百里霂微微抬頭，看了他一眼：“除了這封信，乞顏大汗還有別的話沒有。”

    “大汗說，兩個月前將軍派人送去那幾具尸首的意思他明白，想必牧仁王子的事將軍已經知道了，現下族中王儲變動，又加上寒冬未過，各部都為謀生計蠢蠢欲動。”他說到這頓了頓，“若是北涼部族再次暴亂征戰，想必也不是將軍想看到的結果。”

    百里霂點了點頭：“既然乞顏大汗有心修好，我也就暫不追究城中那幾名細作以及擄走我們小公爺的事。”他不等阿穆爾說話，又接著說道，“乞顏大汗派使臣前來，想必也只是為了讓我答應這一句話。”

    阿穆爾不知是該點頭還是搖頭，怔怔地等著他的下文。

    “我的話不是那么可信的，”百里霂勾起唇角笑了笑，但是眼里明顯沒有笑意，“就像當年的扎納大汗一面允諾與我朝停戰，一面率鐵騎南下，侵入我國土西北三州十六郡，殺我平民六萬余人。”

    阿穆爾被他話中的恨意驚到，腦門上幾乎出了一層汗，他站起身向百里霂道：“百，百里將軍，我們大汗這次是……”

    百里霂抬眼看他，擺了擺手：“使臣不必介懷，我心里掛懷著舊事，并不是為了借機報復。只是想提醒使臣大人，只憑著一紙書信和寥寥數語，我并不能輕易允諾，即使允了，恐怕大汗也不會輕易相信。”

    阿穆爾松了一口氣：“將軍說的是，我這次來只是替大汗帶個信，大汗說再過幾日想邀將軍當面商討，不知將軍可否方便？”

    “隨時恭候。”

    “那么，既然大汗的話與書信都已帶到，我就該告辭了。”他向男人恭敬地行了禮，準備離開。

    百里霂突然開口：“阿穆爾，你是科爾沁家的小兒子吧？”

    阿穆爾一驚：“將軍怎么知道？”

    百里霂沒有回答，低聲道：“你的兄長拉圖是個勇士，我很敬佩。”

    阿穆爾聽到哥哥的名字，眼眶一熱，又強忍住，咬著牙向百里霂道：“謝將軍夸獎。”哥哥是族里的英雄，單刀獨騎就可以沖入敵人的騎兵中連砍下十幾顆頭顱，三年前在戰場上摔下戰馬，在混亂中被馬踩斷了胳膊，最后被敵人挑在長戟上撕成了碎片。

    “將軍，”阿穆爾突然道，“北涼與中原真的會休戰通商嗎？”

    百里霂第一次認真地看向他，沒有剛才那種凌厲得讓人喘不過氣的架勢，甚至有些溫和：“阿穆爾，你真是個不合格的使臣，這是你出使的任務，你竟然對你要試圖說服的人提出疑問。”

    阿穆爾低下頭：“我知道我不該問將軍這種問題。我只遵從大汗的命令，大汗說要與中原人講和，那么我就來傳達這個使令，”他皺緊眉頭，“可是無論是北涼人還是中原人都知道，我們世代的仇恨都是血堆積起來的，誰能夠輕易放得下這些仇恨呢？”

    他問完這句話，鼓足勇氣看著這位將軍，屋里取暖用的炭爐燒得很旺，他卻覺得手心冰冷。

    百里霂突然開口：“阿穆爾，世代用血堆積起的仇恨跟后世子孫的平安比起來哪個更重要？”

    阿穆爾一驚，仿佛被點通了心竅，隱隱地像是有什么在喉頭徘徊，呼之欲出。

    “我們中原在多年前諸侯割據，自立為王，年年征戰，在戰亂中死去的士卒百姓何止千萬。后來前朝一統天下，經過這數百年變遷，天下親如一家，誰還記得那些當年的血海深仇。”百里霂淡然道，“對于北涼的往事你應當比我清楚，這片草原上曾經有大大小小百來個部落，互相搶奪牛羊和女人，幾乎沒有太平日子，直到你們的扎納大汗統一了草原，各個部落合并成十幾個大部族，曾經的敵人現在坐在一起燒羔喝酒，結伴去牧馬放羊。”

    百里霂看著這個年輕的北涼貴族茫然的神色，慢慢站了起來，沉聲道：“如果眼中只有仇恨，世世代代地仇恨下去，將來的血只會流得更多，兩國征戰，不死不休。”他走近阿穆爾，“現在眼下有個機會，乞顏大汗要的是北涼日后的平定，我要的則是大炎朝北疆的安寧，阿穆爾，這個機會就握在你手里。”

    阿穆爾覺得脊背都繃直了，他不自覺地握緊了手心：“我明白了，百里將軍，我會將這個消息帶給大汗。”

    曲舜送他出城時，他眼睛亮亮地看著曲舜：“曲副將，你們的將軍教會了你們很多東西吧。”

    曲舜微微笑了：“將軍的確教了我們很多。”

    “他是個很好的老師。”阿穆爾對他說，“希望下次，我們不需要再隔著城樓互相喊話，而是請你坐到我家的帳篷里去喝我們的馬奶酒。”

    他騎上了馬，將來時路上的沉重拋到了腦后，像個無拘束的牧民那樣揚起馬鞭。

    “他走了？”百里霂問這句話的時候，早就沒有了剛才的神采，而是又添了幾抹倦色，肘抵在桌上，用手微微撐著額頭。

    “是，將軍。”

    “乞顏這個老狐貍，這次恐怕是真是被逼得狠了。”

    “將軍，北涼那邊，是不是應該再派些斥候過去盯著。”

    “不必了，”百里霂擺擺手，“乞顏喪子之痛還未平息，族內人爭奪王儲，其余各部蠢蠢欲動，北涼局勢一觸即發。我們還是遠遠旁觀就好。”

    曲舜終究沒忍住疑惑，問道：“將軍真的不準備趁此機會襲取北涼？”

    百里霂撐著頭笑了笑：“我剛才跟阿穆爾說的那些話你不是聽見了么。”

    “聽見了，可是，”曲舜微微苦笑，“末將覺得將軍說的不是真心話。”

    “唔，被你看出來了。” 百里霂眼中的笑意漸濃，“乞顏不該派這么年輕的使臣來，年輕人總是憑著一股子熱血，太容易被人左右了。”

    曲舜面上略有遲疑，卻還是恭敬地等他說下去。

    “我早已跟他說了，我的話不是那么可信的，”百里霂低笑了兩聲，“兩國交好又能安寧多久，乞顏愿許下承諾永不犯我邊境，可是再過幾年等他死了，這就是一句空話。”

    他說到這，聲音驟然變低：“真正想得到一個平安的時代，除非我們的兵馬攻破格爾木河一線，直達北涼王帳，駐兵北涼原，將這一片草原納入大炎版圖。”

    “將軍……”曲舜心中大震，他看著百里霂眸中閃爍著微寒的光，幾乎被這樣的雄心激得說不出話來。

    “不過，這是歷代名將都未達成的心愿，”百里霂轉向他，笑得有些無奈，“我也不敢過于自負。”

    “眼下北涼內亂將起，難道不是個絕佳的機會么？”

    “內亂，”百里霂低聲重復了一句，“如果我此刻出兵，想要趁虛而入，那么乞顏倒要松口氣了。”

    曲舜怔怔地看著他。

    “你看過野牛群么，那些野牛總像是有使不完的力氣，暴怒的時候相互斗毆殺戮，成年的公牛會用銳利的角挑開對手的肚腸。但是一旦有外敵入侵，它們會緊緊地圍成一個圈子，將牛角對外，不給敵人可趁之機。”百里霂輕聲嘆了口氣，“北涼人就是這樣，一旦我們大軍壓境，他們就會收拾起所有的部族恩怨，與我們決戰，再加上之前爭斗所挑起的蠻勇，并不是我們所能力敵的。”

    曲舜有些羞愧于自己的膚淺，低下頭：“將軍說的是，那么，究竟是和是戰？”

    百里霂拍了拍他的肩：“先不著急，等乞顏再來找我的時候，自然會有答案。”

    “是。”曲舜察覺他要離開的意思，低頭行了軍禮。

    百里霂臨走前，又轉回來囑咐了一句：“今天不是你當值，早些回去休息吧。”他抬起烏黑的眸子在曲舜臉上看了看，便轉身離去。

    但那目光以及話語中的含義，曲舜自然有所領會，耳朵微微有些發紅。

    元月初十這日，連日大雪后的天氣開始放晴。

    白凡站在雪地里，跟一個鼻子凍得紅通通士卒說笑了一會，就看見校場外人影一閃，披著黑衣大氅的將軍踱了出來，身后跟著幾名軍士。