“是，”白凡應了后，偏頭看一邊站著的蘇漓，“蘇主簿原來在這，可讓我們好找。”

    蘇漓對他作了一揖：“白副將。”

    白凡也對他點頭笑了笑，他身后的小親兵牽出了一匹栗色的小馬駒：“這是我們下午打獵時碰上的，當時還以為蘇主簿遭遇了什么不測，可嚇了一跳。”

    蘇漓看見那匹馬，先是一驚，然后樂顛顛地跑了過去：“我這三個月的俸祿算是保住了。”

    他說完回頭去看百里霂，百里霂卻只是在馬上坐直了身子，向白凡道：“蘇主簿不會騎馬，你載他一程。”

    白凡點了點頭，下馬將蘇漓扶上馬，交代道：“這匹馬跑起來有些顛，不比小馬，蘇主簿不必害怕，抓緊韁繩就好，夠不著馬蹬也不必驚慌……”

    等他啰里啰嗦地說完，其他人早已跑得沒影了。

    百里霂回府時已近子時，廳上卻還點著燈，曲舜似乎已等待多時，一見他回來就立刻上前道：“將軍，今天下午冀州傳來消息。”

    “冀州？”百里霂挑起眉，“什么消息。”

    曲舜向他走近兩步，壓低聲音：“說是御駕已到達冀州輔郡，離靈州還有十日的路程。”

    “御駕……”百里霂一驚，險些問道誰的御駕。

    曲舜看他臉色變了又變，不知是高興還是生氣的樣子，猶豫著叫了一聲：“將軍？”

    百里霂回過神：“一聲不吭地就離京跑到這來，也太胡鬧了。”

    這話實在過于放肆，曲舜也不好說什么，只是又低聲叫了句：“將軍。”

    百里霂像是沒聽見，兀自沉吟道：“皇上怎么突然就到了冀州，之前一點消息也沒有放出。”

    “說是……說是收到將軍私通北涼王的消息，所以親自來查證。”

    “這樣拙劣的借口，虧他也想得出，”百里霂終于忍不住露出笑意，“看來他也收到有人在建墨城密謀的風聲了。”

    曲舜點了點頭：“將軍，既然皇上過幾天就到，要不要做些準備？”

    “準備什么，杜昇的房子大，一定是住在他的州牧府上，我不貪這份光。”百里霂搖頭。

    “那……將軍要不要收拾收拾？”曲舜看著他的臉。

    “怎么？”百里霂摸了摸自己的下巴，“我又沒十天半個月不刮胡子。”

    “不不不，”曲舜連連擺手，“我的意思是，要不要給將軍準備幾件新衣面圣穿？”

    “不必了，”百里霂搖頭，語氣有些自嘲，“反正我穿什么長什么樣他從來都不在意。”

    他頓了頓，又半開玩笑地說道：“莫非是我長得難看？”

    曲舜看了他一眼，臉紅紅地低下頭去：“不……將軍長得挺好看的。”

    昭元十三年的春天，北涼原。

    晴空下的草原格外的綠，遠處起伏的山丘像羔羊柔軟的脊背，連著天際，一色的藍。

    兩匹馬先后馳過一片平原，前面的是一匹青灰色的大馬，馬上坐著的年輕人穿著北涼服飾，即使在這樣暖和的天氣里，左肩還搭著一塊毛皮。他松松地拉著韁繩，滿臉愜意地騎在馬上，仰頭迎著和煦的陽光，絲毫不在意胯下仍在奔跑的坐騎。

    后面那個騎馬的人輕輕點頭：“我時常見北涼的牧民們像你這樣跑馬，趕著自己的羊群，這樣的自在是大多中原人學不來的。”

    年輕人轉過頭來笑了笑：“聽說中原的小孩出生后是睡在木制的搖床上，而北涼的孩子則是在馬背上長大，沒事的時候騎馬放牧，一旦戰亂就要提弓上馬，一生都顛簸漂泊，難得安逸。但是生在北涼的人，往往沒有感傷，只有感激。”

    他低聲說完，收住坐騎的步子，然后緩緩地唱起一支北涼的歌謠來，這全然不同于中原清亮的小調，嘶啞而蒼涼，順著風傳得很遠。后面的人聽著，輕輕用手打著拍子，嘴角有絲笑意。

    年輕人直到唱完，才想起身后還有聽者，他尷尬地摸了摸脖子：“讓將軍見笑了。”

    百里霂搖頭：“這歌很好，以前常聽城下的牧人唱，我粗略懂些北涼語，聽大意似乎是說遠方有個美麗的姑娘，在帳篷里等我歸去，是么？”

    阿穆爾局促地笑了：“是，這其實是首情歌，從小就聽我阿爸唱的。”

    “唔，”百里霂點了點頭，“這不只是情歌，還是首戰歌啊。你們的武士從戰場上帶走同伴尸首，那時候唱起這首歌來，只聽得出無限的悲涼和憤恨。”

    阿穆爾原本還明朗的神情慢慢低落了下去，沒有接話。

    “阿穆爾，這次乞顏大汗和扎干汗王的一戰，死傷很慘重吧。”百里霂看著年輕人的眼睛，低聲問道。

    “這……”阿穆爾低下頭，抓著手里的韁繩，“將軍，我們還是快些趕路，大汗還在等著。”

    百里霂露出了然的神色，沒有再問。他策馬上去，與阿穆爾并肩，看著他執鞭的左手：“這次你也上戰場了？你的右臂……”

    阿穆爾摸了摸右臂：“被砍中了一刀，幸好骨頭沒有斷。”

    “和同族相戰，不甘心吧？”

    “沒什么不甘心的，科爾沁家世世代代忠于大汗，”阿穆爾放下捂著右臂的手，“大汗的敵人就是阿穆爾的敵人。”

    此時的靈州城一片肅靜，卻又隱藏了些sao亂。

    州牧杜昇穿著整整齊齊的朝服，額頭上一層的油汗，低聲問道：“來了沒有？”

    “稟報杜大人，還有二十里。”

    杜昇又向后面的那排武將掃了一眼，最后將視線停在了曲舜身上：“曲副將，你讓我說什么好，這可不是一般的小場面，百里將軍就算有天大的事也該放一放，怎么就出城去見乞顏了。”他喘了一口氣，接過小廝遞來的茶水，“聽說皇上此次御駕親臨，正是因為聽了傳言說大將軍私通北涼，這下倒好，直接坐實了這罪名。”

    曲舜好脾氣地笑了笑：“今早北涼使臣一來，末將就勸了，可是大將軍的脾氣杜大人也是知道的，向來是說一不二，不過我估摸著午時過后將軍也就該回來了。”

    “午時過后？”杜昇眼睛一瞪，“圣駕眼看就要到了，這中間的幾個時辰我們怎么跟圣上交待！”

    他剛說著，那邊就一疊聲地喊開了：“杜大人，看見御輦了。”

    杜昇將手里的茶碗一丟，掀起袍服就向前跑去，扯著嗓子對一眾文官喊道：“跪好，都跪好。”

    曲舜等一干武將跪在后面，遠遠地只能看見御輦鵝黃的頂子，跟著前面的禮官山呼萬歲，之后寂靜了一會，身邊眼力好的宋安突然悄聲道：“出來了，皇上下車了。”

    曲舜好奇地抬起頭向前張望，但看不清楚人群中那幾個晃動的影子，便問宋安道：“哎，皇上長什么樣？”