校尉罵完了湊過(guò)去仔細(xì)望了望，也變了臉色：“快關(guān)城門，撞鐘，撞鐘！”

    副尉還冷靜些，他拉住傳令的士卒，向眾人道：“別慌，看他們打的大旗，明明是百里大將軍的軍旗。”

    大軍前方正中的那個(gè)騎在馬上的人未著甲胄，穿著一身淺色衣衫，遙遙地向城樓上揮了揮，朗聲笑道：“本將是奉圣上旨意，送北涼乞顏大汗去都城，這是手令?！?/br>
    校尉擦了擦腦門上的汗：“快給大將軍開城門?！?/br>
    守城的士卒大都聽(tīng)說(shuō)過(guò)驃騎大將軍的名號(hào)，一開城門，就有人搶著上去為他牽馬，陪著笑道：“看將軍容光煥發(fā)，想必又是大勝了一仗吧？連北涼王也要來(lái)朝見(jiàn)我們皇上?！?/br>
    百里霂低頭向他問(wèn)道：“都城中現(xiàn)在局勢(shì)如何？”

    那兵士忙道：“之前楊駙馬糾結(jié)亂黨在京中謀反，幸好皇上及時(shí)率兵回來(lái)，平定了叛亂，聽(tīng)說(shuō)立下頭功的那位曲將軍就是大將軍手下，真是年輕有為?！?/br>
    百里霂笑了笑沒(méi)有答話。

    那兵士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向隊(duì)伍后的北涼輕騎看了一眼，小心地問(wèn)道：“將軍，北涼人與我們交好之后，是不是就不用打仗了？”

    等將軍目光銳利地向他看過(guò)來(lái)，他又慌忙解釋道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸后腦勺，“誰(shuí)不想安生過(guò)日子呢。”

    將軍筆直地坐在馬上，抿緊了唇角，幾不可聞地嘆了口氣。

    這是兩百多年來(lái)，北涼的鐵騎再次踏上大炎的土地，卻沒(méi)有戰(zhàn)火與紛爭(zhēng)。表面的波瀾不驚下是兩方的心懷鬼胎，而推動(dòng)這一切的驃騎大將軍百里霂，更是成為素來(lái)與他不合的眾文官的靶子，還未踏足都城建墨，彈劾的奏疏就已堆滿了皇帝的御案。

    黃昏的光線從雕花的窗欞里透射進(jìn)來(lái)，為佛堂內(nèi)神龕上的泥塑佛像鍍上一層暖黃的金邊，跪在蒲團(tuán)上的婦人對(duì)著神像恭敬地磕了一個(gè)頭，慢慢地站了起來(lái)。

    年老的仆婦腳步蹣跚地跑了進(jìn)來(lái)：“老夫人，大將軍回來(lái)了。”

    被稱作老夫人的婦人其實(shí)并不很老，臉龐上還殘留著年輕時(shí)的姿容，她伸手籠了籠鬢角：“回來(lái)就回來(lái)了，這么慌張做什么，吩咐廚房晚上多備些菜就是了?！?/br>
    仆婦答應(yīng)著向后面去了。

    “娘?！?/br>
    這是一聲本該再熟悉不過(guò)的叫喊，現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)卻有些許陌生，高大的將軍站在狹小的佛堂門口，臉上帶著少有的局促。

    葉氏露出笑容，眼角卻微微發(fā)紅，打量了他半天，才說(shuō)道：“霂兒，瘦了好些，娘都不敢認(rèn)了?！?/br>
    這樣被稱呼乳名，讓百里霂微微紅了臉，他頓了頓才道：“娘，這次回來(lái)我可以多住些時(shí)日，也許能待到下月再啟程。”

    “能多住些時(shí)日就好，邊關(guān)的事為重，娘也不能強(qiáng)留你?！比~氏雖然這么說(shuō)，卻是牢牢抓著他的手。

    百里霂安撫地拍了拍母親的手背：“這兩年娘過(guò)得如何？”

    “人人都說(shuō)我命好，生了個(gè)兒子做了大將軍，每日錦衣玉食。去年你立了戰(zhàn)功，皇上還封了一品誥命，”葉氏有些黯然，“可是越老卻越不知足，看這將軍府內(nèi)空蕩蕩的，有時(shí)連個(gè)人影都看不到?！?/br>
    百里霂沉默著沒(méi)有接話。

    葉氏又道：“前幾日家中來(lái)了位姓曲的小將軍，說(shuō)是你的屬下，陪我說(shuō)了半日話，真是個(gè)好孩子?！?/br>
    “那是曲舜，是我的副將?！卑倮镫幷f(shuō)著又笑了笑，“不過(guò)他現(xiàn)在大約已升了官職了。”

    葉氏在他的攙扶下腳步蹣跚地走出佛堂，忽而又道：“說(shuō)來(lái)幾個(gè)月前突然有位年輕公子登門造訪，拜貼上說(shuō)是睿國(guó)公府的公子，我記得你同睿國(guó)公并無(wú)交情啊?！?/br>
    百里霂也面露詫異之色：“娘說(shuō)的是岳寧？”

    “對(duì)對(duì)，”葉氏露出笑容，“是那位姓岳的公子，他果然與你相識(shí)么。我原先見(jiàn)他一身世家子弟的氣派，跟你以往的朋友不太相近?！?/br>
    百里霂沒(méi)有否認(rèn)，只是問(wèn)道：“他是來(lái)做什么？”

    “他這幾個(gè)月來(lái)倒來(lái)過(guò)好幾次，每次都帶些貴重的禮品，自從聽(tīng)說(shuō)我腿不好，又請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)給我診治，”葉氏像是十分歡喜，贊嘆了兩句又道，“上月我生辰，原本就照往常那樣平淡過(guò)了，誰(shuí)知那位岳公子還叫了個(gè)戲班，就在這院子里搭了臺(tái)子，陪我熱鬧了一天?！?/br>
    百里霂怔了怔，低下頭：“孩兒不孝，不能陪伴娘左右，連壽辰也是過(guò)的冷清。”

    葉氏停住腳步，看了他一眼：“你若真是怕我冷清，就娶一房夫人，給我生個(gè)孫兒?！毖垡?jiàn)百里霂僵了臉色，她只嘆了口氣，不再多說(shuō)。

    翌日，昭元帝在瑞安宮中大擺筵席，座上的貴賓自然是遠(yuǎn)道而來(lái)的北涼大汗乞顏。

    已升為忠武將軍的曲舜，也獲準(zhǔn)了入宮的資格，他穿著新制的朝服，站在殿外的玉階上，有些不自在地交握著手掌，被午后的烈日刺得眼睛有些發(fā)痛。

    門口當(dāng)值的一名內(nèi)監(jiān)看了他半日，終于上來(lái)陪笑道：“曲將軍，這宴罷了半日，還不見(jiàn)那幾位御前的公公出來(lái)，皇上今日大約是不會(huì)召見(jiàn)了。”

    曲舜見(jiàn)他以為自己是要面圣，忙連連擺手：“不，我是在等……”

    大殿的側(cè)門突然被推開，還伴著宦官諂媚的聲音：“大將軍請(qǐng)——”

    百里霂這天穿著一件考究的素色錦袍，沒(méi)有佩劍，腰間墜了一塊世家公子常帶的玉佩，頭發(fā)也規(guī)矩地束了垂冠，愈發(fā)顯得面容俊美，幾乎看不出往日的煞氣。

    曲舜迎了上去，略帶欣喜地喚道：“將軍。”

    百里霂見(jiàn)了他，先是一愣，隨即揚(yáng)起唇角：“曲舜……哦不，現(xiàn)在該稱你曲將軍了。”

    曲舜摸了摸后頸，很是羞赧：“將軍不要取笑我了。”

    “你在這里是等我？”

    “末將奉命率軍剿滅亂黨后，一直駐扎在建墨西郊，等著將軍示下。”

    百里霂擺了擺手：“駐軍在那里，有都城供給，不必著急。等皇上更了衣，我還要隨他去東宮一趟，你先去我家中等候。”

    “末將領(lǐng)命?！?/br>
    百里霂笑著整了整他的衣襟：“不必像在軍中那樣恭敬，聽(tīng)說(shuō)大都護(hù)黎于安糾集了十幾名官員堵在驛館門口向乞顏挑釁，你帶幾個(gè)人去看看，教訓(xùn)他們一下子，不要讓北涼人跟他們沖突起來(lái)?！?/br>
    曲舜點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然想起什么，問(wèn)道：“和親的事，將軍跟皇上說(shuō)了么？”

    百里霂的面色驟然陰翳了下去：“他說(shuō)再考慮幾日，不過(guò)我猜……大約是不成了?！?/br>
    曲舜一怔，正要再問(wèn)，那邊的宦官已高聲宣到：“圣上有旨，傳大將軍百里霂覲見(jiàn)。”

    東宮離內(nèi)宮較遠(yuǎn)，也不及瑞安宮那樣的奢華，沉穩(wěn)安靜得不像是少年人的居所，皇帝一面跨入宮門一面轉(zhuǎn)頭向百里霂道：“父皇當(dāng)年對(duì)大皇兄極是嚴(yán)厲，擔(dān)心他玩物喪志，不但將這宮內(nèi)一切玩物撤下，就連宮墻內(nèi)的一大片薔薇花也命人鏟了個(gè)干凈，只留松竹。”

    他長(zhǎng)出了口氣：“幸好朕不曾住過(guò)這修身一般的地方，否則悶也悶死了，景玚倒還住得慣?！?/br>