萬妼沒再問。小閹驢又不認識那些大臣, 也問不出是誰對她出言不遜，而且罵她的人太多了, 真計較也計較不過來。

    “回去叫上芫茜, 今兒你倆陪哀家去乾清宮用午膳！”本來不叫芫茜也沒關系，姚喜雖然手腳笨了一些，也伺候得過來。但萬妼想瞧瞧芫茜和唐懷禮的熱鬧, 就故意拉上芫茜同去。

    細想起來，她現在身邊最信任的人, 一個是芫茜, 另一個就是姚喜了。所以哪怕姚喜偶有不敬之舉, 她也忍下了。

    想殺她的人太多了，冷不丁冒出姚喜這么個真心在意她安危的，就很難得，哪怕那份在意是因為愛慕。怕她的人也太多了，冷不丁冒出姚喜這么個不懂規矩不怕死的, 也很難得。這樣忠心又有趣的奴才，萬妼輕易舍不得殺。

    她看了眼一直傻樂的姚喜，問道：“傻笑什么？”

    姚喜還沉浸在太后娘娘大鬧太和門的壯舉之中：“奴才欽佩娘娘！想著剛才太和門的事，覺得能在娘娘這樣厲害的主子身邊伺候，真是幾輩子修來的福氣。”

    萬妼想起了昨夜也是一個勁傻樂的芫茜。芫茜想起唐懷禮就笑，小閹驢想起她就笑，唉，愛情啊！萬妼忽然有個念頭：如果小閹驢不是太監就好了。

    養個這樣真心愛慕著自己，模樣好心思也干凈的男寵還真不錯。

    她這么想著不禁又多看了姚喜兩眼，面若銀盤杏目桃腮，男子氣是差了些，反倒生出一種想讓人摟進懷里把玩的沖動。

    唉！小閹驢哪怕是個丫頭呢！為什么偏偏是太監？

    萬妼恨太監是一則，關鍵是接受不了太監的身子，她雖沒見過也大抵知道是怎么回事兒。那樣的身子真是可怕，萬妼想了想姚喜下面的傷處，那點想收姚喜做男寵的心思瞬間沒了。

    而且小閹驢已經有了對食，不管他心思在不在鐘靈宮那個宮女身上，至少人倆是名正言順的相好的。

    “乾清宮你不必去了。剛得升遷，哀家許你半日假，去鐘靈宮把喜訊告訴你相好的吧！”萬妼心里有點酸溜溜的。甭管自己在小閹驢心里占得分量有多重，旁人眼里小閹驢還是那宮女的。

    鐘靈宮？相好？

    姚喜想了想。太后娘娘不會是誤會她和寒秋姑姑有什么了吧？

    “娘娘是說徐美人身邊的寒秋姑姑？”這玩笑可開不得，她一個太監倒沒什么，但不能誤了人寒秋姑姑的清白啊！其實宮女們都不情愿和太監好的，要么想做小主要么想嫁人，瘋了才會和太監做對食。

    姚喜立馬解釋道：“娘娘誤會了。寒秋姑姑怎么可能看得上奴才？”

    萬妼臉色不太好：“鐘靈宮那個宮女還敢看不上你？論身份你可是從四品少監，哀家跟前伺候的人，她不過一個美人身邊的婢女罷了。”小閹驢正值二八年華，鐘靈宮那宮女比她都老，年紀倒還罷了，論容貌那宮女比起小閹驢更是差遠了！還敢看不上小閹驢？

    姚喜不明白娘娘為何突然動這么大的氣。難道……嫌她妄自菲薄丟了寧安宮的臉？

    哎呀！還真是。她現在是寧安宮的人，是太后娘娘的人，可不能再輕賤自己了。

    “娘娘說得是。”姚喜忙附和道：“總之奴才和寒秋姑姑沒什么的。”

    快走到轎前了，萬妼又問道：“沒和哪個宮女做對食？”

    姚喜照實道：“回娘娘，沒有。”她一個假太監，哪里敢禍害人家姑娘家，以前倒也有小宮女向她示過好，姚喜果斷回絕了。

    “進宮后也沒喜歡過誰？”萬妼臉上有了笑意。

    “回娘娘，也沒有。”姚喜答得真誠。

    萬妼輕笑一聲上了轎子。哪里是沒有，分明是身份懸殊不敢說罷了。哀家還不知道你那點小心思？心明眼亮洞若觀火的萬妼得意地想著。

    太妼回去隆宜宮里換了身常服，她今日去朝堂的那身冠服太隆重了，和兒子媳婦吃頓便飯，還是穿得隨意些的好。換好衣服帶著姚喜一同去寧安宮叫上了芫茜，然后去的乾清宮。

    到了乾清宮，萬妼搭著姚喜的手走在前頭，芫茜領著幾個小宮女跟在后頭。

    芫茜覺得自己是徹底失寵了，從前一直是她攙著太后娘娘的，自打姚喜一來，娘娘身邊就再沒有她的位置了。唉，從來只聞新人笑，哪里識得舊人哭。芫茜悲傷地跟著往里走。

    ***

    明成帝也換了常服，坐在榻上說蘭貴人說話。

    明成帝還是想問清楚，當年蘭貴人好好的為什么忽然要進冷宮，傳聞中那個蘭貴人的心上人到底是誰：“所以當年之事是謠言？”

    姚雙蘭點了點頭：“臣妾入宮前居于深閨，哪里識得什么男子？當年有人盛傳臣妾入宮前已在宮外與人私定終身，臣妾就覺得不對，后來臣妾宮里果然出現了個沒凈身的太監，不知怎么混進的宮。臣妾便知，謠言不過是開始，有人想方設法要污臣妾清白，置姚家于死地！”

    “那個太監的事你怎么沒有告訴朕？”明成帝有些失望，是不相信他能保護好她么？

    “那假太監被臣妾投了井。沒告訴皇上是因為臣妾知道，皇上信臣妾，定會替臣妾做主。可是當時皇上最不該做的，恰恰是在意臣妾。”

    姚雙蘭耐心解釋著當年發生在她身上的一切：“當年父親落罪后不久，宮里就有了我對皇上不忠的謠言。陷害我與陷害姚家的必是同樣的人，姚家落罪之時臣妾正得圣寵，只要我還在皇上身邊，那些人就明白姚家倒不了。甚至假使臣妾誕下皇嗣，姚家東山再起不過是時間問題。所以，臣妾于他們而言，必除！可是一旦臣妾進了冷宮，對于他們便是無威脅的廢人一個，他們也不會為了殺一個沒威脅的人冒險派人進冷宮行刺。”

    “臣妾當年離開皇上，是想活。”姚雙蘭望著明成帝，她說的句句屬實。“臣妾敢在姚家定罪之前進冷宮，也是相信皇上會還姚家清白。”

    “朕令你失望了。”明成帝嘆氣道：“你父親的案子鐵證如山，朕只能發配姚家去南疆，以作權宜之計。”

    “臣妾明白。多虧了皇上，姚家人才得以保全性命。”姚雙蘭感激地道。

    “那你怎么愿意離開冷宮？”明成帝心里盼著一個答案。

    姚雙蘭笑道：“臣妾一直思念著皇上。臣妾當年糊涂，更懼死。與皇上分別后，比起死更懼見不到皇上。”

    明成帝很感動，正想趁著氣氛正好和蘭貴人拉拉小手，然后探探蘭貴人對侍寢之事的態度。他想著從前不愿意，分別這么久一時情濃或許就愿意了也說不定。

    結果手還沒拉上，唐懷禮就在外面傳話道：“回皇上，太后娘娘到了。”

    死丫頭！倒是會掐點。明成帝在心里暗罵著壞了他好事的萬妼，繃著臉對門外伺候的唐懷禮道：“命人傳膳吧！”萬妼趕緊吃完趕緊回隆宜宮里去，總不能自個兒單著就見不得別人甜甜蜜蜜吧！

    萬妼也不客氣，不等明成帝來就在膳廳坐下了，身后左芫茜右姚喜。

    萬妼惡趣味地轉過頭笑著對芫茜道：“有姚喜伺候就行了，你難得來趟乾清宮，不找那誰說兩句體己話？”

    芫茜紅了臉：“娘娘別笑話奴婢了。”

    唐懷禮給明成帝傳完話正過來回太后娘娘的話，見太后娘娘笑望著他，心里不禁有些發毛。太后娘娘從前可是不拿正眼瞧他們這些太監的，怎么今兒身后跟了個小太監伺候不說，還詭異地沖著他笑？

    他忽然有種大禍臨頭的不安感。不會是自己無意中得罪了這位小祖宗吧？

    “唐公公。”萬妼今日看唐懷禮也不覺得那么另人生厭了。“哀家給我家小姚子升了少監，不過還沒走司禮監的程序，勞駕你費費心？”

    姚喜驚住了。公服她都穿上了，還去司苑局大搖大擺地晃了一圈，合著不是正式的？只是太后娘娘口頭升的？娘娘也真是不把唐公公放在眼里啊，太監升遷是司禮監的事，居然說都不說一聲，想升就升了。牛Ｘ！

    “娘娘說得是哪里的話，這等小事吩咐人來說一聲就好的。不過，娘娘身邊的這位公公，要掛靠在哪個衙門呢？”唐懷禮屈身問道。