“醒了？醒了就給老子自己走上去，娘的，還敢裝死費老子一身力氣。”男人拿刀背抵著何清，連踢帶踹地讓他向前走。

    命捏在別人手上，不管何清知不知道這份劫難的緣由，都得忍下火辣辣的疼，讓人壓著，在崎嶇陰森的山路上走了半個時辰。

    粗劣嘶啞的烏啼回蕩，何清看著眼前一座寨子，終于明白過來這些人是誰。

    山匪。

    傅恃才將賑災錢款消失一事俱推到山匪身上，言之鑿鑿，甚至派出官兵上山剿匪，許多小寨子或是不以為然之輩，都叫官府一鍋端了，剩下些功夫傍身僥幸逃出來的，機緣巧合下湊在一起，竟重組出一個寨子，搗不毀捉不住，硬是一直與官府抗著。

    寨中火堆熊熊，許多人端著破碗飲牛似的灌酒，有小嘍啰見何清來了，朝里頭大喊一聲，就有一群人推出個木籠來。

    火光刺目，木欄中模糊有兩個人影，何清轉身想跑，小腿卻是一痛，控制不住地跪倒在地。

    “娘的，再跑老子殺了你。”有人拎著棍子狠狠敲在他腿骨上，猶不解恨，又在他手上碾了一腳，才將一根鐵鏈鎖在何清腳踝上，扔進籠子中。

    何清覺得自己的手快要碎了，緩了許久，才有力氣翻過身來，看看同被關在其中的人是誰。

    一見之下，驚呼立出：“寧大人！”

    籠中一個身著短褐，像是家仆，另一人氣息奄奄，臉色灰敗，正是原本與他共乘的寧裴卿。何清拿另一只手撼了撼木欄，紋絲不動，絕望之際，卻有人拿著一塊濕淋淋的白布進來，朝他口鼻處狠狠罩下來。

    季紹景無法形容此刻的心情，他只不過怕何清來回奔波饑餓，回房裝了兩塊荷葉糕，人就不見了。

    明明知州府的門童說何清上錯了寧侍郎的車，可他在城南來回轉了三遍，卻是連何清的半寸影子都未見，人仿佛憑空消失似的，無跡可尋。

    傅恃才見他著急，將何清身量著裝細細一想，頓時明白過來，生怕瑞安王丟了孌寵怪到自己頭上，立時吩咐手下全城搜尋，定要將人找回來。

    傅恃才起初只顧與季紹景搭話，何清一直低頭跟著，倒是并未注意他的長相，官差尋人前，向他求一幅畫像，傅恃才苦思良久，只得悄悄托付李甲，叫府里的畫師聽他敘述特征，再將人像畫出來。

    然一波未平，噩耗紛至，不僅何清失蹤，就連朝廷派來的寧侍郎與他的車夫，自那日外出后亦不曾歸府。

    傅恃才焦頭爛額，好不容易拿到何清的畫像一看，臉色反倒寸寸白下去。在眾人疑惑的眼光中，足緩了一炷香的功夫，才命畫師改了一筆，新畫一幅，派手下對著兩幅極其相似的人像，掘地三尺地找下去。

    官兵四出，苦尋三日皆無所獲，傅恃才竟日惶惶，終于在第四天盼到了消息——城郊外的半山腰里棄置了一駕馬車，正是何清上錯的那一輛。

    傅恃才暗嘆時運不濟，這一年初始遇上的爛攤子，竟成了買官十二年來最為棘手的一次。臨州山上正鬧匪患，那些個亡命之徒湊在一起儼如毒瘤，若二人當真被他們抓住，那后果...

    傅恃才冷汗涔涔，忍不住撫了撫自己的脖子，一字一顫地將情況告訴季紹景：“王爺，寧大人和何公子八成是叫血羽寨擄了去！”

    何清是被一盆冷水兜頭澆醒的，然后便看到一個魁梧的漢子圍著木籠轉了兩遭，擰著身旁人的耳朵罵道：“讓你綁個人，你倒好，一口氣弄來三個，你當老子這是閑的沒事湊人場呢！”

    “陸爺消火，你看看這兩個，長得實在是像，我著實分不清，還有旁邊那個狗奴才，我怕他死的不透給人報了信去，就一起弄了來關著，等餓上幾天斷了氣，往山坳里一扔了事。”被揪著耳朵的人疼的齜牙咧嘴，等漢子手一松，立馬跑到一旁嘶嘶抽氣。

    何清不敢出聲，偷偷斜著眼往旁邊打量，見寧裴卿也醒來，高懸的心才落下一點。

    寨里的人對他們著實緊張，出手重傷后依舊安排上四人，各拿著刀棍站在木籠一角守著，生怕他們跑了。稍晚些，又有人端來一盆清水和幾塊rou，沒好氣地扔在欄桿外頭。何清朝寧裴卿看了一眼，爬到籠邊上，伸手將食物撿起來。

    那是小半截羊腿，何清撕下一塊rou塞進嘴里，那rou烤的半生，rou皮間尚帶鮮血，光是聞起來就讓人腥膻欲嘔，何清卻完全不在意似的吞咽著，還遞給寧裴卿與他的一人一塊：“寧大人，你們也吃一些吧。”

    寧裴卿沒接他手里的東西，震驚于他的極端冷靜，出聲問道：“你不害怕嗎？”

    “害怕，但是他們好像并不想殺我們。”何清回道，將在山洞里偷聽到的一切悄聲講了出來，末了補上一句，“他們要拿我們做賭注，八成是跟官府相抗。”

    何清靠在木欄上，面朝著寧裴卿慢慢說完，卻發現他的眼神倏然而變，不可置信地瞪視著自己身后，不待何清回過頭去，一道熟悉的聲音已輕飄飄地壓過來，滿帶戲謔：“好久不見啊，寧大人。”

    籠上鎖鏈“當啷”一響，有人彎腰進來，走到寧裴卿身前半蹲下身，笑著抬起他的下巴。

    “寧大人受苦了，本宮可是遠道而來，專程救寧大人于水火的。”

    “父皇念二位侍郎久不回朝，餉銀的事也查不出結果，本宮心系寧大人安危，特地來了臨州，沒想到竟真被我猜中了，”來人刻意壓低了聲音，貼著他耳朵道，“寧大人果真碰上了危險。”

    “寧大人身負御令訪臨州之際，遇山賊復仇，本宮不顧朝堂舊怨，臨危相救，這樣的消息傳出去，是不是好聽一點？嗯...或者說，寧大人為助傅知州剿匪奪銀，深入虎xue慘遭毒手，本宮來遲一步，無力回天，只好將寧大人尸首帶回京城，再幫大人求一個忠君愛國的謚號。”

    字字如針，刺的寧裴卿瞪圓了眼，厭惡地想別過臉去，卻被他掐的無力動彈，只得喝道：“三殿下美意，下官無福消受，放開我！”

    “嘖，這么倔。”陵屹譏諷出聲，忽然被人從背后推了一把，回身看去，卻是何清衣裳透濕，半直著身子，正怒視著他。

    陵屹被他死死瞪著，捏在寧裴卿下頜上的手慢慢松開，起身道：“喲，何小公子也在，不好好呆在你的王爺身旁，跟著寧大人湊什么熱鬧？”

    下一刻，似是想到什么，陵屹笑的越發開懷，眼神在寧裴卿身上流連數遍，竟撫掌朗聲道：“瑞安王果然是個癡情種，當真一場好戲。”

    第35章 三十五

    “何公子，反正天色還早，不如本宮再告訴你一件有趣的事。”陵屹撫了撫袖上云紋，漫不經心地踩過何清掉落在地的羊腿，眼風過處，盡是戲弄，“也不知是不是陰陽相合、文武相吸的緣故，有個將軍愛上一個文臣，奈何流水無情，一再被婉拒。唉，將軍那個苦呀，求不得棄不舍，心心念念放不下，就算到了最后加官進爵做了王爺，卻與心上人漸離漸遠，王爺百般失落之下，只得找了個替身，時時刻刻帶在身前，寵著看著，聊慰相思苦。”

    陵屹面含輕蔑，用拇指將何清面上的灰塵抹了抹，冷聲輕笑：“本宮從前只將這些當做話本子里才寫的玩意兒，今日竟撞見真人，當真是世間百態，好生驚奇。”

    他兀自說著，全然不顧寧裴卿遽變的臉色，只問何清道：“何小公子，你且說說這故事里，最可悲的是那王爺，還是這替身？”

    何清本不欲理會他輕薄話音，可是越聽，越覺得腦海中有什么喧囂欲出，尚未聽陵屹說完，他一張臉已盡數白下去。陵屹原本當他會有什么激烈的反應，負著手慢吞吞等了他半晌，也只是見他縮在自己腳邊瑟瑟發抖的模樣，不禁嗤了一聲，無趣地走了出去。

    寧裴卿心頭惴惴，見何清面如死灰，忍不住想向他解釋，然并未等他開口，就見何清瘋了一樣起身撞開陵屹，沒命地朝籠外奔去。

    可惜只跑出去兩步，就被寨中的山匪一把拉住，毫不留情地摜摔在地。

    有人往他背上踩、有人拎起他腳踝、有人罵罵咧咧把他往回拽，何清痛的肝膽欲碎，像一個破布娃娃，茫茫然受著一切，直到嘴角鮮血蜿蜒，直到有人出聲喝止。

    要不是痛苦太過真實，何清真想當這一切都是場夢。

    陵屹走了，在交給陸全一沓銀票后，他甚至叮囑那群山匪好好將寧裴卿看管著，至于何清，

    ——“只要死不了，隨便你怎么玩。”陵屹笑著對陸全說，“反正從前是個倌兒，上過他的人，多你一個不多，少你一個不少。”

    別過落日霞光，余暉慢斜，匆匆明月又來，如霜淬玉。

    何清一直躺在牢籠里，就算陵屹早就給他解了鐐銬，他也未再動一次。

    寧裴卿坐在他不遠處，幾番欲言又止，終是道出。