“怎么沒有鼎劍山莊的人？”他問。

    “啊？”絡腮胡子愣了愣, “您不是和荊家的人是一起的嗎？還要查他們？”

    葉流州不置可否，“他們從羽水來嶺北做什么，你清楚嗎？”

    “這……還不是為了三大門嗎？”絡腮胡子訕訕地道，“都指揮使司那三座門歷經百年風雨，最初是為了選拔能人異士鎮守都司，抵御北嬈鐵騎，久而久之便成了江湖人俠士證明實力的地方。雖然暗里大家都清楚袁將軍是為了招攬高手，但明面上的由頭，不還是強者之間一決高下的比武場么……”

    葉流州嗤道：“以鼎劍山莊在江湖中的勢力和地位，還需要參加三門大比嗎？”

    “可能是為了贏了比試得到那些稀世珍寶？”絡腮胡子試著道。

    葉流州沉吟片刻，拿著卷宗向門外走去，身后的絡腮胡子見他的背影遠遠離開，才長長地吁了口氣，發現背脊的衣袍已被浸濕。

    從袁府在都司之間隔了一個市集，遠遠便能看見那座巍峨高聳的石門，越往后的石門越高，第一道石門已經打開，上面左右兩面雕刻兩條飛龍，前爪相抵，各自回首遙望，猶似奔騰在云霧波濤中。

    攢動的人頭在這座門下顯得極為渺小。

    進門后是一片寬廣的石地，比武臺建在正中，視野開闊，上面有人在搏斗，下面看眾人聲鼎沸。

    高處搭有看臺，端坐著一排人，應該是一些江湖名宿，袁家的長輩們和幾個都司千戶、總旗等參將，中間的位置是空著的，袁軒峰沒有露面。

    主道上人群熙攘，兩邊插有旗幟，獵獵飛揚，葉流州行走在其中，觀察著四處的行人，覺得有一道視線落在他的身上，便回頭去看，卻沒有發現任何異樣。

    遠處荊茯苓在擁擠的人群中踮起腳，朝他招手，大聲道：“看這里！”

    她的身形高挑，穿著一身灰不溜秋的袍子，頭發像個男子那般束著，若不是聲音，且不注意喉結的話，委實有些男女莫辨。

    “只有你一個？你師兄呢？”葉流州問。

    “今天我們本來是不打算來這的，可是有個小門派向鼎劍山莊下戰書，揚言要挑戰師兄，言辭極其猖狂，隱而不發可不是山莊的作風，于是師兄便接受了。”荊茯苓拉著他在一邊看臺坐下。

    “現在他人呢？”

    “喏，你瞧。”荊茯苓指向長道上的一個方向，“其實他們門派跟咱們有世仇，好像是掌門還是首徒死在老莊主的手里，這不，一直掛恨著呢。”

    葉流州望去，只見荊遠獨身而立，對面站著黑壓壓的一伙人，為首一個魁梧大漢正指著他的鼻子叫囂著什么。

    荊遠一聲不出，轉身向后方走去，他應該是想去比武臺，可對方卻誤會了他的意思，以為他面對這么多人懼了，想要逃走，立刻伸手去抓他。

    手還沒有按住荊遠的肩膀，吹欒劍即刻出鞘，寒光呈一道弧線閃過，那五根手指頭頓時與手掌分離，靜了那么一息，隨即響起來的是一聲劇烈的慘叫。

    荊茯苓深表惋惜地搖了搖頭。

    葉流州感慨還好離得遠，血液沒有波及過來。

    那人眨眼之間被削去了五指，不可置信地連連后退，被手下弟子們攙扶住，回過神后面對四周行人投來的目光，感到顏面盡失，惱羞成怒地對弟子們喝道：“你們快上！給我殺了他！”

    眾多弟子前仆后繼地團團圍了上去，荊遠站在包圍圈中神色淡淡，抬起手中的吹欒劍。

    這下沒人再管比武臺上的戰斗了，紛紛轉向臺下的直道，三門比試講究點到為止，若是兩方實力不濟，那比試便非常無趣了。

    而荊遠則從來沒有點到為止的意識，他一出手便是殺人，讓場上的眾人頓時為之一驚。

    他殺人的動作又快又利落，仿佛對手不過是一群牲畜一般，揚起的每一劍，都是貼著脖子劃過，淺了頸脈血液狂飆，深了人頭脫落滾下地。

    荊茯苓顯然習以為常，隨意地看向直道的另一頭，拍了拍葉流州道：“快看，好大的排場！”

    六匹雪白矯健的白馬拉著一輛奢華的馬車向這邊行來，后面連著浩浩蕩蕩長長一列隨從。

    因為前面圍觀打斗的人群太多，堵得車隊停了下來，一個容貌嬌俏的侍女來到車廂前，把里面的人扶了下來。

    荊茯苓原本還翹首以待，見是個腦滿肥腸的胖子挺著大肚子走下來，便失望地“嘁”了一聲。

    葉流州翻了翻手里的宗卷，上面記著此人的來歷，乃是嶺北附近城鎮里的商賈，經營一些茶葉、鹽之類的生意，積攢了一筆不小的財富，名為萬泓，雇了幾位高手參加三門比試，想要借此和袁軒峰搭上線。

    他往后翻了一頁，卻沒有找到他雇的人手信息。

    這時直道上傳來一陣哄鬧聲，原來是荊遠和那伙人殺著殺著進了人群中，刀劍無眼，人們向兩邊退去，擁來擠去間車隊那邊殃及了好些人受傷，一個弟子向馬車后方躲去，撞上了動作緩慢的萬泓。

    萬泓險些被撞倒，讓手下攙扶才站起，來不及呵斥，荊遠便落在他面前，吹欒劍斬向躲在他身后的弟子。

    手下一見這場面當即驚得松開了萬泓，而這大肚子的商賈沒有防備他松手，又朝劍鋒的方向摔去。

    那一劍裹挾著森冷的寒光，勢若破竹地自上而下，斷然不可能扭轉，眼看萬泓就要被開膛破肚之時，幾根細長的玄鐵絲破空而至，刷地在劍身上纏了數道，硬生生地止住了吹欒劍下劈的勢頭！

    這一變故超出了所有人的意料，近處荊遠一頓，遠處葉流州倏地站起身，膝上的宗卷摔落在地。

    “怎么了？”荊茯苓茫然地抬頭看了他一眼，又順著他的視線看向荊遠那邊，驚訝地道：“哇，師兄的劍居然被攔下來了，那人是誰？”

    纏在劍鋒上的絲線在陽光下泛著冰冷的光澤，在荊遠微微一頓的時候，將對準萬泓的劍尖拉偏到一邊后，玄鐵絲劃破空氣，收回到來人所戴的田石戒指上。

    男人垂下骨節分明的手指，他一襲黑袍，腰封纏著金色滾邊，包裹著挺拔的腰身，長腿踩在馬鐙上，整個人背著光騎在馬上，輪廓鍍上了一層金邊，陽光落在他疏朗分明的眼睫上，目光冷淡掃了一圈混亂的場面，翻身下馬，走到萬泓面前，微微頷首，算是行禮。

    萬泓心有余悸地道：“還好你來得及時！”說著惱怒起來，指著一邊的下屬怒喝道：“你們這群沒用的廢物！要不是他老子就要死了，付給你們這么多銀子你們就是這么做事的嗎？！”

    男人沒有對萬泓的話做出反應，而是抬起目光，徑直對上看臺上葉流州的視線。

    這張臉對于葉流州來說實在太過熟悉，他剛剛想喊出對方的名字，卻發現男人的眼神太過冷淡，像是注視著一個素不相識的陌生人。

    葉流州的驚喜頓時像被一盆冷水澆滅了。

    萬泓斥責完下屬扭頭對男人囑咐了兩句話，他便轉身向人群外走去，葉流州見他離開，快步邁下石階追了上去，身后荊茯苓喊道：“誒誒，你要去哪啊？”

    萬泓認出來了荊遠的身份，也不顧剛才刺向他的一劍，諂媚地一笑：“荊公子，在下久聞大名……”

    荊遠根本不搭理他，聽見荊茯苓的喊聲，扭頭看向葉流州離開的方向。

    葉流州穿著熙熙攘攘的人群，來到一片空地焦急地四處張望，卻怎么也找不到許延的影子了。

    靜立片刻，他準備朝竹林的另一頭尋去，身后忽然伸出來一只手，捂住他的嘴巴，將他拖進了竹林深處。