萬妼看明成帝的眼睛直勾勾地盯著她面前的飯菜, 嘴角輕輕扯動了一下。

    倒霉孩子, 整整一天一夜不吃不喝, 見著合胃口的飯菜不流口水才怪呢。她像看不見明成帝犯了饞似的, 自顧自地吃著問明成帝道：“怎么現在有了煩心事寧愿找先帝也不找哀家了？”先帝爺再能耐也是故去的人了，能幫上什么忙？

    萬妼擔心明成帝開始和她離心了。以前皇帝有什么心事都會同她說的, 這次卻不一樣。

    明成帝在萬妼旁邊的蒲團上盤腿坐下嘆氣道：“這些事兒都是太監鬧出來的。朕找太后能說什么？太后不也和那個叫姚喜的太監在一起了么……唉！”

    這話萬妼就不愛聽了。皇帝在氣頭上遷怒于太監她能理解，但她的事兒和那些穢亂宮廷的妃嬪能一樣？先帝爺尚在人世的時候她可規矩得很。更別說她家小姚子這個假太監和那些假太監完全不是一回事兒。

    以萬妼的性子, 這時候通常會頂回去。可是她看著皇帝熬紅了眼的憔悴模樣, 除了心疼還是心疼, 便放輕了語氣道：“皇上該慶幸及時發現了此事。而且你寵幸過的妃嬪也不多，要查清楚她們是否清白并不是難事。后宮的事就交給哀家吧, 你安心處理政事就好。”

    “不止是妃嬪。最令朕難過的是連皇后也不守婦道。”明成帝慨嘆道：“朕枉為君王, 作為一個男人卻是失敗透頂的。”

    萬妼停下筷箸，心疼地伸手握住明成帝的手道：“這事錯并不在皇上。”這是她第一次主動握住明成帝的手，以前明成帝要握她, 她都會嫌棄地躲開。

    明成帝心情低沉地反握住萬妼的小手。他每每遇到事，站在他身邊的始終只有萬妼。母妃對他尚有利用之心, 萬妼反而沒有, 只是義無反顧地站在他身旁, 一起經歷風雨。

    “皇后的事，也可能是被人陷害。”萬妼雖然覺得馮忻不像是皇上所出，但關于皇后的流言這個節骨眼瘋傳起來，不得不令人懷疑：“宮里剛出了假太監的事，市井上就有了皇后與假太監有染產下馮忻的流言。皇上不覺得太巧了么？”

    明成帝苦笑道：“是巧。不過更巧的是皇后宮里真的失蹤過一個太監。”

    “宮里失蹤過的人多了去了, 這事兒可以問問皇后，看她怎么說。哪怕皇后真的做了對不起皇上的事，皇上也犯不著這樣糟踐自己。你還年輕，以后不管是女人還是子嗣都不缺的。”萬妼拍了拍皇上的肩道。

    “太后不明白。朕唯一想相守的女人寧死也不愿被朕碰的。”明成帝又看了眼萬妼面前的飯菜，肚子咕咕叫了兩聲。

    “蘭貴人？”萬妼努力克制住了想在皇帝面前說蘭貴人壞話的沖動。蘭貴人怎么說也是姚喜的jiejie，她得嘴下留情。

    “嗯。”明成帝輕輕點了頭。

    萬妼不太理解：“為啥？”她一直以為蘭貴人是個蠱惑圣心的小妖精，聽皇上這么說倒是吃了一驚。蘭貴人千方百計從冷宮出來，為何又不愿意侍寢皇上？

    “她嫌棄朕碰過別的女人。”明成帝指著萬妼面前的飯菜道：“朕餓了。給朕吃點。”

    “哀家沒帶多余的筷子。”萬妼看明成帝想吃東西了，欣慰地勸道：“餓了就出去吃吧！已經傳好膳了。”

    “沒事。湊合吃點就好，朕還想在這里多呆會兒。”明成帝伸手從萬妼懷里端過盤子，搶過筷子要開吃。萬妼伸手攔住他道：“筷子是哀家用過的。你等會兒，哀家命人拿雙新的進來。”

    “朕不嫌棄。”明成帝開始夾菜吃。

    萬妼心里卻有些不適。雖說她把明成帝當兒子吧，但畢竟不是親兒子，被繼子用自己用過的筷子吃東西還是讓她挺不自在的。可她看餓壞了的明成帝吃得那樣香也不好說什么，從袖口里掏出帕子遞給明成帝道：“吃也沒個吃相。快擦擦嘴。”

    “嗯。”明成帝接過帕子擦著嘴道：“謝謝太后。”萬妼拿來的東西都是他愛吃的，雖然萬妼嘴上說是拿來給自己吃的，但他心里清楚得很，萬妼這是怕他餓著。

    “哀家來乾清宮其實是蘭貴人的主意，她還是在意皇上的。”萬妼看皇帝突然舒展開的眉頭，心里忽然有些酸酸的。皇帝和蘭貴人真的很像她和先帝爺，有一方是一廂情愿的。而這種關系，往往不會有結果。

    “朕知道。”明成帝想起少年時與蘭貴人的初次相遇，垂著眼哀傷地笑了。他不怪蘭貴人嫌棄他，打小就是心氣高的女子，怎么可能愿意與人共有一個男人？“守宮砂的事，是朕對不起太后。”

    “那你叫哀家聲母后來聽聽。”萬妼跪坐在蒲團上，笑著看明成帝吃東西。

    明成帝抬頭看萬妼期待的可愛模樣，輕聲喚她道：“母后。”

    “哀家沒聽清……”萬妼竟然有些淚目。她盼這一刻盼了許久，突然聽到皇帝喚她卻又有些不知所措。

    “傻丫頭。”明成帝笑了笑，無論如何不愿再叫第二次。

    “乾兒。”萬妼伸手理了理明成帝額前的碎發，深情地望著他的雙眼道：“你是真心把哀家當母后的吧？”

    “朕是真心把太后當家人。”明成帝吃完最后一口飯菜，用萬妼的帕子擦了嘴道：“進隆宜宮里的刺客朕已經在派人查了，太后放心，膽敢對太后起殺念的人朕不會放過的。”包括國丈朱向昌。太后只說抄朱家，他卻覺得遠遠不夠。

    萬妼看得出皇帝是真心在乎她，好像這些年為了自保的一切有了額外收獲，那個收獲就是皇帝的真心。真是奇怪，她待人虛偽多過真誠，卻總能收獲真心。而別人若是對她真心，她也會收起虛偽以心換心。

    ***

    太后娘娘去了慧靈堂，姚雙蘭終于有機會和弟弟說說話了。

    英兒芙兒和別的許多宮女太監都不能跟進膳廳伺候，眼下膳廳里只有她、弟弟和唐公公，都是自己人。

    姚雙蘭走到姚喜身邊低聲道：“今晚送你出宮。”上次弟弟本來可以出宮的，誰知太后娘娘宮里進了刺客，才把事情耽擱了下來。端午節太后娘娘不看賽舟也不去插柳，白日里太后娘娘又與弟弟形影不離，只有晚上偷偷送弟弟出宮了。

    姚喜沒想到蘭貴人會突然說起這個，她偷偷指了指一旁正張望著慧靈堂方向的唐公公，也低聲道：“這里不太方便說話。”唐公公像是聽到了什么，突然往外走去，膳廳里頓時只剩下她和蘭貴人了。

    “現在不說就沒機會了。阿顯，你今晚伺候太后娘娘睡下就去隆宜宮里吧！”姚雙蘭看唐公公主動回避開給她姐弟二人說話的機會，聲音這才大了一些。

    “……”姚喜并不想離開太后娘娘，不想出宮，她也會小心些不給姚家惹麻煩。“我走不開的。因為……要侍寢……”姚喜說得猶豫。她不是走不開，只是想找個借口拒絕蘭貴人的好意。明明是她之前拜托蘭貴人送她出宮的，可是隔了沒多久，她就變了主意。哪怕真的要死，她也想死在太后娘娘身邊。

    “侍寢？”姚雙蘭心里突然很難受，弟弟在太后娘娘身邊做男寵，怕是受盡了屈辱吧！“都怪jiejie無能，委屈你了。”

    姚喜有些不好意思。在太后娘娘身邊其實一點都不委屈，她還蠻享受伺候娘娘的感覺的。

    “jiejie一定會想辦法送你出去的。”姚雙蘭望著姚喜眼神堅定地道。

    姚喜歉疚地笑了笑。哪怕蘭貴人送她走她也不會走的，她甚至在想，要不要告訴蘭貴人自己其實并不是姚顯？她還是不敢，她現在夾在蘭貴人和太后娘娘之間，太后娘娘對她是什么感情尚不清楚，她不敢得罪蘭貴人，更不知該從何解釋姚公子的下落。她也能想象蘭貴人得知弟弟去世后會有多難過，她沒有勇氣親手揭開這個傷疤。

    和蘭貴人說完話不久，太后娘娘就端著空盤子回來了。

    萬妼一進膳廳就見姚喜和蘭貴人緊挨著站著，二人見她回來了，才趕緊拉開了距離。看來姐妹二人說過話了，就是不知蘭貴人有沒有在姚喜面前說她的壞話。

    “小姚子。回宮。”萬妼放下空盤，神情復雜地望了眼蘭貴人。蘭貴人不愿侍寢？到底是為什么？

    姚喜趕緊上前攙住太后娘娘。

    從乾清宮回來后，萬妼吩咐人去查皇后朱氏，又把端午要給各宮妃嬪的節禮打點好了。她還給隆宜另備了份豐厚的嫁妝，打算告訴隆宜，這是她新近收到的節禮，都給她做嫁妝。以隆宜那傻性子，肯定又會感動一番。

    忙碌到入夜，萬妼沐浴完就溜進了暖閣，姚喜正坐在小桌案前替她謄寫著禮單。

    姚喜見太后娘娘進來了，趕緊擱下筆起身行禮：“娘娘。”

    “別忙了。”萬妼邊往暖閣走邊笑著道：“侍寢吧！”

    “后日就是端午了……”姚喜警惕地往后退了退。果然是她伺候得太好，讓未經人事的太后娘娘對那種事上癮了，她該收著一些的。

    “明日再列禮單也來得及？”萬妼意味深長地笑了。