“天子冊封之西境西炎伯到訪！速速開城迎接！”

    隨著這句話，一只箭射上了土城，帶來一卷敕上象征天家敕令的鮮紅火鳥印紋鮮艷奪目。

    片刻之后，土城那對多次加固過的城門吱嘎嘎的打開了。

    籍坎在城頭上看著自己的哥哥第一個跑了出去，一下子單膝跪在塵土之中，他那身全城唯一一套完整的皮盔都洋溢著興奮激動地情緒。

    “抵城守備籍梁恭迎伯君！”

    “恭迎伯君！”

    “恭迎……”

    隨之出城的守備軍也好，百姓也好，嘩嘩啦啦跪了一大片。

    即使是漫天的黃土，都傳達著人們喜悅的心情。

    *     *    *

    “伯君請這邊走，那個階梯已經塌毀，現在我們墊了這條土坡上城墻。”籍梁一邊在前引路，一邊表達著自己所會的所有禮節和恭敬。“原本土坡下面建有囤積糧食和兵器的倉庫，但是年久失修，也塌掉了。”

    “反正倉庫也沒有什么用處，兵器早都不夠用，連人手一件都不夠。”他帶著一行人走過土城頂上的箭垛。“就連弓箭都不夠了。”

    “不，不是因為沒有足夠的木材，而是因為沒有足夠的箭鏃。每次蠻族來之后，我們都會十分仔細的打掃戰場，無論是我們射出去的，還是他們射過來的，全部都會小心的撿回來。”

    籍坎跟在隊伍后面，覺得自己的哥哥實在缺乏溝通技巧。“真丟人，好像我們就會哭窮似的。”他忍不住大聲說：“其實二十里之外馬家堡就賣馬，還私下販賣鐵器，可惜太貴了，咱買不起！”

    籍梁惱火的回頭，揮手命令弟弟閉嘴。

    弘瀚倒是奇了，便細問馬家堡是怎么回事。卻原來是一伙半匪半商的人，游走在兩國邊境，竟是無人管束，日漸坐大，有了兩三百人的規模。

    第10章 薦

    大人物們都不理他，籍坎便注意到身邊的黑衣侍衛，嘆氣道：“我哥就是這么實誠，開口就哭窮，都不知道先自夸一下咱們多年辛苦守城啊！”

    黑衣侍衛面容冷淡，并不回答他，只是繼續跟上隊伍。

    真是一個盡職盡責的侍衛，籍坎忍不住想，而且很年輕。少年和隊伍里其他的侍衛看起來不同，顯得格外年少，并且沒有那種在軍中磨礪多年的粗糙感。

    “喂，別看我比你大不了幾歲，我可算是身經百戰呢！”他歡快的跟上少年，喋喋不休的小聲呱噪著。“我從十二歲就加入守備軍了……”事實上抵城的孩子，能拿得動武器就會幫著守城，根本無所謂是否加入軍隊。

    少年對他的話充耳不聞，只是專注的跟著西炎伯，既不會太遠，也不會太近。

    籍坎感到有些挫敗。“啊！就是那里！”他虛張聲勢的叫著，試圖引起這個聽眾的興趣。“我第一次打仗就是在這個箭垛后面，差點就沒命了呢，幸好我哥把他的頭盔給我了。哎嘿嘿，當時有一支箭就擦著我的頭盔飛過去了……”

    少年回過頭看了他一眼，仿佛嫌他話多。

    籍坎的腦袋光禿禿的，可沒有什么頭盔。他摸著頭呵呵笑：“那種好東西，當然要還給我哥啊，他是帶隊和蠻匪作戰的。我不過是躲在箭垛后面放點亂箭罷了……”

    說出這句話，他突然意識到這樣顯得自己很矬，于是大聲說：“我也不是總躲在城墻上，要知道我可是抵城最好的游哨！”看到少年轉回頭去不再理他，就還特別加了一句：“不騙你，是真的！”

    對方如此熱情，允不好再置之不理。開口道：“你和你哥哥……關系很好。”

    “當然啦，那可是咱親哥！”他立刻來了勁，也不管對方是不是在聽，繼續嘀嘀咕咕說個沒玩。

    他們走過城中晾曬糧食的平場，這里堆積著剛剛晾干的粟米，在裝袋入倉之前進行晾曬和揚皮。允從未見過這些極其尋常的東西，不由慢了兩步。

    “小心點。”籍坎去拉他的胳膊，結果卻意外沒有扯動。一大片紛紛揚揚的粟皮對他們當頭罩下。

    “哎呀，真抱歉！”揚粟的農人看到他倆的樣子忍不住哈哈大笑。

    “你故意的！”籍坎作勢威脅。

    弘瀚回頭，就看到那兩個人都是一頭一身的粟皮，抵城的小兵十分熱情的在允身上頭上拍拍打打，他的影衛竟然沒有躲開。

    “胡鬧！”守備官終于對弟弟忍無可忍了。“用不著你跟著了！該干嘛干嘛去！”

    籍坎吐了吐舌頭，頂著一身粟皮跑了。留下允自己站在場中，抬手輕輕撣著衣服。

    “幼弟頑劣，還請將軍莫怪。”籍梁行禮表示歉意。“不過他確實是抵城最好的游哨，能獨自一人策馬深入草原幾百里，半月后毫發無傷的回來。”

    “你這是打算向我舉薦令弟？”弘瀚轉回頭。

    “抵城邊境小城，朝不保夕。幼弟如能追隨伯君，是他的榮幸。”

    “可以，我準了。”弘瀚扶起守備官，“抵城能孤立堅守十數年，必不會朝不保夕。我知道你領我看著一大圈什么意思。我答應你，可以給你兵器和馬匹，但人手你得自己去找。”

    籍梁聞言大喜，激動的抬起頭來。“謝將軍！下官必不忘將軍的恩德！”

    西炎伯一行人并沒有帶什么多余的馬匹和兵器，他們自己都是一副寒酸的樣子，哪有余力資助抵城。然而弘瀚一口答應下來，心中另有盤算。

    適才他問了幾句馬家堡的事，才知道抵城東北四十里，有一伙半匪半商的豪強，做些販賣馬匹皮草的生意，也私下販賣兵器。因在兩國邊境，無人管束，日漸坐大，竟有了兩三百人的規模。弘瀚手上沒有物資，但馬家堡有。在西荒，他就是靠做馬匪起家的。

    *          *            *

    籍坎來到營地邊探頭探腦。已經入夏，他們又是輕裝簡行，營地中一眼就可以望見弘瀚的帳篷。籍坎的哥哥，抵城守備官，已經在帳篷里面和西炎伯私談了很久，天剛剛擦黑，燈火將兩個人的身影投在帳篷上，十分清晰。

    籍坎溜達到附近，險些踩到一個人。“啊，是你！”夜色中穿著黑衣果然很隱蔽。

    少年并不意外的樣子。

    籍坎道：“我們也算是認識了吧，你已經知道我是‘身經百戰的最佳游哨籍坎’，我還不知道你叫什么。這太不公平了。”

    少年垂下眼睛走開，并不想理他。

    籍坎卻不干了，他是自來熟的性子，可容不得被人忽視。扯住少年袖子道：“你還沒說你叫什么呢！”

    少年無奈，低聲答道：“我叫允。”