掌柜的聽見他的聲音有些驚訝，小聲詢問：“是過來做生意的商賈？干了有些年頭了吧？”

    謝臨澤站在一旁, 眼也不眨地看著他們，許延則隨意地打量里面的擺設。

    許延和掌柜的說完話，幾個人離開鋪子繼續(xù)向前走，許延看向周垣道：“接下來我們?nèi)ツ睦锫淠_？”

    周垣一笑, “我之前和門人聯(lián)系，早把北嬈的情況摸透了，跟我走就是。”

    街道的人影稀少，他們七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)到了窄巷，地勢越來越低，最后下了光線黯淡的水道里，石階延綿，謝臨澤發(fā)現(xiàn)北嬈真是充分利用這些廢棄的水道，有種四通八達的感覺。

    許延繼續(xù)之前的話題，“你覺得赫連丞到底在打什么主意？”

    “他是在拖時間。”謝臨澤說，“以北嬈的現(xiàn)在狀況，的確打不起仗，但是給赫連丞六、七年的時間，等北嬈重新振作起來，到時候就不是他一句話的事了。”

    “這就是他放任費連樞的原因？”周垣問。

    “他只不過是在制衡罷了，這一套倒是跟前代北嬈王不一樣。費連樞的確有權(quán)勢之心，但并沒有奪位之念，就像他挑動袁軒峰使嶺北陷入危機，也全是為了北嬈，這也就是赫連丞容忍他的原因。”

    幾個人的腳步聲回蕩在幽深的地道中。

    周垣嗤笑一聲：“費連樞不斷給大昭制造麻煩，不僅讓邊疆亂成一團，還有朝堂有所勾結(jié)，按陛下你的意思是，看來赫連丞樂見其成，這樣才能讓北嬈有重振的時間？”

    謝臨澤點了點頭，又說：“你沒必要跟我這么拘謹，別成天到晚喊什么陛下了，我都替你難受，就像一開始那樣直呼姓名就好。”

    周垣為人的確隨意，但大昭皇帝這層身份可不是隨意說著玩的，他是無論如何做不到像許延那樣處事，況且他自詡醫(yī)術(shù)高明，卻誤診了佛羅散這件事讓他一直耿耿于懷。聽到謝臨澤的這番話，周垣撓了撓頭皮，模糊地應聲：“是、是。”

    轉(zhuǎn)眼石道走到盡頭，外面光線大亮，謝臨澤和許延適應了視線，漸漸看清楚四周的情況，不由都露出驚訝之色。

    外面是狹窄的街道，長而起伏看不到盡頭，左右商鋪總算不是巖石所建，瓦頂木梁，鱗次櫛比，倒與嶺北有些相似，兩邊堆滿了玲瑯滿目的貨物，行人熙熙攘攘，販賣聲接連不斷。

    而最令人驚訝的是，方才那條地道不知下了多深，從下往上看去，房屋上端是兩面陡峭的巖壁，天際只能看到狹長的一隅，如同立于萬丈深淵的最低端。

    周垣道：“到了地城才算見識了北嬈的全貌，我第一次來這兒的時候跟你們一樣驚訝。”

    謝臨澤：“這里是什么時候建的？”

    “早在百年前就初具規(guī)模了，我聽是這里最開始是因為一個部族躲避災害才搬下來的。”

    左右房屋之間高高掛著擋風用的簾布，還有一些避雨的棚子，周垣帶著他們向前走去，周圍的人群越來越多，熱鬧喧囂，他們?nèi)齻€舉步艱難，謝臨澤被許延拉著，倒也不慌不忙。

    前幾日所見的上城一片荒蕪，下面卻像是擠滿了北嬈滿城人。

    街道上賣什么貨物的都有，亂糟糟又鬧哄哄，各種皮革和刀兵護甲，還有關(guān)在籠子里撕吼的雪狼，以及一些從大昭運來的瓷器綢緞，還有嚴令禁止的阿芙蓉等貨物明擺在貨架上。

    不僅如此，謝臨澤還聞到一股嗆鼻的火藥味，許延也聞到了，和他一起朝左邊的鋪子看去，然而攤主絲毫沒有忌諱，正大搖大擺地吆喝著，箱子倒沒有打開，上面坐著一個衣衫半解的女子，蹺著腿，腳上勾著鞋，風情萬種，吸引來一眾目光。

    這種情況放在大昭是絕對不可能的，火藥以及鳥銃等軍械受神機營和五軍都督府監(jiān)制運送，嚴加看管，還經(jīng)常四處排查，極少能在民間流通。

    周垣湊近了低聲說：“看見那女子的臉的印記了嗎？她是個奴隸，北嬈這邊還很多這樣的。”

    謝臨澤皺了眉，“赫連丞就沒有想過要禁止嗎？”

    “禁不住，那么多人就靠著販賣奴隸養(yǎng)家糊口呢，況且這情況存在太久，就成了默認的體制，赫連丞改變不了。”

    許延淡淡地轉(zhuǎn)過視線，“繼續(xù)向前走吧。”

    又穿過一條街，周垣停下腳步，面前是一座破舊肅穆的閣樓，他帶著兩人進了門。

    與謝臨澤想象中不同，大堂里丹楹刻桷，裝飾極其華麗精致，讓他很不能理解的是北嬈人的審美，要么就粗枝大葉的完全不裝飾，要么就像這里，到處是紅色的帷幔，掛著錦繡絲織品，色調(diào)怎么鮮艷怎么來，簡直眼花繚亂。

    至于這里是什么地方，和越羅院一樣，只是能去越羅院的客人都是京城權(quán)貴，算是文人雅士聚集的勾欄地，講究風雅含蓄。

    而北嬈沒那么彎彎繞繞，所以眼前一片聲色放縱。

    謝臨澤和許延不約而同地看向周垣。

    周垣一攤手，“沒辦法，咱們白駒門的消息站就在這里，湊合著吧，不然上別處也不安全啊。”

    他們尋了一處桌子坐下，周垣喚了一個小廝去叫他們的店家來。

    還沒有等上一會兒，只聽咚地一聲，一個纖瘦的勾欄女撞在桌沿上，她看起來年紀極輕，像是剛及笄，揉了揉撞疼的手腕，對許延他們嫣然一笑，又扭頭朝推她的人抱怨道：“懂不懂輕點動作？”

    一個渾身肌rou的壯漢走過來，摟著女子說：“還不是你喜歡玩那一套欲拒還迎？”

    四周桌子都滿了，兩個人便在他們這張桌子坐下，完全不顧對方六雙眼睛的注視，若無旁人的和女子調(diào)情。

    謝臨澤還沒有看到什么，就感覺許延把他的帽沿向下拉了拉。

    周垣則瞪大眼睛，不為別的，因為壯漢把女子身上所剩無幾的布料一扯，原本他以為會有血脈賁張的畫面，可沒有想到‘女子’露出了平坦的胸膛。

    周垣險些把口水噴出去。

    竟然是個男的？

    對方的面容濃妝艷抹，年紀又在少年和青年之間，聲音還比較尖細，著實有些不辨雌雄。

    周垣一陣背脊發(fā)寒，感受到旁邊許延身上散發(fā)nongnong的寒氣，只能僵硬地坐著沒敢扭頭。

    還沒等許延做出什么，那壯漢似乎察覺到了不對勁，抬頭瞥了一眼，一看之下視線定住，困惑地開口：“中原人？”

    他懷里的少年懶懶一笑，“中原人來這里做什么？”

    壯漢的視線依次看過許延和周垣，接著落在了穿著斗篷的謝臨澤身上，目光在他帽沿下露出下巴和嘴唇上打轉(zhuǎn)，變得意味深長起來。

    “我聽到消息，左賢王大人現(xiàn)在四處搜查你們中原人，抓到你們可是能領(lǐng)不少賞錢。”

    少年識趣地從他懷里坐起來：“還有這回事？怪不得上個月東街的幾個中原商賈都不見……”

    少年的話還沒有說完，只聽鏗鏘一聲，許延抬手抽刀出鞘。

    壯漢頓時臉色一變。

    鋒利的陌刀橫在案面上，許延淡淡出聲：“你可以試試有沒有這個命去領(lǐng)賞。”