宋安瞇著眼睛看了半天，嘿嘿一笑：“看不太清，只能看見皇上穿的衣服是檀色的，好像在對杜大人說話。”

    過了一會，前面有人傳話道：“兩邊散開，恭迎圣駕。”

    御輦的車輪碾過靈州城的青石板路發出聲響，節奏緩慢而單調。曲舜一直低著頭，覺得手心里快要捏出汗來，他能聽出輦車越來越近，他琢磨著等到大輦從面前過去時，偷偷看一眼車內皇帝的臉，應該不算什么大的罪過吧。

    就在車輪聲行至跟前的時候，杜昇的聲音突然響起了，陪著十足的小心：“皇上，這位是百里大將軍身邊的副將曲舜。”

    曲舜聽見自己的名字一愣，呆呆地抬起頭來，與大輦中那個男人的視線撞了個正著。

    男人面容十分俊朗，眼睛跟百里霂生得很像，瞳孔黧黑，但遠沒有那么銳利，看起來還算和善。

    “末將曲舜，參見圣上。”曲舜覺得自己的聲音有些抖，卻無法遏制。

    皇帝的聲音略低：“曲舜？就由你來帶路吧。”

    曲舜被身后推了一把才反應過來：“是，是！”他抬膝站了起來，又疑心自己失了禮數，回頭向大輦里看了一眼。大輦左右的帳幔都撩了起來，皇上還在偏頭打量城中的格局，沒有看他，倒是他身邊坐著的一個內監服飾的人對曲舜溫和地笑了笑：“曲副將請上馬引路。”

    曲舜搞不清楚這人的身份，略一低頭，牽過自己的馬，翻身騎上，小心地勒著韁繩，聽著身后車輦的聲響，背上絲絲地冒著汗。

    圣駕到了杜昇府上后，自然是開一桌奢華的宴席，曲舜沒有進入內堂的機會，跟大多人擠在外面花廳，說是等著候旨。

    突然一個人在后面拉了拉他衣袖：“曲副將。”

    曲舜轉過頭去：“蘇主簿？”

    蘇漓一臉興奮：“你見著皇上沒有，我聽說皇上欽點你引路，你一定看得最清楚是不是？”他不等曲舜答話，又道，“我本來沒機會來的，正好趕完了要送的文書，順道偷溜來瞧瞧。”

    曲舜點點頭：“看見了，皇上挺年輕的。”

    “哦。”蘇漓摸了摸頭，像是找話說，“皇上在里面用午膳，你們怎么不抽空去吃飯？”

    “聽諸位大人說要在這里候旨，不能隨意離開。”

    蘇漓臉一皺，重重嘆了口氣：“我還以為這邊有宴席吃，特意空著肚子來的。”

    曲舜有些好笑：“不然你去廚房看看……”

    他們正說著，人群又sao動起來，禮官高聲道：“圣上駕到——”

    眾人都向四周散去，跪到地上見駕。

    “都起來吧，”皇帝淡淡說道，他伸手對著曲舜一指，“你過來。”

    曲舜忙上前伏下身道：“皇上有何吩咐。”

    “你帶朕在城內看看百里大將軍布的兵防布置得如何。”

    曲舜立刻應道：“末將遵旨。”

    等到皇帝走到門邊時，一直站在曲舜身后的蘇漓腹中發出了響亮的咕嚕嚕聲。這聲音說大也不太大，但是皇帝陛下聽得一清二楚，他的神情有一瞬間的凝滯，然后突然地笑出聲來。蘇漓幾乎難堪得要鉆到地縫里去了，面紅耳赤地抬頭看了一眼大笑的皇上，一句話也不敢說。

    曲舜站在門外狠狠地抿著唇才沒有笑出來，他看著大笑的皇帝，忽然覺得這個九五之尊跟百里霂口中那個當年的莽撞少年有些相像之處。

    “諸位愛卿清晨就準備迎駕，想必疲累得很，都回去用飯吧。”

    皇帝心情頗好地下了口諭后，走出門來，對曲舜道：“巡視不必備車，牽匹馬來就好。”

    “皇，皇上，這靈州城西，是烽火營的大營。”曲舜緊張得有些口吃，回頭說道。

    “唔，”皇帝點頭，還算熟練地握著韁繩，“你叫做曲舜？”

    “是。”

    皇帝微微向他偏過頭來：“有字么？”

    “字，”曲舜頓了頓，“末將字朝華。”

    皇帝忽然笑了笑：“在軍中大都十幾歲入伍，幾年也不曾回家鄉，所以朕以為你們大多人是無字的。”

    曲舜小聲道：“末將的字是將軍起的。”

    “百里霂？”皇帝揚了揚眉毛，像想起了好笑的往事：“沒想到他現在也章上下功夫了，當年在宮中他就學會了一句話，還得意洋洋地寫在太傅的案上。”

    他像是要賣個關子似的頓了頓：“老而不死是為賊。”

    曲舜想這的確是將軍能做得出來的事。

    “曲舜，你多大了？”皇帝突然問道。

    “末將今年二十三。”

    皇帝點了點頭：“年紀輕輕就當了副將，想必立了不少功。”

    “末將只是……僥幸立了些功勛。”曲舜低下頭輕聲道。

    皇帝卻在這時調轉了話頭，嘆道：“百里霂現在出息了，竟然在今日還單騎去了北涼王的金帳。”

    曲舜忙道：“將軍是去了北涼王那里，但只是去與乞顏談判北疆之事。”

    皇帝卻沒有再說話，饒有興致地看著校場內正在cao練的步卒。

    “皇上，”曲舜大著膽子叫了一聲，低聲道，“聽說皇上這次來是為了查證將軍是否私通北涼。”

    “怎么？”

    曲舜下了馬，低頭向他跪拜：“將軍對皇上的忠心天地可鑒，請皇上切莫誤信他人的讒言，錯怪了將軍。”

    “你起來吧，”皇帝低笑了一聲，“在朕心中百里霂可算是朝中最可信的一名武將，他一家老小還在京城，怎么會蠢到要里通外國出賣朕。”

    曲舜慢慢地站了起來，他聽見皇帝的話，心里有些發涼，原來將軍平日那些話并非自嘲，他對眼前這個人果然只是一廂情愿的奢望而已。

    “這些是烽火營的步卒？”皇帝突然問道。