他見曲舜聽著聽著，眼睛越瞪越大，最后幾乎是怒目而視了，忙收住話頭，問道：“曲將軍，有什么不妥嗎？”

    曲舜蹭的一聲站了起來，怒道：“你是讓我下令去屠殺我們自己的戰馬？”

    陸梓也板起臉來：“末將知道曲將軍仁慈，但現在士卒的溫飽才是關鍵，何必吝惜區區數千馬匹。”

    曲舜氣得變了臉色，幾乎要揮拳相向，卻終究因為身體虛弱忍住了，他拄著劍勉強撐住身體，沉聲道：“陸參將是世家出生，一入伍便有軍銜，可曾喂養過戰馬，打掃過馬圈沒有？”

    “你這是什么意思？”

    “我們大炎的軍隊以前馬匹稀缺，只能用步卒去抵御強虜重騎的日子想必陸參將沒領略過。這些馬從小駒子起就由士卒們親手喂養，”曲舜指著雪原上一群群的戰馬，突然喝道，“你根本就不會明白，一名軍人對戰馬的感情！”

    陸梓第一次看見他怒吼的樣子，有些驚嚇地往后縮了縮。

    曲舜的體力也消耗到了極限，他靠在炭火馬身上，緩緩搖了搖頭：“陸參將要取馬血給士卒們暖和身體，填飽肚子，這原是對的。但是陸參將，”他低聲道，“再沒有什么，比屠殺戰馬更能消耗士氣的了?！?/br>
    陸梓看著他眼里泛出的血絲，還是有些不以為然，但也不再反駁：“依曲將軍所說，現在該如何？”

    曲舜低頭沉思了一會：“馬不能殺，但是馬鞍可以取一些，劈成碎柴，升幾堆火，把那些凍rou燒熟給大伙吃。”

    軍令傳下去后，曲舜緩緩拖起疲憊的身軀，牽著自己的馬，離陸梓遠了些。四周三三兩兩都是士卒，面色都被凍得泛著青灰，絲毫沒有剛出城時的銳氣。身側的炭火馬也垂下頭去，不停撥弄著腳下的積雪，想要啃食下面掩埋的草根。

    原野四周壓抑著沉悶的氣息，幾乎讓曲舜喘不過氣，他想到出征的使命，心里就一陣鈍痛，幾乎要落下淚來。

    炭火馬的右側縛著他的盾，盾心的銅片在雪光的返照下模糊地映出他的面容，鬢發蓬亂，臉色蒼白，這樣的將軍又怎么能鼓舞士氣，怎么能帶兵殺敵。他抽出腰間的佩劍，狠狠地擊打在銅盾上，發出一聲清脆的金鐵之聲。

    他記得幾年前，將軍曾經在三軍前以劍擊盾，放聲高歌，那是炎軍百年來傳唱的戰歌。他一面想一面擊著盾，低聲唱了起來：“持劍登高西北望

    與子征戰路茫茫

    家國萬里山河壯

    豈容胡虜肆猖狂

    男兒生當赴沙場

    何懼尸骨埋異鄉

    十萬八千好兒郎

    開我疆土守四方”

    當他唱到第二句時，身后便有人開始輕聲應和，到后來，附近的士卒們全都聚攏到了他身側，一句接著一句地唱了出來。也許因為士卒的面頰都被凍僵了的緣故，很多吐字都十分含混，混在風里聽著更是模糊，但是歌聲中的雄壯絲毫沒有因此消弭。曲舜覺得胸口的血像是燒滾了，把剛才的迷茫失落都沖散開去。

    不多時，武校尉用鐵盔乘了些燒熱的雪水和一條半生的羊rou遞了過來，輕聲道：“曲將軍，可以勻出來的馬鞍都被燒得差不多了，今天夜里恐怕沒有可以燒的柴火了。”

    “那倒不妨事，這里的位置我們還不清楚，說不準有北涼駐兵，要是夜里點起火來那就太明顯了。等到天一擦黑，你們就把所有的火堆熄滅，整理行裝，準備開拔。”

    武校尉吃了一驚：“今夜開拔？”

    曲舜重重點頭：“已經耽誤不少時日了，哈丹庫侖還是要去的。”

    “可是，將軍，”武校尉狐疑地看著他，“我們現在連方向都分不清，怎么找得到哈丹庫侖，更何況是夜里？”

    曲舜拍了拍他的肩：“我們只要一直向北走，就能看到北涼人世世代代棲居的烏蘇里雪山，雪山的東邊就是哈丹庫侖?！彼攘丝阼F盔里的水，輕聲笑了笑，“至于方向，說不定到了夜里反而容易分辨些?！?/br>
    這是一個明朗如曦的星夜，不同于白天的陰霾，星光如同水銀灑在茫茫的北涼原上。那個夜晚，有年老的牧人在帳篷里隱約聽見戰馬嘶鳴，他掀開簾門偷偷向外望了一眼，卻什么也沒看見。在他打算縮回頭的時候，遠處微微起伏的雪白山丘上恍惚有什么影子一閃而過，那是拔劍一揮，而劍尖所指的方向，正是北涼的王地。

    靈州城。

    巍峨的城墻在經歷北涼軍隊連續幾日的攻城之后，充斥著血腥與濃重的硝煙，城墻上幾處被撞開的坍塌像是裂開了一道道獰笑的口子，四處散著被燒焦的木料和廢棄的箭矢。

    轟隆隆的戰鼓聲漸漸遠去，燒灼的夕陽映在城外的雪地上，像是鋪了一層血。蘇漓籠著手站在城墻根的陰影里，冷得不停地跺腳。受傷的士卒一個個從城墻上被抬了下來，抬往城中臨時搭起的青色氈棚。因為藥物供給不足，很多士卒的傷勢都嚴重惡化，為了防止傷口潰爛，軍醫們不得不用燒紅的鐵片炙烤傷處，氈棚里不時傳來慘痛的叫聲，無論誰走過那里臉色都會十分難看。

    蘇漓收回目光再向城墻上看時，終于看見了百里霂的身影，他看起來有些疲倦，眼睛下面有一大片濃重的陰影，腳步也十分沉重。

    “將軍，”蘇漓迎上去，略壓低了聲音，“你今天的藥還沒喝?！?/br>
    百里霂微微蹙起眉：“我的傷勢已經好多了，那些藥不如留著送去給其他將士。”

    “可是……”蘇漓一急，扯住了他的袖子。

    “將軍——”一名小卒飛快的跑了過來，高聲道，“北涼人正在后退，似乎要撤兵?！?/br>
    “什么？”百里霂先是一驚，而后又隱約露出些喜色，“莫非是……”

    他沒有再猜測下去，大踏步地向瞭望的角樓上走去，其他幾名將士也都快步跟了上去。登高望時，只見那支舉著北涼王旗的大軍果然在向北后撤，揚起一片灰蒙蒙的塵土，左右騎兵混到了一處，亂嗡嗡的，似乎十分緊急。

    百里霂連拍了欄桿幾下，神情很是激動：“定是曲舜帶兵破了哈丹庫侖，所以北涼大軍著急回援。”他轉頭道，“立刻糾集兵馬，本將親率兩萬人追擊，與曲將軍夾擊合圍！”

    昭武校尉李廷緊皺眉頭道：“將軍，曲將軍他們遭遇風雪失去音訊已有數日，真的能在這兩日之間大破哈丹庫侖么？會不會是北涼人假裝退兵，誘我們出城對戰?！?/br>
    百里霂慢慢冷靜下來，看向他：“也有這個可能，但是，”他又敲了敲木欄，“如果我們現在不出擊，就失去了最好的戰機，人生如棋，不如今天就來賭這一戰?！?/br>
    “將軍，”白凡低頭看了看城中開始集結的三軍，面帶憂色，“預借函州的軍備還有三日才到，我們就憑眼下的裝備去追擊北涼人么？”

    百里霂沉默了，良久才低聲嘆了口氣：“這場戰局，我們輸了太多……”他陰翳地看著城下，忽地喝道：“兩萬人馬，備齊了沒有！”

    宋安第一個答道：“已經備齊，悉聽大將軍差遣！”

    他身后立刻響起如雷般的萬人應和：“悉聽大將軍差遣！”

    “好！”百里霂拿過親兵手上的重盔，沿著木質臺階向下走去。

    另一名親兵早已將逐日牽了過來，恭敬地遞上手中的韁繩，百里霂正要接過，忽然從街道那頭傳來急促的馬蹄聲。這條軍道沒有緊急軍情是不得跑馬的，而這馬蹄聲竟由東而來。

    策馬而來的是東門的守衛，他來不及下馬就氣喘吁吁地連連喊道：“軍備供給到了，到——了——”

    白凡一聽，立刻興沖沖地從幾十階高的扶手上躍下，一把拉住了那名守衛：“真的嗎？函州的軍備這么快就到了？”

    守衛幾乎被他拽下馬來，慌張地擺手：“不，不是函州，是都城……”

    “都城？”百里霂在這連日苦戰中頭一次露出喜形于色的樣子，顧不得傳令，親自翻身上馬向東門疾奔。