座位的安排也有講究，曹覓在主位，秦家和方家的人坐在她的左手邊，而司徒家則被安排在她的右手邊。

    眾人坐定，王府中的丫鬟便捧著膳食入內(nèi)，一下緩解了廳中淡淡的尷尬。

    曹覓清了清嗓子，端起酒樽，起身敬了眾人一杯。

    清酒入喉，廳中的氛圍終于活躍起來。在感謝完主人家之后，眾人開始三三兩兩圍在一處，與左右相識(shí)低聲說著話。

    這種宴席，似乎從來就不是為了讓人吃飽而存在的。

    很快，主位這邊也響起了交談聲。

    大概是看在她的面子上，秦夫人和司徒夫人并沒有太過分，反而一起與她聊了家中的閑事。除了偶爾夾槍帶棒互嗆幾句，基本上也算得上其樂融融了。

    酒正酣時(shí)，互相做著樣子，看似已經(jīng)與她十分親近的秦夫人突然握著曹覓的手，道：“王妃聰慧又有仁德，叫人敬佩。但我有一事，不得不提醒王妃啊。”

    曹覓還沒反應(yīng)過來，順口問道：“何事？”

    那秦夫人便端正了神色，“我聽說王爺后院空置許久，僅有王妃一人。”

    曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭。

    秦夫人便道：“王妃可知，此事可是一個(gè)巨大的隱患啊！”

    曹覓挑了挑眉，饒有興致地詢問道：“秦夫人何出此言？”

    “我與王妃說心里話。”秦夫人壓低了聲音，警告道：“等著王爺自己往后院塞人，王妃就被動(dòng)了。如今王爺無暇顧及此事，恰是王妃培養(yǎng)自己人的時(shí)候啊！”

    這下曹覓聽明白了，這是勸自己主動(dòng)與戚游納妾呢。

    “王爺正人君子，想來也不是貪戀女色之人。”那邊，秦夫人繼續(xù)說道：“側(cè)妃且先不提，王妃只要將幾個(gè)妾位填好，那不管是現(xiàn)在還是將來，王府的后院便能牢牢掌握在王妃手中。”

    她說得懇切，曹覓卻聽得好笑。

    誠然，她這番話很有幾分道理，聽著也確實(shí)是為曹覓好。

    但曹覓早就考慮過了，決定不主動(dòng)給自己這個(gè)名義上的夫君納妾。

    于是她想了想，找了個(gè)借口拒絕道：“夫人為我著想，我是知道的。只是如今王府剛?cè)腭v康城，諸事未定，王爺那邊也忙。這件事我記在心中，等過陣子再安排吧。”

    另一邊，司徒氏突然跟著開口：“這種事哪里需要王妃勞心，若王妃不嫌棄，老身就能幫王妃找來幾個(gè)聽話的。”

    秦夫人被司徒氏搶了先，有些恨恨地瞪了她一眼，連忙補(bǔ)充道：“是啊，王妃若不嫌棄，把這事交給我便是了。”

    這下，曹覓總算看出來了。

    這秦夫人和司徒夫人一唱一和的，似乎是早就打好了主意。

    是秦家和司徒家其實(shí)不像外面?zhèn)鞯哪前闼鸩蝗荩窟€是這兩家為了對(duì)付北安王府，暫時(shí)放下了仇怨？

    曹覓不得而知，但卻已經(jīng)清楚，她們今晚，就是沖著戚游的后院來的了。不過她們也算有分寸，沒敢提到側(cè)妃的位置，惹曹覓這個(gè)正妃反感。

    其實(shí)曹覓不知道的是，近來戚游在外奔忙，接手康城的事務(wù)。這些老牌世家?guī)状蜗胍竞茫疸y地盤美人都送了，可是戚游卻都不為所動(dòng)。

    他們打不準(zhǔn)戚游是個(gè)什么想法，幾家一合計(jì)，把主意打到曹覓頭上。

    曹覓正想再次拒絕，那秦夫人已經(jīng)直接開口詢問道：“卻不知王爺喜歡什么樣的？我們也好按圖索驥，為王妃尋摸些合適的。”

    聽到她這番話，曹覓鬼使神差地想起方才剛看過的，南溪寄過來的那封信。

    她下意識(shí)脫口而出道：“識(shí)字的。”

    等她反應(yīng)過來自己說了什么，秦氏和司徒氏兩位夫人正微張著嘴，一臉疑惑地看著她。

    曹覓連忙補(bǔ)救道：“咳，我的意思是，有才華的。”

    司徒夫人聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，“王妃就出身有名的書香門第的，要不是當(dāng)年……如今也是一等一的才女。王爺果然非一般人，看人也是先看才華內(nèi)在。”

    話都說到這里了，曹覓也不客氣了，干脆破罐子破摔地補(bǔ)充道：“還有，要溫柔些，喜歡孩子的。”

    王府中已經(jīng)有三個(gè)公子，兩人對(duì)曹覓后面兩個(gè)說法都能接受。

    曹覓說完，忙借著喝酒吃菜掩飾自己有些發(fā)蒙的心情。

    兩個(gè)夫人一時(shí)也跟著沉默下來，都一副若有所思的模樣。

    半晌，曹覓又試探性地問了句：“其實(shí)各位夫人不必費(fèi)這些事。到時(shí)要是王爺不喜歡，不是白白浪費(fèi)了你們的好意嗎？”

    秦夫人笑了笑，“王妃這是哪里話？”

    她隨意道：“就是個(gè)低賤的下人，王爺若看不上，王妃隨便把人留在身邊伺候，或是打發(fā)去做些別的活計(jì)，都是一樣的。”

    在這個(gè)朝代，妾室同樣也沒有地位。妾通奴，待遇也就比一般的奴才好一些，但也比不上管家、東籬這樣得到主人重用的心腹。

    曹覓聞言，心中稍稍松了口氣。

    于是這場(chǎng)賓主盡歡的宴席散了之后，各家馬車上不約而同地出現(xiàn)了這樣的對(duì)話。

    “問出來了嗎？”

    “嗯，說是喜歡識(shí)字的，有才華的溫柔女子，還要喜歡孩子。”

    “啊？相貌呢？身材呢？半點(diǎn)沒提？”

    “呵？你以為北安王跟你一樣膚淺？”

    “呃……說來也是。聽說北安王任人唯賢，身邊好些心腹都是平民出身，喜歡有才華的倒也說得過去。”

    “……”

    ——

    夜里，戚游回到院落。

    他在前院待客，喝了些酒，此時(shí)有些微醺。見到本應(yīng)休息下的曹覓還在燈火下坐著，明顯是等待著他的模樣，不由愣了一瞬。

    曹覓此時(shí)其實(shí)正心虛著。

    她方才在宴席上靈機(jī)一動(dòng)，直接默許了幾家夫人送人的事情，如今宴席結(jié)束，她又有了些后怕。

    雖然不至于后悔自己的做法，但思來想去，曹覓覺得還是有必要跟戚游說一聲。

    見戚游帶著一身酒氣進(jìn)門，她便捧了一杯清茶過去：“王爺，呃……您醉了嗎？”

    戚游接過茶盞，輕抿一口，回道：“沒有。”

    隨后，他詢問道：“夜色已晚，王妃怎么還沒休息？”

    曹覓踟躕了一會(huì)兒，還是大著膽子坦白。

    “方才在宴席之上，我……眾位夫人盛情難卻，妾身便，便朝她們討了一些人……”

    “嗯？”戚游挑眉，反問道：“不是為我討的嗎？”

    曹覓面色有些凝重：“呃……”

    她現(xiàn)在終于確定，戚游絕對(duì)派了人監(jiān)視她。

    否則方才宴席上的事情，不會(huì)這么快傳到他耳中。

    這位北安王是從什么時(shí)候開始不信任自己的呢？

    曹覓分神想了想，事情大概要追溯到她在臨風(fēng)院遇到瘋狗的那一日。

    那時(shí)候，她本以為自己養(yǎng)好了病，戚游會(huì)詢問自己為什么當(dāng)時(shí)在臨風(fēng)院，會(huì)有不按原路返回的反常表現(xiàn)。畢竟當(dāng)時(shí)將她救下的侍衛(wèi)是戚游的人，他們隨便一盤問就能知道事情原委了。

    她擔(dān)驚受怕了一段時(shí)間，甚至準(zhǔn)備了好幾個(gè)理由。

    可是，戚游沒問。

    包括后來她揪出春臨的事，明顯也留下了破綻，可是戚游依舊沒有追究。

    但他似乎從那個(gè)時(shí)候起，就懷疑起了自己的枕邊人。

    以前，如果不是原身要求，他的人不會(huì)滲入王府后院。現(xiàn)在，整個(gè)王府到處能看到巡邏的護(hù)衛(wèi)。以前，他會(huì)尊重曹覓的選擇，曹覓說要自己調(diào)查夏臨，他便沒有插手。但現(xiàn)在，一個(gè)時(shí)辰前在曹覓身上發(fā)生的事，他都了然于胸。

    但曹覓又能怎么辦呢？

    如果戚游像以前一樣主動(dòng)問起，她還能做個(gè)樣子找一番借口，將事情糊弄過去。

    她甚至在原身的財(cái)產(chǎn)中找出了好些算章與墨家的典籍，就等著他來詢問時(shí)作為“物證”交上去。

    可戚游卻不問。

    但好在他雖然對(duì)自己留了個(gè)心眼，但并沒有將她列入需要戒備對(duì)象。畢竟，現(xiàn)在三個(gè)孩子還是每天都跟她在一起，也沒見戚游阻止過。

    想到這里，曹覓不知道自己是該松一口氣，還是該更加小心。

    不過很快，她便釋然了。以她如今的勢(shì)力，難道更加小心就不會(huì)露出破綻嗎？難道因?yàn)槟氂械牟聹y(cè)就停下自己的所有安排嗎？

    既如此，倒不如以不變應(yīng)萬變，看看這個(gè)北安王究竟想干什么。

    她思慮一番，正打算回話，沒想到戚游那邊稍稍醒了酒后，先于她開了口：“你如果需要人，他們送來，你收下就是。你這次拒了，難保他們還要找些別的由頭，讓你無法拒絕。”

    他也被那些老是往他面前塞錢塞人的人弄煩了，此次曹覓默許了此事，其實(shí)也是為他省了些麻煩。

    “嗯。”曹覓點(diǎn)點(diǎn)頭，又試探著問：“那這些人，是不是不能用啊？我在府里找個(gè)院子把她們養(yǎng)起來？”

    作為你的妾室備選庫？

    但戚游又搖了搖頭，“無需如此小心，他們想往府里安置人手，不會(huì)用這種蠢辦法。”

    接著，他轉(zhuǎn)而說起了一個(gè)看似完全無相關(guān)的話題：“我過幾天，要離開一陣。”

    曹覓還沒反應(yīng)過來，他便解釋道：“府里沒有什么值得他們打探的東西，你自己若有秘密，記得藏好就行。

    “我會(huì)留下五十精兵，由戚六統(tǒng)領(lǐng)，留在府中守衛(wèi)你和孩子們的安全。你若是想用她們又不放心，就讓戚六查查她們的底細(xì)。有其他不方便做的事，也可以讓戚六去辦。”

    聽到戚游的話，曹覓有些高興地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她其實(shí)是真的想要那些人。

    畢竟她也知道，尋常的會(huì)識(shí)字的奴仆，即使找來了，效果也不是那么好。畢竟教書這種事對(duì)師者的要求比較好。只看南溪那邊，即使有人，教學(xué)效果也不好，便能看出端倪了。

    她相信，這些世家給她找來的人，必定不會(huì)太差。

    但她很快壓下心中的喜悅，轉(zhuǎn)而關(guān)心起戚游，詢問道：“剛到康城不久，妾身還以為王爺終于可以休息一陣，怎的這么快又要離開？”

    戚游看她一眼，道：“此次就封，我還領(lǐng)了守衛(wèi)遼州一職。如今康城這邊已經(jīng)暫且無事，我得趕去封平視察。”

    封平關(guān)，遼州最北部，與北方戎族地盤接壤的一處關(guān)隘。

    封平其實(shí)是在前朝建的，是前朝抵御北面戎族最重要的憑借之一。

    本朝開國皇帝英勇無匹，當(dāng)年硬生生將遼州的疆域往外拓寬了三分之一，又在封平北面新建了拒戎關(guān)，與戎族遙遙相望。

    但是五十年前，養(yǎng)足生息的戎族南下侵略，將太祖當(dāng)年打下的地盤又搶了回去。