鄭大運接過來瞧了眼，塞到身旁姚喜的懷里，然后吩咐道：“別愣著了。把人拷回去慢慢審吧，別耽誤了人司苑局的差事。”說完將姚喜緊緊摟進懷里，轉身向著圍觀的眾人道：“以為再有沒長眼的東西敢欺負到姚喜頭上，別怪我不給你們廖公公面子。”

    姚喜感激地仰望著此刻氣場兩米八的鄭大運，說了句：“謝謝干爹。”

    “滾！”鄭大運低頭嫌棄地看了姚喜一眼，終于忍不住露出笑意。“晚上還去寧安宮值夜嗎？”

    “不去了。太后娘娘差我去守冷宮。”

    “你小子命真大，可不敢再誤時辰了啊！”

    “知道啦！”姚喜沖鄭大運一眨眼。

    鄭大運心里又是一癢，但不敢有過分的舉動，怕討了姚喜的嫌，仍是摸了摸她的頭關切地說：“回房睡會兒吧，偷東西的人我會好好教訓的。”鄭大運覺得姚喜遲早會從了自己，人心都是rou長的，他只要對姚喜足夠好，那小子總有想明白的一日。

    ***

    離從寧安宮回來已經過去一個時辰了，朱氏還在不停地打嗝。作為堂堂大興皇后，一國之母，這是很不雅的。

    “都出去。本宮要歇下……咯……了”朱氏用巾子捂著嘴，命令所有人退出去，想自由自在地好好打會兒嗝。

    沒眼色的宮女不僅不走，還上前一步道：“奴婢服侍娘娘更衣。”

    “滾……咯……出去！”朱氏本來心氣就不順，沖底下的人大吼道：“本宮數到三，還沒滾出去的通通杖斃！”她知道萬妼一個勁兒地逼她吃東西是恨她削了寧安宮的用度。

    本來不削寧安宮也是可以的。萬妼怎么說也是當朝太后，輩份在那兒，不動寧安宮還顯得她孝敬長輩。

    朱氏是故意的，明明她進宮做太子妃的時候，萬妼還不知在民間哪個地方野著呢，論年紀她比萬妼大，論進宮她比萬妼早。可是架不住人家有先帝爺寵著，朱氏就是見不得萬妼無法無天的樣兒。

    于是以太后娘娘要為后宮眾人之表率的理由，把寧安宮的用度狠削了一撥。

    她沒想得罪萬妼，本來以為萬妼有小金庫，不在乎那點份例，沒曾想萬妼竟動了氣，還把她叫去寧安宮陰了她一波。脾胃現在還難受得厲害，漱了口也滿嘴青草香。

    朱氏不是那種會甘心吃啞巴虧的人，明成帝午膳后在后花園散步消食，朱氏看已不打嗝了，便找去了后花園。

    “皇上~”朱氏看到陪在明成帝身旁的于美人時臉色暗了下去。

    “臣妾見過皇后娘娘。”于美人聲音甜得另人發顫，眼見是向皇后朱氏行禮，倆眼睛卻不安生地瞟著明成帝，都沒拿正眼看朱氏。

    “皇后怎么來了？聽說皇后去寧安宮陪太后用午膳了？”明成帝慢悠悠地在樹蔭下走著，四月正是好天氣，再過些日子就熱起來了。

    朱氏順著明成帝的話頭接了下去：“是陪母后用的午膳，也有個好消息要告訴皇上。”

    “哦？”明成帝劍眉一挑，“忻兒又讀了什么書嗎？”

    “是國庫的事。母后聽聞臣妾在裁減后宮用度以解圣憂，說臣妾用心是極好的，只是不得其法。還說二百多萬兩銀子的缺口不是什么大事兒，臣妾想著母后應該是打算用自個兒私庫的銀兩補國庫的缺了。”朱氏心想她都把話當著皇上的面兒挑清了，萬妼這下想不出血都難。

    明成帝皺了眉頭：“太后果真說要動用私庫的銀兩補填國庫？”他怎么就那么不信呢？他比萬妼年長數歲，是眼瞧著她進的宮，萬妼是怎樣的人他太清楚了。

    朱氏笑道：“那倒沒有。母后只說將此事交予她，讓臣妾瞧著學學。”

    “額……”明成帝的眉頭皺得更厲害，這話怎么聽都覺得暗藏殺機，皇后是怎么得出太后要舍己為國的結論的？明成帝沒指望此事萬妼能幫上什么忙，他擔心的是，寧安宮那位小祖宗是不是又想作什么妖了？

    “皇后沒有說錯什么話惹怒太后吧？”明成帝心疼地看著皇后。

    朱氏面色一僵，然后笑道：“臣妾哪里敢。”

    明成帝瞥見朱氏那一瞬間僵住的面色，心中已了然。肯定是皇后得罪了萬妼，萬妼不僅會有所動作，而且鐵定是沖著皇后去的。怎么說也是十幾年的夫妻，而且皇后還給他生了個不聰明不可愛長得也不像自己的兒子。

    明成帝決定去寧安宮為皇后說說情，勸萬妼看在自己的面子上別和皇后計較了。

    他散完步沒回乾清宮，直接去了寧安宮，沒想到萬妼不在。

    “太后呢？”明成帝問寧安宮的宮人。

    “回皇上，太后娘娘去冷宮了。”宮女回道。

    第10章

    萬妼被人攙著立在冷宮門前。

    她盛裝打扮過，水色團衫上織了金云龍紋，大紅色裙子上用金線繡著蓮案，滿頭珠翠，額戴鳳冠。遠瞧過去只覺得熱熱鬧鬧，貴氣逼人。

    萬妼常服雖奢但簡。來冷宮這身裝束是有意而為之，不如此怎能襯出冷宮某些熟人的敗落呢？

    先帝爺還在世那會兒，萬妼沒和誰爭過寵，因為沒必要，爭不爭先帝爺的心都在她身上。有時甚至恨不得先帝爺多抽出些空陪陪別的嬪妃，別老在她跟前晃。她雖無爭名奪利之心，但架不住有些主動挑事的人。那些女人有的被賜死了，有的自盡了，有的死得稀里糊涂，還活著的差不多都來了冷宮。

    “娘娘不必進去了吧？晦氣。”芫茜聞到此處午后的空氣都是涼絲絲的，心里不禁有些發毛。宮中本就陰盛陽衰，冷宮更是怨氣森森的極寒之地，芫茜覺得主子有事吩咐底下的奴才來辦就好，實在不必親自來這兒。

    “那些女人得勢的時候尚動不了哀家，難道失勢后反倒長了本事不成？鬼怪同理，何懼之有？”萬妼沖身旁伺候的宮女道：“開門。”

    因為萬妼要來，冷宮的女人們都被從屋里傳到了院子里，等著給太后娘娘請安。不過怕有想不開想豁出命驚駕的人，侍衛在冷宮眾人與太后間攔了堵人墻，隨時準備著拿下欲對太后娘娘圖謀不軌之人。

    畢竟這冷宮的女人，多得是被萬妼弄進來的。先皇帝的時候有，明成帝的時候也有。

    萬妼一進院子就瞧見了在宮墻角下擠成一堆的女人，笑著走了過去。芫茜提醒道：“娘娘別離太近了，那些人不是瘋就是狂，奴婢怕她們傷著您。”

    “隔著人墻有什么好怕的？”萬妼嗔怒地望了芫茜一眼。芫茜在寧安宮陪著她歷經無數險境，怎么膽子不僅沒有變大，反而越來越小了？身邊的奴才膽子太小可不是好事，真遇著危險沒準會干出扔下主子獨自逃命的事兒。

    不過她的注意力很快被墻角那堆女人吸引了。

    “都是熟面孔嘛！”萬妼從左到右挨個兒打量過去，沒想到有些人還挺長命，進冷宮少說也有十個年頭了吧，竟然還活著。

    萬妼往后退了一步，不是害怕，而是受不了那股難聞的味道。芫茜說得不錯，這些女人不是瘋就是狂，都進了冷宮了自然沒有奴才伺候，于是這些往年間在皇上面前花枝招展香氣撲鼻的美人們，都被冷宮磨成了蓬頭垢面胡言亂語的瘋婆子，不知多久沒沐浴更衣了，一股刺鼻的汗垢味。

    也虧得萬妼眼神好，細瞧之下還認得出從前的冤家們，哪怕她們早已面目全非不復當年傾城之貌。

    只是這一群瘋女人中，有一個分外扎眼。石青色的粗布衣裳干干凈凈，頭上沒有珠釵點綴，卻也用一根斷木簪子挽起了發，臉上未施脂粉，但不似她身旁別的女人那般臟兮兮的。

    干凈的不止這一個，有兩個剛被打入冷宮還盼著復得圣寵的女人打扮得比那個女子明艷得多。偏偏只有那人像是妖精山怪堆里的仙子，遺世而獨立。