“要不是王爺王妃的車隊恰好路過，我們娘倆就得和你爹，你大哥一樣，得活活餓死在路邊！”

    小孩被她的態(tài)度嚇得一愣，回過神來后點點頭，乖巧道：“娘，我知道了……”

    白氏愛憐地摸摸他的頭，但出口的話還是嚴厲：“不，你光知道還不夠！”

    她捧起兒子的臉，一字一頓囑咐道：“不僅是要知道誰是我們的主子，更要拼盡全力去最好每一件事！我們幼兒寡母，不比隔壁床的陳嬸，還有兩個已經成年的兒子可以依靠。咱們沒力氣，開不了荒，下不了地，所以更要主動些！主動找活干，主動使盡力氣，懂嗎？”

    小兒子雙眼含淚地點點頭。

    “如今我們還沒正式簽下賣身契，能不能留在這里還是個未知數。”白氏心疼地將兒子攬進懷中，“有根，這里是我們唯一的活路，我們一定要留下，給王妃當農奴！”

    小兒子在她懷里點了點頭，堅定道：“嗯！一定留下，給王妃當農奴！”

    白氏見他明白，笑了笑，又抓起盤中僅剩的半塊豆餅：“嗯，你明白就好。來，把這個吃了，我們差不多要出門了。”

    那孩子有些渴望地看了眼豆餅，還是搖搖頭，“不了，我都吃飽了！娘你自己吃。”

    白氏想了想，將餅揣進懷里，“待會肯定要干活了，你別亂跑，如果餓了，就過來找娘，娘再偷偷給你吃。”

    兩人正說話間，外面?zhèn)鱽韹D人的呼喚聲。白氏應和一句，收拾好餐盤，帶著孩子出了屋子。

    很快，一千多個流民，除了那些還在病床上下不來的，盡數都到了河邊的田地上。

    北寺將人依照計劃，將人分成十組，又把他們分別帶到了各自需要負責的田地前。一千人的隊伍被打散成十個百人小隊，更容易管理。

    白氏所在的小組被一個名叫齊山的王府小管事帶領，來到了最西邊的一塊田地上。

    齊山先是跟眾人打了個招呼，介紹自己便是接下來管理他們這一組的大隊長，便說起了今后的安排。

    這些安排都是曹覓早先帶著南溪和北寺定下的，他只要與眾人交代清楚便可以。

    他說完后，也不知道眾人聽懂了沒有，便問道：“你們有什么問題嗎？”

    半晌，終于有人怯怯地問道：“呃，齊管事……”

    “別叫我齊管事。”齊山笑了笑，糾正道：“叫大隊長。”

    “嗯……大隊長。”那人咽了口唾沫，“就，就是種子啊，鋤頭啊這些，要怎么辦？”

    “這些山莊都會置辦，你們放心。”齊山回答：“你們有福氣啊，我昨天看過種子和耕犁。嘿！種子是良種，耕犁那就更厲害了，聽說是王妃特意吩咐做出來的，一翻，一大片土就能被翻起來，什么石塊草根都是小事。”

    說完好的，他也不忘把壞消息說一下，“額……不過，這耕犁有些不夠，咱們待會得派些人，跟府里的匠人一起再做一些。”

    眾人點頭，口中念著“王妃仁慈”。

    接著，眾人又七嘴八舌，問起其他耕作的事。這其中好些是齊山一開始就說過的，但農人第一遍沒聽懂，再次提起，齊山便用更簡潔的語言解釋了一遍。

    白氏原本混在人群中，越聽心中越焦急。

    終于，她逮住了一個空檔，喊了一聲：“我，我有問題。”

    齊山朝她看來：“你說就是。”

    白氏喊完才覺害羞，紅著臉低下頭，但仍開口道：“隊，大隊長，我方才聽你說話，似乎沒聽到對孩子的安排。”

    大概是“孩子”這個詞給了她勇氣，她將自己年僅七歲的孩子往前推了推，“你別看我家孩子還小，他從小在田間混，什么事都能干一點，吃的也少。”

    解釋完后，白氏帶著點哀求道：“求求隊長，給他找點事做，每日舍他一點豆餅就可以了。我們母子，都可以為王妃做牛做馬！”

    她這番話一出，周圍所有孩子便都緊隨著喊道：“我們可以做活，求隊長給份差事。”

    這個隊伍中，像白氏這樣帶著年幼兒女的寡母并不多，隊伍中有十幾個孩子，可大都是孤兒。此時有了白氏帶頭，他們便都朝齊山求起恩來。

    齊山趕忙后退了兩步：“這……不是，你們就算求我，我也沒辦法給孩子們安排活啊……”

    白氏聞言，哀求道：“隊長，幫幫忙吧，求求王妃給我兒子一條生路啊！”

    “不是。”齊山見她似乎要跪下，連忙把她扶住，“不會趕走這些孩子的，王妃說了，孩子們要是愿意，那就在田里幫幫忙，但是必須是在課業(yè)之后，而且，不能勞動太久！”

    白氏沒聽懂他的話，呆愣著問了一句：“啊？”

    “哎呀，孩子不是我們這邊負責的啊！”齊山頭痛地抓了抓后腦，“孩子是南溪管事那邊負責的啊。但他們不能干活，不是因為王妃不要他們，是因為他們得到學堂去識字啊！”

    “學堂？識字？”白氏終于反應過來了，“你是說，我的孩子，能去識字？”

    齊山點點頭：“六歲到十三歲，都得去學。這位娘子你且放心吧，王妃不會將孩子們趕走的。”

    白氏確認完，喜不自禁地點點頭。

    這一次，她直接跪下朝齊山猛磕了幾個頭，齊山拉都拉不起來，周圍有孤兒見狀，也跟著跪下。

    白氏邊跪，口中邊道：“多謝王妃，多謝王妃！王妃是活仙人，小婦人愿帶著孩子，生生世世給王妃做農奴，為王妃種地。”

    她宣泄完心中澎湃的情緒，這才滿臉淚痕地站了起來。

    齊山見她平復，心中不由得松了一口氣。

    不過他回憶起方才白氏的話，又說道：“呃……還有一點，我要跟你解釋清楚。王妃說，她不是把你們弄回來當奴隸的。”

    他換了口氣，在眾人驚疑不定的眼神中又說道：“王妃說了，前兩年沒辦法，山莊什么都沒有，還要養(yǎng)著這么多人。大家只能在一處耕種，吃大鍋飯。但是兩年之后，表現好的人家，可以申請自己出去圈一塊地，像普通佃農一樣，每年交稅就可以了。

    “反正就是，你們都是自由身，不是什么奴隸。”

    他這話一出，周圍詭異地安靜下來。

    眾人連確認的話都問不出來，只呆呆地站著，艱難地消化這個消息。

    半響后，不僅是齊山這個隊伍，田地上十個小隊，陸陸續(xù)續(xù)爆發(fā)出驚天的哭喊與歡呼。

    ——

    南溪籌備著學堂的事，到田里時比較晚。

    她看到成年的農人已經忙開了，六歲到十三歲的孩子，則已經被北寺聚集了起來。

    與北寺打了個招呼，南溪便將孩子們點過一遍，確認無誤后，帶著所有孩子們離開田間，往學堂走去。

    就這樣，容廣山莊中第一所初級教育學院，磕磕絆絆地開學了。

    即使早在曹覓的指導下，將學堂的計劃梳理過幾遍，真正上手時，南溪還是發(fā)現許多棘手的問題。

    她看著端正坐在書案后，滿臉乖巧，渴望著學識的孩子們，一邊在心中嘆了口氣，一邊執(zhí)筆疾書，將遇到的難題都記錄下來。

    三天后，這封求助信被送到了曹覓面前。

    “十歲以上的男女分席，女夫子緊缺。”曹覓皺著眉頭看信，邊看邊念：“夫子暫時由山莊內識字的下人擔任，教習字尚可，但王妃發(fā)下的新知識，這些下人也難以看懂，更……更別提教學……”

    將信看完，曹覓頭痛地揉了揉額角。

    來了，人才緊缺的問題來了！

    她想了想，提筆給南溪回信。

    她寫著寫著，頭痛地嘀咕道：“嗯……既然新知識夫子都吃不透，那就先放著吧，先教寫字就行了。之后還是得找個機會，由我來給他們親自培訓。

    “哎，不就是小學數學嗎？我好不容易在空間找到的小學課本，照著抄下來的，按理說沒這么難吧？是一時接受不了阿拉伯符號嗎？

    “女夫子？從府里再派點識字的婢女過去？不行啊，東籬前幾天還跟我提過人手不足呢……嗯，這個先等等，我再想想辦法，得找管家，看看戚游那邊能不能再給我弄一批優(yōu)秀的人才過來！東籬南溪這些就是他找來的，真是個頂個地可靠啊！”

    寫完回信，曹覓又檢查一遍，確認無誤后便將它與另外幾封信一起，交給東籬，讓東籬找人給山莊送去。

    她這邊剛結束工作，桃子就在外面催道：“王妃？您準備好了嗎？時辰差不多了，王爺讓我過來喚您，客人快上門了。”

    “嗯，我換件衣裳，馬上過去！”曹覓回應道。

    近日，曹覓一家總算在康城中安頓下來。前些天，消失了一段時間的戚游回到府中，與她提起宴請遼州本地世家的事情。

    曹覓自然沒有什么意見，與管家協(xié)商后，就將宴會的日子定在了今天。

    再過一會，這些遼州的地頭蛇就會攜著厚禮，帶上些這樣那樣的目的，登門赴宴。

    作者有話要說：　　久等了~

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    第30章

    宴席分為前后兩個部分, 戚游在前堂接待男客, 曹覓則留在后院, 負責招待女眷。

    為了迎客，她換上了一套十分繁瑣的正妃裝束, 真金鑄造的步搖壓得她脖子有些酸。

    好在她剛來到宴客的廳中, 客人們就陸陸續(xù)續(xù)地上門了。

    曹覓連忙進入狀態(tài), 與各家夫人小姐寒暄起來。

    遼州不比京城，隨便一個有權有勢的人家，就敢不把失勢的北安王府放在眼里。順利就封的戚游是此地的“土皇帝”，受邀前來的每一個客人面上都帶著笑意, 至少明面上把恭敬的模樣做足了。

    曹覓早做過功課, 雖然覺得與剛見面的陌生人互相客套著有些尷尬, 但總體而言一直表現得很好，沒有出現岔子。

    但其實她一直在暗自保存著精力，準備迎接最后的“重頭戲”。

    來得早的客人相對而言，都是些地位比較低的人家，她們不敢拿喬。越是尊貴的客人, 來得就越晚。

    在遼州，戚游過來之前, 只有三家人，真正站在權利的頂峰。這三家人分別是秦家、方家和司徒家。

    秦、方兩家關系好，他們不僅在遼州勢力大，也有嫡系旁支在京城為官。相比之下，司徒家總體而言則弱了一些。他們本是北面的一支戎族, 因祖先追隨本朝太祖立下過汗馬功勞，才被賜了復姓，留在盛朝。

    也因為出身所累，司徒家自始至終無法往權利中心再進一步。但幾百年來，他們將精力都投注于遼州一域，也有了與秦、方兩家抗衡的資本。

    方家是三家中最先到的。當家的方夫人穿著一套碧色的紗裙，手中挽著自己豆蔻年華的親閨女。

    她不僅長得柔美，行事說話也讓人如沐春風，一點架子都沒有。與曹覓客套了幾句之后，便在婢女的指引下入了座。

    解決完一個，曹覓稍稍舒了一口氣。

    但很快，她就開始頭疼起來。

    秦家和司徒家似乎誰也不愿讓出“最后入場”這個最尊貴的名額，在磨蹭到實在非進門不可之后，竟是并肩一起行了進來。

    秦家主母長著一副標準的美人臉，過高的顴骨雖然無損她明艷的姿色，但讓她看起來有些刻薄。

    再加上她此時微蹙著眉，看起來完全就是一副“我不好惹”的模樣。

    司徒夫人年紀是三家夫人中最大的，她的眼角有些細紋，看起來頗為精明。她靠近后，瞇著眼打量曹覓的模樣，讓曹覓有些不舒服。

    因為這兩家是踩著點過來的，曹覓簡單與她們打過招呼，便請她們入了座。