧她！”

    顧衡心底感動之余，對李氏更生了幾分好奇。

    這種話從這位面冷心冷的主子嘴里說出，對那位李氏側妃來說已經算是十分難得的褒獎了。他微微側頭看了一眼那道身影，卻見錢小虎呆呆愣愣地站在廊柱旁，雙眼正驚疑不定地盯著前方。

    這兩年以來，顧衡時時刻意把錢小虎帶在身邊，教他說話做事看人眼色。這孩子腦子雖然轉得不快，但并不算笨。用老太太的話說，這迎來送往的規矩已經練得差不多了。

    顧衡咳了一下，心想這小子得了失心瘋吧？要是要讓端王看見別人死盯著他的小老婆看，面上不說心底不知惱恨成什么樣子？

    就故意側了半邊身子遮住，一邊將人往里領一邊笑道：“不知您要來，里面已經開席了。我陪您在偏廳坐一會兒，另外整治一份席面，今天是會仙樓的師傅當掌勺大廚……”

    端王從未見過他一身大紅錦衣的樣子，上下打量了幾眼道：“你穿這個鮮色兒倒襯的人精神幾分，以后叫你媳婦兒多幫著裁幾身。年輕人就要穿得活潑，暮氣沉沉的成什么樣子？”

    頓了頓，聲音幾乎微不可聞，“宮中圣人……如今也喜歡有朝氣的年輕人圍在身邊了……”

    顧衡看了一眼這位爺身上的蟒袍，雖然做工精美顏色卻委實算不上鮮亮。就知道這位爺自己雖然明白皇帝的喜好，卻根本不打算往前湊。

    就微微一笑輕聲道：“繁花即枯枝，聚首亦別離。我人雖年輕，心境卻早就老了，也看不來那些鮮色兒。頭一回穿這么艷，估計這輩子也就成親這一回了！”

    兩人相視一笑，都覺著這個話題有些矯情。

    有手腳利索的仆婦趕緊用剔紅漆盤上了金桔果仁茶和奶糕、餑餑等京中小點心，屏心靜氣地退到門外守著。端王見了淡淡贊了一句，“你這處宅子不錯，挑的人也不錯……”

    顧衡知道這位主子生平最不喜被人欺瞞，就老老實實地道：“……是即墨鄭家送的，連仆婦小廝都是一路的。鄭績還指望著京里的這幾間鋪子賺大錢，想著法兒的想從我這里找門路。幾次三番的想到府上去拜見您，結果都吃了閉門羹！”

    放眼全中土，即墨鄭家也算得上是有名號的大商家，但在端王的眼中還不夠看。去年他主動入股榮昌布莊，一半兒是想為府里找個不打眼的進項，另外一半兒就是想報顧瑛的大恩。沒想到無心插柳，布莊的生意蒸蒸日上，連帶他手頭也跟著寬裕不少。

    端王微微點頭，又搖了搖頭，“這些商人本性最是逐利，為了在京里找個靠山無所不用其極。時間久了，就會打著你我的名號在外面為非作歹。這處宅子多少錢，你趕緊折價還給他，千萬別貶低了自個的身份。”

    跟這位爺相處久了，才曉得他性子里有一股婆婆mama的勁兒，遇著什么事要么半天不開口，要么就是車轱轆一般翻來覆去的說，這是極少數人在享有的待遇。雖然有些讓人生煩，但卻實打實是一番好意。

    顧衡就微笑道：“從經手到過戶，全部都是落的我妹子的名字，說是給她置辦的嫁妝……”

    本朝律法規定，不管涉事官員所犯何罪，都不涉及妻族婚前的財物。

    端王呆了一呆，忽地笑了出來，“我聽說你也把鋪子、田產通通都落在你妹子的名下，這究竟是鬧得哪一出？再情份深重，也得分個里外吧！要是她跟你鬧個別扭把你掃地出門，你身上連個歇客棧的錢都沒有吧！”

    顧衡有些不好意思。

    “我從小手面就大，兜里若是有一百兩銀子，就敢拿九十九兩去買一幅李思訓的《蜀江圖》，關鍵是那東西還是贗品。我祖母把我罵了個狗血淋頭，打那后就把家里的銀錢全部交給了我妹子打理……”

    端王眉毛跳動了一下，實在忍不住哈哈大笑。

    “萬萬想不到瑛姑娘從前就是聚財的，還是一個女陶朱。榮昌布莊不求暴利，只求薄利多銷，短短一年就在京里站穩了腳跟，每日客似云來。這種人才關在后宅為你打理庶務，委實是可惜了！”

    顧衡就笑道：“我一個七品小吏，連上朝堂聽政的資格都還沒有。我性情古怪又有這樣那樣的毛病，以后也不準備再抬人進來，家里哪有什么煩心的庶務可打理？我倆老早就商量好了，這幾間鋪子還需要她時時巡看。等我過幾年謀個外放，就把鋪子再另交給妥當的人……”

    頓了頓，“我瞧您府上這位李娘娘說話干凈利索，想來就是個極妥當的人！”

    端王深看他一眼，不可置否。伸手取過王府總管魏大智手中的禮單，“……不好空手過來，就讓李氏隨便撿了幾樣東西。你喜歡就擺上，不喜歡就收在庫房里，我看你如今的光景也不差這幾樣了。”

    顧衡連忙雙手接過，“從您手里出來的，件件都是金貴之物。象我頭回在您府上順的那一對冰糖瑪瑙多子多福花插，是可遇不可求的好物件。我妹子說了，這種東西日后是要傳給子子孫孫作傳家寶的。”

    端王雖然不怎么受皇帝待見，但在他面前敢放肆的人還是少之又少。

    畢竟他的身份擺在那里，大多數的人或是恭敬謙遜有禮，或是避之唯恐不及。只有這個顧衡屢次大模大樣的登門，甚至堂而皇之地“順”走他府上的東西，還大言不慚的說準備作為傳家寶傳給子子孫孫。

    端王氣急而笑，那手指狠點他兩下，“……要不是看你今天大婚，我肯定罰你在外頭跪一柱香。堂堂國之榜眼，都已經要當大人了，怎么說話做事這么不著調！”

    兩個人正在說話，又有管事兒的過來回稟，說五城兵馬司新上任的指揮使郭云深來賀……

    顧衡大為驚異，沒想到前兩天才見過的郭云深，行事竟然如此高調，傳聞當中不是說這個人從來不喜與他人結交嗎？怎么還堂而皇之地跑到別人家喝喜酒？

    相比之下，端王更加詫異。

    郭云深作為郭家這一輩兒的男丁，一向輾轉在地方上為武官，最高至靈山衛指揮使。這回平調至今中任五城兵馬司指揮使，任誰也不知道老皇帝葫蘆里賣的什么藥。畢竟，郭云深是端王妃俞氏的嫡親舅舅，與大皇子肅王的私交也很不錯……

    圣人的身子骨越發不好了，在這個節骨眼上把郭云深調回來出任戊守京城的兵馬司指揮使，圣人是臨時起意還是被人慫恿？

    看到顧衡匆匆迎了出去，端王臉上浮起一抹陰郁，慢吞吞地低聲道：“肅王和敬王相爭，誰輸誰贏都不過如此，所以我不想陷在這個漩渦里。卻總覺得有人想把我立在墻頭當靶子，這對我可不算是好事……”

    原本縮在角落里的王府總管魏大智也看不懂如今的局勢，滿臉憂郁道：“沒聽說過郭家和顧大人家有什么淵源，也許只是趕巧罷了……”

    端王心平氣和地盯著屋角的更漏，好一會兒才淡然道：“這世上哪里有什么趕巧，所有的巧合都是人為的。只是五城兵馬司屬于京城重要防務之一，又向來隸屬兵部，肅王的手……伸得實在是太長了！”

    王府總管魏大智噤若寒蟬。

    皇家的事兒，貴人們的事，一個不好就是血流成河伏尸百里，件件都不是他這個小小的內侍能夠過問的。且這位主子向來多疑，別人的一句話能琢磨出七八層意思。那位郭指揮使也許只是順路過來喝個喜酒，端王已經在猜忌他到底所為何來了！

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    第一四九章 敵友

    仆婦們重新上了茶, 新任的五城兵馬司指揮使眉眼不驚地溫言道：“……我年青時受過顧老先生的大恩, 一直無以回報。這回正正巧聽說小顧大人成親, 就厚著臉皮冒昧登門過來討一杯喜酒喝！”

    顧衡嘴角微抽，心想這位大人想個什么理由不好？趕情打聽到祖父已作古多年, 正好死無對證就由著你信口胡吣是吧？

    但眼下不是拆臺的時候，就眨巴著眼睛故作驚詫道：“沒想到我家與郭指揮府上還有這樣的淵源，真是何處人生不相逢啊，我倒是從來沒有聽祖母提到過這茬子事！”

    郭云深握拳輕咳一聲, “那會兒你還小呢，老大人仁心仁術，救我一命后連姓名都未告知就飄然遠去, 每每讓我憶及都感佩不已。是周圍的百姓好心，才讓我知道恩人的真正名諱。”

    這人越說越順溜，“前些日子我偶然到萊州公干, 才得知老人家身后竟有子嗣如此光耀門楣。二十二歲的少年進士堂堂榜眼, 年輕有為風度翩翩。我雖是個外姓人, 也為老人家由衷高興……”

    顧衡目瞪口呆, 傳說當中的郭指揮向來少言少語話比金堅，這會兒簡直跟前門上迎客的媒婆一般，好話跟不要錢一般只管往外丟。

    端王截斷他的話頭，“兵部的人這一向動來動去, 沒想到倒把大人你一路動到了京里。算起來倒也是一件因禍得福的事, 此后一家人就可以長長久久的聚守在一起了, 正好靜下心來好好的為郭家開枝散葉。”

    雖然說男人四十一枝花, 但是郭云深的婚姻問題顯然已經成了郭家老一輩人的心頭痛。

    端王說話一向和氣，這回卻把長長久久幾個字刻意說得清清楚楚，“這樣也好，省得我府里的俞氏常在耳邊念叨，叫人聽得心煩意亂。只可惜我無權無勢沒這份本事，這回你真得好生感謝一下兵部的尚書大人……”

    他聲音一如既往的溫和，出口的話語卻含冰帶碴不怎么客氣。

    顧衡有大才，是其難得看對眼的人，淡泊名利明哲其身，一向不摻雜皇子間的爭斗，這份處事極對端王的胃口。郭云深今日以相賀為名貿然登門，很難說其間沒有肅王在背后刻意的指派。

    顧衡略一揣摩，就立刻明白了端王的別扭心思。

    心想這位爺的想法也真是清奇，郭云深是他大老婆的娘家親舅舅，而自己只是八竿子打不著的閑散小卒子，用得著拿話當場懟別人嗎？還有這位郭大人，你要認外甥女哪天認不得，偏要今天來登門，弄得大家紅眉綠眼的。

    就笑呵呵的站起來打圓場，“家里的廚子實在是太不像話了，過個老半天了酒菜還沒上來，我先下去催催……”

    這兩位都是爺，我惹不起總躲得起。

    郭云深等人出去后，慢條斯理地磕著茶盞蓋子道：“我到顧家來，純粹是因為兩家的私人情誼。我知道你與小顧大人是君子交，也沒怎么想在這份交情上硬插一杠子，還請王爺……不要學后宅婦人姿態多思多想。”

    端王這些年修身養性，鮮少有如此喜怒形于色拿話懟人的時候，看著簡直跟小孩兒一般。不過話說回來，郭云深高端王一輩，的的確確算是端王正經的長輩，實在不該受這份譏諷。

    郭云深也不是吃素的，他武將出身生得一派儒雅，在同僚中的口碑向來不錯，今日的回話卻直直地讓人噎得慌。

    端王就是泥菩薩做的，也讓郭云深挑起幾分泥人火性，上上下下不客氣地看過來幾眼后，出口的話立刻就像裹了鋼刀一樣。

    “我是不是婦人姿態，就不勞煩大人cao心。只是如今局勢未定，誰勝誰負難以說清。宮中圣人一日不表態，大家伙費的心思都是枉然。我奉勸一句不該說的話，大人到時候別押錯了注站錯了隊，又和另一邊撕擄不干凈，首鼠兩端就貽笑大方了！”

    郭云深卻是眼睛一亮，驚訝地連連打量了端王幾眼，好一會兒才慢騰騰地道：“……我用不著押注站隊，圣人讓我聽誰的，我就只會聽誰的！”

    這會兒又使云手把太極推回去了。

    端王總覺得郭云深話里有話，一時半會卻有些弄不明白。還有那副眼神兒也是奇奇怪怪的，好像一直期盼的事兒終于有了下文，連神情都和緩許多。

    端王開衙建府時，俞王妃這位行事有些肆意的娘家舅舅還在外地熬資歷吃軍餉。兩人私下的交情一直淺薄得很，根本就說不到一處去。雖然沒有明槍明劍，但話里話外多少有一股火~藥氣，周圍侍奉茶水的人都躲得遠遠的。

    顧衡特意在廚房溜達了一整圈，親自讓人把各式菜品細細上齊，途中還抽空到前院陪了幾巡酒。

    到處都是嘻嘻哈哈的喧鬧聲，顧衡只恨天時太慢，內院新房里的瑛姑只怕也等得心焦。只是不把這些貿然登門的貴客一一打發掉，今日休想抱得美人在懷！

    天色一寸一寸的黑下來，角門上屋檐下的大紅燈籠一盞接一盞的次第點亮，各種美味佳肴也羅陳在紅木理石面八仙桌上。

    端王和郭云深都不是話多的人，顧衡這個當主人的就只有沒話找話。心頭卻在腹誹，今日本該是我的洞房花燭你儂我儂，卻在這里恭恭敬敬的陪著兩個大老爺們吃酒說話，天底下有比我還有悲催的嗎？

    想了一下，站起身子恭恭敬敬的給端王和郭云深斟了杯浮羅春后，重又坐回椅子里。自己給自己倒了半杯酒，狀似無意的提起一個話題。

    “前些日子閑來無事，我把歷年浙江云南各地報上來的銀課細細看了一遍，發現一件極為有趣的事。江浙礦土開采規模較十年前增長七至八倍，所貢上銀課只長了兩成。我翻遍歷年奏折，也沒聽見有誰說過此處礦脈細微……”

    顧衡如今是工部虞衡司的七品堂主事，主要負責各地度量衡制及督促熔煉鑄銀之事物。

    簡單的說，中土各地每年上繳多少庫銀都要備案，而這些資料最后就要匯總到工部。顧衡最大的職責就是把所有的資料分類歸檔，所以看著雖然清貴，但手里確實沒有多少實權。

    端王初時還沒怎么聽進耳，越到后頭卻越聽神情越凝重。等顧衡話音兒一落，就聽懂了他話里的意思。反應倒是極快，立刻呵斥了一聲，“你一個小小的工部堂主事，如何能妄議朝廷的大事？”

    他如今看顧衡就像看自家人一般，敏感的察覺今日這個話題有些危險。

    顧衡卻是不管不顧地淺淺一笑，“我妹子……拙荊自幼跟著我祖母長大，閑暇時就針灸看病，忙時就幫著巡視莊田處理家中雜務。她的記性極好又擅鉆研，后來到京里開了榮昌布莊后，對于賬簿算術之類更有自己的獨到之處。”

    他并未覺得顧瑛比自己能干有什么不好意思，大大方方地道：“我耳聞目染也跟著學了幾招，特別是用來看進出極細碎的帳目相當適宜。布莊里的細帳多且雜，我妹子和她店里的掌柜用了這套法子后，一年到頭從來就沒有出過差錯。”

    顧衡滿臉的與榮共焉，干脆用手指沾了幾點茶水，做了個簡單的表格，“……所有的收入支出匯集在一起，就可以簡單地比較出孰高孰低，最多時可以精細到毫厘。”